BELGRANO

Avanzado preconizador de nuestros símbolos.

Marco Aurelio Rodríguez Otero

"Hay que tener siempre presente el hecho, singularísimo en la historia de las emancipaciones, de que la Argentina (así como sus hermanas de Hispanoamérica) fue el único país que se emancipó sin ayuda de nadie, en medio de las circunstancias más desfavorables que se le hayan presentado a un país..." y, al referirse a las concepciones que inspirarían a los hechos de 1810 dice: "Pero también es verdad que si la mayoría de los hombres de Mayo asumió la prudente actitud (emancipación bajo la "máscara" de Fernando VII); algunos espíritus más decididos quisieron apresurar el proceso. Entre ellos figura de modo conspicuo, Manuel Belgrano, el creador de la bandera argentina. Todo lo prueba: Su temprana vocación política, su actividad periodística en pro de las ideas renovadoras, su opinión a favor de que Liniers no entregara el mando a Cisneros cuando llegó al virreinato con un poder a todas luces menos legítimo que el Virrey surgido de las luchas contra el invasor inglés y su carlotismo inspirado únicamente en el propósito de la libertad del Plata, actitud en la que acompaña a todos los patriotas de la primera hora que participaron en esa combinación". 

..." El mismo Diario informa que tuvo el pueblo el gusto de ver que en la misma asta de la bandera se puso por el gobierno en la parte superior en gallarte de color celeste y blanco, divisa de la patria que, dominando la bandera española de amarillo y encarnado, que estaba debajo de la nuestra, preludio de que pronto declararemos nuestra independencia".

"Hubo que esperar hasta el 17 de abril de 1815 para ver la bandera con los colores nacionales flamear en el Fuerte".

NUESTRA BANDERA ENTRE LOS HIELOS

Nati Sarrot

La expedición a la Antártica dirigida por el noruego Nordenskjold se había despedido de Bs. As., al comenzar el verano (1901-1902). Cuando el Antartic dejó en Show Hill a seis de sus tripulantes para continuar el viaje de reconocimiento, no se pensó seguramente, en el largo período que permanecerían separados, sin comunicación entre los grupos y entre ellos y el mundo.

El período de invernada que planearan en la isla, se prolongó por espacio de casi dos años. Nordenskjold, Bodman, Ekelof, Jonassen, Aderlund y Sobral. Cinco hombres con experiencia en viajes, con la facilidad de entenderse, y un argentino que debía con voluntad, superar diferencia de idioma, de cultura, de preparación física, de hábitos.

Los dos largos inviernos vividos en 20 meses pudieron llevar al límite el equilibrio nervioso del grupo encerrado prácticamente en su pequeña cabaña. Hubo discusiones que la disciplina apaciguó. Si la desesperanza ganó el ánimo de nuestro marino alguna vez, no se trasluce en las líneas de su diario. El gobierno Argentino, preocupado por la falta de noticias, prepara la operación de auxilio o rescate.

LA URUGUAY-SU PROEZA

Se destina a la Corbeta Uruguay de la Armada Argentina, con una tripulación de ocho oficiales y diecinueve hombres subalternos, para realizar el viaje hacia el sur en busca del Antartic; de los expedicionarios del Antartic.

El 8 de octubre de 1903 sale de la Dársena Norte del puerto de Bs. As., despedida por el presidente Julio A. Roca, la pequeña nave al mando del Teniente de navío Julián Irizar. El segundo comandante era el Teniente de Fragata Ricardo J. Hermelo, al igual que Sobral, hijo de Gualeguaychú.

La maestría demostrada para llegar hasta la isla Seymur (al N.E. de Show Hill) hace decir que, a veces, los hielos quedaron rojos con la pintura del casco de la Uruguay. Fleiss, Gorrochategui y un marinero llegaron a tierra firme y en una playa hallaron un bichero clavado en una piedra con la inscripción: Janson 1899, Sobral, Anderson, octubre 1903.

Vueltos a su nave, las mentes elaboraron toda clase de conjeturas…Vivían la noche del 7 de noviembre. A la madrugada del día 8, cuando se cumplía un mes de su partida de Bs. Aires, la Uruguay continúa su marcha. Nadie duerme; se piensa se trabaja.

El alférez Jalour colabora con Irizar para "ver mejor" y sortear los hielos flotantes. A la madrugada se percibe a lo lejos, una carpa que la refracción hacía de mayor tamaño. Los gritos que animan a los hombres que se preparan con rapidez. Irizar y Jalour se acercan a aquel punto en una ballenera, para seguir luego a pie. Al llegar a la choza llaman a Sobral. Dice Lauro Distéfani que asomó una cabeza y luego el torso del doctor Bodman que, entre alegre y desconcertado, buscaba una bota para terminar de calzarse y la tenía en la mano. Este último les refirió que la carpa era un depósito de víveres al que llegaban para buscar aprovisionamiento.

8 DE NOVIEMBRE DÍA DE LOS ENCUENTROS

Irizar y Jalour retornaron a la Uruguay para acercarla más al lugar. Hermelo combina con Nordenskjold el rescate del Antártic y sus hombres. Se prepara agitadamente el retiro y abandono de la casilla de Show Hill, llevándose lo más importante. Sobral está afuera, tomando datos meteorológicos.

A las 22 del mismo día 8, Bodman, que ha quedado fuera de la choza, ve aproximarse un grupo. En él reconoce a Larsen y cinco compañeros que milagrosamente llegaban al lugar el 8 de noviembre, después de un largo tiempo de separación. Falta aún un grupo que está aislado en la isla Paulet. Su rescate, otra aventura, y luego hacía Bs. As. todos juntos. La Uruguay enderezaba al norte con 27 pasajeros.

IZAR LA BANDERA SUECA

Cuando se terminó de preparar lo que se traería de vuelta y despedir recuerdo de esos veinte meses entre los hielos…los rescatados caminaron hacia la corbeta. Ella los recibe calurosamente. Al subir a la nave Nordenskjold, el comandante Irizar ordena izar en el palo mayor la bandera sueca. Es un homenaje a la hazaña, una forma de decir a los extranjeros -¡están en vuestra casa!

Desde ese momento gozaron de lo mejor que se tenía a bordo. Y cuando en el trayecto el viento arreció y la nave fue quedando sin arboladura, todos abandonaron sus comodidades para organizarse: Irizar ordenó "parar máquinas y quedar al garete", Larsen y los extranjeros a cargo del palo mayor; los argentinos, del trinquete y maniobrar la nave. Hermelo dirigía este último grupo Los palos se habían quebrado. Se tenía que evitar el naufragio.

Como un ave sin alas, la corbeta Uruguay arribó a Río Gallegos, desde allí se comunicó al mundo, el 22 de noviembre a las 9 de la noche, que estaba cumplida la operación de rescate de la tripulación expedicionaria de Nordenskjold: Todos estaban salvados. Sólo quedaron allá en la Antártida: una cruz que señalaba la tumba de Wennesgaard y el Antártic que, aprisionado por los hielos, se hundió el 12 de febrero de 1903 entre crujientes lamentos de su casco que se fue quebrando en una larga agonía.

SOBRAL Y LOS SÍMBOLOS 

Cuando José María Sobral concluye de cursar su carrera de marino, se embarca en la Fragata Sarmiento para realizar con sus compañeros de promoción el viaje alrededor del mundo que le serviría de práctica o instrucción. (1899 la Sarmiento sale en su primer viaje de instrucción. Entre los cadetes va José María Sobral).

Muchos puertos del planeta fueron tocados entonces por primera vez por una nave argentina. Fue un acto de alto significado exhibir el pabellón nacional como representación de la Nación Argentina, que esta embajada cumplió con unción en cada caso.

LA BANDERA O UNA ILUSIÓN?

Volvamos a Sobral. El 8 de octubre, había salido a cumplir su derrotero de 25km. para controlar los aparatos meteorológicos y relevar los datos. Caminando animadamente la distancia no parecía tan larga. Ya no cansaba; más bien justificaba en parte, el estar allí tan alejado de los suyos, de su mundo.

Al regresar pareció no caber en él la sorpresa. Se divisaba una nave. Y, entre el cielo y la nieve, casi confundido los límites de su paño, la Bandera; la celeste y blanca de su patria. El emblema nacional fue sinónimo de abrazar a los suyos, de hablar y escuchar nuevamente su idioma, de tener noticias de su familia en Gualeguaychú, de saber lo que allá estaba ocurriendo.

Era una nave de bandera argentina que llegaba en auxilio. La que concluía con la incertidumbre de no saber qué traería para la suerte de los viajeros del Antartic, la llegada de otro invierno. Cómo no dudar si todo aquello no sería una ilusión que el frío y el aislamiento rompería en pedazos como rompen los glaciares.

AYER, ERAMOS LOS NIÑOS

LOS CHICOS DE LA FIESTA PATRIA

Marco Aurelio

En ese ayer tuvimos la suerte de ser niños. Cuando los mayores eran aquellos ceñudos personajes de las decisiones propiamente inapelables. Por ejemplo llegaba el día patrio y la Escuela tenía que ir a la plaza. Bueno, en el hogar se vivía intensamente el protagonismo del nene en el acto público. Entre nos: descontado estaba que con formar bien en la fila, contener en absoluto y por lo que más quiera el estornudo de ese resfrío de mayo, de junio o de julio y cantar el himno más o menos desentonado como todo el resto de la "estimada concurrencia", ya estaba echada la mini presencia en la plaza de ese amor de los padres, las tías y los abuelos.

Corresponde señalar que ayer, cuando éramos los niños, en una casa del común había una específica concentración de dos padres, dos abuelos maternos, dos tías solteras para solteronas, los nenes del caso y, si en rango o qué sé yo se andaba más alto, por ahí estaba la piecita de la vieja criada, un compendio ella de abuela, madre y tía también, cuya presencia venía de antes de…y que en la participación fúnebre familiar revistará puntualmente como "la hija en el afecto".

En la víspera del fasto patrio, si no la madre una tía meterete le planchaba al nene en la alta noche, el guardapolvo, bien almidonado como para ir al podio por la medalla dorada, categoría prolijidad. Y bien. La Escuela está puesta en la plaza y el nene luce su duro guardapolvo, las medias morrones, de hilo de algodón, más arriba de la rodilla y con liga "fato en casa", los zapatos duros y ajustados pero lustrosos y en el bolsillo superior izquierdo del requeteblanco uniforme, el pañuelito súper perfumado a la colonia, que servía para ocultar tentaciones en la fila, quitar la última lagaña, sofrenar desmayos y sojuzgar mocos en la fría mañana de la "concentración escolar", programada salvajemente para una hora antes del arribo al centro de la Plaza de esas "malditas autoridades".

Si el nene ya era un alumno de grado superior (5º o 6º), llegado el momento de la discursiada se dedicaba a buscar con total "ensoñación visual" la niña más hermosa de la Escuela Normal para amarla intensamente. Finalizado el acto solemne, rotas las filas, el nene disponía de escasos diez minutos para golondrinear en la plaza, gritar unas veinte pavadas y ahora sí, retornar a su casa y cual un príncipe de una sola víspera, flotar con obediencia en el augusto imperio de las ceñudas e inapelables decisiones.

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