Het was voor Adam Cartwright een hele klus om zijn zoon Mitch van drie netjes op te voeden. Omdat vader en zoon op de Ponderosa woonden bemoeiden de vader van Adam, Ben Cartwright, en de ooms van Mitch, Hoss en Little Joe zich met de opvoeding van de jongen. Adam wilde nog wel eens de goedbedoelde adviezen van zijn vader aanhoren en eventueel accepteren maar zeker niet die van zijn jongere broers.
Op een avond zaten de drie broers in de woonkamer. Hoss en Little Joe waren aan het dammen terwijl Adam zittend op de bank toekeek. De oudste Cartwright jongen had zijn voeten op het salontafeltje gelegd. Op een gegeven moment keek Hoss naar zijn ouder broer. Hij stootte Little Joe aan en allebei zagen hoe Adam zat.
“Waarom mag jij wel met je voeten op tafel zitten en ik niet?”, vroeg Little Joe verontwaardigd.
“Omdat ik de oudste ben en jij de jongste”, was het antwoord.
“Laat Mitchy dit maar niet zien. Dit is zeker geen goede manier”, reageerde Hoss.
Adam moest met tegenzin toegeven dat Hoss gelijk had. Maar hij had zijn reactie al klaar.
Hij zei:“Als ik niet oplet leren jullie Mitch alles wat verkeerd is.”
Hoss en Little Joe keken elkaar verbaasd aan.
“Denk jij zó slecht over ons? Als het aan jou ligt sluit je Mitch op in een gouden kooi”, zei Little Joe.
“Onzin. Ik weet heus wel dat jullie het goed bedoelen met mijn zoon en goed op hem kunnen passen. Maar hij moet in de eerste plaats naar mij luisteren en dus ook mij gehoorzamen”, zei Adam.
“Wat ons betreft voed jij dat jochie goed en netjes op. Anderen in Virginia City kunnen een voorbeeld nemen aan jouw opvoedkunde”, zei Little Joe.
“Bedankt heren. Nu moet je er natuurlijk wel bij zeggen dat mijn zoon een gemakkelijk kind is”, zei Adam glimlachend.
“Joe, is het jou ook al opgevallen dat als onze broer over zijn zoon praat hij dan helemaal gaat stralen?”, vroeg Hoss.
“Nu je het zegt Hoss, ja. Maar dat geldt ook voor pa”, antwoordde Little Joe.
“Mitch heeft natuurlijk ook uitstekende tafelmanieren. Maar hij heeft natuurlijk een zeer goed voorbeeld”, zei Adam.
“Ons natúúrlijk”, zeiden Hoss en Little Joe tegelijk.
“Ga een eind lopen! Hij heeft natuurlijk mij als voorbeeld”, was de reactie van Adam.
Hoss stond meteen op en liep naar de voordeur. Hij zette hem wijd open.
“Hoss, waarom moet de deur open?”, vroeg Adam verbaasd.
Little Joe begreep er ook niets van.
“Om jouw lucht van eigendunk te laten verdwijnen”, zei Hoss.
Little Joe kwam niet meer bij van het lachen. Hoss vond het ook wel grappig. Adam gromde iets onverstaanbaars. Het was overduidelijk dat de broers elk anders dachten over opvoeden.