CUANDO LA T.V. LLEGÓ A GUALEGUAYCHÚ EXPLOTÓ UN PINTORESQUISMO FELLINESCO

Fabián Magnotta

Mettler había comen­zado a los catorce años a estudiar electrónica, dis­ciplina que más que un oficio sería una pasión. Viajó en 1953 a Buenos Aires para darse uno de los gustos de su vida: tener el primer televisor en Gualeguaychú que con el puerto y el frigorífico en su esplendor, empeza­ba a transitar la segunda mitad del siglo.

Mettler ya había in­stalado un taller de elec­trónica y realizado cur­sos sobre televisión, he­cho éste que también lo decidió a comprar el aparato que lograría ser histórico.

Lo mostró primero a familiares y amigos en su casa, ubicada en calle Perú (actual Camila Nievas), casi Urquiza. Allí, a Perú 8, arribaba la gente con admiración.

- ¿Eso es un televi­sor?- preguntó más de uno con mezcla de sor­presa y desencanto, por­que hasta entonces las únicas imágenes en movimiento en una pan­talla las había traído el cine.

El aparato -con su magia incorporada- era encendido sólo por las noches por una razón contundente: el único canal que funcionaba era el 7, que transmitía entre las 19 y las 24. Mirar televisión, por lo tanto, estaba reserva­do en Gualeguaychú a una sola casa, en horario limitado y a un solo ca­nal. El selector cumplía una función sumamente descansada.

"Se veía muy poco, la verdad que se veía muy poco. Yo había hecho una antena de unos 15 me­tros, con una estructura de madera y armada con caños. Porque, lógica­mente, no había antenas en venta en Gualeguaychú: había que fabricar­la. En consecuencia, la calidad de la imagen dependía de la humedad, del viento, de una serie de factores que uno no podía manejar. Pero igualmente, ver el televi­sor era una sensación que nadie quería perderse", cuenta Mettler. 

Quizás la mayor con­vocatoria se registró cuando jugaron un parti­do de fútbol, en directo, argentinos e ingleses, jornada que quedaría en los libros del popular deporte por un golazo de Grillo. Fue tanta la gente en la vereda y la calle que Mettler debió dar vuelta el aparato, de modo que mirara hacia afuera y hasta se interrumpió el tránsito...

"Con los primeros partidos, me di cuenta de que a los fanáticos del fútbol no les convencía mucho el relato de la te­levisión. Acostumbrados a la radio, les parecía muy lento, por lo que me pe­dían que bajara el volu­men y dejara la imagen, a pesar de que a veces no se veía nada pero sí se escuchaba'', recuerda.

En el local de 25 de Mayo y España, cuando transcurría la década del 50, don Alberto Van den Dooren colocaba un tele­visor en una mesada, apuntando a la vidriera, como un atractivo espe­cial que no conocería el fracaso. 

"Se veía tan poco, que nosotros, dentro del local mirábamos a través de lo que se reflejaba en la vidriera, porque de ese modo se eliminaban imperfecciones. La gente pensaba que estábamos mal de la cabeza, porque creían que mirábamos hacia la calle, pero en realidad estábamos mirando televi­sión (…) El gran problema era la antena para una ima­gen óptima, lo ideal era una antena de 140 me­tros. La gente probaba de distintas formas, al­gunos la hacían direccional porque así podían recibir la imagen desde Rosario, otros colocaban un amplificador de ante­na, pero los resultados eran relativos. Siempre dependíamos del humor del clima y del viento..."

LLEGAN OTROS MÁS 

Así, con los meses y los años, se agregaron otros aparatos al que había traído Mettler. El Sanatorio Gualeguaychú, la Confitería París, el señor José Manuel Rizzo, las señoritas Altuna, que tenían una fábri­ca de dulce de leche en Avenida Del Valle... Y comercios como el de Van den Dooren, Casa Betolaza o La Mascota, se vieron precisados a incor­porar la novedad.

Las primeras familias que tenían televisor, in­vitaban generalmente a los vecinos a compartir los programas importan­tes. "Nos reuníamos por lo menos treinta perso­nas a mirar la novela", dice un hombre que ya pasó los setenta.

"Se vendían bien, aunque a veces no se veía nada. Los primeros fue­ron comprados por la gente más pudiente, por­que eran caros y no se daban a crédito", mani­fiesta Van den Dooren, que por otra parte apun­ta que el de la antena era el problema principal, pero no el único.

"El otro problema era el del servicio técnico. Había que cargar dos o tres televisores y viajar a Buenos Aires, cuando no estaban los puentes sino las balsas. Lo curioso, o no tan curioso, es que en Buenos Aires los apara­tos funcionaban bien. En Gualeguaychú, si tenían un problema pequeño dejaban de funcionar, pero en Buenos Aires andaban normalmen­te...", rememora.

Inconvenientes de antena, falta de services, precio alto, imagen diluida... En ese panorama se inscribe la historia de la llegada de la televisión a Gualeguaychú.

¿Quién podría resis­tirse desde entonces a enamorarse de una mi­rada en la pantalla? ¿Quién podría evitar gri­tar un gol, envidiar la corbata al simpático ani­mador o el peinado de la primera actriz?

Quizás se asombren los más jóvenes que hoy juegan con el control remoto por treinta cana­les; acaso se rían otros pensando qué lejos esta­mos de aquel tiempo; pero seguramente también sonreirán con nostalgia quienes vivieron la sabro­sa sensación de mirar una novela o un partido en grupo en la casa de un vecino, cuando tener un televisor era poco menos que un privilegio reser­vado para reyes.

UNA CUESTIÓN DE IMAGEN 

Los primeros televisores llegaron a Gualeguaychú en la década del cincuenta, pero para que la imagen fuera níti­da, deberían pasar muchos años más.

"En los primeros tiempos, era más lo que uno imagina­ba que lo que en realidad veía: rayas y más rayas, y con mucha suerte, sombras...", recuerdan los memoriosos.

El principal problema que debió enfrentar Gualeguay­chú no se relacionó con la calidad de los aparatos que llegaron, sino con la distan­cia existente desde Buenos Aires.

De allí que el gran desafío durante años -mientras se aguardaban jornadas de humedad favorable- fue el de encontrar la antena "ideal".

En 1963 se producen dos hechos importantes.

No extraña, que más de un vecino haya recu­rrido a antenas giratorias y hasta a una de fabricación casera, con elementos tan comunes como una papa y dos agujas de tejer, "invento" de autor desconocido que se trasmitió de boca en boca, de casa en casa y llegaría a ser tan pintoresca como inolvi­dable.

Pasaron ese tipo de prue­bas y otras iniciativas de Mettler, pero la imagen níti­da para todos los canales se haría rogar.

A fines de la década del 70, pasado el Mundial 78, arriban los primeros televi­sores a color, hecho que en menor medida repetiría el fenómeno social de los pri­meros en blanco y negro en cuanto al número de apara­tos, la expectativa y la curio­sidad. Poco más tarde, los videos, el control remoto y la consolidación de la T.V. por cable enviarían a los polvo­rientos baúles de la historia las jornadas de pantallas lle­nas de imperfecciones. Esto, claro está, para desgracia de cines, teatros y libros y para la muy necesaria conversa­ción familiar.

DE LONDRES A EVITA

En Londres, el 27 de enero de 1926, Juan L. Baird logra lo que se considera el inicio de las transmisiones por televisión, ese aparato que se re­produciría en millones y se convertiría en una de las principales "estrellas" del siglo.

Mundiales de fútbol, la llegada del hombre a la luna, mensajes del Papa, guerras, atentados, casa­mientos de famosos, preocupantes comunicados militares llegarían en directo, al instante, gracias al genial invento.

En América Latina, se toma el año 1950 como el de la llegada de la televisión. Veintiocho años antes se habían conocido en estas tierras las primeras radios.

En la Argentina, más allá de que se hayan reali­zado algunos intentos muy aislados, la fecha que indica el inicio de la televisión es una muy ligada a la historia argentina: 17 de octubre de 1951.

Entonces gobernaba Juan Domingo Perón, y tras intensas como tozudas gestiones de don Jaime Yankelevich, se trajo la televisión. No más de doscientos televisores en Buenos Aires vieron, primero, la señal de LR3 TV Radio Belgrano (Canal 7) y luego la imagen de Eva Perón, en lo que sería el último 17 de Evita.

Cinco años más tarde, los aparatos de televisión en el país ya eran setenta mil, y en 1959 -según esti­maciones de la Cámara Argentina de Televisión- su­maban 280 mil.

En 1961, nacen los canales 9, 11 y 13.

Con los años, las ciudades se poblarían de antenas y luego de cables, sistema que hoy va en camino de ser reemplazado por la televisión codificada.

Como un dato complementario, podemos decir que diez años después de la llegada del primer televisor a Gualeguaychú, la antena comunitaria del señor Mettler tenía cuatrocientos abonados. En 1962 se emitió en circuito cerrado... y esta es otra historia.

En esta ciudad, en pleno 1994 encontrar una de las más de veinte mil viviendas sin un aparato de TV, sería un curioso hallazgo.

JULIO CESAR

¿Qué otro bacán se te igualó en la vida,

 varón de rango y de linaje puro?

 Pretexta y togas hechas de medida,

 la guita en grande y el morfar seguro.

No hubo guerra que dieras por perdida

 y pusiste a mil grelas en apuro;

 la gloria te cayó como llovida

 o como cae un níspero maduro.

Oh, César, hasta ayer casi divino,

 de los idus de marzo te advirtieron

 pero el consejo te importó un pepino.

Y aunque fuiste el mejor en el combate

 y las minas jamás te resistieron,

 lo mismo te la dieron por el mate.

NYDA CUNIBERTI

EL BARCO DE LA BOTELLA

¿Quién te quitó la luz y la hermosura,

 la arena, los alisios, la gaviota,

 quién limitó en el vidrio tu derrota

 de brújula sin costas ni aventura'?

¿Quién te puso en un mar de miniatura

 -botella el puerto y la esperanza rota-

quién cree que gira tu timón, que flota

tu casco de juguete, varadura

de la ilusión, goleta aprisionada?

 ¿Quién te robó los mástiles, la brisa, 

la bandera de yodo, levantada?

Dolida calma, vendaval inerte. 

Tu capitán fue un héroe de ceniza. 

Y tu vida una imagen de la muerte.

GUSTAVO GARCÍA SARAVI

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