【遺構★★★★☆】

【感想】 　琵琶湖の東、鈴鹿山脈の西山腹に位置する。「湖東三山」（西明寺・金剛輪寺・百済寺）の１つである。

　境内は広く、庭園から仁王門に行く途中の、あまり目立たないと所に、石垣が残っていた。

【案内】 　県道２２９号線より東に行った百済寺の駐車場が用意されている［ﾏｯﾌﾟｺｰﾄﾞ566 724 777*86］（地図）。境内は有料（大人600円）で見学でき、石垣上に、本坊（喜見院）、庭園がある。

　石段の参道が東西７００ｍにわたって延び、西端に赤門、極楽橋、東側に仁王門、東端最高所に本堂がある。

　仁王門手前の参道の北側、南側に夫々城郭石垣が残っている。また本堂東側に登ると浅い空堀が残っている。

　平成十六年（２００４年）１２月１０日、本堂が国宝・重要文化財に指定されている。

【歴史】 　寺伝によれば、推古天皇十四年（６０６年）、聖徳太子の御願により百済人のために創建されたという。

　平安時代には、近江国の多くの寺院と同様、比叡山延暦寺の勢力下に入り、天台宗の寺院となっている。

　平安時代から中世にかけて、かなりの規模をもった寺院だったようだが、明応七年（１４９８年）の自火で全焼し、その数年後の文亀三年（１５０３年）の兵火でも焼け、この２回の火災で創建以来の建物ばかりでなく、仏像、寺宝、記録類なども大方焼けてしまった。

　さらに天正元年（１５７３年）には織田信長の焼き討ちに遭い、またも全焼している。

　当時、この地に勢力をもっていた佐々木氏の一族六角氏は、観音寺城の支城である鯰江城を百済寺の近くに築いていた。百済寺は森備前守の守る鯰江城に兵糧を送っていた。

　信長は自分と敵対していた佐々木氏に味方するものとして、百済寺を焼き討ちした。本堂をはじめ現在の建物は近世以降の再興で、慶安三年（１６５０年）本堂、仁王門、赤門等が竣工した。

HOME