Nos proponemos reencontrar y recordar a algunos viajeros y visitantes que llegaron a Gualeguaychú, a lo largo de más de doscientos años. Será una galería de protagonistas, muchos de ellos famosos y otros casi desconocidos, porque el paso del tiempo puso una lápida de olvido. Pero los reviviremos sacándolos a la luz desde las páginas amarillentas de los archivos históricos.

No será éste un recuerdo nostálgico, todo lo contrario, porque estos personajes conocieron el vivir con intensidad, las grandes aventuras, el coraje, las ambiciones, la dureza de la existencia y representan para nosotros un valor testimonial que sirve para conocer el pasado auténtico de nuestra tierra.

Será también una imagen de Gualeguaychú en diferentes épocas, su vida cotidiana y costumbres a través de la lente con que la contemplaron quienes llegaron aquí por distintas circunstancias y emplearon la pluma, fundando su tarea en la convicción de que sus palabras expresaban el sentir de este lugar; un sentir pleno de curiosidades en el vasto escenario de la campiña, con sus ríos, arroyos y cuchillas, que dan al viajero de todos los tiempos una visión peculiar de esta Entre Ríos de quien dijera Rocamora "será la mejor provincia de esta América".

Para hablar de ellos los sacaremos de su intimidad, de forma de tenerlos cerca y poder captar e ir descubriendo al viajero que llegó y que muchas veces, con su poderosa penetración, nos formuló comentarios en el ámbito de las viejas casonas pueblerinas. Diferenciaremos la categoría de estos caminantes entre los que destacamos obispos, fundadores de pueblos, sacerdotes, militares, artistas, diplomáticos, médicos, maestros, mujeres de hogar, periodistas y escritores que nos visitaron.

Iniciamos hoy esta Serie con el Obispo de Buenos Aires, Fray Sebastián Malvar y Pinto.

Malvar y Pinto partió del puerto de La Coruña el 20 de octubre de 1778 y a medianoche del 28 de diciembre llega a Montevideo. Emprendió allí una anticipada visita pastoral. Luego de recorrer diversos partidos de la Banda Oriental, desde Santo Domingo de Soriano cruza a Gualeguaychú para pasar a los pueblos de las Misiones. (1) Señalamos que Gualeguaychú se constituyó entonces en el primer punto de la actual Argentina que pisó este ilustre viajero y que su recorrida por territorio entrerriano le permitió conocer la precaria situación de los habitantes y el grave problema entre los pequeños propietarios y los acaparadores de tierras. Por sus consejos, aquéllos se dirigieron al Virrey Vértiz en demanda de protección. (2)

La presentación de Monseñor Malvar y Pinto, significó para la primitiva Gualeguaychú que la pequeña Capilla fuera reconocida como Parroquia por decreto del Virrey del 3 de julio de 1780, quien en ejercicio del Vice Patronato creó además las Parroquias de Gualeguay y Arroyo de la China, que se sumaban a la ya existente de la Bajada del Paraná desde 1730.

Las nuevas Parroquias serán la base sobre la que se asentarán los pueblos que fundará Tomás de Rocamora, lo que demuestra la importante acción, tan poco reconocida, al ilustre prelado. (3)

El Obispo Malvar y Pinto fue un celoso pastor. Desde que asumió el gobierno de la Diócesis del Río de la Plata, después de haber recorrido el actual Entre Ríos, parte de las Misiones, etc., demostró gran energía y ardiente celo en el cumplimiento de sus altos deberes.

Murió en España en 1795, siendo Arzobispo de Santiago de Compostela, con tratamiento de nobleza como Caballero de la Gran Cruz de la Real Orden Española de Carlos III.

NOTAS :

1) Cayetano Bruno - Historia de la Iglesia en Argentina, 1767-1800, Vol.VI. Bs.As. 1970.-

(2) De Gualeguaychú y su Historia - Edic. de la Com. Central del Bicentenario de S. José de Gchú., pág. 119.-

(3) María Cristina Demonte - Rosa C. Troncoso, "Tomás de Rocamora, Pionero de la Autonomía Entrerriana", Edit. Colmegna, Santa Fe 1972.- 

A partir del año 1500 se ordenan incursiones exploradoras a nuestra zona. Así se recorren las costas de su Río Uruguay ( de una y otra orilla) y la banda santafesina del Paraná. Portugal continúa su intromisión, en forma clandestina. Esto aviva la necesidad de posesión levantando fuertes, de parte de los españoles.

Desde Asunción del Paraguay baja entonces, por el Paraná, otra corriente colonizadora que funda Santa Fe, en 1573 y Buenos Aires, en 1580 (segunda fundación por Juan de Garay).

Es nuestra intención no agrandar el espectro de la acción reduciéndola sólo a lo que se refiera a la zona que nos interesa: GUALEGUAYCHU. Debemos por ello mencionar a Santa Fe con D. Juan de Garay poseyendo los derechos sobre su tierra, derechos que se extienden a la costa del Paraná correspondiente a la futura Entre Ríos.

Desde el Arroyo Feliciano hasta Diamante se marca frente de posesiones para estancias cuyo fondo se alarga hacia el Este sin fijar profundidad. Esta imprecisión derivará en pleitos por tierras entre pobladores, los que se aumentarán por otras causas.

Aparece en nuestra historia Hernando Arias de Saavedra (Hernandarias) quien contrae matrimonio con una de las hijas de Garay, heredando una de las grandes franjas en que se había parcelado -desde un escritorio- nuestra actual provincia. Hombre progresista, introduce 200 vacunos y "animales de cerda" que en dos décadas se multiplican prodigiosamente.

En 1611 Hernandarias atraviesa Entre Ríos, cruza el Uruguay y lleva a la Banda Oriental de ese río (islas del Vizcaíno y Lobos, desembocadura de Río Negro, actual República Oriental del Uruguay), vaquillas y toros, y en 1617 algunas cabras. En esas islas los españoles tienen su provisión de cañas que son trasladadas a Bs. As. para usarlas en la construcción de techos, paredes, empalizadas, etc.

Los riquísimos yacimientos de conchillas de las riberas del Uruguay, Gualeguay y Gualeguaychu, la madera de los montes costeros a ríos y arroyos, el clima, la comunicación fácil que ofrecen los cursos de agua, etc., tientan a la población o poblamiento de nuestra zona aun indefinida en cuanto a su legítima dependencia, tanto que Santa Fe y Buenos Aires coinciden, a veces, en el otorgamiento de posesiones sobre una misma tierra dando lugar a posteriores pleitos de interminable resolución.

Solo los indios, desalojados de sus naturales propiedades, vagan integrados en grupos que asaltan y arrasan las estancias en movimientos desesperados. Hernandarias, apodado, además de Primer Estanciero, el Protector de los naturales, insiste en repoblar de hombres y animales su establecimiento hacia 1628. Después, reduce en la Bajada del Paraná al Cacique YASU con su tribu charrúa. Por espacio de una centuria viven en el lugar "colaborando con los españoles de Santa Fe en tareas rurales, como troperos y soldados en las incursiones contra los charrúas del interior. También fueron instrumento de un vergonzoso tráfico de esclavos indios en beneficio de los vecinos de aquella ciudad".(1)

Continúa Entre Ríos toda y en particular nuestra zona, miradas con interés por el español y el portugués y cuando el indio es exterminado por las sucesivas expediciones punitivas, por el 1751, se asegura el clima de confianza para venir a ocuparlas.

Tres corrientes poblacionales llegan casi al mismo tiempo:

• Una, proveniente de la Bajada del Paraná compuesta por españoles o descendientes de ellos en su mayoría, con origen en Asunción del Paraguay. Su intención es la explotación de la madera por lo que se sitúan en las costas de nuestros arroyos.

• La segunda, desde Buenos Aires, mucho menor en número, pero mas poderosa en riqueza e influencia, ocupa grandes extensiones de campos a orillas de importantes ríos.

• La tercera, ingresa progresivamente en pequeños contingentes desde las Misiones, está compuesta por indios convertidos a la religión católica y se acentúa luego de la expulsión de los Jesuitas en 1767. Sus componentes se incorporan a los grupos anteriores como trabajadores en varios oficios y tareas.

NOTA (1) "De Gualeguaychú y su Historia", página 83 Editorial El Día 1986

ASENTAMIENTO EN EL GATO

De la corriente pobladora venida desde Buenos Aires que se posesiona de casi todo nuestro actual Departamento, apretando el desarrollo de la llegada desde la Bajada, Don Justo Esteban García de Zúñiga ocupa las tierras que se extienden desde el arroyo Gualeyán (o Gualián) hacia el Norte. Su ancho abarca del curso del Gualeguaychú al curso del Gualeguay.

Son los Campos Floridos con cuatro estancias, todas del mismo terrateniente. En tan inmenso territorio, venidas desde la Bajada, se ubican 23 familias por el fin de 1770. Pueblan la rinconada que forman con el Gualeguaychú los arroyos del Gato teniendo al sur el Gualeyán.[ver gráfico]

Comienza la acción de García de Zúñiga para lograr su expulsión. Éste pleito se resuelve a poco mas de un año con el desalojo de las familias que deben cruzar el Gualeguaychú para ubicarse entre los arroyos de la China y del Tala en el hoy departamento Uruguay, en el puerto de Icharrandiera o Echarrandieta.

Aunque este grupo poblacional sale de nuestro centro de interés - el Dpto. de Gchú. - frustrándose quizá un foco de progreso, digamos, como nota interesante, que al asentarse en nuevo lugar también fueron hostigados por el doctor Pedro García de Zúñiga que gestionaba la posesión de esos latifundios. Las familias resistieron en forma hasta violenta al nuevo desalojo, siendo junto a otras, las que dieron base a Rocamora para fundar Arroyo de la China en 1783.

La corriente llegada desde la Bajada - a partir de la mitad del siglo XVIII - que se ubica en campos cruzados por los arroyos: del Capitán (El Cura), Sarandí, Venerato, Sauce, Perdices, del Tala, Ñancay, etc., está integrada por legítimos pobladores que van a levantar una Capilla pública, constituirse en comunidad y ser base de San José de Gualeguaychú.-

ALGO MÁS SOBRE EL DESCUBRIMIENTO DE AMÉRICA

Por: María Josefina Vasallo

Algunas reflexiones sobre un libro interesante y documental: "CUANDO EL MUNDO ERA ESPAÑA AMÉRICA ERA OTRO MUNDO"

Pérez Pardella imprimió en la obra el sello de su tajante personalidad: recia, altiva, frontal para referir los hechos, sin ambages ni retaceos. "Cuando el mundo era de España..." aborda la acción mesiánica de Cristóbal Colón y el Descubrimiento de América.

Ese marino pobre y oscuro, debe desafiar una civilización avasallaste, que no deja fisuras para insertar la inteligencia, la fe y la valentía de quién habría de convertirse en un futuro no muy lejano en el hombre de todos los tiempos, a quien difícilmente se ha podido superar, que descubrió un mundo oculto, sin presencia, aguardante de tan recia personalidad.

Este serio y respetable analista del caso americano, Agustín Pérez Pardella, hablará sobre el tema de la colonización y evangelización de las nuevas tierras descubiertas, el próximo viernes seis de noviembre en el Instituto Magnasco; así podremos escuchar a un brillante conferenciante que, sin arrogancia alguna, ha dicho de sí mismo -"Soy un operario, un artesano, un obrero de raza que trabaja con humildad, sin petulancia y sin charlatanería".

Parado allí, en medio del patio, el aljibe imponía su papel de surtidor y además de refrigerador, en el que, desde temprano se bajaba, con los métodos mas creativos o rutinarios en envases de vidrio o barro y las clásicas lecheras de metal, herméticamente tapadas, la cocoa, mate cocido, etc. y la manteca, la cuajada, la natilla, para que no "se pasaran" y se mantuvieran frescas.

Se van las casas grandes; con ellas se han ido los aljibes, los vemos desterrados sirviendo de motivo ornamental, sin los pintados caños de latón que le llevaban el agua de lluvia hasta su vientre. Están, sí, llenos de nostalgia por una época, por una forma de vida que entra en la historia de la que ellos son documentos.

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