Lasciamoci condurre dal racconto di Genesi in una vicenda senza tempo, che ha affascinato intere generazioni, un pastiche narrativo in cui tutta la densità dell’umano trova spazio: la vicenda di Giuseppe e dei suoi fratelli. Ecco l’incipit: «Questa è la storia della discendenza di Giacobbe. Giuseppe all’età di diciassette anni pascolava (רֹעֶ֤ה) il gregge con i fratelli»[1].

Fin dal principio possiamo notare qualcosa di peculiare, il verbo רעה è transitivo, pertanto, tale versetto potrebbe essere così tradotto: Giuseppe all’età di diciassette anni governava i fratelli. Questo dettaglio genera un effetto straniante: il fratello più piccolo vuole comandare sui fratelli.

Il racconto biblico prosegue: «Israele amava Giuseppe più di tutti i suoi figli, perché era il figlio avuto in vecchiaia, e gli aveva fatto una tunica dalle lunghe maniche. I suoi fratelli, vedendo che il loro padre amava lui più di tutti i suoi figli, lo odiavano e non potevano parlargli amichevolmente»[2].

Impossibile non simpatizzare, almeno in parte, con i fratelli. Il padre Giacobbe, infatti, predilige Giuseppe a motivo del fatto che quest’ultimo, non solo è il figlio della vecchiaia, ma è anche figlio di Rachele. Per comprendere l’importanza di questo dettaglio, è opportuno compiere un breve affondo nel passato di Giacobbe. Il patriarca, dopo aver sottratto ad Esaù il diritto di primogenitura, è costretto a fuggire presso lo zio Labano per sottrarsi all’ira del fratello. La vicenda narra che lo zio avesse due figlie, Rachele, «bella di forme e avvenente di aspetto» e Lia dagli «occhi smorti»[3]. Ça va sans dire: Giacobbe si innamorò perdutamente della prima. Per poter ottenere la mano di Rachele, il giovane patriarca dovette servirla per sette anni, ma l’amor rendeva il giogo soave: «gli sembrarono pochi giorni tanto era il suo amore per lei»[4]. A seguito di un tranello, Labano consegnò a Giacobbe Lia in luogo dell’amata: il patriarca, pertanto, dovette prestar servizio altri sette anni per poter coronare i suoi sogni.

Questo breve excursus nel passato di Giacobbe ci aiuta a comprendere quanto fosse importante per lui Rachele e il motivo della sua predilezione per Giuseppe.

La preferenza del patriarca non viene mascherata, tant’è che Giacobbe dona al figlio una tunica lunga, suscitando nei fratelli indivia e gelosia: «i suoi fratelli, vedendo che il loro padre amava lui più di tutti i suoi figli, lo odiavano e non potevano parlargli amichevolmente»[5].

Da questo momento in poi la parabola del male prende abbrivio. L’intensità dell’odio covato dai fratelli giunge ad un punto di non ritorno e trova espressione in una catena di peccato.

La storia di Giuseppe permea la memoria collettiva: a tutti è noto lo sviluppo di tale drammatica vicenda: i dieci fratelli maggiori, dopo averlo spogliato dalla sua tunica, lo afferrarono e lo gettarono nella cisterna vuota, vendendolo come schiavo ad una carovana di Ismaeliti, mediante la quale il giovane giunge in Egitto.

A seguito di una serie di peripezie, Giuseppe viene riconosciuto dal Faraone per la sua intelligenza e nominato vice-Re d’Egitto. In seguito, a motivo di una carestia, anche i fratelli giungono in Egitto per acquistare il grano. Giuseppe, dopo aver accusato i fratelli di spionaggio, ne arresta uno e ingiunge gli altri di tornare nuovamente con il fratello minore, Beniamino.

Siamo giunti al culmine narrativo, i fratelli, come da richiesta, tornano con il piccolo di famiglia e Giuseppe tende loro un tranello: fa mettere di nascosto una coppa d’argento nel sacco di Beniamino e lo accusa pubblicamente. La narrazione è incalzante e il lettore è sospeso: il seguito della storia è a tutti noto. Tuttavia, il nostro interesse è quello di mettere in rilievo un dettaglio degno di nota. Nel turning point della vicenda, Giuda interviene, supplicando che sia risparmiato il fratello con le seguenti parole: «Abbiamo un padre vecchio e un figlio ancor giovane natogli in vecchiaia, suo fratello è morto ed egli è rimasto il solo dei figli di sua madre e suo padre lo ama»[6] .

Struggente questo discorso, nel quale si rivela il cammino interiore compiuto da Giuda. Il figlio racconta il padre senza ometterne le debolezze. Egli, infatti, è capace di guardare con amorevolezza il limite del padre: non viene taciuta la particolare predilezione di Giacobbe verso i due figli avuti da Rachele: per il padre esistono solo Beniamino e Giuseppe, mentre gli altri sono una cornice. Il discorso prosegue:

Ma il tuo servo si è reso garante del giovinetto presso mio padre: Se non te lo ricondurrò sarò colpevole verso mio padre per tutta la vita. Ora, lascia che il tuo servo rimanga invece del giovinetto come schiavo del mio signore e il giovinetto torni lassù con i suoi fratelli! Perché, come potrei tornare da mio padre senz’avere con me il giovinetto? Ch’io non veda il male che colpirebbe mio padre[7]!

La predilezione di Giacobbe per Beniamino non è più motivo di odio, perché Giuda ha imparato a guardare con amore le proprie radici, sia pur con la consapevolezza di quello che sono, perché esse non minano più la sua identità: il capitolo 44 di Genesi si chiude, infatti, con אָבִֽי: mio padre.

[1] Gen 37,2

[2] Gen 37,4

[3] Gen 29,17

[4] Gen 29,20

[5] Gen 29,4

[6] Gen 44,20

[7] Gen 44, 32-34