A los 93 años murió Isidoro “Balucho” Etchebarne, ex intendente de Gualeguaychú, un hombre que dedicó gran parte de su vida a la política. 

De profesión ingeniero agrónomo, fue también docente de Biología en el Colegio Luis Clavarino, la Escuela Normal y la Villa Malvina.

Etchebarne fue intendente de Gualeguaychú durante la dictadura militar, entre 1976 y 1980.

Desde la Sociedad Rural de Gualeguaychú manifestaron: Se nos fue “Balucho”…La comunidad recibió la triste noticia de la muerte de uno de los dirigentes más emblemáticos de la ciudad: Isidoro Baldomero Etchebarne. "

En realidad, eso indica su documento, porque fue “Balucho” para todos.

Tan capaz como simple, emprendedor, principista, visionario, educador, político, productor, fue un ejemplo por su tenacidad y honradez, hecho que lo sitúa en el bronce de los vecinos más importantes de Gualeguaychú.

Preocupado y ocupado por la educación, el progreso y el futuro, fue un incansable predicador de las tareas estratégicas que la ciudad necesitaba.

Su vida transcurrió entre el deber, el trabajo, su familia y la búsqueda incansable de una ciudad mejor. 

Nunca corrió presuroso en búsqueda de aplausos o apariencias, sino todo lo contrario.

Cultor del perfil bajo y a su vez del esfuerzo y el estudio como garantes del crecimiento personal y social, siempre antepuso el bien común a las apetencias personales.

Se nos fue “Balucho”, pero su legado deberá permanecer inalterable, incólume. 

Para ello, la comunidad deberá mantener viva su obra, repleta de valores, como homenaje póstumo.

Desde Sociedad Rural Gualeguaychú recordamos con inmenso cariño a quien fuera nuestro Presidente y generoso colaborador de la institución, acompañando a su familia en este delicado momento”.

Etchebarne es sinónimo de vocación de servicio 

Por Juan José Bahillo (*) 

“De Balucho hay muchas cualidades para destacar. Pero quiero referirme a una en especial, porque la considero clave para los tiempos que vivimos: su vocación de servicio. Creo que sin esa vocación de servicio es imposible plantearnos una sociedad más justa y solidaria y estoy convencido de que esa vocación de servicio derrota al individualismo. El otro aspecto que me parece importante decir es que Balucho como el ingeniero Bértora, han sido intendentes ejemplares. Y no es casual que en una comunidad como la de Gualeguaychú, a pesar del contexto de aquellos años de dictadura, Balucho sea respetado hoy en día por su calidad como ciudadano democrático, plural y con un alto sentido”. 

(*) Juan José Bahillo es el actual intendente de Gualeguaychú. # 

BALUCHO Y EL CARNAVAL

Tal vez a alguien le llame la atención, que ante la muerte de un vecino de prestigio como lo fue Isidoro Baldomero Etchebarne, lo venga a relacionar con algo tan festivo como el carnaval. 

Pero no hay otra: la fiesta que hoy denominamos con justicia "El Carnaval del País" no hubiera sido posible, si Gualeguaychú no hubiera tenido en 1978 con un Intendente tan amplio y visionario como fue Balucho. Y los más viejos tenemos la obligación de recordarlo a las nuevas generaciones.

Por aquel entonces, lo único novedoso de nuestro carnaval pueblerino, superado por los de las ciudades vecinas, era la comparsa Acorad, que con gran esfuerzo patrocinaba la empresa de Luis Enrique Daroca, Ike.

Pero el 20 de marzo de ese año, una gran creciente inundó su fábrica de chacinados (Acorad) y ahogó los sueños de continuar con su comparsa.

Pero como fuerte de espíritu -que lo era Ike hizo de la desgracia una virtud: en septiembre de 1978 lanzó a las autoridades y la comunidad, una propuesta-desafío. 

Para poder realizar espectáculos iguales o mejores al suyo, proponía que la Municipalidad, en lugar de organizar por sí la fiesta en forma gratuita, lo diera en concesión a los propios realizadores del espectáculo, con derecho a cobrar entrada.

Y al proyecto le agregó un ingrediente interesantísimo: para que no derivara en un mero negocio de particulares, sólo entidades de bien público sin fines de lucro podrían participar.

Otro visionario -Balucho- advirtió como Intendente las enormes posibilidades que la propuesta abría, y la recibió calurosamente. Contando con la entusiasma adhesión de su Director de Turismo, Alberto Flejas.

Y cuando la Municipalidad lanzó el convite, 16 entidades de la ciudad, se anotaron para fundar la Comisión del Carnaval Internacional del Río Uruguay, cuyo primer Presidente fue el mismo Ike.

Lo demás es sabido: a los recursos dinerarios que la nueva forma organizativa proporcionaba, más la tradición artístico-carrocera forjada en 20 años, produjeron al unirse, el mayor espectáculo artístico a cielo abierto del país, reconocido en el mundo.

Vaya pues nuestra gratitud a quien fuera uno de los grandes Intendentes del siglo pasado que ayudaron al desarrollo de la ciudad, con obras que se recuerdan, como la pavimentación de todas las transversales, el asfaltado del parque, el apoyo decidido a nuestro Parque Industrial.

También Balucho fue el Intendente que abrió las puertas al nuevo y brillante carnaval de Gualeguaychú.

Dr. Gustavo Rivas, 25 de Junio de 2019

Isidoro “Balucho” Etchebarne fue intendente en la última dictadura militar.

Pero ha de ser el caso único en el país que se lo reconoce como un hombre cabal y democrático, íntegro y solidario.

Su gestión de gobierno –otro reconocimiento colectivo- tuvo como impronta una intensa obras públicas: asfaltó casi 500 cuadras, construyó barrios, asfaltó y puso en Valor el Parque Unzué, iluminó la noche de Gualeguaychú, dio las bases para que el Carnaval del País se consolidara, promovió la actitud desarrollista y jerarquizó el turismo y la industria, entre muchos otros ejemplos que se podrían decir sin titubear. 

Es indudable que Gualeguaychú bajo su gestión se enriqueció en términos de comunidad, porque no sólo fueron obras públicas sino también apoyo y fomento a la educación, la cultura, la integración social. Pero su mayor aporte tal vez sea el de haber probado que es posible mejorar la calidad de vida y esa ha sido su mayor obra de gobierno: haber sembrado la necesidad de que todo ciudadano debe ser ejemplo en su ámbito de actuación. Así lo reconocen propios y extraños. 

“Balucho” Etchebarne recibió a EL ARGENTINO en su hogar el miércoles pasado, a esa hora cuando el sol alarga las sombras de la tarde. A los 83 años sostiene que hoy la educación está amenazada por el divorcio que existe entre la familia y la escuela. “Escuela y hogar deben ser una unidad”. Pero fiel a sus convicciones, Etchebarne insistirá en la necesidad de abrazar la esperanza. “Porque la educación es una de las herramientas indispensables para vivir en libertad”. 

A sus 83 años la actualidad tiene las urgencias propias de lo cotidiano, pero la prioridad de lo trascendente. A los 83 años sigue imaginando el futuro:

“Siempre tengo la esperanza que vamos a cambiar y que vendrá ese día en que todos nos miraremos siendo parte de una sociedad que expresa la potencia del país que tenemos”, dice con una mirada líquida… de luz. 

-¿Qué tema le preocupa en la actualidad? -

Muchos, pero si tuviera que elegir uno me preocupa especialmente la educación. Con respecto a la educación, observo que la participación de la familia está pasando por un momento muy delicado. Nos estamos olvidando como sociedad que una de las piedras fundamentales del sostén de la República es la educación. Y en estos momentos tiene falencias graves. El padre o la familia ha dejado de colaborar con la escuela y eso repercute negativamente en el aspecto social. En otras épocas, cuando yo era estudiante, muchos profesores cometían algunas injusticias. Eso ha ocurrido siempre. Pero las familias acompañaban la autoridad del docente. Y hoy es evidente que el docente está solo. Escuela y hogar debería ser una unidad, sin embargo, pareciera que hoy son cosas muy distintas. 

-¿Cómo se recupera ese vínculo? -

Creo que fundamentalmente es una tarea de las familias, sin despreciar el esfuerzo que tienen que hacer los maestros y las propias instituciones. Pero es evidente que al joven le está faltando en materia educativa una pierna: insisto, los hogares no acompañan la educación de los niños. Creo que se puede reencauzar y en ese sentido soy un hombre optimista. Los argentinos terminaremos tomando conciencia, como en otras épocas, de la importancia que debe tener la escuela y la necesidad de contar con una expectativa de movilidad social a partir de la educación.

Además, la educación es una de las herramientas indispensables para vivir en libertad y sin libertad evidentemente hay frustraciones. Por otro lado no puede haber libertad donde existen los rencores, por lo tanto el rencor es enemigo de  la democracia. 

- A veces las pasiones confunden rencores con memorias. -

Eso ocurre en muchos órdenes de la vida particular de los individuos, pero también en el cuerpo social donde se desarrolla esa persona. Sí, coincido que el rencor y la memoria son dos conceptos que se parecen pero son muy, pero muy diferentes. El rencor nos lleva a la venganza, la memoria a la justicia. El rencor busca el ojo por ojo y la memoria a no cometer los mismos errores. 

Aquellos años, Usted fue un intendente en la época de la dictadura. Sin embargo, todos lo rescatan como una persona ajena a ese proceso y lo reconocen como un hombre clave que marcó un antes y un después para el desarrollo de Gualeguaychú. 

-Le agradezco la deferencia, porque hasta ahora no he tenido una versión tan importante de lo que fue mi gestión. Usted, al referenciarme de esa manera, me obliga a ir al origen de mi rol como intendente. 

-Es interesante su invitación a recordar. ¿Cómo aparece al frente de la Municipalidad de Gualeguaychú? -

El origen mío es el fundamento de eso que acaba de señalar.

Yo no surjo como elección de un gobierno de turno que me pone de intendente, sino por la elección de las instituciones que conformaban la Corporación del Desarrollo. Y eso me crea una relación muy fuerte para no defraudar esa confianza que provenía de las entidades de la propia ciudad. El sustento de mi gestión de intendente lo dieron no sólo las entidades de la Corporación del Desarrollo sino todas las instituciones intermedias de la comunidad. 

-Soportó una de las peores inundaciones de la ciudad en 1978, permitió renovar la organización del Carnaval y consolidó las bases del turismo, además de una fuerte obra pública. Iremos por parte. ¿Qué recuerda de la inundación del ´78? -

-Fue terrible y fue una inundación que se produjo de golpe sin que nadie lo pudiera prever. Lo tuvimos que afrontar con los pocos elementos que teníamos, pero con un gran aporte: el apoyo incondicional de todas y cada una de las instituciones de Gualeguaychú. Esa inundación motivó algo que fue un proyecto municipal: establecer una cota de altura para edificación, justamente para evitar en el futuro los problemas de la inundación.

Sé que al principio se cumplió como toda cosa, pero luego se dejó de aplicar como muchas otras ordenanzas. 

-¿Y en el tema del Carnaval? -

-En esa época el Carnaval languidecía. El Carnaval estaba adjudicado a una organización de pesca y el corso se hacía en la avenida Luis N. Palma, entre la Plaza San Martín y la Avenida Costanera. En la Municipalidad formamos una comisión de Turismo con personas muy competentes e ideamos una forma de modificar ese esquema. Uno de esos integrantes, dueño de Acorad, propuso armar una comparsa. Por otro lado, la Municipalidad garantizaba la asistencia técnica necesaria y se invitó a los clubes a participar, colaborar y realizar los corsos. Y así se generó el nuevo Carnaval de Gualeguaychú con la participación de los clubes y luego con el paso del tiempo se afianzó una organización más profesional con respecto al espectáculo que es tal como lo conocemos y vivimos hoy. 

-¿Y cómo hizo tanta obra pública si se tiene en cuenta que usted no disponía de presupuesto para esos proyectos? -

-Hay algo muy interesante. Cuando nos hicimos cargo de la Municipalidad y confeccionamos el presupuesto tuvimos en claro dos o tres cosas: saber cuáles eran los ingresos y los egresos y no mezclar las cuentas, sacando de un lado para poner en otro.

Pero en aquella época me encuentro que Gualeguaychú tenía una coparticipación muy pobre en relación a otras localidades. Incluso Gualeguay tenía más coparticipación que Gualeguaychú y me di cuenta que se estaba cometiendo históricamente una injusticia. En aquellos años se confeccionaba el presupuesto y se debía inscribir las obras públicas, que luego eran incorporadas al régimen de coparticipación a través del Presupuesto Nacional y Provincial. Entonces, en la medida que los municipios iban terminando las etapas de sus obras públicas, recibían el dinero correspondiente. Y las comunas que no presentaban obras, no recibían fondos. Entonces fue cuando diseñé las obras que eran necesarias para la ciudad, con la salvedad de incluirlas en el presupuesto municipal por las dudas que “los de arriba” no me remitieran los fondos en tiempo y forma y así evitar que los trabajos se paralizaran. 

-Y así se asfaltaron casi quinientas cuadras… -

-Sí, así fue como se pavimentó. Por otro lado, los frentistas también hicieron su esfuerzo y aporte. Hasta llegamos a tener un superávit. Le voy a contar algo que hasta ahora no lo supo nadie, salvo mis colaboradores más cercanos: con el dinero que nos sobró, pavimentamos las calles internas del Parque Unzué hasta que llegara la coparticipación. 

-Usted fue formador de docentes… -

-Sí. Fui profesor en el Colegio Nacional, en el Colegio Nacional de Comercio, en la Normal, en la Villa Malvina y en el Profesorado. 

-En su época el título de profesor equivalía al de cualquier profesión liberal, abogado, médico. Hoy ya no es así. -

-Es parte del deterioro que atraviesa la educación. Quiero aclararle que soy ingeniero agrónomo y me incorporé a la docencia porque ese título me habilitó para dictar la materia de Biología. No tengo el título de profesor aunque estuve habilitado para ejercer. Por eso cuando en mi época terminamos de formar a los profesores, nuestros alumnos ganaron los correspondientes concursos y muchos como yo nos retiramos. Y está bien que así haya sido. 

-Insisto, el título de profesor tenía un “peso” social que hoy ya no lo tiene. -

-Antes los profesores eran maestros. No digo que tenían la suma del saber, pero sí compartían una cultura general que hoy sería envidiable. Esas calidades y cualidades se han perdido y es necesario recuperarla. En esa época hasta los argentinos estaban conceptualizados como personas con un importante caudal cultural y con una gran capacidad para innovar, justamente por esa cultura universal que se lograba impregnar en las escuelas. Y esta caracterización era reconocida no sólo en América Latina sino en Estados Unidos y en Europa. Esa era la educación que supimos tener. Luego, los sucesivos cambios de estudios hicieron perder esa condición. No sé si esos cambios fueron positivos o negativos, pero sé que la educación ya no fue la misma. Hoy, lamentablemente, hasta se egresa de la universidad sin siquiera haber leído un libro y apenas estudian con fotocopias. 

-Pero en la práctica hay más y mejor acceso a las tecnologías que llevan al conocimiento como internet. -

-Parece un despropósito, pero tenemos tantas posibilidades para comunicarnos y sin embargo muchas veces quedamos incomunicados. Entre los estudiantes el libro prácticamente no existe y apenas tienen algunos apuntes. 

-Bueno, pero el factor económico para acceder al libro es un obstáculo. -

-Eso ha sido así siempre. Reconozco ese obstáculo, pero hay que recordar que también existen las bibliotecas y que en Gualeguaychú hay muchas y muy accesibles. En nuestra época las bibliotecas estaban llenas de estudiantes e incluso hasta era un programa social concurrir a esos espacios. 

-¿Cómo lo está viendo al país? -

-Lo veo como hemos sido siempre los argentinos: con un ojo miramos para adelante y con el otro miramos para atrás. No estamos lanzados a la esperanza, al futuro, porque prevalece el rencor y no la memoria. Prevalece lo específico pero no lo integral.

Prevale la instrucción pero no la educación. No obstante siempre tengo la esperanza que vamos a cambiar y que vendrá ese día en que todos nos miraremos siendo parte de una sociedad que expresa la potencia del país que tenemos. Pero para que Argentina tenga ese futuro es indispensable mejorar la calidad educativa, no hay otro camino para consolidar la República.