Het was een zware dag geweest voor de Chinese kok Hop Sing, werkzaam op de Ponderosa. De hele dag had hij hard gewerkt om zijn keuken op te ruimen en schoon te maken. Nergens was meer een vuiltje of een kruimeltje te bekennen. Tevreden keek hij om zich heen en hij glom van trots. De kok ging naar de woonkamer waar zijn werkgever Ben Cartwright was.
“Mr Cartwright, Hop Sing moe zijn en gaan slapen”, zei de kok.
“Goed Hop Sing. Welterusten”, zei Ben.
“Mr Cartwright ook welterusten”, zei de kok waarna hij naar zijn bed verdween.
De volgende morgen was Hop Sing in een zonnige bui totdat hij in de keuken kwam. Even was het doodstil maar toen klonken alle Chinese scheldwoorden die de kok kende en ter plekke verzon door de keuken heen.
Ben Cartwright en zijn oudste zoon Adam hoorden de woorden reeks, keken elkaar aan en wisten hoe laat het alweer was. Reeds iedere morgen van de week hoorden ze deze woorden.
“Ik geloof dat Hop Sing weer een paar nieuwe woorden heeft uitgevonden”, reageerde Adam sarcastisch.
Ben zei niets en zag toen een withete Hop Sing naar hen toe komen.
Hij riep:“ #@%^*&+@ IK ONTSLAG NEMEN, TERUGGAAN NAAR CHINA!!”
“Hop Sing, rustig!”, zei de rancher.
Hop Sing kalmeerde.
Adam vroeg:“Wat is er nu weer?”
“Hop Sing gisteravond keuken schoongemaakt. Nu rotzooi in keuken! Gebeurt elke nacht”, zei de Chinese kok.
“Ik ben het niet geweest. Misschien die twee broertjes van mij”, zei Adam toen Ben hem aankeek.
Ze liepen naar de keuken waar ze een enorme bende aantroffen. De keuken van de Ponderosa was veranderd in een compleet slagveld.
“Hop Sing staakt totdat dader is gepakt!”, zei de kok vastbesloten.
“Hop Sing, dat is te drastisch. We vinden wel een oplossing”, zei Ben in een poging om zijn kok toch te laten werken.
“Hop Sing op weg naar China. Stuur maar telegram als dader gevonden is”, antwoordde Hop Sing.
“Hop Sing, wat dacht je ervan als we een val zetten en zo de dader of daders ontmaskeren?”, vroeg Adam.
“Hop Sing mag daders straffen?”, vroeg de kok.
Ben en Adam keken elkaar aan en knikten.
“Dan Hop Sing nog even blijven”, zei hij glimlachend.
De hele dag was Hop Sing weer bezig met het schoonmaken van de keuken. Buiten was Adam bezig met de val.
Tegen de avond kwam Adam met een emmer met pek en een zak met veren naar de keuken.
“Hop Sing, hiermee kunnen we ze ontmaskeren. Smeer de vloer in met deze pek en wees niet te zuinig ermee. We blijven waken totdat de daders komen en strooien dan de veren over ze heen”, legde Adam uit.
Dat plan beviel Hop Sing en spoedig was de vloer besmeurd met pek. Ongezien bleven Adam en Hop Sing de keuken de hele nacht in de gaten houden.
Rond twee uur kwamen de jongere broers van Adam, Hoss en Little Joe, de keuken in om hun magen te vullen. Vanwege de rotzooi had Hop Sing de Cartwrights op water en brood gezet.
“Verdorie, waarom heb jij er ook steeds zo’n rotzooi van gemaakt? Nu moeten we leven op water en brood”, mopperde Hoss.
“Jij stootte tegen mij aan toen ik met die pot jam kwam”, reageerde Little Joe.
Ze ruzieden nog een poosje door totdat ze in de keuken kwamen.
“Hoss, ik zit vast aan de vloer”, zei Little Joe opeens.
“Ik ook”, zei zijn broer ongerust.
Hoe ze ook probeerden om los te komen, het lukte niet. Het werd erger toen ze allebei vielen en onder de pek kwamen te zitten. Toen kwamen Adam en Hop Sing in actie en ze strooiden de zak met veren leeg over de twee broers. Een luid geschreeuw en gescheld was het gevolg. Natuurlijk werd Ben wakker van deze actie en ook hij kwam naar de keuken. Toen hij het licht aandeed zagen hij, Adam en Hop Sing de daders.
“Eric en Joseph Cartwright! Waarom hebben jullie dit gedaan de hele week?”, vroeg hij streng.
“We hadden gewoon trek maar de maaltijden die we wilden klaarmaken liepen wat uit de hand”, antwoordde Hoss.
“Wiens idee was het om pek en veren te gebruiken?”, vroeg Little Joe verontwaardigd.
Adam keek ze glimlachend aan en vroeg sarcastisch:“Wat denk je?”
“De jouwe zeker?”, vroeg Hoss.
Zijn broer knikte.
“Hop Sing, geef ze maar hun straf”, zei Ben.
“Mr Hoss en Little Joe keuken helemaal brandschoon maken. Hop Sing wil geen veertje of pek meer zien in keuken!”, sprak de kok.
“Nu?”, vroegen Hoss en Little Joe tegelijk.
“Nu!”, zei Hop Sing.
“Pa, ik weet niet wat u gaat doen maar ik ga lekker toekijken hoe deze twee aan het werk gaan”, reageerde Adam.
“Adam, dat lijkt me een goed idee”, antwoordde Ben glimlachend.
Het kostte Hoss en Little Joe meer tijd dan ze hadden gedacht maar na 3 dagen en 3 nachten poetsen en schrobben was de keuken van Hop Sing brandschoon. Voortaan lieten Hoss en Little Joe het wel uit hun hoofd om ’s nachts pannenkoeken te bakken en een rotzooi in de keuken te maken. Hop Sing? Hij bleef de Cartwrights trouw en verhuisde niet naar China.