Lesson 2
第二课
第二课：以斯帖被选为王后（2：1－23）
以斯帖之被选，在表面看来，似乎是出於自然；但在隐约之间，我们可以看见神的美旨运行在其中。神从灰尘中抬举她。一
个本为孤女兼被掳的希伯来奴婢，竟然作了亚哈随鲁的王后。我们不能说她幸运，只能说她蒙恩，这个机会是神给她的，以
备日後拯救她的同胞。
（一）以斯帖被选为后（2：1－18）
A．王追悔莫及（2：1－4）
【这事以後】虽然是一般时序的字眼，不过国王的心情回转并非经过很长的时期，应是很快便怒气止息了，但选後之事应当延後发生。 亚哈随鲁王想念瓦实提，表现对这件事有点难为情，但又碍於自己的御旨及已经写在法律上而不能翻转。从16节来看，新选王後的事发在废瓦实提3年之後。间隔的这几年，应是他带兵出征希腊的阶段。战争非常惨烈，但波斯最终失败而归。以往争战有瓦实提相伴，但远征希腊没有她陪伴。这或许格外让他想念瓦实提。
王的侍臣看出这情景，便对米母幹的献策提出进一步的意见。这些侍臣应不同与第1章的那7位谋士。一时之间，在国内寻找美女，带到书珊城。
B．以斯帖出场（2：5－11）
镜头倒转，回望主前597年，犹太人被掳离开耶路撒冷城之时。此处插入的叙述，为要介绍两个关键主角。
【书珊城有一个犹大人，名叫末底改】远在主前722－721年北国沦亡时，就有以色列人被掳到玛代人的城邑（王下17：6）。波斯王古列在主前539年征服巴比伦之後，有些被巴比伦人所掳却未迴归的犹太人，大概被东迁至玛代波斯的城镇。末底改是便雅悯人。【犹大人】 这名字原本用来表示被掳百姓的种族及其所持守的宗教传统独特性，被掳之後，【犹太人】逐步泛指所有与以色列血统及宗教有关的人民，有别於其他宗教与种族的人。犹太人（Jew）来自希伯来文“犹大人”的希腊与拉丁翻译，最初本是希腊人和罗马人的蔑称，後来失去贬义。
【是便雅悯人基士的曾孙、示每的孙子、睚珥的儿子】基士（扫罗的父亲，撒上9：1；代上8：33）和示每（撒下16：5－14）极可能是他的远祖。这里记载说，当犹大王约雅斤和百姓被掳时（主前597年），【末底改也在其中】（6节）。果真如此的话，末底改及以斯帖便会太老了（因以斯帖是在亚哈随鲁第七年被带到王面前【2：16】，即主前约480年）。所以【末底改也在其中】并不是指末底改本人，而是指【他的家族也在其中】。
【末底改】之名是从巴比伦神祇玛尔杜克（Marduk）衍生而来。圣经中有许多例子说到犹太人有两个名字，一个希伯来名字，一个是【外邦】名字。末底改可能也有一希伯来名字，如同以斯帖（2：7），但以理及他的叁个朋友（但1：6－7）。但是经文未提及末底改的希伯来名字。本书58次提及末底改这个名字，7次指明他是犹大人。
【哈大沙】以斯帖的希伯来名字，意思是蕃石榴树。波斯文的【以斯帖】，意为【星星】，与巴比伦爱的女神 Ishtar 的字根相同。末底改收养了无父母的堂妹或表妹，把她养育长大。以斯帖生得容貌俊美。
补充完毕。作者在第8节继续第 1-4 节的叙述。以斯帖也被【送入】王宫，就如她也曾被【送交】给末底改照管。希该一见以斯帖便喜爱她。他被以斯帖吸引，就格外恩待她。後来，她又在王面前蒙恩宠（5：2）。希该尽力快快给她安排一切，给她七个服侍的宫女，最好的住所，似乎对以斯帖情有独锺，已视她为王后的最佳候选人。
以斯帖顺服末底改的吩咐，隐藏自己的身份（参2：20）。圣经没有记载为什麽末底改要她对自己的身份保密，可能为了避免不必要的麻烦，或是犹太人算是亡国奴，不适提及。以斯帖显然未守律法的饮食戒律，恐怕也没有经常的敬拜，若然，定然很快就会暴露身份，如同但以理一样（但6：10-11）。末底改与以斯帖隐藏自己的民族身份，这与但以理和他的朋友形成鲜明对比。Wiersbe说，“如果我们考虑犹太民族当时的後退光景，波斯帝国犹太馀民的不顺服，末底改和以斯帖不属灵的生活方式，本书不出现上帝的名字，还有什麽希奇吗？”不过，当犹太人的命运受到威胁时，她和末底改就在王面前透露了身份，而没有继续隐藏（第8章）。
有趣的是，本书与出埃及有一些相似之处：灭族阴谋和拯救的主旨，被收养的孩子隐藏身份，主角起初不愿意去见王，许多
仇敌死亡，以及仇敌亚玛力人等。
末底改完全与以斯帖隔绝了，但他很想知道她的消息。末底改由於对以斯帖的爱护，天天在女院前行走，想知道她的情况。
C．以斯帖成为王后（2：12－18）这里把每个候选者的美容手续，详详细细描述一番。
直到近代，仍有一些女子采取类似的美容方式。十二个月的美容保养，就是所谓的【婚前準备】，可是大部分女子所等到的，不是婚姻，而是寡居，这是多麽可悲的事。虽然每个女子都由希该手下，转入沙甲手下，成了王的妃嫔，但根本没有把握王会记得她的名字，更不知王会否再叫她进宫。能够住在皇宫里，固然是福分，却弥补不了被丢入冷宫的孤独和凄凉（12-14节）。
以斯帖是末底改的叔叔亚比孩的女儿。以斯帖除了派定给她的，她别无所求，没有贪心，显出其人品。凡看见她的，都喜悦
她（15节），显示她待人友善、礼貌。她的天然之美已经极具魅力，作者以此强调上帝在背後的作为。从王下令废掉瓦实提（参1：3）至此时，已经过了四年。到了十月（提别月），正是隆寒时节，又冷又湿，连书珊城也不例外。虽然天气坏，王却爱以斯帖过於爱众女，就不再等待，迅速把她立为王后。这样，以斯帖在王眼前蒙垂爱恩宠，正如得希该及其他人喜爱一样（2：9，15）。既选了王后，王就大摆筵席，豁免租税，并大颁赏赐。因此，全国都有份於欢乐。
（二）揭露阴谋（2：19－23）
【第二次招聚处女】，增加妃嫔之举显然没有停止，但更可能是国王招聚她们以突显以斯的容貌，因为继续选妃嫔或王後就
意味著以斯帖已经失宠。
【末底改坐在朝门】，本书反复提及这一细节（2：21，3：2，5：9、13，6：10、12）。【朝门】，古时候城门是城市主要的商业及法律中心。城门口有市集；法庭在那儿审理案件（参申21：18－20；书20：4；得4：1－11；诗69：12）；君王有时在城门口会见百姓（参撒下19：8；王上22：10）。末底改坐在朝门，相信他在帝国中有相当的地位，可能因著以斯帖的影响而谋了一个职位。在这样有利的地点，他可能无意中听到刺刹国王的计谋。有学者认为，这一刺刹的事件反映出宫廷内的勾心鬥角，有人支持被废的瓦实提。末底改随即把此事告诉以斯帖，救了国王一命。可是，这国王像创世记40：23 的酒政一样，转眼便忘记了恩待他的人。叛徒罪有应得、受了刑罚，这件事也记录在波斯宫廷档案里；可是，末底改却未得任何酬谢。
有关辟探和提列谋反的故事，是书中许多看似【巧合】，後来却显出对事情发展具有决定性影响的好例子。 此事为下文打下了伏笔。
主要参考资料：
马有藻博士著，《旧约概论》。
包德雯著，《丁道尔旧约圣经註释：以斯帖记》（台北：校园出版社，1999）。
Expository Notes of Esther, Thomas Constable.
讨论问题：
为什麽末底改和以斯帖会留在书珊城，他们是顺服了神还是背逆了神（赛48:20；耶50：8,51：6）？如果你处在他们的境况，会做出什麽样的选择？
亚哈随鲁王似乎对他在忿怒中所做的感到後悔（2：1）。你对此有何感受？请分享一件你感到後悔的事，事後怎样补救？
以斯帖本是位孤女兼被掳的希伯来奴婢，竟然作了亚哈随鲁的王后，她蒙受了神极大的恩典（诗113：5-9）。今天我们信主的人，蒙了神什麽恩典呢（提前1：12-17；彼前2：9-10）？如果你是女性，你愿意作王後吗？
你想以斯帖被立为王后，她当时是否晓得其意义？这对我们在转工或环境转变时有何提示？
以斯帖在选美，成为新王后的过程中认同波斯的风俗，且故意隐瞒自己的民族身份，请比较但以理和他朋友的表现。你对此有何感想？处在那种光景下，你会怎麽做？
末底改揭露杀害国王的阴谋，却未得任何酬谢（2：22－23，参6：3）。但神有没有忘记？你是否有类似的经验？
透过第章的内容,你能说出在哪个具体的时刻神主权的手在你运行工作吗?