Op het erf van de Ponderosa ranch speelde Mitch Cartwright van net 5 in de sneeuw. Hij was de jongste telg van de familie Cartwright die op de ranch woonde en werkte. Die morgen maakte Mitch een sneeuwpop met hulp van zijn vader Adam Cartwright.
“Mitch, maak een sneeuwbal”, zei Adam.
Dat deed de jongen. Daarna keek hij hem vragend aan.
“Leg de bal op de grond en rol hem door de sneeuw zodat hij groter wordt”, zei Adam.
Mitch rolde de bal door de sneeuw en al snel moest Adam zijn zoon helpen met rollen.
“Zullen we de pop laten lijken op oom Hoss?”, stelde Mitch voor.
“Ik hoop dat we genoeg sneeuw hebben. Maar het is een erg leuk idee van je”, antwoordde Adam.
Toen kwam Adams jongste broer Joe thuis.
Mitch vroeg meteen:“Oom Joe, help je mee oom Hoss te maken in sneeuw?”
Joe steeg af van Cochise en antwoordde terwijl hij zijn paard vastbond:“Natuurlijk help ik mee.”
Af en toe keken de broers vertederd naar Mitch die zich kostelijk vermaakte in de sneeuw.
“Je hebt hem tot nu toe goed opgevoed”, zei Joe op een gegeven moment.
“Dank je. Ik moet er natuurlijk wel bij zeggen dat Mitch een makkelijk kind is”, antwoordde zijn broer.
Dat kon Joe niet ontkennen.
Toen de sneeuwpop klaar was lag er niet veel sneeuw meer op het erf.
“Hij moet alleen nog een hoed en een neus hebben”, zei Mitch.
“Adam, jij blijft op de uitkijk staan. Mitch, jij vraagt bij Hop Sing een grote wortel en ik pak de oude hoed van Hoss”, zei Joe.
Hop Sing was de Chinese kok van de Cartwrights en had gezien wat ze hadden gemaakt. Hij stond al klaar met een grote wortel voor Mitch.
“Bedankt Hop Sing”, zei Mitch.
Met de wortel in zijn handen rende Mitch naar zijn vader. Adam tilde hem op en Mitch deed de wortel in de kop van de sneeuwpop.
In de slaapkamer van zijn oudere broer vond Joe een oud exemplaar van de hoed die Hoss altijd droeg. Hoss had pas een nieuwe hoed gekocht omdat een leukerd in een dronken bui een gat in de oude hoed van Hoss had geschoten. Joe pakte de hoed en rende naar beneden en toen naar buiten.
“Mitch, jij mag de sneeuwpop een hoed geven”, zei zijn oom.
Adam pakte Mitch opnieuw op en de jongen zette de hoed bovenop de sneeuwpop.
Van een afstandje bekeken de Cartwrights de sneeuwpop en Joe zei bewonderend:“Hij lijkt wel heel erg veel op onze broer en jouw oom.”
“Zou opa het verschil zien?”, vroeg Mitch.
Met opa bedoelde de jongste Cartwright Ponderosa ranch eigenaar Ben Cartwright.
“Opa denk ik wel maar oom Hoss niet”, antwoordde Adam.
Ze gingen naar binnen waar Hop Sing warme chocolademelk had gemaakt.
Enige uren later kwamen Ben en zijn 2e zoon Hoss thuis. Natuurlijk zagen ze de grote sneeuwpop meteen staan.
Hoss zei direct:“Dit zal vast een idee geweest zijn van Mitchy.”
Hoss noemde Mitch altijd Mitchy.
“Wel, ik moet zeggen dat deze sneeuwpop erg origineel is”, antwoordde Ben.
Ze stegen af en brachten de paarden naar de stallen om ze te verzorgen.
Terug bij zijn evenbeeld zei Hoss apetrots:“Je moet toch wel heel wat zijn als je neefje een sneeuwpop van je maakt.”
“Denk maar niet dat jij nu een speciale behandeling krijgt. Ook al heb je nu een sneeuwpop”, reageerde Ben.
Hierdoor stond Hoss weer stevig met beide benen op de grond.
Toen ze binnenkwamen zei Mitch spontaan:“Help, de sneeuwpop is naar binnen gekomen! Oh, het is oom Hoss maar.”
Iedereen behalve Hoss lachte.
De sneeuwpop bleef nog een week staan en toen verdween alle sneeuw. Midden op het erf lag een eenzame wortel onder de oude cowboyhoed van Hoss.