אָמַר רַבִּי תַּנְחוּמָא: נְבוּכַדְנֶצַּר שְׁחִיק מְחִיק סִגֵּל כָּל מָמוֹנוֹ שֶׁל עוֹלָם, וְהָיְתָה עֵינוֹ צָרָה בְּמָמוֹנוֹ. כֵּיוָן שֶׁנָּטָה לָמוּת, אָמַר: מָה אֲנִי אֲנִיחַ כָּל מָמוֹן זֶה לֶאֱוִיל? עָמַד וְגָזַר וְעָשָׂה סְפִינוֹת גְּדוֹלוֹת שֶׁל נְחשֶׁת, מִלֵּא אוֹתָן מָמוֹן, וְחָפַר וְהִטְמִינָם בִּפְרָת, וְהָפַךְ פְּרָת עֲלֵיהֶן. וְיוֹם שֶׁעָמַד כּוֹרֶשׁ, וְגָזַר שֶׁיִּבָּנֶה בֵּית הַמִּקְדָּשׁ, גִּלָּה אוֹתָן הַקָּדוֹשׁ בָּרוּךְ הוּא, הֲדָא הוּא דִכְתִיב (ישעיה מה, א):" כֹּה אָמַר ה' לִמְשִׁיחוֹ לְכוֹרֶשׁ, אֲשֶׁר הֶחֱזַקְתִּי בִימִינוֹ לְרַד לְפָנָיו גּוֹיִם וגו' וּשְׁעָרִים לֹא יִסָּגֵרוּ". וּכְתִיב: "וְנָתַתִּי לְךָ אוֹצְרוֹת חשֶׁךְ וּמַטְמֻנֵי מִסְתָּרִים וגו'."
אסתר רבה
על אדריינוס שחיק עצמות כבר שמענו, אבל מסתבר שחז"ל הצמידו גם לנבוכדנצר הרשע, מחריב המקדש הראשון, שם גנאי – 'שְׁחִיק מְחִיק'. חז"ל מספרים עליו שלמרות שאסף בכיבושיו את כל ממונו של עולם, היה קמצן גדול, וכשעמד לעבור מן העולם, לא היה מסוגל לחשוב, שכל ממונו יעבור בירושה לאוויל אחר. ציווה נבוכדנצר לייצר ספינות גדולות של נחושת, מילא בהן את כל אוצרותיו, והטביע אותן בנהר הפרת. למזלו הרע של הקמצן המת, עברה המלוכה לכורש הפרסי, שלא היה אוויל כלל, ואחת מפעולותיו הראשונות עם ההשתלטות על שטחי הממלכה הבבלית היתה הצהרת כורש, שכידוע לנו מספרי ההיסטוריה, לא נגעה למשאלותיהם של היהודים בלבד, אלא בישרה על חופש הפולחן לכל נתיני הממלכה הפרסית החדשה. הצהרה זו בישרה על תקופה חדשה, שהבטיחה, לפחות למספר דורות, מערכת יחסים חדשה ורגועה יותר בין השלטון הפרסי לבין העמים שתחתיו.
וכך מסופר בישעיהו פרק מ"ה:
א כֹּה אָמַר יְהוָה לִמְשִׁיחוֹ, לְכוֹרֶשׁ, אֲשֶׁר הֶחֱזַקְתִּי בִימִינוֹ לְרַד לְפָנָיו גּוֹיִם, וּמָתְנֵי מְלָכִים אֲפַתֵּחַ, לִפְתֹּחַ לְפָנָיו דְּלָתַיִם, וּשְׁעָרִים לֹא יִסָּגֵרוּ: ב אֲנִי לְפָנֶיךָ אֵלֵךְ, וַהֲדוּרִים אֲיַשֵּׁר, דַּלְתוֹת נְחוּשָׁה אֲשַׁבֵּר, וּבְרִיחֵי בַרְזֶל אֲגַדֵּעַ: ג וְנָתַתִּי לְךָ אוֹצְרוֹת חֹשֶׁךְ וּמַטְמֻנֵי מִסְתָּרִים, לְמַעַן תֵּדַע כִּי אֲנִי יְהוָה, הַקּוֹרֵא בְשִׁמְךָ, אֱלֹהֵי יִשְׂרָאֵל.
על בסיס פסוקים אלה מספרים חז"ל, כי אלוהים גמל לו, לכורש, על הכרזתו זו, שפתחה את הפתח לשיבת ציון ולבניין המקדש השני בירושלים. אלוהים גילה לכורש היכן מוטמנים אוצרות נבוכדנצר.