Little Joe Cartwright en Candy Canaday waren in een rotvervelende bui. Er was niets te doen op de ranch en dus besloten ze wat te gaan experimenteren met schoensmeer.
“Joe, je kunt heel wat doen met schoensmeer”, zei Candy.
“Inderdaad. Je kunt het op je laarzen smeren maar ook op jezelf. Weet je wat we doen? We smeren ons in met dit spul en laten de anderen schrikken als ze thuiskomen”, zei Little Joe.
Candy glimlachte terwijl hij een potje zwarte schoensmeer pakte en zich insmeerde. Zijn vriend deed hetzelfde. Wat later gingen ze even buiten het erf in de bosjes zitten.
Ponderosa eigenaar Ben Cartwright was in Virginia City geweest voor wat zaken en had daarbij gezelschap gehad van zijn twee oudste zoons Adam en Hoss Cartwright en zijn kleinzoon Mitch van vier. Ze waren in een vrolijke stemming.
Plotseling sprongen uit de bosjes Little Joe en Candy en ze riepen keihard:“Boe!”
Mitch zat op zijn pony Whitey en het dier steigerde waarbij de jonge cowboy op de grond terecht kwam. Adam sprong direct van zijn paard Sport af en bekommerde zich om zijn zoon.
Ben en Hoss stegen ook af en pakten de daders stevig vast.
“Verdorie, dit is niet leuk meer”, zei Hoss grommend.
“Onmiddellijk naar huis en wacht in mijn kantoor!”, zei de rancher streng.
Hoss liet ze los. Little Joe en Candy wisten niet hoe snel ze naar huis moesten rennen. Ben en Hoss knielden neer bij Adam en Mitch.
“Knul, waar heb je pijn?”, vroeg Ben ongerust.
Mitch wees op zijn linkerarm.
Ben onderzocht het lichaamsdeel en zei:“Ik denk dat het gekneusd is. Jij blijft voorlopig in bed totdat je arm genezen is.”
Adam tilde zijn zoon op en droeg hem naar het ranchhuis. Hoss nam de paarden mee.
Thuisgekomen bracht Adam zijn zoon naar bed waar de Chinese kok Hop Sing de jongen verzorgde. Ondertussen gaf Ben zijn jongste zoon en voorman een donderpreek.
“Het was bedoeld om jullie voor de grap te laten schrikken”, zei Little Joe beteuterd.
“Een grap? Je neefje had zijn nek wel kunnen breken zoals je moeder stierf”, zei Ben streng.
Nu pas beseften Little Joe en Candy dat hun poets niet leuk was.
“Het zal niet meer gebeuren”, zei Candy.
“Dat is jullie geraden ook. Omdat Mitch door jullie poets gevallen is zorgen jullie voor hem zolang hij gewond is”, zei de rancher.
Adam kwam beneden en zei:“Mitch slaapt eindelijk maar hij heeft nog wel veel pijn.”
“Je jongste broer en deze jongeman hier zorgen voor hem als straf totdat hij beter is”, zei Ben.
“Ik mag hopen dat mijn lieve jongen erg veeleisend mag zijn tegen jullie”, reageerde Adam.
Doordat Little Joe en Candy voor straf Mitch moesten verzorgen namen ze zich voor nooit meer zoiets uit te halen.