בִּשְׁלֹשָׁה מְקוֹמוֹת הַכֹּהֲנִים שׁוֹמְרִין בְּבֵית הַמִּקְדָּשׁ: בְּבֵית אַבְטִינָס, וּבְבֵית הַנִּיצוֹץ, וּבְבֵית הַמּוֹקֵד. וְהַלְוִיִּם - בְּעֶשְׂרִים וְאֶחָד מָקוֹם...
אִישׁ הַר הַבַּיִת הָיָה מְחַזֵּר עַל כָּל מִשְׁמָר וּמִשְׁמָר, וַאֲבוּקוֹת דּוֹלְקִין לְפָנָיו, וְכֹל מִשְׁמָר שֶׁאֵינוֹ עוֹמֵד - אוֹמֵר לוֹ אִישׁ הַר הַבַּיִת: שָׁלוֹם עָלֶיךָ! נִכָּר שֶׁהוּא יָשֵׁן - חוֹבְטוֹ בְּמַקְלוֹ, וּרְשׁוּת הָיָה לוֹ לִשְׂרֹף אֶת כְּסוּתוֹ, וְהֵם אוֹמְרִים: מָה קוֹל בָּעֲזָרָה? קוֹל בֶּן לֵוִי לוֹקֶה, וּבְגָדָיו נִשְׂרָפִים, שֶׁיָּשֵׁן לוֹ עַל מִשְׁמָרוֹ. רַבִּי אֱלִיעֶזֶר בֶּן יַעֲקֹב אוֹמֵר: פַּעַם אַחַת מָצְאוּ אֶת אֲחִי אִמָּא יָשֵׁן, וְשָׂרְפוּ אֶת כְּסוּתוֹ.
משנה מידות
במשנה נזכרים חמשה עשר ממונים שהיו במקדש, ואחד מהן נקרא בֶּן בֵּבָי, הממונה 'עַל הַפָּקִיעַ' (שקלים ה א), שפירושו: הלקאה (יומא כג א). יכול להיות שאותו בן בבי היה איש הר הבית, שהיה
יש הסבורים, שהיו במקדש כמה שרים, שכל אחד מהם נקרא איש הר הבית, ובכל לילה היו מתחלפים, ובן בבי היה הראש על כולם, והם נקראים על שם הראשון.
'בשלושה מקומות הכהנים שומרים. לא מפני פחד לסטים וגנבים, אלא שכבוד וגדולה הוא לבית שלא יהא בלא שומרים, ושמירה זו מצוותה כל הלילה'. (ברטנורא)
איש הר-הבית היה, לדעת חלק מהפרשנים, שר הממונה על כל המשמרות ששמרו במקדש. הוא האיש שהיה מחזיק במפתחות הר הבית. בין שאר תפקידיו היתה עריכת ביקורות של השומרים, לוודא שאינם ישנים.
יש המבינים את המדרש כך: איש הר הבית היה הולך עם קבוצת כוהנים, כשנושאי אבוקות הולכים לפניו. כל משמר היה עומד לכבודו ואומר לו: 'אִישׁ הַר הַבַּיִת, שָׁלוֹם עָלֶיךָ!' כך ידע שהשומרים שומרים על עֵרנותם. דרך אחרת להבין את המדרש היא לפסק אותו כפי שמופיע לעיל, ואז הכוונה מעט שונה. איש הר הבית היה אומר 'שָׁלוֹם עָלֶיךָ!', ואם השומר אינו עומד ואינו משיב בברכת שלום, היה איש הר הבית מעירו, חובט בו, ואפילו מצית אש בשולי בגדו – שיתעורר...
מסכת מידות, ממנה לקוח המדרש, נכתבה, על פי המסורת על ידי רַבִּי אֱלִיעֶזֶר בֶּן יַעֲקֹב, מי שחי את ימיו האחרונים של המקדש, והמשיך ליבנה עם התנאים הראשונים, תלמידיו של רבן יוחנן בן זכאי. הסיפא של המדרש מחזקת את התחושה, שלא מדובר בסיפורי בדים (נשרפים...) אלא בסיפורי אמת. רַבִּי אֱלִיעֶזֶר בֶּן יַעֲקֹב מעיד, שדודו, אחי אמו, נתפש פעם 'שובר שמירה, וחטף!