5 当犹太王希律的时候，亚比雅班里有一个祭司，名叫撒迦利亚。他妻子是亚伦的后人，名叫以利沙伯。 6 他们二人，在神面前都是义人，遵行主的一切诫命礼仪，没有可指摘的。 7 只是没有孩子，因为以利沙伯不生育，两个人又年纪老迈了。 8 撒迦利亚按班次，在神面前供祭司的职分， 9 照祭司的规矩掣签，得进主殿烧香。 10 烧香的时候，众百姓在外面祷告。 11 有主的使者站在香坛的右边，向他显现。 12 撒迦利亚看见，就惊慌害怕。 13 天使对他说，撒迦利亚，不要害怕。因为你的祈祷已经被听见了，你的妻子以利沙伯要给你生一个儿子，你要给他起名叫约翰。 14 你必欢喜快乐，有许多人因他出世，也必喜乐。 15 他在主面前将要为大，淡酒浓酒都不喝，从母腹里就被圣灵充满了。 16 他要使许多以色列人回转，归于主他们的神。 17 他必有以利亚的心志能力，行在主的前面，叫为父的心转向儿女，叫悖逆的人转从义人的智慧。又为主预备合用的百姓。 18 撒迦利亚对天使说，我凭着什么可知道这事呢？我已经老了，我的妻子也年纪老迈了。 19 天使回答说，我是站在神面前的加百列，奉差而来，对你说话，将这好信息报给你。 20 到了时候，这话必然应验。只因你不信，你必哑吧不能说话，直到这事成就的日子。 21 百姓等候撒迦利亚，诧异他许久在殿里。 22 及至他出来，不能和他们说话。他们就知道他在殿里见了异象。因为他直向他们打手式，竟成了哑吧。 23 他供职的日子已满，就回家去了。 24 这些日子以后，他的妻子以利沙伯怀了孕，就隐藏了五个月， 25 说，主在眷顾我的日子，这样看待我，要把我在人间的羞耻除掉。

5 当犹太王希律的时候，亚比雅班里有一个祭司，名叫撒迦利亚。他妻子是亚伦的后人，名叫以利沙伯。

“撒迦利亚”就是“神的记念”的意思；“以利沙伯”是“神的誓言”的意思； “亚比雅班”旧约祭司共有廿四班，‘亚比雅班’是第八班（参代上廿四1～19），每班供职七天。

1 亚伦子孙的班次记在下面，亚伦的儿子是拿答，亚比户，以利亚撒，以他玛。 2 拿答，亚比户死在他们父亲之先，没有留下儿子。故此，以利亚撒，以他玛供祭司的职分。 3 以利亚撒的子孙撒督和以他玛的子孙亚希米勒，同着大卫将他们的族弟兄分成班次。 4 以利亚撒子孙中为首的比以他玛子孙中为首的更多，分班如下，以利亚撒的子孙中有十六个族长，以他玛的子孙中有八个族长。 5 都掣签分立，彼此一样。在圣所和神面前作首领的有以利亚撒的子孙，也有以他玛的子孙。 6 作书记的利未人拿坦业的儿子示玛雅在王和首领，与祭司撒督，亚比亚他的儿子亚希米勒，并祭司利未人的族长面前记录他们的名字。在以利亚撒的子孙中取一族，在以他玛的子孙中取一族。 7 掣签的时候，第一掣出来的是耶何雅立，第二是耶大雅， 8 第三是哈琳，第四是梭琳， 9 第五是玛基雅，第六是米雅民， 10 第七是哈歌斯，第八是亚比雅， 11 第九是耶书亚，第十是示迦尼， 12 第十一是以利亚实，第十二是雅金， 13 第十三是胡巴，第十四是耶是比押， 14 第十五是璧迦，第十六是音麦， 15 第十七是希悉，第十八是哈辟悉， 16 第十九是毗他希雅，第二十是以西结， 17 第二十一是雅斤，第二十二是迦末， 18 第二十三是第来雅，第二十四是玛西亚。 19 这就是他们的班次，要照耶和华以色列的神借他们祖宗亚伦所吩咐的条例，进入耶和华的殿办理事务。

祭司这样排列与以色列人所用的历有关。以色列人所用的历，成为“希伯来历”或者“犹太历”，是一种阴阳合在一起的历。每月以月相为准，即每个月是28天，与中国的农历一样。二十四班祭司，每班事奉七天，这就是六个月的时间；也就是说，每年每班有两次服事的机会。

6 他们二人，在神面前都是义人，遵行主的一切诫命礼仪，没有可指摘的。

“义人”按神的旨意而行之人，合神旨意的人；“诫命”十戒，上帝的命令和规定；“礼仪”典章，条例，判定。

重要的是在神的眼里被看作义人。这样的人不一定是无瑕疵的人，甚至在人的眼里被看为罪人。因为在旧约时代，如果人犯了罪，可以到神的殿里求饶舍，献祭。又有那个与耶稣一起钉十字架强盗，耶稣对他说，今晚你要与我同在乐园了。在神的面前，那个强盗已经不再是罪人而是义人了，但是在当时那些犹太人的眼中仍然是个强盗。

“没有可指摘”是指上帝不指摘他们，因为上帝已经称他们为义人了。

7 只是没有孩子，因为以利沙伯不生育，两个人又年纪老迈了。

夫妇没有孩子，这是任何犹太人都引以为耻的事实。路加医生注意到原因是以利沙伯不能生育。因为两个人又年纪老迈，所以问题更加严重。

参考撒母耳记下6章，为什么扫罗的女儿米甲不生养。

参考创世纪30章23节：“神顾念拉结，应允了她，使她能生育。”

撒迦利亚和以利沙伯虽然都很虔敬，且照规矩事奉神，但就是“没有孩子”、“不生育”。这表明行律法并不能叫人得生命。生命出于上帝，不是处于人的行为。专心事奉上帝，也得到上帝的喜悦，但是这不表示在世界上就万事如意一切顺利。因为上帝的计划高过人的思念。

8 撒迦利亚按班次，在神面前供祭司的职分， 9 照祭司的规矩掣签，得进主殿烧香。

在圣殿里至圣所和圣所之间有一金香坛，祭司的任务之一，就是确保香坛上的香要日夜燃烧；并且要在献早祭前换上新香，献晚祭后也是如此。而同一班次有许多位祭司，并非人人都可进去执行此一任务，故以掣签来决定，惟有中签者才得进去。按当时共有一万多名祭司，故中签进殿烧香的机会，一生顶多只有一次，可见这乃是一个独特且光荣的权利。

参考出埃及记30章6-8节：

6 要把坛放在法柜前的幔子外，对着法柜上的施恩座，就是我要与你相会的地方。 7 亚伦在坛上要烧馨香料作的香，每早晨他收拾灯的时候，要烧这香。 8 黄昏点灯的时候，他要在耶和华面前烧这香，作为世世代代常烧的香。

参考撒母耳记上2章28节：在以色列众支派中，我不是拣选人作我的祭司，使他烧香，在我坛上献祭，在我面前穿以弗得，又将以色列人所献的火祭都赐给你父家吗？

参考历代志上23章13节：暗兰的儿子是亚伦，摩西。亚伦和他的子孙分出来，好分别至圣的物，在耶和华面前烧香，事奉他，奉他的名祝福，直到永远。

参考历代志下29章11节：我的众子阿，现在不要懈怠。因为耶和华拣选你们站在他面前事奉他，与他烧香。

可见上帝要祭师每天24小时地烧香，圣所内要经常烧香，充满香气。我们现在是不是还继续烧香？什么是我们的“烧香”？请参考启示录5章8节。

“班次”是指祭司轮流在圣殿中事奉的次序。根据犹太教口传律法《密西拿 Mishnah》（Vol. 2, Order Moed, tractate Rosh Hashanah），在第二圣殿期间，祭司们除了在逾越节（Pesach/Passover）、五旬节（Shavuot/Pentecost）和住棚节（Sukkot/Tabernacles）三大节期的事奉之外，从尼散月（即正月）的第一个安息日开始，每班一年轮值两次。因此，撒迦利亚的第一个“班次”是从正月的第一个安息日开始算八个星期，再加上逾越节和五旬节的两个星期，即第十个星期。加上40-44个星期的怀孕时间，施洗约翰很可能是第二年正月逾越节期间出生的。犹太传统认为，以利亚将在逾越节来临，“看哪！耶和华大而可畏之日未到以前，我必差遣先知以利亚到你们那里去”（见玛拉基4: 5），宣告弥赛亚的到来，至今犹太人每个逾越节都留了以利亚之杯。施洗约翰就是玛拉基预言的那位以利亚（17节；太十一14），所以生在逾越节期间非常合理，而这个“班次”很可能是撒迦利亚当年的第一个班次，而不是第二个班次（第34个星期）。

10 烧香的时候，众百姓在外面祷告。11 有主的使者站在香坛的右边，向他显现。12 撒迦利亚看见，就惊慌害怕。

参见所罗门时代的圣殿图。

“站在香坛的右边，”‘香坛’是祭师祷告的地方；‘右边’是蒙恩宠的位置。本节象征祷告蒙神悦纳。祷告是亲近神、与神交通；惟有常祷告的人，才能常看见属天的异象。属天的异象，常是人天然的观念所不能理解的，因此难免“惊慌害怕”。

为什么众百姓只能站在外面？他们与进入圣殿的祭师有没有联系？

13 天使对他说，撒迦利亚，不要害怕。因为你的祈祷已经被听见了，你的妻子以利沙伯要给你生一个儿子，你要给他起名叫约翰。

“撒迦利亚”就是“神的记念”的意思；“以利沙伯”是“神的誓言”的意思；“约翰”是“耶和华是有恩惠的，主是恩慈的，神的恩赐”的意思。

“你的祈祷已经被听见了，”‘祈祷’的原文意思是向神作特别的恳求，而不是那种有口无心的‘祷告’。

信徒的祈祷，是要能够“到达”神的面前；也惟有“到达”神的祷告，才会蒙神应允。可惜，我们许多的祷告，只是要叫别人听见而已。而知道自己有罪，没有向上帝认罪，这样的人的祷告是不可能到达上帝的面前的。因为罪把我们与上帝分隔开了。

14 你必欢喜快乐，有许多人因他出世，也必喜乐。 15 他在主面前将要为大，淡酒浓酒都不喝，从母腹里就被圣灵充满了。 16 他要使许多以色列人回转，归于主他们的神。 17 他必有以利亚的心志能力，行在主的前面，叫为父的心转向儿女，叫悖逆的人转从义人的智慧。又为主预备合用的百姓。

这是天使告诉撒迦利亚有关约翰的人生。犹太人中分别出来归耶和华为圣的‘拿细耳人’，其誓愿乃一生滴酒不沾，参考民数记6章1-4节：

1 耶和华对摩西说， 2 你晓谕以色列人说，无论男女许了特别的愿，就是拿细耳人的愿（拿细耳就是归主的意思下同），要离俗归耶和华。 3 他就要远离清酒浓酒，也不可喝什么清酒浓酒作的醋。不可喝什么葡萄汁，也不可吃鲜葡萄和干葡萄。 4 在一切离俗的日子，凡葡萄树上结的，自核至皮所作的物，都不可吃。

约翰的任务之一是“要使许多以色列人回转”。天使的话说的很精确，只是“许多人”不是所有的以色列人。所以在约翰传悔改的到的时候，他甚至禁止毒蛇的种类来到他的面前受洗。而让百姓回转的目的，就是“为主预备合用的百姓”，向人们宣告救世主的来临。

在人面前为大，没有甚么价值；在主面前为大，才有真实的价值。

约翰在母腹里就被圣灵充满，但是没有说怀孕的以利沙伯也同时被圣灵充满。可见人的一生从母腹里就开始。母腹里的约翰和怀孕的以利沙伯是两个人。所以基督徒可以避孕，但是反对堕胎。

使人从错误的路上回转，最要紧的是叫他们归向神；不能归向道理、教条、好行为，而置神于一边。

‘以利亚’是旧约时代最著名的先知，他曾单独对抗巴力的数百个先知，将他们全部杀绝（参考列王记上第十八章19～40节），使以色列从拜巴力的时代，转变为拜耶和华的时代。

18 撒迦利亚对天使说，我凭着什么可知道这事呢？我已经老了，我的妻子也年纪老迈了。

“我凭着什么”,这个说法很不好。在圣殿里是不会有任何其他邪灵的，既然天使已经显现，另外还要凭据，显然是不信的表示。

虽然撒迦利亚是“没有可指摘的”，但是还是有软弱的时候。他把他自己的身体老迈看的很重，以至于看不到上帝的大能，于是就出现了信心不够的时候。就象彼得在水面上行走的时候，眼睛一看不看着耶稣，一去看风浪就从水面上往下沉。参见马太福音14章24-31节：

24 那时船在海中，因风不顺，被浪摇撼。 25 夜里四更天，耶稣在海面上走，往门徒那里去。 26 门徒看见他在海面上走，就惊慌了，说，是个鬼怪。便害怕，喊叫起来。 27 耶稣连忙对他们说，你们放心。是我，不要怕。 28 彼得说，主，如果是你，请叫我从水面上走到你那里去。 29 耶稣说，你来吧。彼得就从船上下去，在水面上走，要到耶稣那里去。 30 只因见风甚大，就害怕。将要沉下去，便喊着说，主阿，救我。 31 耶稣赶紧伸手拉住他，说，你这小信的人哪，为什么疑惑呢？

可见：看环境，不仰望主，就会出问题。

19 天使回答说，我是站在神面前的加百列，奉差而来，对你说话，将这好信息报给你。 20 到了时候，这话必然应验。只因你不信，你必哑吧不能说话，直到这事成就的日子。

“加百列”意思是：“神人”，“神是我的英雄”，“神大能的勇士”。

除了在路加福音中以外，加百列还在旧约圣经中多次在圣经里出现，有人称加百列为天使长。

参见但以理书8章15-26节：

15 我但以理见了这异象，愿意明白其中的意思。忽有一位形状像人的站在我面前。 16 我又听见乌莱河两岸中有人声呼叫说，加百列阿，要使此人明白这异象。 17 他便来到我所站的地方。他一来，我就惊慌俯伏在地。他对我说，人子阿，你要明白，因为这是关乎末后的异象。 18 他与我说话的时候，我面伏在地沉睡。他就摸我，扶我站起来， 19 说，我要指示你恼怒临完必有的事，因为这是关乎末后的定期。 20 你所看见双角的公绵羊，就是玛代和波斯王。 21 那公山羊就是希腊王（希腊原文作雅完下同）。两眼当中的大角就是头一王。 22 至于那折断了的角，在其根上又长出四角，这四角就是四国，必从这国里兴起来，只是权势都不及他。 23 这四国末时，犯法的人罪恶满盈，必有一王兴起，面貌凶恶，能用双关的诈语。 24 他的权柄必大，却不是因自己的能力。他必行非常的毁灭，事情顺利，任意而行。又必毁灭有能力的和圣民。 25 他用权术成就手中的诡计，心里自高自大，在人坦然无备的时候，毁灭多人。又要站起来攻击万君之君，至终却非因人手而灭亡。

参见但以理书9章21-27节：

21 我正祷告的时候，先前在异象中所见的那位加百列，奉命迅速飞来，约在献晚祭的时候，按手在我身上。 22 他指教我说，但以理阿，现在我出来要使你有智慧，有聪明。 23 你初恳求的时候，就发出命令，我来告诉你，因你大蒙眷爱。所以你要思想明白这以下的事和异象。 24 为你本国之民和你圣城，已经定了七十个七。要止住罪过，除净罪恶，赎尽罪孽，引进（或作彰显）永义，封住异象和预言，并膏至圣者（者或作所）。 25 你当知道，当明白，从出令重新建造耶路撒冷，直到有受膏君的时候，必有七个七和六十二个七。正在艰难的时候，耶路撒冷城连街带濠都必重新建造。 26 过了六十二个七，那受膏者（那或作有）必被剪除，一无所有。必有一王的民来毁灭这城和圣所，至终必如洪水冲没。必有争战，一直到底，荒凉的事已经定了。 27 一七之内，他必与许多人坚定盟约。一七之半，他必使祭祀与供献止息。那行毁坏可憎的（或作使地荒凉的）如飞而来，并且有忿怒倾在那行毁坏的身上（或作倾在那荒凉之地），直到所定的结局。

“到了时候，这话必然应验”，告诉我们上帝的安排是有时间性的。只要上帝允许，我们就要一信心等待。

21 百姓等候撒迦利亚，诧异他许久在殿里。 22 及至他出来，不能和他们说话。他们就知道他在殿里见了异象。因为他直向他们打手式，竟成了哑吧。

撒迦利亚要求有凭据，他有没有得到？

我们祷告祈求的时候，要当心，因为上帝的允许可能不是我们想像的。

撒迦利亚至少有九个多月是哑巴，这对他有什么好处？

23 他供职的日子已满，就回家去了。 24 这些日子以后，他的妻子以利沙伯怀了孕，就隐藏了五个月，25 说，主在眷顾我的日子，这样看待我，要把我在人间的羞耻除掉。

除了诸如越跃节等大节日，所有的祭师都必须到圣殿以外，在其他的不值班的时候，祭师都可以回家去。

以利沙伯无比高兴，从此在也不耻于别人了。