La leyenda que rodea a la Azotea de Lapalma, ubicada en calles Jujuy y San Luis, es quizá la más conocida de Gualeguaychú. A partir de algunos sucesos trágicos, ocurridos en el siglo XIX, se creó una atmósfera de misterio, se comenzaron a contar historias sobre apariciones fantasmales y sucesos inexplicables en la casa. 

La niña que murió de amor 

Se cree que la silueta de la joven Isabel Frutos, vestida de blanco, todavía se pasea por piso superior de esta casona de 1830. Lo hace lamentándose por su mala fortuna en el amor, suceso que acabó con su vida. 

Isabel Frutos Carmona fue una joven gualeguaychuense de mediados del siglo XIX, criada en el seno de una familia burguesa y rodeada de hermanos, criados y parientes. 

De acuerdo a la tradición oral, Isabel protagonizó un intenso drama sentimental que conmovió a la sociedad local de la época. Siendo adolescente, se enamoró perdidamente un joven correntino, modesto empleado de comercio. 

Pero dicha relación, entre una niña de la más alta sociedad y un simple jornalero era inaceptable. Los planes de matrimonio de la pareja colisionaron con la negativa rotunda de los Frutos Carmona. 

Los padres de Isabel decidieron entonces separar a los enamorados y enviaron a la joven a vivir con su tía Martina en la casona de los Lapalma, ubicada en la zona de chacras. 

Lejos de sus hermanos y con la imposibilidad de llevar adelante su romance, Isabel decidió dejarse morir. Sin poder vivir su historia de amor entró en una profunda depresión, negándose a comer y a beber. Así, el 26 de febrero de 1856, a los 19 años, Isabel “muere de amor”. 

El joven enamorado de Isabel, en tanto, regresó a su Corrientes natal donde formó una familia y logró ser un hombre muy destacado en el ámbito político. Enterado del destino de Isabel, las crónicas de la época cuentan que le escribió cartas a la madre de ella durante el resto su vida. 

Por aquel entonces, también se encontraba en la Azotea el joven Olegario V. Andrade quien, huérfano desde hacía mucho muy poco tiempo, había sido recogido junto a sus hermanos por el matrimonio Lapalma Carmona, del cual era pariente lejano. 

Otros relatos fantásticos 

En Gualeguaychú existe otras narraciones fantasmagóricas, relativas a apariciones de espectros y sucesos inexplicables que afectan a lugares emblemáticos y a edificios antiguos. 

Como se sabe, la naturaleza enigmática de una ciudad puede ser atractiva para los turistas y también puede ser un tema popular en el folclore local. De ahí el carácter atractivo de estas narraciones, que se trasmiten de boca en boca. 

Una historia extraña se cuenta, por ejemplo, alrededor de una céntrica propiedad de calle 25 de Mayo, una casa que perteneció a la familia Altuna. 

Se dice que una mujer se hamacaba en la trastienda de la casa, cantaba sola y, cuando advertía la presencia de un cuidador, se le acercaba molesta y lo increpaba porque estaba usurpando su morada. 

Otro relato tiene como escenario al Instituto Magnasco. Antes de que la institución tuviera un sistema de alarma contra robos, había guardia policial en el lugar. 

Al parecer, los hombres de seguridad pidieron a sus jefes cuidar el edificio desde el lado de afuera. Y esto porque, más de uno escuchó que en el primer piso sonaban las teclas de una máquina de escribir durante la noche. 

Cada vez que los uniformados iban a ver qué pasaba, todo quedaba en silencio. Como si el espíritu que jugaba con las teclas, en una de las salas de arriba, desapareciera de repente. Pero, pasados los controles, las teclas de la máquina de escribir volvían a sonar. ¿Quién habrá sido el misterioso escribiente del Magnasco? 

En algunos colegios de la ciudad circulan versiones de movimientos extraños durante la noche, según los relatos. En la comunidad educativa de la Escuela Normal “Olegario V. Andrade” (ENOVA), por caso, existe la versión de que, durante un tiempo, en las frías noches de invierno, un piano sonaba en el salón de actos del colegio. 

En el Colegio Nacional “Luis Clavarino”, en tanto, surgieron historia sobre el “fantasma del palacio”, tras circular una fotografía tomada en el subsuelo del Palacio Clavarino -que forma parte del establecimiento educativo-, en la que se observa una extraña silueta.