Ben en Adam Cartwright waren in Virginia City voor wat zaken en hadden de jongste Cartwright, Mitch van 5, achtergelaten bij de andere kinderen die op het plein speelden. Ralph Peterson was er niet van gediend dat de kinderen op het plein speelden. Daarom jaagde hij ze altijd weg. Maar hij had niet alleen een hekel aan kinderen maar voornamelijk aan de Cartwrights. Ralph was een pestkop en dronkaard van beroep. Het woord werken kwam niet voor in zijn woordenboek.
Die desbetreffende middag zag Ralph ook Mitch spelen.
“Weer dat joch van een Cartwright dat hier speelt terwijl hij niet eens in de stad woont. Ik zal hem dat wel eens eventjes afleren”, gromde Ralph.
Hij pakte zijn revolver en schoot expres op Mitch. Alle kinderen renden weg behalve het slachtoffertje. Cody rende naar Ralph en beet in zijn achterwerk. Van schrik liet de boeman zijn revolver vallen waarna Adam en Ben naar het plein renden waar inmiddels al veel mensen waren maar niemand iets deed. Adam knielde neer bij zijn zoon die in zijn rechterbeen getroffen was.
“Cartwright, hou je hond bij je en aan de lijn. Hij beet me in mijn zitvlak”, snauwde Ralph tegen Adam.
“Nu zal je wel moeten werken want zitten gaat niet. Trouwens, Cody bijt nooit door. Waarom schoot je Mitch neer?”, vroeg Adam fel.
“Om verscheidene reden. Namelijk deze: 1) hij is een Cartwright en ik haat ze; 2) hij woont niet in de stad dus hij mag hier niet eens spelen; 3) hij liep mij in de weg”, antwoordde Ralph.
Een flinke kaakverbouwing uitgedeeld door Adam aan Ralph was het gevolg. Ben zat bij Mitch die alweer overeind zat. Cody hield hen gezelschap.
“Waar was dat voor nodig? Mijn arme kaak. Nu kan ik een week lang niet drinken”, klaagde Ralph.
“Hij zit nog precies op dezelfde plek. Je mag blij zijn dat mijn broer Hoss het niet deed want dan had je geen kaak meer gehad”, reageerde Adam sarcastisch.
“Adam, Mitch heeft medische hulp nodig”, riep Ben terwijl hij opstond.
Adam kwam ook overeind en liep naar zijn vader en zoon. Ben tilde Mitch op en droeg hem naar de praktijk van Doc Paul Martin. Adam en Cody volgden hen.
Om wraak te nemen besloot Ralph naar de sheriff te gaan. Hij ging naar binnen en trof daar alleen deputy Clem Foster aan.
“Is sheriff Coffee er niet?”, vroeg Ralph nors.
“Nee, hij is met vakantie. Je zal het met mij moeten doen”, antwoordde Clem.
“Voordat ik mijn aanklacht bekend maak wil ik eerst weten of jij ook bevriend bent met die Cartwrights van de Ponderosa ranch. Is dat zo?”, vroeg Ralph.
“Ik ben bevriend met ze maar mijn functie als deputy staat daar volkomen buiten”, antwoordde de deputy.
“Adam Cartwright verkocht mij zomaar een kaakverbouwing”, zei Ralph.
“Hoeveel moest je ervoor betalen?”, vroeg Clem ad rem.
“Erg grappig. Niets natuurlijk”, zei Ralph.
Zijn humeur zakte met elke seconde.
“En waar is Adam? Behalve in zijn vel dan”, wilde de deputy weten.
“Hij moest zijn zoontje naar de dokter brengen omdat hun hond hem had gebeten”, loog Ralph.
“Je bedoelt Cody? Dat hondje bijt nooit”, zei Clem lachend.
“Dat beest bijt nooit? Laat me niet lachen. Hij beet me in mijn zitvlak nadat ik op dat kind had geschoten”, zei Ralph kokend van woede.
“Ralph Peterson, je staat onder arrest wegens het neerschieten van een onschuldig kind”, zei Clem bloedserieus.
Ralph werd in de boeien geslagen en naar de gevangenis afgevoerd.
Ondertussen werd Mitch door hun huisarts behandeld.
“Het is gelukkig maar een schampschot. Mitch zal snel weer rondlopen zonder krukken”, zei Paul.
“Hoss, Joe en Candy kennende zullen ze hem vast wel weer gaan plagen met opmerkingen zoals: een kruk op krukken. Of deze: ga je mee hardlopen?”, zei Adam.
“Jij zal ook wel uitstekend je best doen om je zoon te plagen”, reageerde Ben.
Hij gaf zijn kleinzoon een knipoog en kreeg er eentje terug.
“Jullie kunnen me plagen wat je wil maar opa neemt het toch voor me op”, zei Mitch luchtig.
“Inderdaad jongen”, zei de rancher.
Paul verbond de wond en zei:“Zonder jullie Cartwrights zou ik heel wat meer vrije tijd hebben.”
Hij pakte een paar krukken en gaf ze aan Mitch. Ben en Adam namen afscheid en gingen met Mitch en Cody weer naar buiten.
Bij de wagen kwam Clem naar hen toe.
“Adam, Ralph Peterson heeft in zijn woede bekend dat hij Mitch neergeschoten heeft. Heb jij hem een kaakverbouwing verkocht?”, vroeg de deputy.
Adam keek verbaasd op.
“Ik heb hem dat niet verkocht maar gewoon gegeven. Hij schoot Mitch neer omdat hij op dat pleintje aan het spelen was. Dat mocht hij niet omdat wij buiten de stad wonen. Cody beet hem in zijn achterwerk”, antwoordde hij.
“Hij zal nu voorlopig moeite hebben met zitten maar wij zijn van hem af”, zei Clem.
“Opgeruimd staat netjes. Wij gaan weer naar huis voordat we nog meer commotie veroorzaken”, zei Ben.
Niet veel later was het weer rustig in Virginia City maar niet op de Ponderosa toen Ben en Adam alles in geuren en kleuren vertelden aan de anderen.