In de staatsgevangenis van Nevada bij Carson City zat Paul Baker. Hij was tot 15 jaar veroordeeld wegens mishandeling en poging tot moord. Op een morgen kreeg hij bezoek van zijn beste vriend Barry Parker.
“Je krijgt $ 50.000 van mij als je die ellendeling van een Mitch Cartwright vermoordt. Dan komt Matthew Walker vanzelf wel bij mij terug”, zei Paul.
“Je moet wel weten dat Mitch en Matthew getrouwd zijn”, zei Barry.
Nu ontstak Paul in een woede-uitbarsting.
“Niemand heeft het recht om met mijn geliefde Matthew Walker te trouwen. Zelfs een Cartwright niet!”, brulde Paul.
Hij stond op en begon wild om zich heen te slaan. De bewakers namen hem mee naar een isoleercel. Barry stond op en verliet zwijgend de gevangenis. De opdracht die hij van Paul had gekregen beviel hem wel. Hij had al zijn hele leven een gloeiende hekel aan Mitch Cartwright en nu werd er eindelijk met hem afgerekend.
Weer thuis zei Barry tegen zijn zwager Brendan Taylor:“Paul heeft een erg leuke klus voor ons. Het levert ons $ 50.000 op.”
“Wat moet er gebeuren?”, vroeg Brendan.
“Mitch Cartwright omleggen”, antwoordde Barry.
“Dan gaan we dat doen”, zei Brendan lachend.
Ze gingen hun moordplan uitwerken. Die avond was hun plan gereed om het uit te voeren.
“Cartwright gaat altijd ’s morgens vroeg naar het meer van Tahoe per paard. Dus we doen het morgenochtend. Des te eerder zijn we stinkend rijk via Paul” , zei Barry.
“Dan zijn Sharon en ik binnen voordat ons kind geboren wordt”, zei zijn zwager.
Sharon was de oudere zus van Barry en getrouwd met Brendan. Ze kon elk moment hun 1e kind krijgen.
De volgende dag (27 juni 2016) gingen Barry en Brendan vroeg van huis om hun moordplan uit te voeren.
“Kom je snel terug?”, vroeg Sharon.
“Ik ben terug voordat de kleine geboren is”, beloofde Brendan.
Hij en Barry reden in sneltreinvaart naar het meer van Tahoe. Al snel zag het stel hun slachtoffer.
“Kijk, daar is Cartwright. Zo te zien heeft hij een klein kind bij zich”, zei Barry Parker.
Brendan Taylor zei:“Dan nemen we ze allebei te pakken. Ik bedoel 2 voor de prijs van 1.”
Ze maakten hun plan in orde.
Het was vroeg in de morgen toen Mitch Cartwright met zijn zoon Tim een rondrit per paard maakte. Hun hond Chip was bij hen.
“Het is hier echt mooi zoals jullie al zeiden”, zei Tim.
“Het wordt elke dag mooier”, reageerde zijn vader.
Ze stopten bij het meer van Tahoe en stegen af. Chip rende naar het water. Tim ging hem achterna terwijl Mitch rondkeek. De jonge Cartwright vertrouwde het niet helemaal. Opeens kreeg Mitch de pick-up truck van Barry in de gaten. Nu was zijn argwaan helemaal ontwaakt.
“Hallo Mitch. Lang niet gezien”, zei Barry opeens.
Mitch draaide zich om en keek in het gezicht van Barry.
“Je bent hier op verboden gebied dus sodemieter op”, reageerde Mitch direct.
“Ik kom waar ik wil”, snauwde Barry.
Hij sloeg zijn vijand neer en ze begonnen te vechten. Omdat Barry zware laarzen droeg schopte hij tegen de linkerenkel van Mitch zodat deze brak. Mitch deed toen net alsof hij bewusteloos was waar Barry intrapte. Barry liep tevreden terug naar de truck.
Brendan werd aangevallen door Chip die meteen Tim beschermde.
“Ga weg rothond”, snauwde Brendan.
Maar Chip kwam luid blaffend naar hem toe zodat Brendan met Barry terug naar hun truck renden. Tim rende naar zijn vader en hielp hem overeind.
“Roep Chip terug”, zei Mitch.
“Chippy”, riep Tim waarna de hond naar hen rende.
Brendan gooide een handgranaat naar de Cartwrights maar vergat de pin er uit te halen.
Mitch zag dat en zei:“Tim, pak dat ding en geef het aan mij.”
Dat deed Tim en keek met Chip toe wat zijn vader deed. Mitch haalde de pin eruit en gooide de handgranaat precies in de truck waar Barry de motor probeerde te starten. Brendan zat naast hem. Even later explodeerde de truck terwijl de Cartwrights en Chip op de grond lagen.
“Wie was dat?”, vroeg Tim na een poosje.
“Die kerel die met mij vocht is iemand die ik al jaren ken en een hekel aan ons heeft. Zijn vader heeft oma doodgereden toen ik 11 maanden oud was. Met oma bedoel ik mijn echte moeder”, vertelde Mitch.
Hij merkte nu pas echt goed hoeveel pijn hij had. Hij pakte zijn gsm en stuurde een sms naar het grote ranchhuis. Tim ging wat spelen met Chip maar hield wel zijn vader in de gaten.
In het grote ranchhuis ging de gsm van Joe Cartwright. Hij keek en zag dat het een sms van zijn oudste neefje was. Hij pakte zijn paard en reed naar hem toe. Zijn oudere broer Hoss volgde hem meteen.
“Joe, wat is er aan de hand?”, vroeg hij onderweg.
“Mitch en Tim zijn in gevaar. Ze zijn bij het meer van Tahoe”, antwoordde Joe.
De broers gingen meteen nog harder rijden.
Spoedig waren Hoss en Joe bij Mitch, Tim en Chip. Mitch vertelde wat er gebeurd was en ook zagen de broers de resten van de truck. Hoss belde de sheriff en een ambulance die er na een poos ook waren.
“Joe, jij gaat naar het ziekenhuis met Mitchy. Ik breng Tim en Chip thuis”, zei Hoss.
Zo gezegd, zo gedaan.
In het ziekenhuis werd Mitch behandeld en zijn gebroken enkel werd in het gips gezet.
“Doc, over 2 weken ga ik met mijn man en zoon op vakantie naar een pretpark in het buitenland. Is het mogelijk om loopgips te krijgen om mijn enkel?”, vroeg de jonge Cartwright aan dokter Paul Kay.
“Natuurlijk is dat mogelijk. We houden je vannacht hier ter observatie”, zei Doc.
Mitch was tevreden.
Sheriff Roy Coffee had de vervelende taak om het slechte nieuws te brengen aan Sharon Taylor en haar moeder Tilly Parker.
“Moeder, Brendan had allang thuis moeten zijn. Mijn baby komt er bijna aan”, zei Sharon.
“Je kind wordt nog niet geboren en Brendan komt heus wel thuis”, reageerde Tilly snibbig.
Toen ging de deurbel en Tilly deed open.
“Mrs Parker, mag ik even binnen komen?”, vroeg Roy.
“Kom binnen”, zei ze overdreven beleefd.
Roy kwam binnen en begroette Sharon ook.
“Ga zitten dames want ik heb zeer slecht nieuws voor jullie”, zei de sheriff.
Dat deden moeder en dochter.
“Vanmorgen vroeg was er een vechtpartij bij het meer van Tahoe en tijdens een explosie met een handgranaat zijn Barry Parker en Brendan Taylor omgekomen. Het spijt me dat ik het jullie zo moet melden”, zei Roy zo kalm mogelijk.
Sharon werd erg hysterisch en ook Tilly kon zich niet meer inhouden. Roy belde voor medische hulp en vertrok even later. Beide dames waren zo overstuur dat ze opgenomen moesten worden in een inrichting.
Diezelfde dag kreeg Matthew Cartwright een aangetekende brief van een advocaat. Hij opende de brief in zijn kantoor. Zijn ouders, Dan en Laura Walker, zagen de verbaasde blik van hun zoon en keken elkaar ongerust aan.
“Matt, wat is er?”, vroeg Laura.
“Ik krijg net een brief van een advocaat waarin staat dat Mitch gaat scheiden van mij”, antwoordde haar zoon.
Hij liet de brief aan zijn ouders lezen. Ze wisten echter niet dat hun kleinzoon Tim van 5 alles had gehoord. De jongen rende snel weg, gevolgd door hun hond Chip.
Buiten adem kwam Tim bij het grote ranchhuis waar zijn opa Adam Cartwright en oudoom Hoss Cartwright buiten bezig waren. Adam ving zijn kleinzoon op en liet hem op adem komen. Het drietal ging met Chip op de veranda zitten.
“Tim, wat is er?”, vroeg Adam ongerust.
“Papa en Matt gaan scheiden. Ik hoorde het Matt tegen opa en oma zeggen”, zei Tim nog wat nahijgend.
Adam en Hoss keken elkaar verbijsterd aan.
“Heb je het echt gehoord?”, vroeg Adam voor de zekerheid.
Tim knikte en antwoordde:“Matt zei dat hij een brief had gekregen waarin dat staat.”
“Waar is je vader?”, vroeg Hoss.
“Nog in het ziekenhuis”, antwoordde Tim.
“Tim, we gaan samen naar huis terug om dit uit te zoeken”, zei Adam.
Dat gebeurde en Tim vertelde Matthew wat hij had gehoord.
Matthew trok Tim naar zich toe en zei:“Je vader en ik gaan echt niet scheiden want wee houden veel te veel van elkaar en van jou. Bovendien gaan we over 2 weken met vakantie.”
“Dan, wie is die advocaat?”, vroeg Adam.
Dan gaf hem de brief. Adam las hem en wist genoeg.
“Die Jake Paige is helemaal geen advocaat maar een mishandelaar van kinderen. Mitch en ik hebben een tijdje in Boston gewoond en toen heeft hij Mitch mishandeld terwijl hij eigenlijk op hem moest passen. Hij woonde naast ons”, legde Adam uit.
Hij belde de sheriff op en ook Jake Paige werd gearresteerd.
In het ziekenhuis had Mitch bezoek gekregen van zijn echtgenoot en zoon.
“Morgen mag ik naar huis als alles goed is”, zei Mitch.
“Krijg je loopgips?”, vroeg Matthew.
“Er komt een schoen omheen en ik krijg krukken om op te steunen. Ik weet dus al wat jouw vader en mijn ooms zullen zeggen: een kruk op krukken”, antwoordde Mitch.
“Of wie is nu de echte kruk?”, vroeg Matthew lachend.
Ze lachten.
Door de arrestatie van Jake Paige en zijn bekentenis werd Paul Baker opnieuw gearresteerd. Maar door deze daad besefte Paul wel dat hij voortaan de Cartwrights met rust moest laten wat hij dan ook deed.
Mitch kwam de volgende dag weer thuis en tot grote opluchting van iedereen hadden hij en Tim niets overgehouden van de aanslag bij het meer van Tahoe. De opa van Mitch en tevens eigenaar van de Ponderosa, Ben Cartwright, zorgde ervoor dat het wederom duidelijk gemaakt werd dat er met ongewenste personen meteen werd afgerekend.