首先回顾之前的信息，保罗因为上帝所赐的马其顿异象，改变了第二次宣教的计划，来到马其顿地区，从腓立比开始宣教，在那里受到迫害，被关进监狱，但上帝的大能和恩典却在困境中彰显，让保罗和同工们更加坚定传上帝的福音，而不是传人所喜爱的信息。

因为保罗在宣教的过程中经历过迫害和苦难，所以他不回避这个问题，特意在信中提到基督徒会受到迫害。【帖前2:14】弟兄们，你们曾效法犹太中，在基督耶稣里上帝的各教会。因为你们也受了本地人的苦害，像他们受了犹太人的苦害一样。这段经文中的苦害在新译本里被翻译为迫害。保罗提醒帖撒罗尼迦教会的信徒会受到迫害，与犹太地圣城耶路撒冷教会受到的迫害一样。保罗特别注明基督耶稣里上帝的各教会，为了与犹太教区别开来，同时表明在基督耶稣里各地的教会是相同的。

当时耶路撒冷的犹太基督徒常常受到迫害，【帖前2:15-16】这些犹太人杀了主耶稣和众先知，又把我们赶出来。他们得不到上帝的喜悦，并且和所有的人作对，阻挠我们向外族人传道，不让他们得救，以致恶贯满盈。上帝的忿怒终必临到他们身上。保罗所指的犹太人并不包括全体犹太民族，是指那些迫害耶稣的犹太人。正是这些犹太人聚集一起，才迫使当时罗马驻犹太地的巡抚彼拉多批准钉耶稣十字架。【太27:23-25】巡抚说：“为什么呢？他作了什么恶事呢？”他们便极力地喊着说：“把他钉十字架！”彼拉多见说也无济于事，反要生乱，就拿水在众人面前洗手，说：“流这义人的血，罪不在我，你们承当吧！”众人都回答说：“他的血归到我们和我们的子孙身上。

所以这些迫害耶稣的犹太人，也迫害信靠耶稣的基督徒。很快就有使徒殉道了，大希律的孙子希律亚基帕一世为了讨犹太人的欢心，杀了使徒雅各（使徒约翰的哥哥）。雅各是最早为主殉道的使徒。然后圣经记载，耶稣的门徒司提反也被犹太人迫害殉道，他当场控诉这些犹太人硬着颈项，心与耳都像未受割礼的人，时常抗拒圣灵，于是现场审判司提反的犹太人大声喊着，捂着耳朵，把司提反推到城外用石头打死。当时保罗还在现场见证这一幕，那时他还没有信靠耶稣，他也是迫害犹太基督徒的犹太人之一。

当保罗生命被上帝反转，信靠耶稣之后，很快救受到迫害。圣经记载最严重一次是五旬节保罗回到耶路撒冷，去圣殿洁净和献祭，之前已经有先知预言保罗这次回耶路撒冷会遇到迫害，手被绑关在监狱里。但保罗还是顺服上帝的心意，按照计划回到耶路撒冷。在圣殿里，犹太人认出保罗，呼喊众人捉拿他，诬陷保罗带外邦人进入圣殿，合城的都震动，百姓一起跑出来抓住保罗。当时想要杀他，但被赶来的罗马士兵制止，最终保罗被遣送到罗马接受审判。所以保罗经历很多次迫害，大多来自犹太人。

当时不仅仅是犹太人基督徒受到逼迫，各地信靠耶稣的教会同样受到当地人的逼迫，就像犹太基督徒所受到的逼迫一样。经过神学家和历史学家的考证，基督教从一开始就受到逼迫，首先是犹太人的逼迫，然后是罗马政府的逼迫，而且罗马政府的逼迫随着基督徒的人数增长越来越严重。罗马各地长官常常用各种理由迫害基督徒，包括不敬拜罗马皇帝，不敬拜当地的偶像，甚至将自然灾害的原因都归咎给基督徒。保罗知道帖撒罗尼迦教会也会受到类似的逼迫，鼓励他们坚定信心。

所以基督徒要明白，当你按照上帝的心意传福音也会受到逼迫。不但有逼迫，有时也会遇到拦阻。【帖前2:17-18】弟兄们，我们暂时与你们离别，是面目离别，心里却不离别；我们极力地想法子，很愿意见你们的面，所以我们有意到你们那里。我保罗有一两次要去，只是撒但阻挡了我们。这段经文讲到保罗、西拉和提摩太在帖撒罗尼迦传福音遇到逼迫，当地的基督徒劝他们夜间离开，前往庇哩亚。但那些在帖撒罗尼迦迫害保罗的犹太人听说后，又尾随到庇哩亚，继续鼓动当地人迫害保罗。于是保罗又被护送到雅典。

保罗的离开非常紧急，帖撒罗尼迦教会有些信徒并不知情，所以保罗解释他是被迫离开的，并不是撇下他们不管。保罗每天为帖撒罗尼迦教会祷告，他的心时刻惦记教会的弟兄姐妹。甚至保罗几次想回帖撒罗尼迦，但都被撒旦阻挡了。圣经中并没有介绍保罗受到哪些阻挡。有些神学家从其它经文推想出几个可能。首先是犹太人的阻挡，使徒行传记载，他们把接待保罗的基督徒耶孙抓到帖撒罗尼迦的地方官面前，并被关押，直到耶孙和其余的人写了保状才被释放。假如保罗回到帖撒罗尼迦教会，恐怕会牵连当地的基督徒。还有一种猜想是保罗的身体状况，在哥林多后书12章，说保罗身上有一根刺加在肉体上，就是撒旦的差役要攻击保罗。或许是保罗身体状况不佳，影响他回到帖撒罗尼迦。总之保罗强调，虽然与帖撒罗尼迦教会的信徒分离两地，但保罗的心却与他们在一起。虽然彼此不能见面，但保罗通过书信也能表达他的爱心。像现在这个网络圣经的学习，虽然远隔千里，但可以通过网络彼此连接，我们互相看不到对方，但我们的心在基督里却是相连的。

当我们传纯正的福音，完全按照圣经来传讲。撒旦的攻击就非常厉害。基督徒在生活中和教会里传福音也会遇到各样的拦阻。其中一个拦阻就是我们自己，可能受到传统文化的影响，华人喜欢各人自扫门前雪，莫管他人瓦上霜。自己与上帝的关系好就可以，自己对上帝有信心就可以，其他人是否能得救，那不关我的事。但保罗却不这样想，他说，我们的盼望、喜乐和上帝的奖赏不是靠自己敬虔信主就够了，【帖前2:19-20】我们的盼望和喜乐并所夸的冠冕是什么呢？岂不是我们主耶稣来的时候，你们在他面前站立得住吗？因为你们就是我们的荣耀、我们的喜乐。保罗说他们的盼望和喜乐是在主耶稣第二次再来的时候，能得到上帝赞誉的冠冕。这段经文中冠冕的含义是指月桂枝叶编结的花环头饰，当时希腊运动员获胜所带的花冠。也用在宴席庆典上以示欢庆，或授予杰出的人物。保罗以桂冠来形容从上帝来的奖赏，这也是保罗的盼望和喜乐。

请问你的盼望和喜乐是什么？当我明白上帝的呼召之后，我盼望传福音，盼望更多的人明白基督的救恩，可以因此得救。我从圣经中明白一个真理，不要爱这个世界，要爱这个世界上的人，包括不喜欢的人，与我有冲突的人。很多弟兄姐妹都有信主之前的盼望和信主之后的盼望，会随着属灵生命而改变。我并不否定基督徒个人的敬虔和对上帝话语的追求，这是基督徒生活的标准。但上帝更看重基督徒对这个世界的影响。

因为耶稣赐给教会和信徒大使命，【太28:18-20】耶稣进前来，对他们说：“天上地下所有的权柄都赐给我了。所以，你们要去，使万民作我的门徒，奉父、子、圣灵的名给他们施洗。凡我所吩咐你们的，都教训他们遵守，我就常与你们同在，直到世界的末了。这是基督徒的盼望和喜乐，不是享受自己在上帝里的喜乐，而是通过自己的见证，让更多的人得到上帝的恩典，成为主的门徒。

宣教不仅仅是传道人的事工，更是平信徒要做的事工。每个信徒要在本地开展福音事工，为主寻找祂的小羊。谁是小羊呢？你要向上帝祷告，小羊可能是你的亲人，周围的朋友，工作中的同事。如果你已经找到小羊，你需要考虑如何与他们建立关系。宣教的事工不是一个人的工作，要形成团队（三福事工），共同寻找失散的小羊。团队中有的同工对福音和圣经很熟悉，负责讲解福音。有的同工善于与人交流，负责开拓和联络的工作，把小羊领进来。有的同工善于关心人，负责关怀的工作，帮助别人解决困难。所以传福音不是一个人的事工，像保罗也需要与同工一同服事。就像军队一样，每个人都是不同的兵种，但有一个共同的领袖，就是耶稣基督。

今天盼望上帝的话语可以感动你，让你行动起来，与周围的弟兄姐妹一同参与福音事工，会有逼迫，会有拦阻，但靠主让我们刚强壮胆，最终会获得上帝所赐的冠冕，就是所服侍的人可以圣洁的来到上帝的面前，成为我们的荣耀和喜乐。