Se recibió en 1909, pero tuvo que esperar un año para comenzar su carrera de magisterio. Aunque no perdió el tiempo: 

Mis padres me hicieron recursar el séptimo grado, porque aún no se había abierto la Escuela Normal y no querían que me alejase de los estudios (...), luego sí pude pasar a los estudios secundarios (31).

En 1910 comenzó el nivel secundario en la Escuela Normal, que por entonces se llamaba Escuela Normal Mixta. América Barbosa perteneció a la primera promoción de maestros de dicho establecimiento,  la de  1913. Tanto ella como  su hermana María Amalia  recibieron una de  las diez becas del gobierno para continuar sus estudios. Dentro de las asignaturas que se dictaban, además de las materias tradicionales, conformaban el plan de estudios Economía Doméstica, Manualidades y Labores.

Posteriormente,  se  graduó de  profesora  de  Ciencias,  en  Concepción  del Uruguay:

Una vez egresada de la primaria, pasé a la Escuela Normal (...) y me recibí de maestra. Luego fui a Concepción del Uruguay, donde me gradué como Profesora de Ciencias. Recién entonces volví aquí  [Gualeguaychú] y entré como vicedirectora [en la Escuela Rawson] en 1917. Ejercí durante 25 años (32).

Desempeñó ese cargo hasta 1942. Ejerció como profesora en el Colegio Nacional hasta 1962, establecimiento en el que dictó clases de Geografía Económica, Física, Química y Ciencias Biológicas; en ENOVA llevó la cátedra de Ciencias Naturales. Perteneció a  la Comisión Directiva de  Ex Alumnos de  la  Escuela Normal, donde ocupó distintos cargos desde su fundación, en 1915. Según sus palabras, era “... una de mis grandes alegrías y satisfacciones...” (33).

En  1918  se  inició en Entre Ríos un movimiento  tendiente a constituir asociaciones de maestros. En ese marco, María América Barbosa actuó como coordinadora en la constitución de una comisión provisoria para dicho fin; y en 1919, figura como Secretaria de la Comisión Directiva de la Asociación del Magisterio de Gualeguaychú. Continuó  formando parte de esa comisión en distintos períodos. Donó su nutrida y valiosa biblioteca personal a esa institución, “como una entrega más a la docencia que fue la meta de su vida” (34).  Desde el 23 de abril de 1993 (un año después de su muerte),  la biblioteca de la asociación lleva su nombre.

Fue presidenta y miembro de la Comisión Directiva de la Biblioteca Popular Sarmiento en distintos períodos, e  impulsó en ella acciones  culturales de relevancia. Integró la Comisión Municipal de Cultura. Además, fundó la Escuela Nº 58 Alfredo Villalba (nombre del primer director de  la Escuela Normal  y  luego director general de escuelas)  y  tiempo después,  la Biblioteca Popular Alfredo Villalba  (actual Rodolfo García),  la “... que aunque no construyó materialmente, poco le faltó, ya que más de una vez se la veía ayudando a los albañiles, en esa institución” (35). 

Falleció el 2 de febrero de 1992, a los 95 años. Colegas, compañeros de tarea y ex alumnos sintieron gran pesar por esta “sobreviviente de la legendaria promoción”. Sus restos descansan en el Cementerio Norte de nuestra ciudad.

Desde 1994  lleva su nombre  la EPNM Nº 131, a pedido de  la dirección del establecimiento y de la Asociación Mutual del Magisterio.

En una entrevista le preguntaron qué significaba para ella el pasado, a lo que  respondió: “El orgullo de haber  sido alguien, porque en ese pasado pude acrisolar lo que yo entiendo es un buen nombre” (36).