長沼城跡（地図）

  【遺構★★★☆☆】

【感想】 　宗光寺案内板によると、「宗光寺は、鎌倉時代伏見天皇（在位１２８７～９８年）より勅額を賜り長沼城跡に再建された」という。ここが初期の城跡で、その前に北東の地へ移されていたことになる。

　古城跡の宗光寺は東西約１４０ｍ南北約１９０ｍと広く、本堂の北側にＬ字形に空堀、土塁がよく残り、外側に浅い空堀が認められる。

　また長沼城は、偶々行き会った古老に空堀や宗政の墓を教えてもらった。やはり云われなければ探すのは難しいので、登城ルートに図示しておいた。

【案内】　 宗光寺東側の駐車場が利用できる［ﾏｯﾌﾟｺｰﾄﾞ74 382 851*67］。長沼城は宗光寺（表記番地）の北東約３００ｍ、県道４４号線の南にあったと云われ、ビニールハウスの畑や宅地となっており、わずかに空堀、土塁が残っている。

　また南東に、いかにも古い「長沼淡路守宗政公之墓」が安置されている。

【歴史】 　平将門の乱を平定した藤原秀郷が下野守に任ぜられ、その子孫の小山氏の一族小山宗政が元暦元年（１１８４年）に長沼の地に住し、長沼氏を名乗り長沼城を築いた。

　『下野国誌』には「長沼城は芳賀郡長沼郷太田村にあり、長沼五郎左衛門尉宗政はじめて築く、元暦元年甲辰」とある。

　その後長沼氏から、その庶流の皆川氏の支配下に入り、戦国時代を迎えた。文明三年（１４７１年）、１２代成宗の時上杉氏に攻められ、滅亡した。 

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