由符合基本音阶的音程结构所构成的音列的音高位置，就叫作调（Key）。

调的命名建立在主音的基础上，如由7个自然音级组成。比如，从C开始按顺序排列的是就C调，将C调移高一个纯五度就是以G为主音的G调。将C调移低一个纯五度就是以F为主音的F调。

下图为钢琴的键盘与对应的英文字母：

不同的调一般用乐谱开头谱号后标明的调号来区别，不同的调运用到音乐作品中的具体形式就是各种调式（Mode）。

另有定义为：几个音按照一定的关系组成一个体系，并以某个音（主音）为中心，这个体系就叫调式。主要分为“大调式”和“小调式”两种。

调性（Tonality）是调的主音和调式类别的总称，例如，以C为主音的大调式，其调性即是“C大调”，以a为主音的小调式，其调性就是“a小调”等。以此类推，一般音乐中主要有24个调性。

我们现在先讨论大调式，以后再来讨论小调式。

    主音：调式中最稳定的音，即调式中第一级音。在简谱中就以“1”来表示。
    属音：调式的第五级音，（比主音高五度的音）。在简谱中就以“5”来表示。
    下属音：调式中第四级音。在简谱中就以“4”来表示。
    导音：调式中第七级音。在简谱中就以“7”来表示。

纯五度

前面说过，“将C调移高一个纯五度就是以G为主音的G调”，所以我们就知道C与G就是纯五度的关系。在钢琴键盘上我们就看到在C键和G键之间有六个键，就是C#/D♭, D, D#/E♭, E, F, F#/G♭。我们就可以依次类推，每隔六个键就是纯五度了。这样的话，我们就知道G与其高七个键的D也就是纯五度了。同理，D与A，E与B也都是纯五度，然而B与F#才是纯五度，所以钢琴中的黑键是绝对要用的，因为两者之间必须相隔六个键。其他也就不烦诉了。

当然，我们也可以从C向低音找到下一个纯五度的音，也就是向低音间隔六个键的F也是纯五度；而下一个纯五度就是B♭了。以下就依次类推了。

我们知道C大调在钢琴上是不使用黑键，就弹奏出简谱“1，2，3，4，5，6，7”的音来。当我们知道了纯五度的关系以后，我们就轻而易举地知道了五线谱里用升降记号来表示调（key）的道理了。

上图所示的就是纯五度与升降记号的关系。我们知道C大调是没有升降记号的，然而比C高一个纯五度的G就是有一个升号，比G高一个纯五度的D就有两个升号，而且可以依次类推。如果我们这样类推的话，可以说F大调有十一个升号，但是一般最多只有六个升降记号。因为我们可以从C往低音找到第一个纯五度，就是F，而F大调就是有一个降号；而下一个纯五度就是B♭，降B大调就有两个降号了，以后就以此类推。

因为按照“十二平均律”*，F#与G♭是同一个音，而且钢琴的键盘就是这样设计的。所以不需要用超过六个升降记号在五线谱中来表示调性。

我们看五线谱唱歌，如果能找到简谱中的“1”，我们就万事大吉了。现在我们就来看一下五线谱中的规律。

在五线谱中，每增加一个升号，必定是增加在这个大调的导音的位置，也就是简谱中的“7”的位置。同时我们也看到增加升降记号都是往右边加的，所以凡看到有升号的五线谱，最右边的那个升号的位置就是简谱的“7”，换言之，比这个位置高一个音就是简谱的“1”。

在五线谱中，每增加一个降号，必定是增加在这个大调的下属音的位置，也就是简谱中的“4”。同时，我们也发现从右向左数第二个降号的位置就是简谱的“1”。

读五线谱只是一个熟练的问题，多读了就容易了。

注：

十二平均律：

我们注意到在简谱中的“1”与比它高一个八度的“1”之间，在钢琴上有十二个键，这也就是说实际上有12个不同的音。从物理的观点来说，就是有十二个不同的频率。

可能有人会问，既然C大调是没有升降记号，为什么不把音名从这里开始定为A，而是C呢？

其实，A是“音”的起始点。比如，比钢琴中央C略高的A之频率为440赫兹，而且只有A的频率是整数，（每一个A的频率都是整数）其他音的频率都不是整数，而且都是无理数。

在听交响乐队演奏的时候，乐队上台之后，当第一小提琴手走上台给整个乐队调音的时候，就请双簧管吹出一个频率为440赫兹的A。而整个乐队就以这一个音来调音的。

所以我们说A是所有音的起始点。

按照十二平均律的规定，其他的各个音（钢琴中的白键的音）按以下的公式计算出各个音的频率：

f = 2n/12 × 440 赫茲

其中n就是距离A的钢琴白琴键的距离。

比如，比这个A高一点的C是在钢琴的琴键往右第三个键，所以n就是3。

因此C的频率：f = 23/12 × 440 Hz = 21/4 X 440 Hz ≈ 1.18920711 X 440 Hz = 523.2511284 赫茲

比这个C低八度的C的频率就是这个频率的一半，所以就是 261.6255642 赫兹；比这个C高八度的C的频率就是这个频率的一倍，也就是1046.5022568 赫兹。

现在我们就可以知道，频率为440赫兹的 A 是一个非常重要的音。在乐器店里，最常见的音叉也是这个 A。

因为计算机的有效数不可能是无限的，所以从理论上来讲电脑发出的音是不可能达到绝对音准的，音是否准在和声里特别容易听出来。但是唱得好的无伴奏合唱可以唱出非常和谐的和声，因为人的耳朵会自动调整到最和谐的状态，原因就是因为人是由上帝创造的。