El reloj de la Comandancia Militar (posteriormente Jefatura de Policía) fue el primer reloj público de Gualeguaychú y sirvió como pieza clave para la organización social y el ordenamiento del tiempo urbano frente a la Plaza Mayor.

Antecedentes e Iniciativa

• La propuesta inicial: En 1857, el Comandante Militar Juan José Paso le propuso al General Justo José de Urquiza adquirir un reloj público para la Comandancia Militar, argumentando que debía "servir al público".

• El proyecto de la torre: Para garantizar su visibilidad sobre la Plaza Principal (entonces Plaza Mayor e Independencia, hoy San Martín), Paso propuso edificar una torre con campanario sobre el chato edificio militar de adobe.

• Financiación comunitaria: El presupuesto total para la torre, el reloj y la campana era de $1.800 pesos. Para financiarlo se organizó una colecta entre vecinos, una función teatral a beneficio y un aporte directo de $100 pesos por parte de la Comandancia, reuniendo $600 pesos en la primera etapa.

Intentos e Infraestructura

• La columna de la plaza: En 1879, Juan A. Casacuberta proyectó una columna en el centro de la Plaza Independencia contemplando la colocación de un reloj en la cima, pero la columna se concluyó únicamente con un capitel artístico (demolida en 1910 para instalar el monumento a San Martín).

• Remodelación del edificio: A mediados de 1893 culminó la reconstrucción del edificio de la Jefatura de Policía, ganando altura con una torre campanario provista de pararrayos e iluminación a gas.

El reloj del Palacio Municipal de Gualeguaychú es una de las piezas de ingeniería mecánica y patrimonio histórico urbano más significativas de la ciudad. 

Marco Histórico y Sede Municipal

• Ubicación e Historia del Edificio: El terreno sobre la calle Yrigoyen Nº 75 donde se erige la Casa Municipal fue escriturado en 1888, durante la presidencia municipal de Antonio Daneri.

• Construcción: El 12 de julio de 1907 se autorizó la construcción del Palacio Municipal bajo el proyecto del Jefe de Obras Públicas, el Arquitecto José Bottani, y fue adjudicado al constructor Pedro Delfino por un monto de $80.000 moneda nacional.

• Inauguración: El edificio abrió formalmente sus oficinas el 9 de mayo de 1909.

Marco Legislativo y Adquisición

• Ordenanza Municipal: El 24 de septiembre de 1909, el Honorable Concejo Deliberante sancionó la resolución formal de compra.

• Presupuesto: Se autorizó al Departamento Ejecutivo a invertir hasta $1.500 moneda nacional de Rentas Generales (imputados a la partida de Obras Públicas) para financiar la adquisición conjunta de dos relojes públicos: uno para la Casa Municipal y otro para la Iglesia Parroquial San José (actual Catedral).

• Firmantes del Decreto: La norma fue aprobada bajo las firmas de los secretarios del concejo Luis Secchi y Alejandro Risso, y promulgada por las autoridades comunales Eduardo La Rosa y R. L. Nieto.

El reloj público de la Catedral San José (antigua Iglesia Parroquial) de Gualeguaychú es una emblemática pieza de relojería monumental francesa de principios del siglo XX, estrechamente vinculada al patrimonio arquitectónico y social de la ciudad. 

Origen Legislativo y Financiación

• Ordenanza Municipal: El 24 de septiembre de 1909, el Honorable Concejo Deliberante de Gualeguaychú aprobó una resolución que autorizó al Departamento Ejecutivo a invertir hasta $1.500 moneda nacional (imputados a la partida de Obras Públicas de Rentas Generales) para adquirir dos relojes públicos destinándolos a la Casa Municipal y a la Iglesia Parroquial.

• Firmantes de la Resolución: El decreto contó con la firma de los secretarios del concejo Luis Secchi y Alejandro Risso, y fue promulgado por Eduardo Carlos La Rosa y R. L. Nieto.

Fabricación y Montaje Técnico

• Casa Fabricante: Fue construido en Francia por la renombrada firma de relojería monumental Prost Frères.

• Representante e Instalador: El mecanismo fue provisto, montado e instalado por el relojero mecánico Francisco Mairotti, representante oficial de la firma gala en Argentina.

• Pieza Única en el País: En una carta histórica de la época, Mairotti destacó el valor excepcional de la maquinaria al remarcar que se trataba del "único reloj de esa clase que, para la centuria, habría en la República Argentina".

Características Mecánicas y Sistema de Sonería

• Mecanismo de Cuerda y Pesas: Su funcionamiento es 100% mecánico, impulsado por pesos de hierro fundido mediante cables metálicos. Posee una marcha de precisión con autonomía de cuerda para ocho días.

• Cuadrantes y Visibilidad: Cuenta con cuatro esferas externas visibles desde los cuatro puntos cardinales de la ciudad.

• Campanas de Bronce y Tonos Musicales: Su sistema de sonería incluye campanas de bronce de distintos tonos musicales para marcar las horas, medias horas y cuartos de hora:

  • Campana principal: Pesa 400 kg y da las horas por repetición.

  • Campanas menores: Pesan 100 kg y 200 kg, encargadas de anunciar las medias horas y los cuartos.

  • Campana "María Josefa": En 1928, el Pbro. Juan Carlos Borques donó una campana adicional que fue bendecida, bautizada "María Josefa" e incorporada al mismo conjunto en la torre.