El puerto de Gualeguaychú, que en su época fue el corazón de la vida comunitaria y el centro comercial de la ciudad, tiene sus orígenes administrativos a principios del siglo XIX.
1808: El puerto era conocido como "Puerto de Petisco". En esta época, la única instalación era un precario "embarcadero," que pudo haber incluido un pequeño depósito de madera de Manuel Ventura de Haedo.
1821 (20 de junio): Se designa a Don José María Lacunza como Administrador (o Receptor) de Rentas y Administrador del Correo de Gualeguaychú,. Esta fecha ha sido sugerida y aprobada por la Prefectura Naval Argentina como la fecha de creación de la actual Subprefectura de Gualeguaychú, y Lacunza es reconocido como su primer jefe. Lacunza ejercía tanto funciones policiales (Capitanía del Puerto) como fiscales aduaneras (Receptor de Rentas),.
1833: Aparece la figura del "Guardacosta," considerado el origen de la futura Prefectura.
1850 (marzo): Comienza la construcción del edificio de la Capitanía, actual Aduana de Gualeguaychú. Este pequeño edificio octogonal, conocido como la "Casilla del Resguardo," es la edificación más antigua del puerto que aún se conserva.
1852: El General Justo José de Urquiza decreta la libre navegación de los ríos, un evento que marcó el inicio de una asombrosa prosperidad para Gualeguaychú, elevándola a la categoría de puerto de cabotaje,,.
La actividad portuaria impulsó diversas mejoras de infraestructura, particularmente a finales del siglo XIX y principios del XX.
1863 - Primer Muelle de Piedra
Construido basándose en un proyecto de 1858 del francés Fernando Lebleu. Era una simple contención de la costa, con una escalinata para pasajeros,. Se extendía desde la desembocadura del Arroyo Munilla hasta la zona de las actuales calles 3 de Caballería y Doello Jurado.
Fines del Siglo XIX - Espigones de Piedra
Construidos para poner fin a la imposibilidad de navegación por el Gualeguaychú debido a los bajos niveles de agua. El muelle y las instalaciones portuarias fueron necesarios tras la finalización de los espigones.
1890 - Plaza Colón
Se inicia la construcción de la Plaza Colón donde antes había ranchos, utilizando grandes trozos de piedra extraídos del río para rellenar un bajo anegadizo, elevando la base a más de dos metros.
1894 (25 de Mayo) - Muelle Nacional de Madera
Se clavó el primer pilote para la construcción de este muelle de madera, a cargo de la empresa de Augus Joray,,. La comisión administradora de fondos, integrada por vecinos, utilizó el excedente de dinero del gobierno para construir los primeros galpones de almacenamiento de mercadería.
1904 - Dragado y Canalización
Se realizó el dragado y canalización más importante del río, bajo la dirección del ingeniero Emilio Massera,. Esto incluyó la apertura de los pasos Martín Chico y La Guardia, y la construcción de escolleras en la desembocadura para contener el barro.
1935 - Gran Remodelación y Costanera
Se lleva a cabo el paquete de obras más grande en la historia del puerto, impulsado por el legislador Juan Francisco Morrogh Bernard. Se construyó la Avenida Costanera como obra de contención,. Esto implicó el dragado del río Gualeguaychú para refulado de tierra y arena, elevando el nivel del terreno. Se construyeron el nuevo muelle, la extensión del murallón costero hasta cerca del arroyo Munilla, y ocho galpones de la Aduana.
A lo largo de su historia, el puerto recibió a varias personalidades destacadas de la política y la cultura argentina.
Justo José de Urquiza (Vecino y Ex-Presidente): Urquiza, quien en la práctica era un vecino ilustre, visitó la ciudad en 1869 a bordo del vapor "Daimán". En su recibimiento, se levantaron 10 arcos triunfales.
Domingo F. Sarmiento (Presidente): Visitó Puerto Landa (el puerto de Gualeguaychú de la época) durante su mandato (1868-1874), aunque el resto del viaje tuvo que hacerlo por tierra, ya que no habían llegado los vapores con motor.
Nicolás Avellaneda (Presidente): Visitó Gualeguaychú durante su presidencia (1874-1880),.
Almafuerte (Pedro Bonifacio Palacios, Poeta): Visitó Gualeguaychú el 28 de marzo de 1915, llegando a las 8 de la mañana en el vapor "Golondrina" al muelle del puerto,. La empresa Mihanovich había retrasado el trasbordo en el río Uruguay dos horas para asegurar su llegada a tiempo. Fue recibido por una multitud, incluyendo niños de las escuelas, y un estrado levantado en el muelle,.
Alférez José María Sobral (Héroe de la Antártida): Nació en Gualeguaychú en 1880. Regresó a su ciudad natal el 27 de diciembre de 1903, después de ser rescatado de los hielos antárticos por la corbeta "Uruguay",. Sobral fue recibido en La Boca del Gualeguaychú por la unidad 107 del Ministerio de Obras Públicas de la Nación (nave tripulada por gualeguaychuenses). La ciudad se adornó con banderas y gallardetes, y se organizó una gran recepción en el puerto y un desfile hasta su casa,,.
Agustín P. Justo (Presidente): Visitó Gualeguaychú el 29 de mayo de 1937. Llegó por río en el yate presidencial "Tecuara," escoltado por los rastreadores de guerra "Pi" y "Bouchard",,. Fue recibido con una multitud de 3,000 alumnos. Los nuevos galpones de la Aduana fueron el escenario de un banquete para 1,500 personas,.
El movimiento portuario de Gualeguaychú fue vital y se reflejó en el flujo constante de embarcaciones.
Barcos de Pasajeros y Carga
"El Progreso": El primer buque a vapor que surcó las aguas del río Gualeguaychú, llegó en 1852,.
"Dos Amigos," "Enigma," "Nueva," "Oriental," "Paula," "Felicidad," "Nueva Jacinta," "Vinaros," "Carmelita," "Erminia," "Bella Concepción": Buques registrados en el movimiento de entradas al puerto en febrero de 1853, transportando sal, cañas, maderas, azúcar, ginebra, tabaco, y sandías,,.
"Courriere": Bergantín procedente de Hamburgo en 1858, que trajo una carga diversa, incluyendo 50,000 baldosas, sillas, coñac y artículos de imprenta.
"Era": El primer vapor de hierro de dimensiones regulares construido en Argentina (astilleros de Marshall en Barracas), por encargo de una compañía de vecinos de Gualeguaychú en 1863. Llegó a Gualeguaychú en mayo de 1864 y fue festejado con baile y romerías,,.
Barcos de Domingo Garbino: Propietario del saladero "La Amistad," poseía barcos propios, como el vapor a palas "Oriente G" y el velero "Emma G",.
"Daimán": Vapor capitaneado por Luis Murature y utilizado por Urquiza en su visita de 1869,.
"Yerba": Vapor de poco calado que navegaba la zona. Es recordado por haberse incendiado en el puerto en 1877 (aunque hay reportes de otro vapor "Yerba" en 1890).
"Golondrina" / "Viena": Vapor que transportó a Almafuerte en 1915, y que después cambió su nombre a "Viena",.
"Tecuara": Yate presidencial en el que llegó Agustín P. Justo en 1937,,. Fue escoltado por los rastreadores de guerra "Pi" y "Bouchard".
Vapor "Luna": Fue el último vapor emblemático de pasajeros, construido en Liverpool en 1889 y posteriormente motonave (desde 1933),. Hegemonizó el transporte de pasajeros, haciendo viajes nocturnos a Buenos Aires.
"Carapachay": Lancha traída por Pablo Bendrich en 1947, que después fue adquirida por el Negro Méndez,,.
"Nicolás Ambrossoni": Vapor que trajo la imagen de la Virgen de Fátima en 1951,.
Compañías y Agencias Marítimas
El intenso tráfico fluvial impulsó la instalación de diversas empresas y agencias:
Agencia General: Propiedad de Leal y Cordero (1855),.
La Salteña: De Casacuberta y Valls (1862),.
Luis Murature: Tenía un servicio permanente a Fray Bentos y Buenos Aires.
Agencia Marítima Cabilla: Fundada por Francisco Cabilla, con barcos como "Res Non Verba," "Fuerza del Destino," y "La Panchita",. Esta fue una de las últimas en cerrar, alrededor de 1967.
Agencia Rivas: Atendía a la compañía Mihanovich.
Otras Agencias: Mensajerías Fluviales del Plata (Juan Bagalciaga),, La Platense (José Gavazzo), La Nacional (Carmelo Gavazzo), y la agencia de Francisco Babuglia, asociada a su almacén "La Pava Tuerta",.
Construcción Naval (Astilleros)
El astillero de Lubari (1864) fue el más antiguo en la ribera,.
José Izetta tenía un astillero en la costa, cerca de Gervasio Méndez.
El astillero de Lázaro Giusto (iniciado en 1906), donde se construyó el primer buque-escuela de la Provincia. Giusto y sus descendientes (como Eclio Giusto) hicieron innovaciones, como el barco "Catalina Lázaro," el primero en Entre Ríos en usar soldadura eléctrica.
1808-1810: La única instalación en el puerto, entonces llamado "el embarcadero," era probablemente un pequeño depósito de madera, construido por Manuel Ventura de Haedo.
1850: Data la Casilla del Resguardo (o antigua Capitanía), el pequeño edificio octogonal que se conserva como la edificación más antigua del puerto de Gualeguaychú.
1858: El francés Fernando Lebleu elaboró un proyecto para el puerto.
1863: Se construyó el primer muelle de piedra (o murallón de piedra). Esta estructura era inicialmente una simple contención de la costa, que solo contaba con una escalinata de piedra para el ascenso y descenso de pasajeros. La obra se basó en el proyecto de 1858. En este mismo año, se colocó el primer farol público a queroseno en la ciudad, donado por los franceses Poitevin y Lefevre.
1867: Se realizó el empedrado de la Calle del Puerto (actualmente Leandro Alem), que se convirtió en la primera calle pavimentada de Gualeguaychú, costeada por el comercio y la población.
1894 (25 de Mayo): Se clavó el primer pilote para la obra del Muelle Nacional. Esta obra, realizada por la empresa de Augusto Joray, consistió en un muelle de madera que se adosó y elevó sobre el viejo muelle de piedra de 1863. Este muelle de madera perduró hasta la construcción de la Costanera en 1935. Con los fondos que sobraron de la obra, la comisión de vecinos construyó los primeros galpones para almacenar mercadería, especialmente cereales.
1904: Finalmente, se procedió al dragado y canalización del río. Bajo la dirección del ingeniero Emilio Massera, se construyeron los murallones de piedra (escolleras) en la desembocadura del río Gualeguaychú con el Uruguay. Se utilizaron máquinas llamadas desrocadoras para quitar lechos de piedra y abrir pasos como el Martín Chico.
1916: Llegó el guinche (grúa) de origen inglés, fabricado por Smith & Sons.
1920-1928: Se hizo volar el islote Ubajay, ubicado frente a la punta de la isla, que dificultaba el cauce principal del río.
1928: Se inició la obra del puente (actualmente "Claudio Méndez Casariego"), que se inauguró en junio de 1931. También comenzó la construcción de la balaustrada de la Plaza Colón.
Fines de la década del 20: Se construyó el Castillo del Río (Chalet de María Eloisa), diseñado por María Eloisa de Elía y ejecutado por David Angelini.
1935: Comenzó el gran paquete de obras proyectado por el ingeniero Juan Francisco Morrogh Bernard, lo que representó la mayor remodelación del puerto y la ciudad. Esto incluyó:
La construcción de la Avenida Costanera, una obra ciclópea de contención.
La demolición de estructuras existentes (como astilleros y el Yatch Club).
La construcción del muelle actual y los galpones del puerto.
El levantamiento del nivel del terreno de la Costanera mediante el refulado de tierra y arena del río, utilizando la draga M 19.
La erección de los dos obeliscos.
La pavimentación de la calle Urquiza al Oeste, como acceso complementario al puerto.
1937: Se inauguró "El Corte" en el río Gualeguaychú.
Fuente: Publicaciones en Gualepedia.
Compilación: Patricio Alvarez Daneri utilizando IA de Google.