יְהוּדִי אֶחָד עָבַר לִפְנֵי אַדְרִיָּנוּס וְשָׁאַל בִּשְׁלוֹמוֹ. אָמַר לוֹ: מִי אַתָּה? אָמַר לוֹ: יְהוּדִי. אָמַר לוֹ: וְכִי יֵשׁ יְהוּדִי עוֹבֵר לִפְנֵי אַדְרִיָּנוּס וְשׁוֹאֵל בִּשְׁלוֹמוֹ? אָמַר: לְכוּ וְהַתִּיזוּ אֶת רֹאשׁוֹ! עָבַר יְהוּדִי אַחֵר, רָאָה מָה שֶׁנַּעֲשָׂה בָּרִאשׁוֹן וְלֹא שָׁאַל בִּשְׁלוֹמוֹ. אָמַר לוֹ אַדְרִיָּנוּס: מִי אַתָּה? אָמַר לוֹ: יְהוּדִי. אָמַר לוֹ: וְכִי יֵשׁ יְהוּדִי עוֹבֵר לִפְנֵי אַדְרִיָּנוּס וְאֵינוֹ שׁוֹאֵל בִּשְׁלוֹמוֹ? אָמַר: לְכוּ וְהַתִּיזוּ אֶת רֹאשׁוֹ! אָמְרוּ לוֹ סִנְקְלִיטוֹן [הַיּוֹעֲצִים] שֶׁלּוֹ: אֵין אָנוּ יוֹדְעִים מָה אֵלּוּ הַמַּעֲשִׂים שֶׁאַתָּה עוֹשֶׂה; מִי שֶׁשּׁוֹאֵל בִּשְׁלוֹמֶךָ - נֶהֱרַג, וּמִי שֶׁאֵינוֹ שׁוֹאֵל בִּשְׁלוֹמֶךָ - נֶהֱרָג! אָמַר לָהֶם: וְאַתֶּם רוֹצִים לְיַעֲצַנִי הֵיאַךְ אֲנִי צָרִיךְ לַהֲרֹג בְּשׂוֹנְאִי?
איכה רבה
הקיסר הרומי אדריאנוס מככב בכמה מדרשי חז"ל, וברובן הוא הרשע. דיכויו האכזרי של מרד בר-כוכבא רשום על שמו, כמו גם הגזירות הקשות על הפולחן היהודי שגזר אחרי המרד. על פי אגדה זו, הוא אפילו לא חיפש תירוצים כדי להרוג יהודים.
על אדריאנוס הרשע אפשר לספר הכל. לי נראה, שבמקרה זה 'גנבו' חז"ל אחד ממשלי איזופוס, ועיבדו אותו למדרש יהודי...
זְאֵב וָשֶׂה בַּנָּהָר (מִסִּפְרוֹ שֶׁל בֶּרֶכְיָה הַנַּקְדָן, צָרְפַת, הַמֵּאָה הַ-12)
זְאֵב לִשְׁבֹּר צְמָאוֹ עַל הַנָּהָר בָּא לְבַדּוֹ. וְיִפֶן כֹּה וָכֹה, וְהִנֵּה מֵרָחוֹק שֶׂה עוֹמֵד לְנֶגְדּוֹ; וַיִּקְרָא לוֹ הַזְּאֵב: אַתָּה, הַשֶּׂה, לָמָּה עֲכַרְתַּנִי?! לִי הַיְאוֹר, וַאֲנִי עֲשִׂיתַנִי! וְיַעַן לוֹ הַשֶּׂה תָּמִים דְּבָרִים טוֹבִים, דִּבְרֵי נִחוּמִים: אֲדוֹנִי הַמֶּלֶךְ, לֹא עֲכַרְתִּיךָ. אָדוֹן לְרֹאשִׁי כָּל יָמַי נְתַתִּיךָ; וְלִשְׁתּוֹת מֵי נָהָר יָצָאתִי מֵאָהֳלִי. אִם רַע בְּעֵינֶיךָ, אָשׁוּבָה לִי; וּלְהָשִׁיב עַל דְּבָרְךָ עֵת לַחֲשׁוֹת. וַיְדַבֵּר הַזְּאֵב אִתּוֹ קָשׁוֹת; וַיֹּאמֶר לוֹ: מִי אַתָּה, אֲשֶׁר מִמֶּנִּי לֹא תִּפְחַד? הַאִם זְאֵב וְטָלֶה יִרְעוּ כְאֶחָד? אוֹ מִי הוּא אֲשֶׁר יַחְדָּיו רָאָם. עַל אֲפִיקֵי מַיִם לִשְׁבֹּר צְמָאָם; מֵימַי עָכַרְתָּ, וְלִשְׁתּוֹת לֹא יָכֹלְתִּי. וְהִנֵּה אָשׁוּב צָמֵא עַל עָקֵב בֹּשְׁתִּי; וְלִי בְּפֹעַל וּבְמִבְטָא. אָבִיךָ הָרִאשׁוֹן חָטָא זֶה אַרְבַּע שָׁנִים בְּמֶרֶד וּבְמַעַל וּבְפֶשַׁע. וְיַעַן הַשֶּׂה: וְלָמָּה אֲדוֹנִי מִתְּעוֹלֵל עֲלִילוֹת בְּרֶשַׁע? וַאֲנִי שֶׂה קָטָן, עַתָּה בָּאתִי, וַעֲדַיִן לֹא הִגִּיעָה שְׁנָתִי; מָה תַּחֲרֹשׁ בְּרֵעֲךָ דִּבְרֵי רִיבוֹת? בָּנִים לֹא יוּמְתוּ עַל אָבוֹת! וַיַּעַן לוֹ: בַּאֲשֶׁר אֲנִי בַּעֲבוּרְךָ צָמֵא וְנִכְלָם, לֹא תּוֹסִיף לִרְאוֹתִי עוֹד עַד עוֹלָם! וְיַךְ אֶת הַשֶּׂה וְיַפְשִׁיט עוֹרוֹ, וַיְשַׁסְּעֵהוּ וְיֹאכַל אֶת בְּשָׂרוֹ.
משל אחר משל איזופוס קשור אף הוא בקיסר אדריאנוס. כשהתחילו היהודים להתארגן למרד בר-כוכבא, התכנסו בבקעת בית רמון, ור' יהושע בן חנניה ניסה להניאם מתכניתם המסוכנת. וזה המשל שסיפר להם:
אֲרִי טָרַף, וְעָמְדָה עֶצֶם בִּגְרוֹנוֹ. הֶעֱבִיר קוֹל לֵאמֹר: מִי שֶׁיָּבוֹא וְיוֹצִיאָהּ, אֶתֵּן לוֹ שְׂכָרוֹ. בָּא הֶעָגוּר אֶרֶךְ הַחַרְטוֹם, שָׂם אֶת חַרְטֻמּוֹ בְּלֹעַ הָאֲרִי, הוֹצִיא אֶת הָעֶצֶם, וְאָמַר לָאֲרִי: "תֵּן שְׂכָרִי!" עָנָה הָאַרְיֵה וְאָמַר: "לְךָ וְהִתְפָּאֵר: נִכְנַסְתִּי בְּלֹעַ הָאַרְיֵה בְּשָׁלוֹם וְיָצָאתִי בְּשָׁלוֹם". כָּךְ אָנוּ נִכְנַסנוּ לְאֻמָּה זוֹ בְּשָׁלוֹם, וְיָצָאנוּ בְּשָׁלוֹם. (בראשית רבה)