Ponderosa eigenaar Ben Cartwright had van zijn kleinkinderen Mitch en Pam een boek over hypnose gekregen. De rancher had wel het uitdrukkelijke verzoek gekregen het niet op hen uit te proberen. Dat had Ben beloofd. Maar er liepen genoeg slachtoffers rond op de Ponderosa om op te oefenen. De tweeling hielp hun opa daar dolgraag mee.
Zo ook die ene middag. Het was eindelijk rustig op de ranch. Ben had de kinderen bij zich geroepen voor een belangrijke opdracht.
“Mitch en Pam, jullie moeten ervoor zorgen dat ik vanmiddag een rustige middag heb”, zei de rancher.
“Gaat u de administratie doen? Papa zal dan blij zijn”, zei Mitch lachend.
“Misschien komt weduwe Hawkins wel op theevisite”, zei Pam giechelend.
Ben keek de kinderen van zijn oudste zoon Adam even streng aan. Ze waren direct weer serieus.
“Ik geef jullie elk 5 dollar om iedereen hier weg te houden. Ik ga dit boek dat ik van jullie kreeg bestuderen en het daarna op mijn zoons uitproberen. Vertel ze echter niets over ons plannetje. Begrepen jongens?”, vroeg hij.
De tweeling knikte en kreeg het geld. Ze gingen naar de veranda om hun huiswerk te maken. Cody, de hond van de familie Cartwright, hield hen gezelschap.
De zoons van Ben, Adam, Hoss en Little Joe, kwamen thuis, zagen de kids bezig en konden hun ogen niet geloven.
“Adam, zijn dat écht jouw kinderen die daar zo braaf hun huiswerk zitten te maken?”, vroeg Hoss.
Adam keek nog even extra goed en antwoordde toen:“Dat zijn inderdaad mijn kinderen.”
“Ze zijn vast iets van plan. Vooral als pa nergens te bekennen is en Cody bij hen is”, reageerde Little Joe.
Ze stegen af en bonden de paarden vast. Hierna gingen ze de kinderen gezelschap houden en met het huiswerk helpen.
“Waar is opa?”, vroeg Adam na een poosje.
“In zijn vel”, antwoordde Mitch.
“Dat begrijpen we. Maar waar is hij precies?”, vroeg Hoss.
“Precies in zijn vel. Waar anders?”, vroeg zijn nichtje.
“Opa is binnen maar hij mag absoluut niet gestoord worden. Hij is met een hele geheime opdracht bezig”, zei Mitch.
“Wat voor geheime opdracht? Volgens mij weten jullie er meer van”, zei Adam ongerust.
“Hij gaf ons elk een bedrag om jullie weg te houden. Misschien komt weduwe Hawkins wel een kopje thee drinken en doen ze samen de administratie”, stelde Pam voor.
“Ik zie ze eerder samen bingo spelen”, zei Hoss.
Iedereen lachte.
“Hoeveel heeft opa jullie betaald om ons buiten de deur te houden?”, vroeg Adam.
De tweeling keek hem lachend aan.
“We geven jullie elk zes dollar als je zegt waarom wij niet binnen mogen komen”, zei Hoss.
Weer zweeg de tweeling.
“Acht dollar”, zei Adam.
“Als het verhoogt wordt tot 10 horen jullie het”, antwoordde Mitch.
“Twaalf dollar dan maar dat is het laatste bod”, zei Little Joe met tegenzin.
De kinderen knikten en hielden hun hand op. De broers betaalden meteen maar vonden het niet leuk.
“Opa wil niet gestoord worden omdat hij een bepaald boek aan het lezen is”, zei Pam
Ondertussen las Ben het boek van voren naar achter en terug. Vooral het hoofdstuk “Hoe hypnotiseer ik mijn kinderen?” had zijn interesse gewekt. De Chinese kok Hop Sing kwam binnen met koffie en zag dat zijn baas aan het lezen was.
“Mr Cartwright hypnose uitproberen op zoons?”, vroeg de kok.
“Jazeker Hop Sing. Wil je helpen?”, vroeg Ben.
De kok knikte glimlachend.
Ben legde het boek neer en legde uit:“Laat de jongens niet in de keuken komen totdat we gaan eten. Dan gaan we het uitproberen.”
“Hop Sing spelletje meespelen”, zei de kok grinnikend.
Hij ging weer naar de keuken. Ben las dat bepaalde hoofdstuk door en stond toen op om zijn kleinkinderen naar binnen te halen.
“Mitch en Pam, zouden jullie even bij mij willen komen?”, vroeg de rancher bij de deur.
De kinderen kwamen meteen zodat Adam het gemaakte huiswerk na kon kijken.
In de woonkamer zei Ben:“Hop Sing doet mee met ons plannetje. We doen de hypnose tijdens het eten. Jullie laten niets merken.”
“Van wat?”, vroeg Mitch droog.
“Precies”, zei Ben.
“Papa, oom Hoss en oom Joe hebben ons 12 dollar betaald om te horen waar u mee bezig bent. We zeiden dat u een bepaald boek aan het lezen bent”, zei Pam.
“En ze geloven het nog ook”, vulde haar broer aan.
“Dus hoeveel hebben jullie al verdiend aan deze zaak?”, vroeg Ben.
De tweeling telde het geld en antwoordde:“We hebben elk 17 dollar verdiend.”
“Niet slecht voor twee jonge Cartwrights zoals wij”, merkte Mitch op.
Tijdens het avondeten zei Ben plotseling tegen zijn zoons:“Jongens, even opletten. Kijk in mijn ogen…Je wordt slaperig…Straks horen en zien jullie niets meer. Als ik met mijn vingers knip worden jullie wakker en is alles weer normaal.”
De broers keken hun vader aan en werden inderdaad slaperig. Toen ze in slaap waren gevallen haalden de tweeling en Hop Sing alles weg. Uit voorzorg had Ben het boek over hypnose goed verstopt in zijn slaapkamer. Ben en de kids aten door en toen ze klaar waren en de afwas gedaan was knipte Ben met zijn vingers. De broers werden wakker en keken verbaasd om zich heen.
“Wat is er gebeurd?”, vroeg Hoss.
“Volgens mij werken jullie té hard in de buitenlucht want jullie vielen tijdens het eten in slaap. Dat doen zelfs Mitch en Pam niet”, antwoordde Ben.
“Dat zal dan wel zo zijn. Aangezien pa niet kan liegen”, zei Adam.
Iedereen lachte.
Ben wist wel dat hij dit niet meer op zijn zoons kon uitproberen en hij besloot het bij deze ene keer te houden wat hypnose betrof. Maar hij wist wél dat zijn kleinkinderen hem bij alles zouden helpen. Ook al hielpen ze hun vader daarmee in de puree.
Adam, Hoss en Little Joe kwamen er niet achter wat er écht gebeurd was en dat was maar goed ook.