מַעֲשֶׂה בְּאֶחָד מֵאֶרֶץ יִשְׂרָאֵל, שֶׁהָיָה לוֹ בֵּן, וְנִצְטַעֵר בּוֹ עִם רַבּוֹ כְּדֵי לְלַמְּדוֹ תּוֹרָה, עַד שֶׁלִּמְּדוֹ סֵפֶר בְּרֵאשִׁית בִּלְבַד, וּלְבַסּוֹף בָּאוּ הַגְּיָסוֹת וְשָׁבוּ אוֹתוֹ תִּינוֹק, וְהוֹלִיכוּהוּ לְבֵית הָאֲסוּרִים.
רִגֵּשׁ הקב"ה אֶת עוֹלָמוֹ עַל הַמֶּלֶךְ, וְיָשַׁב בִּדְאָגָה, וְאָמַר לַעֲבָדָיו: תְּנוּ לִי סְפָרִים! וְנָתְנוּ לוֹ סְפָרִים, וְנָטַל מֵהֶם, וְהָיָה קוֹרֵא עַד שֶׁהִגִּיעַ לְאֶחָד מֵהֶם, וְלֹא הָיָה יוֹדֵעַ לִקְרוֹתוֹ. אָמַר הַמֶּלֶךְ: אֵין זֶה אֶלָּא מִכְתָּב הַיְּהוּדִים. יֵשׁ כָּאן אֶחָד לִקְרוֹתוֹ? אָמְרוּ לוֹ: חַיֵּי רֹאשׁ הַמֶּלֶךְ, אֵין כָּאן אֶלָּא תִּינוֹק שָׁבוּי. אָמַר הַמֶּלֶךְ: יָבוֹא.
בְּאוֹתָהּ שָׁעָה הוֹצִיאוּהוּ מִבֵּית הָאֲסוּרִים, וְהִרְחִיצוּהוּ, וְהִלְבִּישׁוּהוּ בְּגָדִים, וּבָא לִפְנֵי הַמֶּלֶךְ, וְנָתַן לוֹ הַמֶּלֶךְ אוֹתוֹ הַסֵּפֶר וְהָיָה קוֹרֵא בּוֹ מִבְּרֵאשִׁית עַד אֵלֶּה תוֹלְדוֹת הַשָּׁמַיִם וְהָאָרֶץ, וְהַמֶּלֶךְ שׁוֹמֵעַ.
אָמַר הַמֶּלֶךְ: בְּיָדוּעַ שֶׁאֵין זוֹ דְּאָגָה בְּלִבִּי, אֶלָּא אֵצֶל זֶה הַנַּעַר לַאֲבוֹתָיו (כְּלוֹמַר שֶׁדַּאֲגָתוֹ בָּאָה לוֹ בִּשְׁבִיל לְהַצִּיל אֶת הַנַּעַר). נָתַן לוֹ הַמֶּלֶךְ שְׁתֵּי כִּכְּרוֹת כֶּסֶף וּשְׁתֵּי כִּכְּרוֹת זָהָב, וּמִנָּה עָלָיו שׁוֹמְרִים, שֶׁיּוֹלִיכוּהוּ אֵצֶל אָבִיו.
כֵּיוָן שֶׁשָּׁמְעוּ חֲכָמִים אוֹתוֹ הַמַּעֲשֶׂה, אָמְרוּ: וּמָה זֶה, שֶׁלֹּא נִצְטַעֵר עִם בְּנוֹ אֶלָּא בְּסֵפֶר אֶחָד, שִׁלֵּם לוֹ הקב"ה כָּל אוֹתוֹ הַשָּׂכָר, מִי שֶׁהוּא מִצְטַעֵר, וּמְלַמֵּד בָּנָיו תּוֹרָה וּמִקְרָא וּמִשְׁנָה הֲלָכוֹת וְהַגָּדוֹת - כַּמָּה שָׂכָר יִתֵּן לוֹ הקב"ה! לְכָךְ נֶאֱמַר בְּדִבְרֵי תוֹרָה: "הַנֶּחֱמָדִים מִזָּהָב וּמִפַּז רָב".
הַסִּפּוּר הַזֶּה מְקוֹרוֹ עֲרָבִי, וְנִמְצָא גַּם בְּחִבּוּר יָפֶה לְרַבֵּנוּ נִסִּים.
אוצר מדרשים, מעשה באחד מבני ישראל
ואם השיר הזה נשמע לכם מוכר... הרי שנזכרתם בסיפור יוסף בבית האסורים במצרים, אבל גם בסיפור שנת המלך אחשוורוש, שנדדה.
סיפור עממי חביב זה נכתב במטרה להשפיע על בני עמנו, שישקיעו מאמץ בלימוד תורה לילדיהם. אלוהים גומל למי שעושה זאת. בבית האסורים אין לו לאדם דבר, שיסייע לו לצאת לחופשי, מלבד מה שבראשו. בסיפור שלנו זה ספר בראשית, שהנער הספיק ללמוד מאביו ומרבו לפני שנשבה ע"י הגייסות והושלך לכלא. ישנם ילדים, שקשה ללמד אותם, ודבר זה אינו צריך לרפות את ידי הוריהם. אפילו למד הילד רק את ספר בראשית, הנה הציל הדבר את חייו.
ומה פירוש הדבר 'ללמוד את ספר בראשית'? ילדים, שגדלו בסביבה דוברת ארמית, או כל שפת מקום אחרת, אפילו לקרוא יפה את העברית המקראית היה אתגר גדול עבורם. הנער, שנתבקש לקרוא לפני המלך את הספר, בוודאי נתבקש גם להסביר מה כתוב שם, כלומר לתרגם לשפתו של המלך את פסוקי בראשית, הכתובים עברית.
ומהיכן נלקח הפסוק "הַנֶּחֱמָדִים מִזָּהָב וּמִפַּז רָב"? ממזמור י"ט בתהלים:
ח תּוֹרַת יְהוָה תְּמִימָה, מְשִׁיבַת נָפֶשׁ; עֵדוּת יְהוָה נֶאֱמָנָה, מַחְכִּימַת פֶּתִי.
ט פִּקּוּדֵי יְהוָה יְשָׁרִים, מְשַׂמְּחֵי-לֵב; מִצְוַת יְהוָה בָּרָה, מְאִירַת עֵינָיִם.
י יִרְאַת יְהוָה, טְהוֹרָה, עוֹמֶדֶת לָעַד: מִשְׁפְּטֵי-יְהוָה אֱמֶת, צָדְקוּ יַחְדָּו.
יא הַנֶּחֱמָדִים מִזָּהָב וּמִפַּז רָב, וּמְתוּקִים מִדְּבַשׁ, וְנֹפֶת צוּפִים.
יב גַּם עַבְדְּךָ נִזְהָר בָּהֶם, בְּשָׁמְרָם עֵקֶב רָב.
ואם שנתכם נודדת בלילה, אמרו: 'תְּנוּ לִי סְפָרִים!'.