Cuando abrió la puerta del dormitorio, Lian Chuan escuchó el familiar saludo del sistema. 

Bostezó. 

La voz no era diferente a la primera vez que la escuchó dentro de su memoria. Una voz femenina, con el mismo tono y la misma velocidad. 

Cuando Lian Chuan salió de la cabaña para dormir, había estado pensando en el significado de este saludo, en la de un saludo. 

La eterna mañana. 

Despertar, escuchar la voz, la escotilla se abre y da el primer paso con su pie izquierdo. 

¿Es realmente un nuevo día? ¿No es el día anterior? ¿o acaso 'algún día' después de muchos días?. 

Pero no tiene sentido pensar. Puede que no haya diferencia entre todos los días, todos los días, cada día es hoy. 

Lo único que podía usar como juicio, es que de vez en cuando tenía fuertes dolores de cabeza. 

Cuando se fue a dormir como todos los días, tenía dolor de cabeza. 

Hoy despertó sin dolor de cabeza. 

Por lo que es un nuevo día. 

Miró el reloj en su muñeca, el número dentro de la esfera de color verde era 0. 

Hay descanso el día de hoy. 

Sacó dos cubitos de la caja de su desayuno, uno blanco y otro marrón. Con letras impresas en el envoltorio transparente, le decía que lo blanco eran huevos y el marrón, carne de res. 

En efecto, era un nuevo día. El último desayuno fue verde y blanco. 

Pero no comió, porque perdió el apetito con tan solo mirar el color. 

Hubo un breve ruido en el comunicador que estaba en la mesa. 

Cuando Lian Chuan levantó el comunicador, escuchó la voz de Li Liang. 

—La primera escuela central —dijo Li Liang junto a un jadeo: —Ven aquí ahora mismo. 

—¿Redundancia? —Lian Chuan se dio la vuelta y abrió el armario. Pero cuando preguntó, supo que definitivamente no se trataba de esto. Si se requería limpiar la población redundante no era necesario que todos los miembros que estaban en descanso, regresaran junto a todo el equipo.

—Posiblemente una mutación, pero no se puede eliminar —dijo Li Liang— Nos está bloqueando...

La voz del capitán Lei Yu llegó desde el comunicador: —¡Retrocedan! 

Luego se escuchó una explosión. 

....

Li Liang yacía en el suelo, sus oídos estaban tan sacudidos que no podía oír nada y solo había un zumbido ininterrumpido. Su vista estaba bloqueada, y lo único que podía ver eran fragmentos negros envueltos de humo y polvo. 

No sabía si uno de esos fragmentos que podía ver, era uno de los miembros de su equipo.

Tosió un par de veces y miró a su alrededor, tratando de encontrar a los demás miembros. 

—Todos los estudiantes fueron evacuados. 

Li Liang finalmente escuchó una voz en el comunicador y luego escuchó la voz del capitán: —¡Que los equipos se desplieguen y se acerquen! ¡Tres o cuatro equipos se acerquen por detrás del edificio y oblíguenlo a salir al espacio abierto fuera del edificio! 

—¿No esperarán a que Lian Chuan llegue? —Li Liang se levantó, se apoyó sobre una placa de hierro que salió volando desde algún lado. Miró hacia el edificio que estaba frente a él, pero no vio a nadie. 

—¡Cuatro equipos están aquí! ¡¿Ves acaso a un Lian Chuan aquí?! —Una voz ronca, llena de impaciencia escuchó: —¿Es acaso ese Lian Chuan un salvador? Al parecer no tienes confianza en ti mismo y en las personas que pelan codo a codo, ¡vaya tontería! 

Li Liang no hizo otro sonido. Cuando los miembros del equipo del frente comenzaron a moverse, lo separaron unos metros y presionaron en dirección al frente izquierdo del edificio. 

—Mantén la vista fija —Lei Yu bajó la voz— Cuando se deba atacar, primero habrá una luz roja. 

La luz roja apareció no tardó en aparecer. Sin mencionar que no saben la ubicación exacta del objetivo, pero incluso si lo supieran, el destello de la luz roja fue tan corto que los miembros generales del equipo no tuvieron tiempo de reaccionar y mientras hubiera alguien dentro del rango de ataque, morirá. 

Pero todavía debía hacer un acercamiento, al lado había una escuela y un hospital. 

Antes de que llegara Lian Chuan, había que controlar el objetivo. 

El único que puede reaccionar entre la luz roja y el ataque, es Lian Chuan. Todos lo sabían, incluido Long Biao, que estaba lleno de impaciencia e ira. 

—Todavía estoy a dos calles de distancia —la voz de Lian Chuan provino desde el comunicador: —¿Objetivo?

Lei Yu miró fijamente el edificio, pero no pudo ver movimiento alguno y el área circundante también estaba terriblemente silencioso, y todos los miembros del equipo estaban esperando dentrás del búnker. 

—Es un maestro —Li Liang usó un canal privado para presentar brevemente introducción y le envió las coordenadas: —Durante la clase, de repente comenzó a decir...sobre que ya era tiempo, que todo tiene un principio y final...contenido muy extraño. 

Lian Chuan no emitió ningún sonido 

—Recibimos una orden sobre posible sospecha, que viniéramos aquí —dijo Li Liang— y de repente atacó. 

—¿De qué manera? —Preguntó Lian Chuan. 

—Con una explosión —dijo Lei Yu— No pude ver la trayectoria con claridad, pero ya es demasiado tarde para ajustar el equipo. Debes hacer un tiro mortal. 

—Entendido —Lian Chuan se quedó en silencio, después de que dijo esta oración. 

Cuando Lei Yu quiso confirmar su posición nuevamente, una luz roja se encendió en el edificio. 

A un metro de distancia, había una nube de humo y polvo, y luego un enorme crujido llegó a sus oídos. Seguido, un segundo después, una sombra oscura cruzó por sus ojos. 

Era un miembro de equipo, que había sido golpeado. 

Un nuevo miembro del equipo que estaba por primera vez, estaba haciendo una misión de recuperación. 

Y para ser exactos, eran pedazos de él. 

Su rostro. 

Lei Yu increíblemente fue capaz de ver una expresión aturdida en ese rostro. 

Después de este ataque, una figura negra se asomó rápidamente por la ventana más a la derecha del tercer piso. 

—¡Está saliendo! —Rugió Lei Yu. Estiró los brazos detrás de la cubierta y el arma equipada en el exoesqueleto golpeó esa ventana con precisión al mismo tiempo. 

—¡Sígueme! —Long Biao corrió hacia el frente del edificio, bajó su cuerpo y se escondió temporalmente detrás de un pilar medianamente destrozado. 

El pilar no tenía ninguna cobertura, pero Lei Yu no lo detuvo. 

Después de una breve pausa, Long Bian se levantó nuevamente. Entró rápidamente al edificio y los tres miembros del equipo entraron corriendo tras él. 

—¡En el segundo piso! —La voz urgente de Li Liang llego desde el comunicador. 

¿Cómo fue que llegó el objetivo del tercer piso al segundo? Nadie lo vio. Pero no había tiempo para pensar en eso, Long Biao y su equipo se iban a enfrentar directamente con el objetivo. 

En la descripción de la misión, el objetivo era un maestro de 21 años. 

Pero el objetivo que apareció de inmediato parecía ser menor a alguien de 21 años. Más bien parecía ser un adolescente. 

Aún así, levantó la mano sin dudarlo y el arma en su brazo emitió una luz azul oscuro, como pequeños relámpagos. 

Un objetivo es un objetivo, independiente de la edad o el estatus. Una misión es una misión y debe completarse. 

Pero vio una luz roja. 

Y una delgada sombra negra cruzó esa luz roja. 

Sabía que no tendría oportunidad de usar el lanzador de su arma. 

Pero también sabía que no moriría. 

Un fuerte ruido provino desde su izquierda, y las piedras destrozadas estaban envueltas en una espesa ceniza y se precipitaron hacia él como una ráfaga de aire, que incluso se sacudió, retrocediendo más de un metro de distancia. 

Pero resultó ileso y el ataque del objetivo falló.

La sombra negra derribó al objetivo desde unos metros de distancia. Usó unas de sus patas como impulso sobre una pared, para hacer giro medio circulo en el aire y aterrizar frente al objetivo.

Pelaje marrón rojizo, orejas negras erguidas, patas traseras delgadas y fuertes, con una increíble capacidad de salto...

Este era el gato caracal de Lian Chuan. 

El objetivo había caído al suelo, pero antes de que alguien pudiera juzgar su forma de atacar, la luz roja apareció nuevamente. 

Luego desapareció. 

Esta vez, no hubo explosión. 

Su cuerpo ya había sido atravesado. 

El agujero que le había hecho en el estómago, estaba bordado con ceniza negra, que subía y bajaba suavemente con su respiración. 

Lian Chuan era la única persona que podía aprovechar una oportunidad para atacar a esa velocidad. 

Long Biao se secó la cara, se levantó y miró a los miembros de su equipo. Nadie resultó herido. 

—El objetivo ha perdido la capacidad de atacar —Lian Chuan miró a la persona que estaba inmóvil bajo sus pies. 

—Recupéralo —La voz de Lei Yu se escuchó a través del comunicador. 

Lian Chuan se quitó el recuperador que llevaba en su espalda. Este pequeño disparador le resultaba tan familiar como si fuera parte de su cuerpo. El disparador se deslizó a través de su palma y apuntó hacia el objetivo que estaba en el suelo. 

—No quiero desaparecer —El objetivo lo miró. No sentía dolor después de la herida en la cara y estaba sorprendentemente tranquilo. 

Lian Chuan no habló y presionó el botón de "Recuperación". 

El cuerpo en el suelo inmediatamente comenzó a retorcerse, agrietarse y convertirse en pequeños pedazos de fragmentos negros. Al igual que los miembros del equipo que murieron antes, esos fragmentos que se arremolinaban como el viento. 

Al final, todo fue absorbido por el puerto de recuperación. 

La misión había terminado, pero todos estaban un poco deprimidos.  

Esta misión de recuperación ordinaria, que debería haber sido completada por solo un equipo, en realidad de usó cuatro equipos y perdieron a tres miembros de equipo. Lo que era un poco sorpresivo. 

Los miembros restantes del equipo estaban limpiando la escena y eliminando todo rastro, ya sea dejados por el objetivo o por los miembros del equipo. 

Lei Yu recuperó personalmente fragmentos de los tres miembros muertos del equipo y caminó hacia Lian Chuan: —¿Ya desayunaste? 

—No —dijo Lian Chuan. 

—Sígame al cuartel general para comer —Lei Yu miró su reloj y algunas líneas de pequeños caracteres aparecieron en la pantalla: —Luego a la Oficina de asuntos ciudadanos. El administrador quiere conocerlo esta semana, no hay una hora específica, solo es hoy. 

—Mm —respondió Lian Chuan, dándose media vuelta y alejándose. 

El caracal que lo acompañaba, saltó sobre una cerca, luego al techo de la casa que estaba al borde del camino y desapareció detrás de una chimenea. 

Lei Yu miró hacia el techo: —¿El gato ha desayunado? 

—Eso no es un gato —Lian Chuan lo miró. 

—¿Desayunó el jefe? —Preguntó nuevamente Lei Yu. 

—No lo sé —dijo Lian Chuan— lo más probable. Salió de la nada por la noche y me lo encontré justamente cuando venía hacia aquí.  

—Se ve más cómodo a comparación de todos nosotros —Lei Yu se detuvo junto al auto que estaba al borde del cordón, abrió la puerta y miró al resto de los miembros del equipo: —El primer y segundo grupo llevaron a cabo las tareas de limpieza, y el tercero y cuarto, se centraron en la escuela y patrullar cinco kilómetros de radiación alrededor. Reportarán cualquier anormalidad antes de tomar alguna acción. 

Lian Chuan siguió a Lei Yu al interior del auto. El destino automático los condujo hacia el edificio de Defensa Interna, lugar donde se encontraba la sede del equipo de limpieza. 

—¿Cuándo volverás a cenar? —Preguntó Lei Yu. 

—Cuando haya hambre —Lian Chuan miró por la ventana. 

La escuela estaba ubicada en el nuevo distrito de la ciudad principal, una zona próspera y segura de la ciudad principal. Los peatones sonreían y caminaban con facilidad. 

Pero no tardará mucho en que el auto conduja más lejos y se volverá otro mundo, donde las tareas de Lian Chuan se llevaban a cabo mucho mejor. 

Cada vez que regresaba desde la zona segura del nuevo distrito, se sentía un poco incómodo. 

—La tía Chun te extraña —dijo Lei Yu. 

—Yo también la extraño —dijo Lian Chuan. La tía Chun era la esposa de Lei Yu, Chun San. En la memoria de Lian Chuan, era similar a su madre. 

—Escuchando ese tono tuyo, no lo parece —Lei Yu sonrió. 

—Mañana por la tarde —Lian Chuan retiró la mirada de la ventana y giró la cabeza: —Volveré a comer. 

Lei Yu sonrió y le dio unas palmaditas en el hombro. 

—Es posible que debas explicarle la situación de este objetivo al ministro Chen más tarde —Declaró Lei Yu, después de salir de la base del equipo de limpieza: —Tuviste contacto directo con el objetivo. 

—Mm —Lian Chuan asintió. 

—Lian Chuan —Lei Yu lo miró. 

Lian Chuan también se giró para mirar a Lei Yu.  

—¿Hay alguna anomalía que debas informarme primero? —dijo Lei Yu. 

Lian Chuan no habló y pensó un rato, antes de abrir la boca: —Estoy seguro que no. 

—Bien —Lei Yu asintió. 

—Solamente que el ataque fue simple —dijo Lian Chuan— El único punto para competir fue la velocidad. Y aparte de eso, no hay nada especial, ni siquiera la distancia. Fue diferente a...eso. 

—Mm —Lei Yu asintió de nuevo: —No es que no confíe en ti. 

—Lo sé —dijo Lian Chuan. 

Al entrar al edificio de Defensa Interna, Lei Yu se detuvo y miró a su alrededor: —Los gatos no pueden entrar...

—No es un gato —dijo Lian Chuan. 

—No puede entrar —dijo Lei Yu. 

—Realmente no quiere entrar —Lian Chuan asintió. 

El edificio de Defensa Interna está tan ocupado como lo recuerda. Las personas que entraban y salían tenían rostros serios, y los guardias, a menos de cinco metros de distancia, añadían una capa de atención al ajetreo y la seriedad. 

Pero, de hecho, aparte del próximo día de celebración, no ha pasado nada especial. El nerviosismo y la depresión en la norma en este edificio, lo que es también una de las razones por las que a Lian Chuan no le gusta venir aquí. 

La oficina del ministro Chen está bajo tierra y desconoce el número exacto de pisos. 

Lian Chuan intentó contarlos cuando estaba aburrido, pero al final solo pudo juzgar que habían tres.  

—¿Eso es todo? —Preguntó el ministro Chen, después de escuchar el informe de Lian Chuan mientras estaba sentado detrás del escritorio: —A comparación del fracaso de la recuperación que hubo antes...¿no está relacionado, verdad? Excepto que no se puede eliminar, ¿no?

—Basado en mi experiencia personal —dijo Lian Chuan. 

El ministro Chen intercambió miradas con Lei Yu, pero Lei Yu no emitió sonido alguno. 

—Tu experiencia personal es suficiente —El ministro Chen junto sus manos, y miró a Lian Chuan y sonrió levemente: —¿Estás listo para conocer al administrador?

—En cualquier momento —respondió Lian Chuan. 

Aunque el título de 'Administrador' suena un poco arbitrario, al igual que la Oficina de Asuntos Ciudadanos y el edificio de Defensa Interna...pero los tres administradores de la ciudad principal eran el núcleo del funcionamiento de esta enorme ciudad y, excepto al funcionamiento diario, todas las decisiones la toman conjuntamente tres administradores. 

Hay muy pocas personas que pueden hablar con 'Administrador' en forma directa. Para una persona como Lian Chuan, que solo tiene el estatus de miembro ordinario de equipo de limpieza, esa oportunidad puede que se presente solamente una vez en esta vida. 

Pero esta es la segunda vez que Lian Chuan entra a la parte más profunda del subsuelo de la Oficina de Asuntos Ciudadanos, para encontrarse con el administrador. 

Aunque quizás más de dos veces, quizás tres o cuatro veces, quién sabe. Un recuerdo es sólo una imagen que no puede probar nada. 

Al igual que el edificio de Defensa Interna, nadie sabe qué tan profundo es el subsuelo de la oficina de Asuntos Ciudadanos ni qué tan grande es el área. La gente solo sabe que todos los departamentos importantes de la ciudad principal están escondidos en las profundidades del subsuelo y nunca ven la luz.

Lian Chuan estaba de pie en el auto para transportarse. Él era el único en este auto y estaba completamente oscuro fuera de la ventanilla en el auto sin sentido, que dentro de ella solo había una luz y esa luz era tan tenue que se desbordaba. Y que solo podía iluminar un espacio de un metro de distancia, y lo resto que veía era un negro espeso. 

El auto iba bajando y luego se pudo sentir que había girado hacia la derecha. Pero no sentía muy obvio que el círculo de rotación sea muy grande. 

Con algunas ligeras vibraciones, el auto se detuvo. Lian Chuan apartó la mirada de la puerta del auto y solo observó por el rabillo de su ojo. 

Cuando la puerta frente a él se abrió, una fuerte luz blanca se encendió y sus ojos quedaron deslumbrados de repente. 

Cuando se abrió la puerta la última vez, la luz casi lo cegó. En caso de cualquier emergencia, al menos de tres segundos solo pudo depender de su audición, lo cual era demasiado pasivo. 

Salió del auto, caminó por el pasillo que estaba muy iluminado y sin sombras. Después de atravesar la puerta que se abría automáticamente, se encontraba en la sala de recepción del 'Administrador'. 

Cuando Lian Chuan entró por primera vez, debido al nerviosismo, su corazón latía con fuerza y sentía que le faltaba el aire. 

Pero esta vez no. 

No era porque estaba acostumbrado, sino porque...

Miró las tres sillas vacías detrás de la mesa semicircular del salón. 

No había nadie aquí en absoluto.