第四课：末底改与以斯帖的行动（4：1－5：14）

哈曼得了亚哈随鲁王的允准後，传谕旨到各省，计画灭绝各地的犹大人，夺其财产。 谕旨传出後，末底改就撕裂衣服，披麻蒙灰，犹太人也大大哀号。 末底改请人叫以斯帖入宫见王，向王求恩。 波斯各地犹大人为自救而发起禁食运动，随後以斯帖展开智慧的行动，哈曼却急於除灭末底改。

（一）以斯帖答应冒险向王求情（4：1－17）

A． 末底改情辞迫切（4：1－3）

哈曼冷血无情，静心等待心愿得遂之日，与末底改随即哀痛哭号的表现，形成鲜明的对比。 末底改因为宁死不屈的自尊，或对原则的坚守，不仅导致自己即将遭殃，甚至殃及全族。 这刑罚大大超过罪所应得，可见在当时犹太人分散的地区，已有反犹太人的恶胎存在了。

末底改常在朝门，或许担任某种官职。 他一向消息灵通，很快便看穿这谕旨背後的用心，就撕裂衣服，穿麻衣、蒙灰尘。 这样的习俗在旧约不同时代，都曾出现过（例︰创37：34；撒下1：11； 拉8：21，23；尼9：1；耶哀3：40-66；赛3：24；但9：3）。 末底改因穿麻衣不得进朝门。

各地犹太人听见这禦旨，都像末底改一样反应。 集体举哀、禁食哀哭、穿麻蒙灰，这些是向神忏悔祷告的悲痛与恐慌的举动。 这种全民悲伤痛悔的情景十分动人，正如尼尼微城一样（拿3：5－9）。 但作者未提他们向神祷告（比较王下19：1-4；珥1：14）。 这些被掳的犹太人，也许离神太远，已经忘记了祷告。 或是作者手法，故意突显神在暗中行事。

B． 以斯帖答应向王求恩（4：4－17）

王后与末底改透过哈他革互通消息。 侍候以斯帖的人知道她与末底改关係密切，但未必晓得他们是亲属；同时，街巿上令人极其紧张的谕旨，宫中显然仍一概不知（6－8节）。 当以斯帖知道末底改穿哀服後，以为他遭受物质上的损失，便送他新衣服穿，但他不受。 哈他革会见末底改，末底改毫不隐瞒地把实情告诉哈他革，特别指明哈曼给国王的钱财贿诱。 亚哈随鲁无疑已是富甲天下的了，却仍在财利下受诱，想更加富有，虽然他在表面上推却不受（3：11）。 末底改也将谕旨抄一份转交给她，免得以斯帖怀疑传闻的真确性。 末底改要她运用她对王的影响力，挽救本族国民。

人人都知道，朝见国王具有严格的限制。 希罗多德曾写道，玛代诸王很早就拒绝未经允许的人到他们的宝座前，既为提升他们的尊严，也为自保。 亚哈随鲁像所有国家首长一样，要严加保护，以防谋害，也防止人们的烦琐诉讼。 约瑟夫记载说，当时擅自见王要被处死，已经成为正式的法律。 当然，王也接见人，不过按他的挑选和意愿接见，连他的妻子也没有权利擅自亲近。 王后也像其他人一样，若在宝座前的殿柱出现，也有可能是大难临头之时（11节）。 以斯帖当时已有三十天未奉召见王，正是书珊宫廷中生活不正常的一个明證。 瓦实提被废之事犹在眼前，她不能不考虑。

人就把以斯帖这话告诉末底改。 末底改的回答表达了他最深的肺腑之言，同时亦让读者深深同情以斯帖的处境。 她的左右为难，也是我们会经历的困境︰环境把我们困住了，必须有决心有勇气，以信心来应付困境。 末底改的回复有叁个重点︰（1）以斯帖也免不了御旨所带来的亡命之灾。 她认为王不知道她的身份，或可保安全。 但末底改暗示，哈大革已经知道她是犹太人了（9，13节）；（2） 末底改披露他对神的信心，神不会容许犹太人遭毁灭。 若以斯帖失职，神也会用别的方法来拯救犹太人，那时以斯帖及其家反遭灭亡。 这里可以看出神护佑的一个要点︰神不会因一个人的失败不肯顺命而使祂的计画受挫。 一个人有自由拒绝顺服神的计画，但会引致损失。 神的百姓虽然远离祂，不顺服祂，但神仍然关心他们； （3）不采取行动就是坐等灭亡，采取行动反而可能蒙拯救。 故当善用现今的机会。

【焉知你得了王后的位分，不是为现今的机会麽？ 】（14节）末底改并没有说明他的信念会如何影响下一步的作为，却表明了他对神的信心︰相信神引导每个人的一生，也相信神掌管世间的政治活动，不管大权在握的人是否承认神的主权。

以斯帖的回答也同样表现出她的信心（15－16节）。 以斯帖的这一决定，後果十分深远，那一刻是她人生的关键时刻。 她表示她会接受末底改的建议，承担这重任，不过心怀担忧恐惧，就请求书珊城所有犹太人与她一起禁食，表示她︰ （1）需要别人的支持与联繫； （2）她不单依靠人的勇气。 虽然这里没有提到祷告，但隐含着寻求神的指引与保守。

【禁食三昼三夜，不吃不喝】。 犹太人禁食通常只有一天，比如赎罪日的禁食（利16：29－31），其他禁食大多是自愿进行（撒上14：24；撒下1：12）。 以斯帖和犹太民众禁食叁日，表示她认为这事十分严重危急，需要额外的力量。

以斯帖之所以为王后，正是神所预备，日後要救她的同胞。 虽有丧命之可能，但为了救同胞，她宁愿牺牲自己，从她冒险晋见国王蒙大恩来看，祈祷是大有功效的，尤其是经过叁昼夜同心合意的禁食祈祷！

【我若死就死吧】以斯帖决定置个人生死度外而冒死进谏，更可能是表决心， 而非无奈之言（创43：14）。 这一榜样让我们看到她是有勇气且计画周详的人：

（1）计算代价—她知道自己可能需要付出生命的代价。

（2）分清先後—她知道犹太民族的存活远比她个人的生存重要

（3）做好準备—她寻求支持，除了自己禁食，也要求同胞一起禁食。

（4）身体力行—她决定之後毫不拖延，叁天後将义无反顾地采取行动。

（二）以斯帖得王恩宠（5：1－8）

到了禁食的第叁日，以斯帖断然采取行动，去朝见国王。 穿上朝服，表示她朝见王的时候，是以君王配偶的特权身份去见王的。 她虽然理当顺服国王，但她也摆明她王后的身份，她尊贵的衣袍衬托她的美貌。 国王隆重邀请瓦实提，她却冒险不见；以斯帖未蒙召见，却冒险见王。

王坐在宝座上，他一眼看见王后，尊贵华美翩然莅临，便知道她一定有重大事故，才会未经召唤便出现在他面前。 他伸出金杖接见她。 国王伸杖，以斯帖就要进前去摸杖头，象徵她蒙允接见。 这表明神在掌管君王之心（箴21:1; cf. 创 39-41章；拉1:1-4；尼2章；但2-5章；徒2:23)。

【王后以斯帖啊，妳要什麽？ 你求什麽？ 就是国的一半也必赐给你】第6节再次重複这句话，这应该是一个通用的俗语，波斯王用来表明乐意答应王后的各项要求（参可6：22-23）。 波斯王很清楚王后违例来找他，应是有要事请他帮忙，因此他就直接询问王后的要求。

以斯帖要求波斯王带哈曼赴筵，在筵席中波斯王再次表示愿意答应王后的各种请求，以斯帖请波斯王隔日再带哈曼赴筵，她就要陈明所请求的。 以斯帖很谨慎，没有直接提出自己的要求，而是要求国王私人赴宴。 这可能是为了避免在王宫中人多口杂，波斯王无法专注於王后的说明。 在私下的场合中王后更可以直接影响波斯王。 巴斯德总结以斯帖如此安排的睿智： (1)以斯帖求王带哈曼赴席，这样哈曼就逃不了。 (2)以斯帖在王面前揭露其阴谋时，哈曼会无所遁形。 (3)哈曼不敢在王面前撒谎。 (4)这样哈曼亦没有机会在背後造谣中伤以斯帖或犹太人。 (5)哈曼更不敢当王的面驳斥以斯帖。

至於以斯帖为何要到第二次筵席才表明自己的请求，其动机无法确定，有可能是让国王瞭解哈曼是她和他之间的障碍。 也可能是她精心的安排，就是由她来启动并主导事件的进展。 从下文来看，这一安排实在美妙。 这给国王和哈曼留下极大猜测的空间，也给读者留下巨大悬念。 这是亚哈随鲁当晚夜不能寐的诱因吗？ 我们无法确定，但确定无疑的是，哈曼这晚喜怒更加极端，开始规划另一个阴谋。

(三) 哈曼再预谋（5：9－14）

哈曼快乐地离开筵席，因为单独与王参加王后筵席实为殊荣。 波斯君臣往往保护自己的妻子，与外人交流有限。 但哈曼看到末底改不拜，而且对他无动於衷，就发烈怒，回家抱怨给妻子、朋友听。 他的妻子和朋友建议他明天赴宴之前先杀末底改。

【不站起来，连身也不动】看起来末底改是变本加厉，连站起来都不愿意。 哈曼（12节）大誇自己不但被王后邀请，单身与王一同赴宴，而且强调明天也是只有他和王再赴筵席。 由於王的臣子众多，却独有他一人受邀，可见他在王和王后的心目中地位有多崇高，却没有意识到这种邀请是何等的不寻常 。 哈曼还说到众多儿女和财富，但【这一切荣耀，也与我无益】。哈曼认为所有光荣的事，比起眼中钉末底改都算不了什麽。 骄傲如此，心中容不下别人一点点的不敬，哈曼不愿意再等10个月，同意尽快采取行动。

他的谋士及妻子替他设下采取行动的步骤：【立一个五丈高的木架】【五丈】：原文是【五十肘】，相当於现今七十五呎高。 有学者认为可能是立在城墙或山丘上才有这样的总高度，以致它与地面的距离这麽高。 为什麽要这麽高呢？ 显然是要使全城的百姓目睹末底改之死，杀鸡儆猴，从此不敢违抗哈曼。 极爲讽剌的是，这高大刑架却用来吊死哈曼，并让众人亲眼看到。

主要参考资料：

1. 1. 马有藻博士著，《旧约概论》。

   2. 包德雯著，《丁道尔旧约圣经註释：以斯帖记》（台北：校园出版社，1999）。

   3. Expository Notes of Esther, Thomas Constable.

讨论问题：

1. 1. 除了悲哀伤痛，末底改做了什麽？ 波斯全国的犹太人，有11个月的时间应对屠杀，他们可以做什麽？ 神以此提醒他们该怎麽做呢？ 我们基督徒在祷告之际，需要如何行？

   2. 作者不加掩饰地描写以斯帖的担忧和她思虑之後所做的决定，给我们什麽提醒？ 我们顺服神的命令，有没有顾虑？

   3. 以斯帖要求同胞爲她禁食，叁天叁夜不吃不喝，然後再采取行动。 我们从中能学到什麽功课？ 面对人生重大事务时，我们应当如何做？

   4. 末底改这么大的信心从何而来？ 如何看待神的计划（救赎祂的选民）和人的参与（向王求告）之间的关係？

   5. 「焉知你得了王后的位分，不是为现今的机会麽？ 」你怎麽看待这句话？ 如何用在自己身上？

   6. 哈曼本因获邀赴以斯帖所设的宴会，满心兴奋，却因恼恨末底改而心情突变。今天有什麽事情令我们恼恨？ 我们要怎样处理？ （来12：15）我们当如何应对人生的不如意事？ 是多看自己所有，还是专注于自己所无？

   7. 哈曼暂且忍耐末底改的不敬，他的妻子和朋友为他出了什麽主意？ 如果是你，你会如何应对哈曼的抱怨？ 如何看待他的忍耐？