El viento era mucho más fuerte que ayer, la temperatura había bajado mucho y los escombros arrastrados por el viento comenzaron a transportar finas partículas de hielo. 

Ning Gu se colocó en cuclillas junto a una pared antigua y se subió el sombrero hasta el puente de su nariz. 

Este era un gorro de esquí que el tío loco le regaló antes, era viejo y no resistía bien el viento, y normalmente usaría un gran sombrero de piel por afuera, pero tenía prisa hoy y no se lo puso. 

No muy lejos de él había una pequeña fogata rodeado por un muro bajo de grava. Debido a que el combustible era especial, temblaba violentamente ante el fuerte viento, pero nunca se apagó. Era posible calentarse, pero Ning Gu no fue allí. 

Los lugares cálidos tienden a atraer todo tipo de vidas extrañas, algunas son peligrosas y otras no, pero normalmente, no estaba dispuesto a correr riesgos. 

Alguien se acercó desde atrás de la pared, sus pasos eran muy ligeros y solo se escuchaba algunos pasos de forma inaudible y cortos, cortados por el fuerte viento que sentía en sus oídos. 

—¿Lo has traído? —Preguntó Ning Gu. 

Los pasos se detuvieron, y después de un rato, el Rey de la Tierra dio la vuelta desde el otro lado de la pared. 

—¿Lo has traído? —El Rey de la Tierra se sentó a su lado y lo miró: —¿Qué llevas puesto?

—Es para proteger mi hermoso rostro —Ning Gu giró la cabeza: —¿Lo has traído? 

—¿Tus gafas están rotas? —El Rey de la Tierra le dio un ligero golpe a sus gafas, cubiertas por su sombrero: —Tengo uno nuevo, ¿lo quieres?

Ning Gu se levantó el sombrero con impaciencia: —Te daré la oportunidad de responder algo simple, ¿lo trajiste o no? Si no lo trajiste, solo te daré dos segundos para que puedas escapar y si reaccionas tarde, vas a morir.

—Lo traje —respondió el Rey de la Tierra. 

—Dámelo —Ning Gu extendió la mano. 

El Rey de la tierra miró su mano: —Ning Gu, no es que no confíe en ti. Las reglas no deben romperse, el intercambio es un intercambio, una mano por otra. 

Ning Gu también lo miró. 

Las gafas de Ning Gu se cerraron de aire y sus ojos todavía estaban un poco entrecerrados debajo de esas gafas, era muy difícil mirar al Rey de la Tierra. Sus lágrimas estaban por sobresalir y dijo: —Dámelo de una vez. 

El Rey de la Tierra lo miró. 

—Entonces sácalo y déjame verlo primero —dijo— No puedo confiar en ti. 

La razón por la que el Rey de la Tierra se llama Rey de la tierra, no es porque tenga muchas tierras. Sino, porque estaba familiarizado con la ciudad fantasma. 

El nombre de la "Ciudad fantasma" fue dado por la Ciudad principal. 

Esta área está fuera de la ciudad principal y no había una frontera con la ciudad principal. Aquel espacio donde se puede determinar dónde está el espacio del otro, eso es algo que nadie sabe. Solo que de forma repentina te das cuenta de que conectaste con la ciudad principal. 

La ciudad principal alguna vez quiso llamarla "Ciudad satélite", pero obviamente no pudieron colocarse de acuerdo. No estaba claro quién es el "satélite" de quién y para las personas de la Ciudad Principal, este es un espacio esquivo, interminable, oscuro y ventoso, lo que se parecía más a una Ciudad Fantasma.  

Por fortuna, la gente de la Ciudad Principal no siguió con esta idea y la de denominar "fantasma" a toda persona que vivía aquí. 

En cambio, utilizaron un término que ellos mismo eligieron: Viajeros.

El Rey de la Tierra es un veterano de los Viajeros. Estuvo entre los primeros grupos de personas que huyeron hacia aquí desde la Ciudad Principal y que fueron perseguidos debido a la mutación de sus habilidades que no estaban bajo la autorización del sistema.  

Nadie estaba más familiarizado con este lugar que él. Si estás en busca de algo extraño o deseas obtener suministros que son escasos, probablemente él pueda conseguirlo. 

Pero el Rey de la Montaña también es un viejo especulador.  

Muy traicionero. 

Muchas personas han sufrido por culpa del Rey de la Tierra, pero Ning Gu no estaba dispuesto a sufrir alguna clase de perdida. 

Aunque Ning Gu es uno de los pocos viajeros que no tienen la capacidad de mutar, ni siquiera la capacidad de crear alguna chispa. 

Pero a los ojos de Ning Gu, el Rey de la Montaña era tan raro como él. 

Para muchas personas tienen capacidades sin sentidos, como la de poder tener mocos de color rosado. Ning Gu, que ha golpeado a los que tienen habilidades de los mocos rosados y pateado a los que eran encendedores humanos en sus pies, era considerado un matón. 

Entonces el Rey de la Tierra no dudó y retrocedió unos pasos. 

Ning Gu miró sus manos. 

El Rey de la Tierra metió la mano en el bolsillo interior de su abrigo y rápidamente sacó un papel doblado, rápidamente lo agitó ante sus ojos y rápidamente lo volvió a guardar en su bolsillo. 

—¿Lo trajiste? —Preguntó el Rey de la Montaña. 

Ning Gu supo de inmediato que ese trozo de papel era falso, sin dudarlo. 

Lo que quería era un cuadro, un cuadro de verdad, con colores. Sabía lo que era un cuadro, no era de esos en que el tío loco trazaba algunas líneas con un palo y le decía que el dibujo era un caracal. 

El papel doblado en la mano del Rey de la Montaña estaba en blanco, fue capaz de verlo a contraluz. No había línea marcada ahí. 

Además, con la comprensión de alguien tan especulador como lo era el Rey de la Montaña y un matón como era él, era imposible guardar algo así en un bolsillo interior y de una sola capa. 

Pase lo que pase, puede que lo haya guardado dentro de su ropa interior. 

Porque los matones podrían agarrarlo. 

—Tu mano... —Antes de que el Rey de la tierra volviera a hablar, Ning Gu ya se había levantado de un salto.

Él se lo iba a robar. 

El Rey de la montaña reaccionó rápidamente, se dio media vuelta y corrió hacia la oscuridad. 

Pero Ning Gu era más rápido que él. Cuando su brazo se impactó en su nuca, ni siquiera había dado el tercer paso y cayó al suelo. 

Ning Gu se apresuró y usó su rodilla para presionar su espalda baja. No podía moverse y solo podía gritar con su rostro de enojo: —¡Qué crees que estás haciendo! ¡¿Golpear a un anciano?! ¡¿y robar sus cosas?! ¡Ten cuidado, se lo puedo decir al líder! ¡¿Cómo fue que una persona tan respetable como él criar a un ladrón como tú?! 

Cuando los viajeros se reúnen y forman un grupo turístico, la persona que los guía es el líder. El líder del grupo era el tío de Ning Gu, la persona que crió a Ning Gu. 

Ning Gu le temía al líder del grupo, pero cuando se lo encontraba en persona, ahora no. 

Le quitó el abrigo al Rey de la Montaña y sacó el papel doblado en su bolsillo interior. 

Aunque sabía que era falso, inexplicablemente todavía esperaba con ansías que fuese real cuando lo abrió. Tal vez, quería demasiado un cuadro real. 

Entonces, cuando vio que en verdad se trataba de solo una hoja de papel en blanco, la decepción en su corazón ni siquiera podía ser disipada por el viento. 

—¿Te atreves a engañarme con esta cosa? —Ning Gu presionó más su rodilla sobre la cintura del Rey de la Tierra y presionó su cuello con sus manos: —Quieres que tus huesos sientan dolor, ¿verdad? 

—Tampoco te quejes, ¿tienes acaso lo que quiero? —El Rey de la Tierra gritó con dificultad. 

Ning Gu lo miró fijamente por un momento y sus manos se dirigieron hacia sus botas.

—¡Qué! ¡Acaso ahora piensas sacar un cuchillo! —Gritó el Rey de la Tierra. 

—¿Acaso eres digno de que use un cuchillo contigo? —Ning Gu sacó lentamente una pluma del pequeño bolsillo secreto interior de su bota. De un color degradado entre el gris y blanco, era muy bonito. 

—¿Ah? —El Rey de la Tierra entrecerró los ojos desesperadamente en dirección hacia su mano. 

—La tengo —Ning Gu sostuvo la pluma y la agitó frente a sus ojos. 

El Rey de la Montaña perdió la voz, pero sus ojos de repente se abrieron. 

—¿Tienes gafas nuevas? —Ning Gu guardó con cuidado la pluma dentro de su bolsillo secreto y presionó el bolsillo de cuero que colgaba al costado de la cintura del Rey de la Tierra. 

—¿Cambiar una pluma por una gafas? —Preguntó el Rey de la Montaña. 

Ning Gu se enfureció. Lo agarró del cabello e impactó su cabeza contra el suelo. 

El Rey de la Tierra inmediatamente colocó sus ojos en blanco y se desmayó. 

Ning Gu abrió el bolsillo de cuero, rebuscó dentro de ella varias veces y encontró un par de gafas. De hecho, eran nuevas. 

Se quitó las viejas gafas de la cara, las colgó en su cintura y se puso las nuevas.

Si repara un poco estas gafas viejas, puede dárselas después a Ding Zi. El viento últimamente ha sido tan fuerte, que los ojos de Ding Zi casi salen volando. 

Sin embargo, cuando Ning Gu regresó al refugio y se adentró, no vio a Ding Zi. Cuando regresó a aquella habitación individual, solo vio al líder del grupo de pie en la puerta.

—Tío —Saludó. Ordenando las cosas amontonadas en su cama: —Siéntate. 

Cuando era niño, vivía con el líder del grupo y cuando se hizo adulto, el líder del grupo le buscó esta habitación. Por lo general, vivía solo. En esta habitación no había nada, excepto un pequeño armario de hierro y un pequeña mesa, e incluso la cama estaba hecha por varios viejos cojines. Casi todas las habitaciones individuales del refugio son casi así, solo que las jóvenes parejas la limpiaban mejor. 

Sin embargo, la habitación individual de Ning Gu es mucho más desordenada que otras. Estaba llena de muchas cosas inútiles que se había encontrado o que había intercambiado...básicamente, cosas inútiles bajo los ojos de líder. 

—No me sentaré —dijo el líder— ¿No alguien te trajo una silla la última vez? ¿Dónde está?

Ning Gu tosió, no dijo nada y se sentó junto a la cama. 

—¿Lo intercambiaste por algo? —El líder del grupo se inclinó y lo miró: —¿Se puede cambiar algo por una cosa así? 

—Se puede intercambiar lo que quieras —dijo Ning Gu. 

—Oh —El líder del grupo todavía lo miraba: —Pensé que solo robabas cosas, ¿o no es así?

Ning Gu frunció el ceño. Ese viejo especulador, el Rey de la tierra, resultó ser una persona realmente malvada y fue primero a quejarse con el líder del grupo. 

—Sé más honesto y tranquilo estos días —El líder del grupo también frunció el ceño y no señaló el tema sobre robar cosas: —Probablemente me llevaré a alguien mañana para abordar el tren, así que no causes problemas...

—¿Mañana? —Ning Gu levantó la cabeza. 

—Mm —respondió el líder del grupo: —Quédate en casa...

—Quiero ir —dijo Ning Gu. 

El líder del grupo lo miró con cierta sorpresa. 

Ning Gu ha querido ir a la Ciudad Principal desde que es un niño, y entre todos los niños del refugio, probablemente era el más persistente. Incluso, lo había seguido en secreto hasta el tren un par de veces, pero sólo porque al final se quedó donde estaba y no lo siguió más, el líder del grupo fingió no saberlo. 

Ning Gu sabía que el líder del grupo no estaba dispuesto a dejarlo ir  la Ciudad Principal. Así que prefería seguir el tren en secreto y no mencionarlo nunca. 

Esta fue la primera vez que dijo directamente "Quiero ir".

El líder no supo qué responder por un momento. 

—Déjame ir —dijo Ning Gu— El hermano de Ding Zi ya ha estado allí, ¿no tiene acaso más o menos la misma edad que yo?. 

—No se trata de la edad —dijo el Lider de equipo: —No puedes ir. La Ciudad Principal puede parecer brillante, pero en realidad es mucho más peligrosa que aquí. 

—¿Todo por qué soy una persona común y corriente? —Ning Gu se colocó de pie: —¿No todas las personas de la Ciudad Principal son así? matan a todos los mutantes posibles y todos lo que no pudieron ser matados, vinieron aquí...

—Cállate —El líder frunció el ceño. 

—No le tengo miedo a morir —dijo Ning Gu— Solo tengo miedo que al morir, no haya visto y no sepa nada. 

—Tú, —El líder señaló las cosas que había intercambiado en una habitación: —has visto más que yo. 

—Sabes que eso no es lo que quise hacer —Ning Gu estaba un poco deprimido. Nunca sería agresivo al hablar con el líder del grupo. 

—No importa lo que quieras decir, no puedes ir. —Después de decir esto, el líder del grupo se giró y salió de la habitación. 

Ning Gu quería seguirlo para decirle algo más, pero la puerta fue cerrada frente a sus narices. 

¡PÁ!

Agarró la manija y lo intentó, pero no pudo abrirla. 

El líder de equipo fue quien hizo esto. 

Tenía que esperar a que él haya caminado una cierta distancia, antes de poder abrir la puerta. 

De hecho, no tenía ningún efecto, pero lo que esta clase de movimiento significaba, era que ahora no quería seguir conversando con Ning Gu. Quizás, sabía lo que diría Ning Gu si continuaran hablando. 

. . .

—No podrás detenerlo de esa forma —Li Xiang se acercó por detrás con una linterna y echó un vistazo a la habitación individual de Ning Gu: —No es alguien a quien puedas persuadir con sólo unas pocas palabras. Es muy extraño, que te haya dijo que quería ir después de todos estos años. 

—No puede ir esta vez —dijo el líder de equipo con calma. 

—¿Quieres traer mercancías? —Preguntó Li Xiang. 

El líder no dijo nada, caminó unos pasos y luego se detuvo. Miró las dos hileras de linternas rojas alineadas frente a él que se extendían a la distancia. Pareciendo un puente en medio del vacío, en medio de la oscuridad. 

Todas las linternas estaban hechas de vidrio y la luz roja del fuego bailaba bajo el fuerte viento. Pero podía durar por mucho tiempo, sin apagarse. 

El refugio utilizaba estas linternas para marcar los caminos que conducían hacia todas las partes en la oscuridad, y había una persona dedica a encenderlas, y Ning Gu lo llama en broma "encendedor humano". 

—¿Puedes sentirlo? —Li Xiang se quedó de pie por un rato y preguntó. 

El suelo tembló. No era extraño, ya que sucedía de vez en cuando. 

Pero, ¿Qué significaba este temblor? nadie lo sabía. 

Hubo una vez una persona, que especuló que con este temblor podía afectar las capacidades de algunas personas. Pero era solo una suposición. 

Este hombre poseía la habilidad que más temían las personas que se escondían en los edificios más profundos de la ciudad principal, pero desapareció después de un momento de shock y nunca volvió a aparecer. 

La capacidad y tener capacidades eran cosas impredecibles. Nadie sabe sobre su habilidad, qué será y qué tan fuerte será, pero era algo muy precioso. Era algo parte de ellos, como su cuerpo, como sus manos y pies. 

La desaparición de cualquier habilidad, era alguna clase de desgarro que el líder no podía aceptar. 

—Confirma con ellos nuevamente —El líder del grupo continuó avanzando. 

—Ya confirmaron —dijo Li Xiang— Solo falta uno. 

—No estaba confirmando esto —El líder del grupo levantó la vista y miró a su alrededor. Siguió las linternas, giró hacia el camino y salió del refugio antes de detenerse nuevamente. Se dio la vuelta y miró a Li Xiang: —Debemos tener el dispositivo de autodestrucción, no se puede cometer más errores. 

—Entendido —Asintió Li Xiang. 

—No es fácil defender este lugar —El líder de equipo se subió el cuello de su ropa y dijo: —Es necesario eliminar cualquier interferencia. Diles que si no son capaces de garantizarlo, no volveremos a cooperar. 

Li Xiang lo miró y nuevamente asintió: —Todavía se sigue buscando a alguien, pero aún no se encuentra...Probablemente, ¿deberíamos retrasar el dispositivo de autodestrucción? 

—No se hagan ilusiones —dijo el líder— Debemos estar preparados para lo peor. 

—Para lo peor —Li Xiang frunció el ceño y dijo en voz baja: —¿lo haces a propósito? 

—No tenemos aliados —El líder lo miró, se dio la vuelta y caminó hacia la oscuridad. 

. . .

Ning Gu sostenía una botella de luz fría y caminó sobre el suelo irregular, frío y duro. Iba al vertedero, debía pasar por el vertedero para ir al otro extremo. 

Cuando era niño, le preguntó al líder del grupo qué tan grande era la ciudad fantasma.

El líder no le respondió. 

A los ojos de los demás, el pueblo fantasma no tenía una frontera. 

Pero en otras palabras, no que no haya una frontera, sino que nadie podía regresar desde el otro lado de la frontera. 

Desde el día en que apareció la ciudad fantasma, ha sido devastada por fuertes vientos y una espesa niebla. En el exterior, la niebla oscura seguía siendo eso, una niebla oscura, y la parte más espesa y oscura era la "frontera" que ningún viajero puede volver a cruzar. 

La "frontera" más cercana estaba al otro lado del vertedero. Ning Gu y Ding Zi fueron allí cuando eran niños, se sentaron en el lugar más alto y mirando la niebla oscura que seguía rodando hacia ellos con el viento. 

"Es como una lengua" dijo Ding Zi. 

Más tarde, Ning Gu descubrió que el lugar efectivamente se llamaba "Bahía de la lengua". 

En circunstancias normales, Ning Gu no vendría aquí solo. Los viajeros rara vez se adentraban solo al vertedero. Los viajeros que normalmente viven en el refugio ni siquiera irían al vertedero, mucho menos a la "bahía de la lengua", que estaba mucho más lejos que el vertedero. 

Como todos sabemos, los nativos de la ciudad fantasma no son los viajeros. Los verdaderos nativos acechaban en la oscuridad. 

El tío loco dijo una vez: —¿Sabes? ellos no tienen forma, visión ni oído, pero pueden sentir cualquier temperatura superior a la del viento frío...

Luego, te devora. 

Ning Gu va a menudo a la "bahía de la lengua" y se queda por mucho tiempo ahí. En lugar de encontrarse con los peligrosos nativos, quería saber qué había dentro de la "bahía de la lengua".

. . .

El tío loco sostuvo su taza de té y estaba en cuclillas sobre un campanario lleno de piezas de chatarra. Divisó a Ning Gu, que poco a poco caminaba hacia las profundidades de la oscuridad. 

Y a lo lejos, donde jamás puede que sea notado, estaba esa sombra que cruzaba rápidamente. 

El tío loco tomó un sorbo de su taza, ya fría: —Veamos cuál de los dos tiene la vida más difícil.