15 жовтня – Міжнародний день білої тростини

Цей день встановлений у 1969 році згідно з рішенням Міжнародної федерації сліпих. Вперше цей день відзначали в США 15 жовтня 1964 року з ініціативи Національної федерації сліпих.

За даними Всесвітньої організації охорони здоров’я, близько 2,2 мільярда людей у світі мають порушення зору. Понад 36 мільйонів людей – живуть з повною втратою зору. В Україні точної офіційної статистики щодо кількості людей з порушеннями зору нема, за неофіційними даними – це приблизно 100 тисяч людей.

У суспільстві, яке поділяє цінності безбар’єрності, важливо також просувати культуру толерантного спілкування, в тому числі стосовно людей з порушеннями зору. Люди позбавлені зору використовують свої органи чуття та дотику, щоб досліджувати та розуміти навколишній світ. Біла тростина забезпечує незрячим людям безпеку, можливість орієнтуватися та самостійно пересуватися, жити незалежним, активним і повноцінним життям.

Вона, по суті, робить їх долоні та руки довшими, щоб вони могли оцінити ситуацію та рухатися швидко та впевнено. Біла тростина дозволяє сліпим уникати перешкод, знаходити сходинки й бордюри, знаходити й переступати через тріщини або нерівні місця на тротуарі, знаходити дверні отвори, сідати в машини та автобуси та багато іншого.

Для переважної більшості незрячих людей біла тростина є основним засобом, що забезпечує їм безпеку, можливість орієнтуватися та самостійно пересуватися в просторі, жити незалежним, активним і повноцінним життям. Як засіб визначення шляху палиця відома вже здавна. Та історія білої тростини як символу сліпоти бере свій початок лише з 1921 року.

Отож у Великій Британії, в місті Бристолі, жив молодий професійний фотограф, на ім'я Джеймс Біггс, який забезпечував знімками три місцевих журнали. Однак через нещасний випадок він втратив зір. Джеймс був у відчаї. Але на своє щастя одного разу він зустрів осліплого солдата, який повернув йому віру в себе і допоміг розпочати нове життя. Одна з порад, яку дав Біггсу колишній воїн, була такою: «Розвивай свою самостійність. Якомога частіше виходь з дому сам. Чим більше виходитимеш із супроводжувальним, тим більше зіпсуєш нервів, коли доведеться йти самому».

Джеймс прислухався до поради товариша по долі. Він почав самостійно виходити з дому зі своєю звичною тростинкою для прогулянок, але помітив: вона не гарантує йому цілковитої безпеки. Часом він і сам стає джерелом небезпеки для інших перехожих. Виявилося, що його палиця не завжди привертає до себе увагу і не помітна всім, особливо за похмурої англійської погоди. Тоді Джеймсові спало на думку пофарбувати тростину в білий колір, аби вона одразу привертала увагу оточення. Задум виявився вельми вдалим. Тоді Біггс порадив іншим незрячим зробити те ж саме.

На початку 1930-х років тростина з’явилась у Європі, а невдовзі й в Америці – її роздавали всім, хто мав у ній потребу. Широкому розповсюдженню білої тростини в західних країнах сприяли численні благодійні та релігійні організації. Нині Міжнародний день «Білої тростини» є не тільки своєрідним знаком, що має нагадувати суспільству про людей з порушеннями зору та незрячих, але й днем, заснованим для впровадження інтегративних і реабілітаційних процесів.

Зараз Міжнародний день білої тростини відзначається в багатьох країнах світу. Спілки сліпих намагаються цього дня разом зі зрячими проводити відповідні акції, спрямовані на посилення інтеграції незрячих у суспільство. Вони прагнуть в першу чергу зацікавити засоби масової інформації, громадську думку, привернути увагу центральних та місцевих владних структур до своїх проблем.

В Україні День білої тростини маловідомий. Треба багато чого зробити для зміни суспільної свідомості та створення позитивного образу сліпої людини, особливо у свідомості працедавців та чиновників з владних структур. Існує також чимало проблем і потреб, про які належить постійно нагадувати суспільству.

Це не свято і не день для привітань. Це заклик до суспільства зрозуміти людей з порушенням зору і нагадати про їхні права та можливості. Традиційно до Дня білої тростини в багатьох країнах силами громадських організацій та волонтерів організовуються різні заходи ‒ семінари і зустрічі, тренінги та короткі лекції, де розповідають всім охочим про те, як бачать світ люди з порушенням зору.

Найпоширеніші гасла Міжнародного дня «Білої тростини» – толерантність, рівноправ'я та інтеграція. А ще Міжнародний день «Білої тростини» – це спроба зрівняти в правах незрячих і умовно здорових, дозволивши першим відчути себе повноцінними, а іншим – приміряти на себе долю людини з інвалідністю.

У правилах дорожнього руху України існує правило, яке регулює проїзд пішохідних переходів і зупинок транспортних засобів. Пункт 18.5. У будь-якому місці водій повинен пропустити незрячих пішоходів, які подають сигнал тростиною білого кольору, спрямованою вперед.

День є   нагадуванням суспільству про існування людей з обмеженими фізичними можливостями, про солідарність і про допомогу.

Інформація підготовлена на основі відкритих інтернет-джерел