PEPA, LA ARDIENTE EMBAJADORA DE ROSAS 

Nati Sarrot 

El Porvenir de Entre Ríos, de Concepción del Uruguay, publicó con fecha 6 de febrero de 1850, en movimiento de población, que el 30 de enero se extendió en Gualeguaychú pasaporte a nombre de Josefa Gómez de Olivera. Pepa o Pepita Gómez como se la conocía comúnmente, frecuentó Gualeguaychú en repetidas oportunidades desde 1850 a 1870. Algunos historiadores refieren que además de sus campos en la provincia de Buenos Aires, los tenía en Río Negro, en la República Oriental y en el Departamento Gualeguaychú.

Desde aquí visitaba a Urquiza, en la estancia de San José y aquí dató muchas de las cartas que sirven como rico aporte al conocimiento de su interesante personalidad.

JOSEFA GÓMEZ DE OLIVERA 

Activa, decidida, desconoció los límites que usos y costumbres imponían a las personas de su sexo, superando las críticas sobre sus actitudes y anteponiendo la determinación inquebrantable de ser fiel y servir a don Juan Manuel de Rosas desterrado en Inglaterra; “símbolo de femenina abnegación” como dijo Mario César Gras. 

Recién después del estudio de María Sáenz Quesada en 1991 pudimos alcanzar una biografía bastante completa y posteriormente una fotografía que nos la muestra en su madurez.

Pepa Gómez nació en Buenos Aires, hija de Juan Simón Gómez y Mercedes Ferrín. Casó con Antonio Elías Olivera y hacia 1840 había enviudado. Por vía paterna se la relaciona con Leandro y Servando Gómez destacados orientales.

Realizó los trámites legales para adoptar como hija a Juana Josefa, a la que impuso el apellido Olivera. Vivió en calle Defensa 123 de Buenos Aires compartiendo la casa con Felipe de Elortondo y Palacios, Deán de la Catedral y Director de la Biblioteca Pública. 

Las relaciones con el Deán fueron comidilla de la sociedad porteña, así como la paternidad de Juana Josefa (Pepita) a quien Elortondo heredó sus bienes. En alusión a estos hechos Pepa Gómez recibió apodos y en visita del Delegado de la Santa Sede a Buenos Aires en 1851, éste informó a Roma sobre la conducta del Deán Elortondo “a cuya ama de llaves llaman “la canonesa” y “además él es correveidile de Palermo”. Que se sentía circundado por mil espías que noche a noche consignaban a Rosas una puntual memoria de sus actos y dichos. 

Felipe Elortondo y Palacios y Pepa eran muy bien recibidos en Palermo de San Benito a donde concurrían asiduamente. Sin integrar el ruedo que acompañaba a Manuelita Rosas y Ezcurra, hubo entre ellas una sólida amistad que se continuó en forma epistolar hasta la muerte de Josefa Gómez en 1875. Poco mayor que la hija del Restaurador, esta mujer de ojos negros y vivaces, de trato jovial y agradable, hablaba tres idiomas, escribía con letra elegante y concretaba sus cartas con claridad y buena construcción. Mantuvo correspondencia con destacadas personalidades: Juan Manuel de Rosas, Vélez Sársfield, Roxas y Patrón, Justo José de Urquiza, Mateo García de Zúñiga, Rosalía de Elía de García de Zúñiga, Manuela Rosas de Terrero, entre otras. Ejerció influencia en época del gobierno de Rosas. Después de su expatriación tocó todas las puertas de quienes consideraba comprometidos a ayudarlo. 

La dama que, según carta de Manuelita, debía cuidar su silueta y su presión arterial, no trepidó en hacer los largos y penosos viajes a Santa Fe, a Paraná, a Gualeguaychú, a San José y a Montevideo cuando se trataba de gestionar subvenciones para su amigo en desgracia; y de moverse para atender los bienes de “Las encadenadas”, su estancia en la provincia de Buenos Aires.

EL OFRECIMIENTO

Conmovida por la situación de Rosas, muy poco tiempo antes de llegarle la muerte, decidió viajar a Inglaterra para acompañarlo. Le informó que vendería las ovejas y arrendaría el campo “para tener el placer de visitar a sus amigos antes de bajar a la tumba (…)” 

Rosas la disuadió, expresando que esos viajes eran para los jóvenes y que no haría bien a su salud. Que tenía por ejemplo a sus padres, que aceleraron su vejez con la venta de la estancia y el traslado a la ciudad. Que de viajar, debería hacerlo al menos con dos criadas que hablaran su idioma. Una lista de inconvenientes. Así se perdió la posibilidad de un encuentro que la muerte de Pepa cerró definitivamente.

Además de los pedidos de subvenciones, el envío de las sumas que se lograban, las cartas con Juan Manuel de Rosas se abrían en la exposición de temas personales, de la política argentina e internacional, juicios sobre determinados actos y determinadas personas. Todo ello revelaba en la amiga capacidad, probada fidelidad y amplia confianza. 

Josefa Gómez fue la embajadora de Rosas en el destierro. Por su intermedio ingresaron a Argentina las expresiones de su voluntad. Ella se manejó como el mejor de los correos y aplicó su tacto para entregar las notas en el momento más oportuno y conveniente. Pidió, insistió, reclamó por la demora o por el incumplimiento. Se manifestó y se movió con la majestad del que asume su deber con convicción. 

LA RELACIÓN CON JUSTO JOSE DE URQUIZA

De la lectura de la correspondencia con Urquiza se desprende que, además de la misión concreta en el trato epistolar y personal, generó un clima de cierta amistad. Cuando en carta del 4 de noviembre de 1861 participa que su hija Juana Josefa contraerá enlace con Alfredo Barrenechea, le recuerda que el 23 de octubre de 1852, en un baile efectuado en Gualeguaychú, eligió a la jovencita para danzar.

El tratamiento que encabeza las cartas: “Mi estimado compatriota”, “Estimado amigo y señor”. Anuncia sus visitas y cuando las hace a San José, permanece en el lugar por varios días, agradeciendo después las atenciones que le prodigaron. También se aloja en Gualeguaychú donde se relaciona con familias influyentes. Muchas notas van fechadas desde esta ciudad. 

A Pepa corresponde ejercer el papel de mediadora entre Rosas y Urquiza y, como dice José Raed, lo hace con inteligencia, completando lo que Juan Bautista Alberdi había iniciado en Londres. Por los asuntos que expone podemos asegurar que Urquiza la atendía y daba buen lugar a sus noticias. Lo insistente, sin embargo es el tema de la necesidad de asistir a Rosas, para quien Urquiza compromete una subvención de 1.000 libras anuales. De esto Pepa mantuvo un constante reclamo al haberse concretado sólo una. Leemos en carta del 22 de agosto de 1857 desde Paraná, algún pedido de empleo en la policía para Lisandro Gordillo; sugerencias sobre prevención por peligros que avisora y 

“(…) no dudo por un instante en que V.E. ve como yo y habrá tomado sus medidas de precaución que aunque abunden en esta materia no dañan. Esta consideración me hace descansar un tanto (…)”

Para el carnaval de 1864 Pepa Gómez fue recibida por Urquiza a quien entregó carta de Rosas del 7 de noviembre de 1863. Mario César Gras, escribe en Rosas y Urquiza:

“Dije que Josefa Gómez colaboró eficazmente en la patria a la obra de reacercamiento entre Rosas y Urquiza que el doctor Alberdi había iniciado en Europa. La figura de aquella mujer excepcional ocupará en adelante un puesto de primer plano en las relaciones, cada vez más estrechas, entre los nombrados personajes”

CARTAS CON MANUELITA ROSAS

La amistad que naciera en Palermo de San Benito, creció en vigor desde la salida de Rosas y su hija camino al destierro. La fidelidad de la amiga compatriota es reconocida insistentemente por Manuelita quien tiene su fotografía expuesta. La ha hecho conocer de sus hijos ingleses los que llaman a Pepa “amiga querida de Mamá”.Los favores de la “paisana muy amada mía” como la nombró su Tatita, son calurosamente agradecidos en las largas cartas que solo interrumpe la muerte, ocurrida dos años antes que la de Juan Manuel de Rosas. 

CARTAS CON MATEO GARCÍA DE ZÚNIGA

Mientras Pepa actúa como enlace entre “el desgraciado amigo desterrado en tierra extranjera” y las personas de su interés, mantiene correspondencia y visita a don Mateo García de Zúñiga, el poderoso estanciero de Gualeguaychú, gobernador de Entre Ríos en 1827 (ver Cvadernos nº 46). Entonces, ya estaba radicado en Montevideo con su esposa Rosalía de Elía. En 1876, habiendo fallecido Pepa y don Mateo, es el mismo Rosas quien escribe a Rosalía replanteando la urgencia de recibir aportes económicos para mejorar su penosa situación. 

Desde 1867 a 1869 Pepa Gómez cruzó asidua correspondencia con don Mateo, la que era atendida y contestada con buen ánimo aunque no de confianza en temas familiares. El justifica el incumplimiento de su envío de 100 libras anuales por lo “afligente en que se halla esta plaza” o por “la situación desde 1832 que ella conoce”.

La figura de Pepa trasciende con importancia el desarrollo de los acontecimientos de una época de nuestra historia. El éxito o fracaso de su gestión en favor de Juan Manuel de Rosas, son sólo designios de la fortuna. ”Firme en sus principios, en su lealtad y en la justicia de sus patrióticos sentimientos (…) la lealtad franca es mi guía” escribe a Urquiza en marzo de 1858.

Con devoción de apasionada, Josefa Gómez vivió sus sentimientos a los que respondía con una actividad fuera de lo común. Nada de su vida se cumplió a medias. Conocía a Rosas como nadie tal vez. Del libro de su vida, abrió en cualquier página y conversó con él sobre todo tema. 

Según Mario César Gras tenía campos en Gualeguaychú. Sabemos que paseó y vivió en nuestra ciudad en la que tenía amigos. Por ello Andrea Sameghini la incluyó en su serie Viajeros y Visitantes que llegaron a Gualeguaychú nº 17. Falleció en Buenos Aires el 14 de junio de 1875. 

 En carta del 25 de junio de 1865, José María Roxas y Patrón refirió a Juan Manuel de Rosas:

La llevé a la Sra. Da. Pepita Gómez. No la conocía sino de nombre. Es una federala exaltada, “enragé” hablamos bastante de V.E. varias veces le asomaron las lágrimas en los ojos”.

No permite que se hable mal de V.E. delante de ella, se bate con el más pintado…”

PEPA EN EL TESTAMENTO DE DON JUAN MANUEL

En 1862 cuando estaba a punto de cruzar el umbral de los 70 años, Rosas elabora en Southampton su testamento. Es un documento poco conocido cuya importancia radica en la significación psicológica que trasunta, con su detallismo, sus obsesiones y su reveladora descripción del tipo de vida que llevaba el exiliado en tierra británica. 

En abril 22 de 1876 reformó algunas de sus cláusulas. 

En la manda 11 menciona que: “También deben pagarse, cuando sean devueltas mis propiedades, las cantidades con que me han y siguen auxiliando las personas de quienes recibe ese dinero la señora Da Pepita Gómez.

Estos abonos se harán con vista de los recibos firmados por mí, con el tres por ciento de interés al año. Y a mi muy querida, leal y digna amiga, la Señora Da Pepita Gómez, se le entregarán, también cuando mis bienes sean devueltos, quinientas libras de esterlinas, suplicándole las acepte, como una demostración de mi más sincera e íntima gratitud”.

Codicilo. 33. Habiendo muerto la señora Da Pepita Gómez, queda suprimida la manda adicional 11”.

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