Esta sala era muy grande, su interior es completamente de metal plateado, color mate y no es molesto a la vista. Pero como todo era demasiado monótono, resultaba un poco conmovedor. 

Las tres sillas detrás del escritorio son eran lo únicos tres asientos y más brillantes en este sala. Pero de hecho, había otro punto brillante, detrás de cada respaldo de las sillas, había un pequeño punto de color: Rojo, verde y azul. 

Lian Chuan nombró a estos 'tres administradores': Pequeño rojo, pequeño verde y pequeño azul. 

El pequeño rojo, pequeño verde y pequeño azul jamás han mostrado sus rostros, pero ha escuchado sus voces. Pero es una pena, Lian Chuan solo ha dividido estas dos clases de voces, la voz de robot de un hombre y la voz de robot de una mujer. 

Pero tal clasificación no tiene sentido, suena como el saludo de cada mañana.  

—¿Cómo estuvo tu día? —Una voz femenina de robot apareció sobre su cabeza y Lian Chuan, estipuló que se trataba del administrador "pequeño rojo"

—Estuvo bien —respondió. 

—Suena bastante superficial —La voz robótica masculina sonó desde la parte trasera derecha. Pero era imposible de distinguir, ya que las voces de "pequeño verde" y "pequeño azul" no son exactamente iguales. 

—Pero para ser precisos —Lian Chuan pensó por un momento: —No he empezado mi día hoy. 

—¿Y cuando empieza? —Preguntó el "pequeño rojo". 

—Puede ser ahora —Lian Chuan se giró abruptamente hacia un lado, esquivando el objeto desconocido que venía desde detrás. 

¿Cuándo se acercó esa cosa? Lian Chuan no lo notó en absoluto y se sorprendió, cuando sintió un ligero flujo de aire detrás de su oreja. 

Una sombra blanca pasó a su lado, y sin dudarlo, golpeó a la sombra blanca en la parte baja de la espalda con su palma. 

Esta era una criatura humanoide, no había ropa que cubriera su cuerpo y tenía un tono de piel un poco deslumbrante. 

Basado en el poder proveniente de su palma, podía decir que se trataba de un cuerpo, pero sus huesos no tenían una fuerza normal. 

Aunque no sabía por qué apareció aquí esta criatura, no le dio una segunda oportunidad de atacar. 

Sin siquiera tomar en cuenta cuidadosamente los detalles y la forma de esta criatura, antes de que se diera la vuelta, la mano de Lian Chuan penetró directamente su cuerpo, al igual que el mutante que apareció en la escuela antes. 

No fue hasta que cayó al suelo que se dio cuenta de que esta no era una criatura tan extraña, parecía ser un humano masculino, a lo menos su apariencia. 

Para ser más precisos, este cuerpo humano acababa de ser extraído en medio de su crecimiento y todavía tenía como característica su palidez.

—Wow —se escuchó la voz del pequeño rojo. 

Lian Chuan no emitió sonido alguno, dio un paso atrás y siguió mirando a la "persona" en el suelo.

—Es bastante asombroso —dijo el pequeño verde o el pequeño azul: —en efecto, él es el único que puede igualar a Betelgeuse. [1]

Probablemente se trataba de una prueba. 

Es solo que Lian Chuan no entendía por qué estaba aquí y por qué el "administrador" necesitaba hacerle una prueba. Betelgeuse, además de recibir un mantenimiento rutinario, hace tiempo que no se activaba...

Pero él no hablaba, no se expresaba ni hacía preguntas. Podía pensar en muchas cosas, pero nunca hablaba con tanta facilidad. 

A veces incluso, no necesitaba hacer nada. 

Sin pensamientos, sin palabras, sin expresiones. Esas herramientas perfectas, eran las más seguras. 

—¿Por qué simplemente lo mataste? —Aunque su velocidad y tono al hablar no cambiaron, el tono de del pequeño rojo era interrogativo. 

—Por autoprotección —respondió Lian Chuan— Cualquier cosa que ponga en peligro mi vida. Es algo inevitable. 

Los recuerdos estaban grabados en su mente, acompañado de innumerables dolores y cicatrices. Sin importar cuántas veces lo reinicie, se mantendrán ahí. 

Después de todo, él es único que pude igualar a Betelgeuse. 

—Huh —el tono del pequeño rojo volvió a cambiar. 

. . .

—Durante la reciente limpieza, si te encuentras con individuos anómalos, quiero decir, entrado en contacto, debes "recuperarlo" por completo —dijo Lei Yu en el auto, cuando salieron juntos de la Oficina de Asuntos Ciudadanos. 

—Mm —Lian Chuan asintió. Todo esto significaba "capturarlo vivo". 

Esto no era fácil, pero como esto fue dicho por Lei Yu, entonces es una orden. 

—El día de celebración llegará pronto —dijo Lei Yu— no debe haber problema alguno. 

El "Día de celebración" es el festival más grande de esta ciudad, se llevaba a cabo cada 300 días y duraba dos días. 

La Ciudad Principal abrirá el paso, por lo que todos aquellos que están escondidos en la oscuridad, podrán ir hacia la "zona segura".

Dos días de carnaval sin toque de queda. 

Cada día, como si fuera la última. 

Con un día de antelación, los equipos de limpieza deberán ingresar a los puntos de guardia distribuidos en varias fortalezas de la ciudad principal. 

. . .

—Permítanme presentarles a nuestro nuevo miembro de equipo, Xiao Lu —Lei Yu se paró en la puerta y habló. Haciéndose a un lado de la puerta, dejando la mitad de ese espacio, una persona entró a la sala. 

Lei Yu le dio una palmada en el hombro: —Lu Qian. 

Hay seis personas en el equipo de Lian Chuan. Cuando escucharon el nombre, todos lo saludaron con calma. Lian Chuan se apoyó en una silla que estaba en la esquina, con las piernas apoyadas en la mesa y sin ninguna expresión en el rostro. Solo levantó los ojos y miró el rostro de Lu Qian. 

Lei Yu vio la reacción de todos en sus ojos, y en su opinión, todo esto era normal.

—El líder de tu equipo es Lian Chuan —levantó la barbilla hacia Lian Chuan: —Todas tus acciones dependen de él. 

—¡Entendido! —Lu Qiang irguió la espalda y gritó. 

Lian Chuan se sobresaltó y su pie que estaba sobre la mesa, se resbaló hacia el suelo: —No grites.

—¡Entendido! —Lu Qian continuo respondiendo en voz alta y con la espalda erguida. 

—Piérdete —dijo Lian Chuan. 

Uno de los miembros del equipo sonrió, se colocó de pie y le dio unas palmaditas en el brazo a Lu Qian: —Ven, te daré un recorrido por este lugar. 

—¿Qué te parece? —Preguntó Lei Yu. 

—A futuro, a los que parecen bastante estúpidos, no lo unas a nuestro equipo —dijo Lian Chuan—Todos trabajamos duro aquí y si uno de nosotros se queda atrás, el equipo no morirá por él. 

Lei Yu sonrió, se dio la vuelta y se retiró. 

Lian Chuan retrocedió detrás de esa mesa y miró fijamente hacia la puerta. 

Lu Qian, un novato. 

Se unió al equipo 6 del equipo de limpieza. Día 1. 

Pero un día antes, había muerto un novato en el patio de una escuela. 

Aquel día, era su tercer día desde que se unió al equipo de limpieza. 

—Jefe —Luo Pan se acercó de pronto, un poco deprimido: —¿esta persona tiene alguna conexión con alguien? 

—¿Qué persona tendría conexiones y lo enviarían directamente al equipo de limpieza a morir? —dijo Lian Chuan. 

—Es verdad —Luo Pan asintió. 

No podía recordar los detalles que pasó en la escuela. Lo único que podía recordar era el nombre del nuevo miembro del equipo que había muerto y la declaración de Lei Yu, de la recuperación del individuo anormal. La causa y el efecto se habían borrado. 

Lian Chuan sabía que la memoria de los miembros del equipo que habían participado en la limpieza, había sido reiniciada. 

No importaba, de todos modos, todo lo relacionado a esto no tenía nada que ver con ellos. 

Y siempre será una clase de reinicio incompleto para él. Su mente era como un disco duro con fallas, con innumerables áreas defectuosas, innumerables errores de lectura y escritura, con solo información fragmentada. 

No sabía si había otra persona igual a él, pero estaba seguro que no era el primero. 

Una mente que no podía restablecerse por completo. 

Es un secreto que necesitaba mantener oculto a toda costa. 

—Intersección H3 en el distrito D, transeúntes redundantes —escuchó una voz por comunicador. 

—Es nuestro —Lian Chuan se colocó de pie— Vamos. 

Justo cuando Lu Qian estaba a punto de entrar a la sala, se quedó perdido cuando escuchó esta frase. Se colocó de pie en la puerta, vio a los miembros del equipo completamente armados salir rápidamente de la sala, uno por uno. 

—Tú, irás en mi auto —dijo Lian Chuan al pasar junto a él. 

—¡Sí! —Lu Qian enderezó la espalda.

Lian Chuan hizo una pausa y giró la cabeza: —Grita de nuevo y te irás corriendo. 

Lu Qian enderezó la espalda, apretó los labios con fuerza y no emitió ningún otro sonido.  

—¿Sabes cómo usar el equipo? —Lian Chuan se subió a un A01 estacionado a su lado. 

—Lo sé —Lu Qian lo siguió. Estaba un poco conmocionado al escuchar el sutil sonido del exoesqueleto moviéndose y miró al auto que estaba frente a él: —Todo mi entrenamiento se basó para unirme al equipo de limpieza. 

A01 es un modelo especial para el equipo de limpieza, puede ser montado por una o dos personas. Como no toca el suelo y no está restringido por el terreno, de desplazaba suavemente, con una velocidad asombrosa y con una gran movilidad. Capaz de saltar cinco metros de altura, e incluso escalar paredes verticales...

Esto eran los equipos para la capacitación. Lu Qian solo condujo el simulador A01 en la clase de entrenamiento y fue la primera vez que estuvo en contacto tan cercano con un auto real. 

—El tercer punto, tercera página del libro de texto —Lian Chuan puso en marcha el auto: —¿Cuál es el límite para la salida?

—¿Qué dices? —Lu Qian se congeló. 

—Si el conductor principal sube al auto en tres segundos y el acompañante no, se considerará la misión fallida —dijo Lian Chuan— Una segunda vez, se considerará un abandono voluntario de la misión y del equipo de limpieza. 

Lu Qian no lo tomó más en cuenta, se apresuró y saltó hacia el asiento trasero de Lian Chuan. El Recuperador golpeó el casco de Lian Chuan. 

¡Clack! 

Rápidamente movió el Recuperador sobre su espalda, antes de que se bloqueara el cinturón de seguridad automática. 

El auto de pronto avanzó rápidamente, llevando consigo una ráfaga de viento sin sonido y el cinturón de seguridad lo apretó. 

—Yo...no recordaba esa regla —Al escuchar ese pequeño silbido en sus oídos, se sintió un poco deprimido: —Soy capaz de memorizar todo lo que leo. Mi evaluación teórica fue de clase A, ¿acaso la versión del libro de texto es...? 

—No existe tal regla —dijo Lian Chuan. 

Lu Qian abrió la boca y no habló más. 

—Pero ten eso en cuenta cuando conduzcas conmigo —dijo Lian Chuan. 

. . .

El viento soplaba muy rápido, Ning Gu estaba de pie sobre un marco de acero antiguo y observando cómo los escombros volaban en el aire a través de esas gafas estropeadas. 

—¿Crees que el viento ha sido especialmente fuerte en estos dos días? —Ding Zi estaba detrás de él, sosteniendo una barra de hierro y hurgando bajo sus pies. 

Más escombros eran llevados por el viento a medida que la barra de hierro subía y bajaba, negro, gris y blanco, era difícil decir qué era cada cosa. 

Era un enorme cementerio metálico de cuerpos de hierro y máquinas abandonadas. Con interminables colinas altas y bajas, frías y duras. 

La espesa niebla oscura que recorría el cielo, se hacía cada vez más baja debido al fuerte viento. Pero nunca se desvaneció. El exterior de la niebla seguía siendo oscura y de forma interior era igual, tanto que no podía ser penetrado por la luz y no era capaz de ser arrastrado por el viento. 

Ha sido así desde el día en que se creó el mundo, tal como decía el tío loco. 

Es solo que Ning Gu no entendía por qué siempre había tantos pequeños escombros por el cielo y de dónde provenían. 

Estos escombros que permanecían en el cielo, convencieron a Ding Zi de que hay otro mundo mucho más allá de esa espesa niebla oscura. 

No era imposible pensar en eso, pero el mundo fuera de la niebla oscura solo se encontraba la ciudad principal. La realidad siempre es cruel, esa es otra cosa que dijo el tío loco. 

—¿Sientes eso? —Ding Zi tomó una pequeña pieza plana de metal. Era un cuadrado del tamaño de su palma, la misma que reflejaba un rostro humano. La miró de un lado a otro un par de veces y la metió dentro del bolso de cuero que llevaba en el hombro. 

—Sí —Ning Gu apretó la ropa de su cuello. Aunque el viento aquí era constante durante todo el año, siempre había una diferencia entre el viento fuerte y el viento suave. 

Saltó del marco de acero y caminó. 

—¡¿A dónde vas?! —Preguntó y gritó Ding Zi mientras él seguía hurgando. 

—No me sigas —dijo Ning Gu— Volveré y vendré por ti. 

—¿Irás a ver al tío loco otra vez? —dijo Ding Zi— Debe estar contagiado, no hables con él. 

Ning Gu se dio la vuelta y sonrió.

El tío loco es un tío cuyo rostro estaba escondido por su barba y cabello. Lo llamaron "loco" por verse muy anormal y la verdad es que después de que tuvo contacto con él, descubrió que no solo tenía un aspecto anormal.

Él simplemente no era normal. 

—Ven aquí, te haré una predicción —el tío loco se paró en la puerta de su cabaña y saludó a Ning Gu. 

—No es necesario —Ning Gu se inclinó y luego entró a su cabaña. 

La cabaña del tío loco estaba lejos del refugio donde vivían todos. 

En las profundidades del cementerio de metal, no se sabía qué clase de materiales se usaron para construirla. Desde lejos parecía un cuenco al revés, pero de cerca, era más bien un cuenco roto al revés. 

Pero el tío loco dijo que parecía más bien un caparazón de tortuga, e incluso se lo dibujó. 

Sabía que desde hace mucho tiempo, probablemente mucho antes del comienzo del mundo, habían muchas plantas y animales por todas partes, y la tortuga era un animal.

Luego todo desapareció y los recuerdos de las personas sobre los animales se reducía cada vez más, y los pocos animales que podían ser nombrados, se volvieron gradualmente en una legendaria bestia antigua. 

Ahora sólo los dignatarios de la ciudad principal podían tener una pequeña cantidad de mascotas artificiales o unas cuantas flores pequeñas que sólo crecían en recipientes especiales. 

No, también había un caracal. 

Esa era una bestia, una verdadera bestia, sin precedentes en la historia, y la única en todo el mundo fuera del dominio, feroz y ágil, que iba y venia sin dejar rastro...

El tío loco se lo dijo, y por supuesto, también se lo dibujó. 

Los dibujos del tío loco eran feos. Con unas pocas líneas dibujadas, no lograron que Ning Gu entendiera qué es un caracal. 

Sólo recordaba que el nombre de su dueño era Lian Chuan. 

La principal hiena asesina y despiadada en toda la ciudad. 

"¡Él no tiene corazón!" dijo el tío loco. 

"Pero tiene un Caracal" Ning Gu estaba un poco envidioso. 

—Lo resolveré por ti —el tío loco entró a la cabaña, tomó una tetera que estaba ardiendo en la estufa y le sirvió un vaso con agua: —¿Quieres escuchar?

—De ninguna manera —dijo Ning Gu: —Cuando tenía 22 años, me dijiste que no viviría hasta los 20 años. 

—¿Cómo sabes que en realidad tienes 22 años? —dijo el tío loco: —¿Qué pasa si en verdad solo tienes 19 años?. 

—¿Entonces moriré el año que viene? —Ning Gu se dejó caer en la silla y lo miró. 

—Quién sabe —El tío loco también se sirvió un vaso con agua, sacó una pequeña tela de su bolsillo, la agitó un poco y no sabiendo de qué era, la sumergió en agua: —La pregunta sobre vivir o morir...puede que todos nosotros hemos estado muertos desde hace mucho. 

—¿De qué es? —Ning Gu se inclinó con gran interés. 

—Lo niños no pueden beber esto —El tío loco cubrió la taza. 

—De todos modos, moriré el año que viene —dijo Ning Gu —Quiero un poco. 

—Pero es posible que vayas a morir ahora —dijo el tío loco. 

—No importa, probablemente ya estoy muerto —Ning Gu lo siguió: —tú lo acabas de decir. 

—¡No, no, esto es todo lo que tengo! ¡Es difícil de encontrar! —El tío loco corrió con su taza entre sus brazos: —¡Quizás esto sea lo único bueno que pueda encontrar en esta vida! 

—Loco —Ning Gu volvió a sentarse en la silla: —eres un adivino después de todo. 

—No soy un adivino —dijo el tío loco: —Ya te lo dije, yo soy un profeta. 

—Entonces, hazme una predicción —dijo Ning Gu. 

—¿Sobre qué? —el tío loco lo miró de inmediato: —¿Sobre cuándo morirás? 

—El viento es tan fuerte —Ning Gu miró hacia la puerta. El viento cubierto de escombros seguía entrando por la puerta y una incompresible capa de ceniza cayó sobre su taza: —El tren pronto estará aquí, ¿verdad?

El tío loco lo miró fijamente.   

—¿En cuánto tiempo? —dijo Ning Gu de nuevo. 

El tío loco lo miró fijamente durante un rato: —Eso no cuenta, pero según mi experiencia, mañana. 

—Bien —Ning Gu se palmeó las manos, saltó de su silla y salió por la puerta: —Confiaré en ti por una vez. 

—¿Quieres ir? —Preguntó el tío loco. 

—No es como si no hubiera estado allí antes —dijo Ning Gu. 

—Esto es diferente. Solías salir a escondidas, tal vez ni siquiera te atrevas a moverte después de que llegue el tren —El tío loco tomó un sorbo de té: —y esta vez, quieres entrar a la ciudad principal. 

—¿Y qué? —Ning Gu giró la cabeza. 

—No vayas —dijo el tío loco— Morirás. 

Ning Gu se rió. Salió a grandes zancadas, levantaba los brazos y los sacudía, alzando la voz contra el viento: —Ya estaba muerto cuando cumplí 20 años. 

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[1] Betelgeuse (参宿四) es una estrella masiva y misteriosa en la constelación de Orión, ¡con un diámetro 700 millones de veces mayor que el Sol!. también se conoce como Alfa Orionis. Se trata de una de las preexplosiones de supernova más cercanas a la Tierra, por lo que ha llamado la atención de los científicos. Su enorme masa también es la fuente de su amenaza, ya que podría provocar que sufra una devastadora explosión de supernova en el futuro.