Capitulo 6

Capítulo 6. El fin de la mujer que me mató


El cálido sol de primavera envolvía el mundo. En el aire cálido, una mariposa volaba en el cielo con las alas abiertas.


La mujer estaba sentada en un colorido parterre* y cantaba con un bebé en brazos. Caminó encantada hacia el origen de la canción.

(*Parte de un jardín con plantas o flores, que constituye una unidad separada del resto.)

El bebé en brazos de la mujer estalló en carcajadas mirándole. El ruido hizo que la mujer la encontrara y se levantó lentamente.


La mujer era yo. La aparición de "yo" sonriendo graciosamente hacia mí era de ensueño.


La mujer que se acercó lentamente y me entregó al bebé.


- Estelle...


La niña que yo conocía, cuidaba y amaba agitaba sus cortos brazos hacia mí. Era mi niña. Me abrazó de nuevo en la última vez que mi hija me vio.


La alegría de volver a ver a Estelle me hizo sonreír con fuerza y abrazarla.


- Estelle, mi Estelle.......


Sé que no he sido una buena madre.


No le he puesto nombre a mi hijo en mucho tiempo desde que nació.


El hombre que me enseñó no me dijo nada sobre cómo dar a luz y criar a un niño. Por lo tanto, yo, que no tenía conocimientos sobre el parto y el cuidado de los niños, fui una madre muy torpe e insuficiente.


Mi insuficiencia acabó provocando la muerte del padre de la niña, e incluso la niña que terminaba le dio la espalda al mundo a una edad inculta. ¿Qué hay de bueno en mí?


¡Ay!


Estelle, ¿por qué te esfuerzas tanto en no caer ante mí?


¡Ay!


Ni Raymond ni Estelle. Los que más merecen odiarme en el mundo discuten el amor conmigo.


Besé la frente de la niña como para calmarla. Entonces la niña volvió a estallar en carcajadas. Cada vez que sonreía, el hoyuelo en su mejilla también era encantador.


Levanté la cabeza con la niña en brazos, y una mujer con mi forma me sonrió débilmente.


Una tez oscura cayó gradualmente sobre el rostro de la vivaz mujer. Mi cuerpo flaco y mi impresión pálida se parecían a los míos justo antes de morir.


La mujer que me entregó el veneno me dijo que no era humana. Mi aspecto era el de una persona enferma justo antes de morir.


Sin ser amada por nadie y perdiendo todos los únicos pedazos de vida.


Muy tarde, me di cuenta.


Renuncié a la vida de madre y logré sobrevivir y pretender ser una bestia, pero nunca me había amado a mí misma.


Quería abrazarme a "mí", que me había quedado sola. Así que di un paso más hacia mí misma. Sin embargo, cada vez que daba un paso más cerca, "yo" daba un paso más lejos.


No te vayas.


Cuando se armó de valor, "yo" dejó de caminar hacia atrás.


¿Te importa que te ame?


¿Puedo atreverme a amarme a mí misma? Me atrevo a amarme a mí misma como una muñeca tonta, inútil y rota, como una muñeca tonta, inútil y rota.


Si fuera alguien que merece ser odiado, sería la única que podría amarme así.


-.......


"Yo" asintió lentamente. Respiré lenta y profundamente y me acerqué a mí misma. Quise abrir los brazos y abrazarlos, pero tenía a la pequeña Estelle en un brazo, así que me acerqué a "mí" incluso con la mano que me quedaba.


Sin embargo, en cuanto mi mano la tocó, "yo" se convirtió en lágrimas transparentes y se dispersó. Miré sin comprender el último rastro de "yo" que flotaba en el aire.


Mi pequeña Estelle, que había estado tranquilamente en brazos todo este tiempo, rompió a llorar.


Entonces, en ese momento, me desperté.



"¡Oh, Dios!"


Me levanté con un suspiro, y era mi habitación en el Palacio de la Reina. La vista desde la ventana seguía siendo un fresco invierno.


"... Estelle,"


Podía sentir el aroma de la nostalgia en mi pecho, donde mi pequeña Estelle se quedó.


Tiré de las comisuras de la boca tenuemente al recordar a Estelle en mi sueño. El cálido sueño primaveral en el que ella me visitaba era un gran consuelo para mí.


Volví la cabeza en blanco y vi a Raymond durmiendo incómodo junto a la cama.


Al mismo tiempo, recordé la noche anterior, cuando lo alejaba con un gesto maligno.


"Todo está bien, estoy bien". Te he dicho que está bien que llores por mí".


Su voz, que sonaba el aire de la noche, volvió a envolverme y a caer en mis oídos. Exhalé lentamente y enrollé los extremos de la colcha con ambas manos.


"Y Raymond ha vuelto en el tiempo. Igual que yo y Kylos".


En la verdad tardíamente captada, pude comprender poco a poco las acciones que había mostrado.


Sus acciones, que habían cambiado en el tiempo, no se debían simplemente a que Kylos y yo nos comportáramos de forma diferente a la anterior. Raymond también se remontó al momento en que había desaparecido.


"Te quiero, Chloe".


La palabra se clavó firmemente en mi corazón y echó raíces. No pude arrancar la sensación heterogénea de retorcimiento y brote.


Pum, pum, pum, pum.


Respiró profundamente y apretó su débil corazón palpitante.


Su amor era algo que no me atrevía a codiciar. Del mismo modo, no debía emocionarme con su confesión. Porque para él, soy una pecadora perpetua.


"Eso es ridículo. ¿Cómo puedes recordar eso y decir que todavía me amas?”


Perdí el conocimiento inmediatamente después de recibir la ridícula confesión de que aún me ama. Puede que sea Raymond quien me haya traído aquí. Parecía estar incómodo al sentarse.

No podía entender a Raymond en absoluto, así que me mordí la punta de los labios. Le traicioné y le llevé a la destrucción, y por supuesto debería odiarme como yo odio a Kylos por pisotearme y quitarme a Estelle.


"Sigue siendo un hombre extraño.......”


Mi corazón palpitó extrañamente al mirar su silencioso rostro dormido. Estiré la mano con cuidado, girando mi cuerpo hacia él.


En el momento en que las yemas de mis dedos estaban a punto de tocar su cara, sus ojos se abrieron lentamente.


"Oh..."


Frustrada, me apresuré a intentar apartar la mano como si no hubiera pasado nada. Lo habría conseguido de no ser por Raymond, que inmediatamente me agarró por la muñeca.


"Chloe".


Se murmuró una voz medio cerrada. El tono me hizo un extraño cosquilleo en el corazón.


"¿Estás bien?" ¿Dónde te duele?"


"Sí, Su Majestad. Muy bien".


Mientras respondía torpemente y evitaba el contacto visual, la mano que me agarraba la muñeca se fue relajando. Sin perder el momento, retiré la mano y la escondí bajo la colcha.


Bum, bum, bum.


La muñeca ardía. Extrañamente consciente, no podía establecer contacto visual. Se frotó la muñeca que había tocado con la otra mano y se agarró el corazón palpitante.


Tengo que volver a preguntarle por lo de anoche. ¿Realmente él también ha vuelto en el tiempo?


Pero mi miedo desconocido me estaba carcomiendo, así que no pude evitar mirar el encaje blanco de la colcha.


"No tienes que apartar la mirada así. Mírame, Chloe".


Me llamó con una voz todavía muy despierta. Al levantar lentamente la cabeza, vi su rostro sonriendo perezosamente, haciendo contacto visual conmigo.


"Pues mírame así".


"......."


"Eres preciosa".


Los cumplidos hicieron que mi cara se calentara. La palabra "bonita" era una palabra familiar que había sido utilizada desde que era muy joven, pero las palabras que salieron de la boca de Raymond me hicieron sentir de nuevo avergonzada.


"¿Está bien tu garganta?" ¿Por qué dejaste tu dormitorio y estásincómodo aquí? ...."


"No estaba incómodo".


"Pero si duermes en una silla así, te dolerá el cuello y la espalda".


"¿Estás preocupada por mí?"


Las comisuras de su boca estaban inusualmente calientes. Raymond sonrió agradablemente y puso su mano sobre mi cabeza.


"Es una mañana muy agradable".


El lento movimiento de su pelo era natural.


En el tiempo que ha vuelto, a menudo me saludaba por la mañana con esos pequeños toques.


"Pero, Cloe", debes haber olvidado que soy el mejor guerrero del Imperio de Asta. Cuando estaba en el campo de batalla, a menudo me quedé toda la noche en una posición más incómoda en una silla fría ".


"¿Su Majestad?"


le pregunté con incredulidad.


Por mucha guerra que haya, es el emperador que gobierna el mayor país del continente. Él, el hombre más noble del continente, pasa la noche en una posición incómoda a un lado de la carretera como los soldados ordinarios. No podía imaginarlo.


"Por supuesto. Es una gran bendición para los soldados en el campo de batalla dormir en una habitación caliente. Así que, quiero decir, esto no es un inconveniente para mí en absoluto, así que no tienes que lamentarlo".


"......."


Debió ver a través de mí que lo sentía por él. No es de extrañar que estuviera tan avergonzado que moviera las manos bajo las sábanas, y que de repente me pidiera que le mostrara mi mano.


"Le he tratado con dureza, pero no soy médico. Le enviaré al Palacio Imperial después del desayuno".


"Sí, está bien. Es demasiado llamar a la Corte Imperial con sólo esta herida".


"Es porque me siento incómodo cuando estás enferma. ¿Aún así te negarás?"


"...Intentaré recibir tratamiento".


Raymond sabía muy bien cómo no dejarme decir que no a él.


"¿Su Majestad realmente regresó en el tiempo?"

Mientras hablaba, hice con cuidado una pregunta que quería evitar todo el tiempo pero que no podía ignorar. Entonces Raymond me miró con ojos afectuosos y asintió.


"Me alegro de tener la oportunidad de volver a verte".


"......."


La verdad que ya había aprendido la noche anterior se confirmó y se disparó de nuevo en una razón clara.


"Si lo hubiera arruinado, habría aprovechado la oportunidad para vengarse de mi tío y de mí".


"Hace mucho tiempo que te he perdonado".


"Te ha traicionado una vez, ¿cómo puedes creerme?" Puede que te traicione de nuevo, Majestad".


Raymond frunció el ceño ante mi comentario más lógico. Los ojos rojos que me miraban se hundían.


"Chloe, creo que es natural que me alejes".


Yo también lo miré con fijeza, dibujando una mirada recta. Raymond sonrió vagamente y agachó los ojos.


"Tú eres la razón por la que creo que estoy muerto". Así que ya no puedo perdonar al Gran Duque Ludwig. Tú también eres víctima de él, porque te consideras el autor".


En este punto, tuve que admitir que Raymond me quería de verdad. Está claro que tiene un fuerte control sobre mí. Si no, no puedo protegerme tanto porque no tengo más remedio que ser la perpetradora para él.


"No soy una víctima. Para todos los demás, aunque sólo sea una pobre mujer, debe ser tan perversa y malvada como Su Majestad. Era plenamente consciente de las consecuencias de mis actos. Sabía que llevar a Su Majestad a la Gran Casa lo pondría en peligro. Lo hice aunque lo sabía".


Antes de volver en el tiempo, no valoraba mi tiempo con Raymond. Así que el tiempo que pasé con él no fue muy memorable.


Sin embargo, justo antes de su muerte, su rostro, que me había sonreído todo el tiempo en el carruaje de camino a la Gran Ciudad, seguía siendo memorable.


En aquel momento, pensé que era un hombre insensato. Estaba cegado por el amor y pensaba que era un insensato que le seguía sin saber que iba a morir. De hecho, yo era el más tonto y necio, pero no lo sabía.


"Dijiste que habías sido tomada por el Duque de Ludwig cuando tenías doce años y el Duque de Ludwig te domesticó a ciegas".


"Pero eso no significa que lo que le hizo a su Majestad no sea mi culpa".


"Sí, y te ayudaré a alejarte de él, para que tus acciones ya no sean malas".


¿Eso va a eliminar mi culpa? Eso suena poco razonable. Incluso si hubiera retrocedido en el tiempo, era algo que estaba claramente en mi memoria y en la suya.


Cuanto más hablaba con él, más profundamente me daba cuenta de que Raymond era un hombre para mí.


¿Por qué la gente lo llama un joven emperador de sangre fría, sin sangre ni lágrimas? Es un hombre tan generoso y amable. Es un hombre como yo que se siente culpable por admirar a una mujer como yo.


"Me alegro de que no te haya hecho daño".


Raymond extendió lentamente la mano y me rodeó el cuello. Por sus ojos fruncidos y un cuidadoso tanteo, parecía quizás recordar su última vez. La vez que Kylos me clavó un cuchillo en el cuello.


"Por supuesto", incluso he vuelto de la muerte".


"¿La muerte?"


Hice una pausa, y su toque se detuvo.


"¿Has pasado por la muerte, Chloe?"


"...por supuesto que sí. Todo el mundo muere".


Su aguda pregunta nubló mi argumento, pretendiendo que estuviera tranquila. Raymond frunció el ceño ante mi rostro con una mirada persistente.


"Vuelves a ocultar algo, ¿verdad?".


Sonreí débilmente, como si me convenciera el comentario. Raymond se apartó de mí con una mirada ligeramente contrariada.


"Es muy extraño", no culpo al Gran Duque Ludwig de ponerte un cuchillo en el cuello y casi matarte. Le odio, le odio, quiero alejarme de él y quiero vengarme justo después de que vuelvas. Estoy hablando".


El pesado suspiro que fluyó por sus labios hizo que mi corazón también se entristeciera.


Raymond no sabe el tiempo que ha pasado desde su muerte. Ni siquiera sé qué pasó con nuestra pequeña Estelle. Por supuesto que no quise decirle eso. Porque sólo yo puedo soportar la pena de perderla.


"Por eso estoy más ansioso. ¿Cómo ha cambiado tu vida desde mi muerte?"


"¿He cambiado mucho?"


Eso fue algo extraño de decir. Todavía no he escapado de él.


"Por supuesto,"


respondió Raymond con una sonrisa.


"Estás luchando así para alejarte de él".


"Quizá sea una lucha inútil".


Me reí tras él.


Porque, después de luchar tanto por escapar, anoche me di cuenta de que no había podido salir de la sombra de Kylos.


"¿De verdad lo crees?"


"......."


"Piénsalo, Cloe", tú, que debías estar en la Gran Casa, te has escapado ahora de él y te has escondido en el Palacio Imperial. Y ayer, delante de todos los nobles, mostraste que eras independiente del hombre. Ahora el hombre ya no te tendrá como guardián".


Mientras le escuchaba en silencio, asentí lentamente y acepté.


"Todo es gracias a su Majestad".


Pero todo fue una colaboración entre Raymond y Daria. No escapé por mi cuenta.


"Puedo ver exactamente lo que estás pensando, Chloe".

Ya no era sorprendente que Raymond viera a través de mis pensamientos. ¿Por qué un hombre que me conocía tan bien no me conocía entonces?


... No, tal vez.


Se me ocurrió que, muy posiblemente, podría haberme conocido vagamente en el tiempo que volvió.


Cuando recordé sus palabras que me dejaron tan claro que había estado ciego para él, me estremecí de repente.


"No, no me lo creo.”


Me apresuré a alejarme del escalofrío.


Eso suena poco razonable. Si hubiera sabido que me gustaba, no me habría tenido cerca.


En efecto, en el fondo de mi corazón volvieron a surgir las dudas, pero traté de ignorarlas y miré a Raymond.


"No quiero que te menosprecies. Fuiste tú quien acudió a mí y me pidió ayuda, y sugeriste la falsedad para escapar del duque de Ludwig. No descartes tus esfuerzos como inútiles".


Si el rostro persuasivo de Raymond parecía un poco desesperado, ¿sería mi ilusión?


"Ya te estás esforzando bastante, ¿no?"


¿Por qué siempre elige palabras que me reconfortan? Sintiendo que me duele el corazón, puse fuerza en mis ojos para no llorar más.


"Muchas gracias por decirlo, Su Majestad,"


Quería dejar de llorar ya. No quería que Raymond me recordara como una mujer que siempre derramaba lágrimas.


Era curioso que pensara que no merecía su amor, pero me importaba cómo sería recordado.


* * *


Poco después de que Raymond regresara, Bestie vino corriendo.


"¡Chloe, Chloe!" ¿El Emperador acaba de visitarte? ¿Pasó la noche con su majestad?"


dijo Bestie, bastante excitado, con un alboroto en la voz.


"No es el caso, Bestie".


Sonreí torpemente y agité la mano. En ese momento, Bestie vio mi mano, que estaba manchada de cicatrices, y gritó asombrada.


"¿Qué te pasa en la mano?".


"Bueno... bueno, anoche me tropecé por error, y en el momento en que me caí, toqué la mano equivocada".


¡Estúpida Chloe Garnette! ¡No deberías haber puesto como excusa que te caíste cuando te hiciste daño en la mano!


"Oh, ya veo", "Dios mío, debes haberte hecho mucho daño".


Afortunadamente, la inocente Bestie se creyó la historia. Si hubiera sido una Daria rápida, nunca se habría dejado engañar por mis torpes mentiras.


"Bueno, de todos modos, por eso Su Majestad se pasó por la mañana para comprobar la herida. Su Majestad estaba con usted cuando se cayó ayer".


"¿Su Majestad es un hombre tan sensible?" Siempre había sido frío con las criadas de Daria......."


"Fue por su Majestad que me caí. Salí un rato a tomar el aire, y cuando lo encontré, me caí delante de él por sorpresa".


Cuando Bestie ladeó la cabeza y puso cara de sospecha, me impacienté e inventé cualquier cosa.


"¿Qué? ¿Entonces te caíste delante de él y su majestad no te atrapó?"


Bestie murmuró en voz baja: "Pues sí", y miró a Raymond. Tuve que reprimir mi deseo de resaltar lo amable que era Raymond.


Lo siento, Raymond. Sin embargo, sería mejor para ti ser un hombre un poco desalmado y maleducado que verte envuelto en un escándalo conmigo.


"Pero estaba tan preocupado que vino a verme por la mañana y me envió a palacio".


"¡Esto es lo que se llama una enfermedad y una medicina!"


Me disculpé con Raymond en mi corazón, y traté de defenderlo de alguna manera, pero Bestie se puso roja y enfadada.


"No importa lo que sea, lloró. Eres tan delicada que te derrumbaste ante sus ojos, y no lo hizo.”


La escuché con una sonrisa, como si fuera un asunto mío, porque Bestie, que estaba tan enfadada, era linda. Lo sentí mucho por Raymond, pero afortunadamente, parecía haber evitado las sospechas de Bestie.


"Entonces, ¿desapareciste ayer porque te hiciste daño?"

"Sí, mi vestido estaba estropeado y no pude volver al salón de baile".


Esta vez, dijo la ingeniosa verdad y se inventó la coartada de ayer.


"Entonces deberías habérmelo dicho", tenía un montón de vestidos nuevos y limpios en mi habitación".


"Era demasiado tarde, y no quería molestarte mientras estabas disfrutando del baile".


"¡No digas eso! No digas eso!"


dijo Bestie enfadada, esta vez.


"Eres mi amiga a la que he concedido mi nombre. Si sigues hablando así, me enfadaré mucho".


Creo que ya estoy haciendo bastante, pero si me enfado más aquí, ¿cuánto más bonito sería? Solté una risita y dije que sí.


"Bueno, de todos modos, Chloe", lo digo porque no tienes nada que ver con su majestad....."


Bestie, que había tosido un par de veces, miró hacia la habitación vacía y bajó la voz en secreto. Estaba a punto de reírse de nuevo ante la apariencia que recordaba a la de un espía llevando a cabo una misión secreta.


"Mi hermano al que viste ayer, ¿qué te parece?"


"¿Qué?"


Sin embargo, mi cara estaba completamente llena de risa ante la inesperada pregunta de Bestie.


"Bueno, pensé que mi hermano estaba interesado en ti. Me preguntó si podía verte por separado".


"¿Tu hermano?"


"¡Si te sientes presionada, no te obligaré a hacerlo!"


Al ver mi rostro agudamente endurecido, Bestiesacudió las manos con premura.


"Es un poco de carga".


De hecho, era muy agobiante, pero me respondió con una expresión de lo más amable.


Conozco muy bien mi situación. Para mí, una hija ilegítima de la familia del Gran Duque Ludwig, era demasiado conocer a un noble local. No puedo creer que sea el heredero de la familia Caroline, una de las pocas familias de duques del Imperio. Por supuesto, era una combinación muy poco adecuada.


La pequeña Caroline no ignoraba mi situación. La razón por la que se interesaba por mí era probablemente por los rumores sobre mí que habían circulado antes del baile de Año Nuevo.


"Bueno, sí, siento las molestias, Chloe".


De alguna manera, pensé que estaba demasiado decidida a rechazar la decepción de Bestie, pero no tenía intención de cambiar mi respuesta.


"Está bien, Bestie," Más que eso, necesito escribir al Conde Vincent. ¿Puedes ayudarme? Me lastimé la mano, así que es difícil hacerlo sola".


"¡Sí, por supuesto!"


Escribí al conde Vincent Young-sik, que no había podido saludarlo bien anoche, con la ayuda de Bestie.


Era inevitable para mí, pero era bastante descortés con Vincent, que había sido mi indigno compañero a petición de la señora Gemma.


Al cabo de un rato, el médico del Palacio Imperial enviado por Raymond vino a verme, y cuando se enteró de que me había herido, Daria vino a mi habitación y examinó la herida de mi mano.


"Si te pregunto cómo te has herido, ¿me lo dirás?".


"¡Chloe se tropezó anoche y se hizo daño!".


Cuando Daria se sentó en su silla, presionando sus sienes, Bestie respondió rápidamente.


"¿Perdió el equilibrio?"


La rápida Daria reconoció inmediatamente mi ridícula mentira y abrió los ojos en triángulo.


"Pero, Dios mío, su majestad estaba delante de ella, y no sujetó a Chloe para que no se cayera, y la dejó ir. ¿Qué quieres decir?"


"Bueno..."


Daria parecía querer preguntarme algo más, pero no me preguntó nada. En su lugar, me dio una noticia inoportuna.


"El Príncipe Ludwig ha solicitado una visita al Palacio de la Reina desde esta mañana. Quiere verte, Chloe.”


Me quedé en silencio por un momento.


Conociendo mi mentira, esperaba que Kylos no se retirara fácilmente, pero no esperaba que se acercara a mí tan inmediatamente.


"En primer lugar, no conocía tus intenciones, así que rechacé su petición de visita. Si quieres, seguiré rechazándola".


"No, Su Majestad".


Después de organizar mis pensamientos, respondí con una voz sin titubeos.


"Déjeme ver a mi tío".


Por supuesto, podía esconderse tras los muros del Palacio Imperial construido por Raymond y Daria, y evitarlo para siempre. Pero ya sabía que no todo era evitarlo.


"Ya te estás esforzando bastante, ¿no?".


Lo que Raymond me había dicho esta mañana encendió un fuego en mi corazón. Realmente quería demostrarle a Raymond. No sé cuánto me estoy esforzando.


Si tenía que enfrentarlo de todas formas, me tocaba a mí enfrentarlo, no con su ayuda. Tenía que levantarme por mi cuenta para que no me sacudiera más.


"¿Estarás bien?"


"Sí, por supuesto".


A la cuidadosa pregunta de Daria, respondí con valentía como si nada hubiera pasado.


"Sólo para ver a mi tío".


Kylos Ludwig era un hombre que ya no significaba nada para mí. Ni el hombre que amaba ni el que seguía ciegamente. Era sólo un pariente lejano formal, nada más y nada menos que un hombre.


"Si no te importa, le permitiré venir". Pero probablemente sea imposible en este momento, ¿no? Mis manos están incómodas....."


"No me importa cuando,"


"Bueno, sí...."


Daria asintió con la cabeza con una mirada algo decepcionada. Yo sonreí como si no tuviera nada de qué preocuparme, pero no funcionó muy bien.


Esa tarde le saludé en un pequeño salón.

Kylos siempre fue un hombre de sus propios asuntos, pero hoy parecía un poco desorganizado. Su boca negra y su tez pálida eran muy diferentes a su aspecto de ayer en el salón de baile porque no se había afeitado bien.


"Bienvenido, tío".


Le saludé con la encantadora sonrisa que una vez me enseñó. Como un anfitrión que recibe a sus invitados, ya no somos miembros de la familia.


Tal vez sea porque ayer me topé con él una vez. ¿O es porque vio lo peor? Era mucho más fácil mantener la calma frente a Kylos.


"Chloe... "


Estaba harta de que me llamara por mi nombre fingiendo dolor. Debió tomarme por tonta. ¿Cree que volveré con él si me trata con esa mirada y esa voz?


"Ha pasado un día desde que te vi ayer. ¿Qué te trae por aquí?"


Me enseñó a trazar una línea, que era suave, como si se tratara de otros. Cómo matar tus sentimientos frente a tu oponente, y cómo controlarte con la razón sobre la emoción.


Todas estas cosas me dijo que algún día me servirían.


Me enseñó mucho, y nunca esperé que llegara el día en que las usara para él.


"Ayer..."


Su frente, recordando de nuevo el incidente de ayer, se estrechó y se arrugó.


"¿Por qué te fuiste así?"


La voz de tal pregunta parecía enfadarlo, e interrogarlo. Tal vez él también lo había notado, pero habló en un tono diferente, aclarando suavemente su voz.


"¿No has salido para hablar conmigo?" Apareciste de repente y saliste corriendo, así que es un poco...... me sorprendió".


"¿Quién es esa mujer?"


"......."


No pudo responder fácilmente a la repentina pregunta. Él, que estaba a punto de decir algo, suspiró y soltó bruscamente a Clover.


"Pero es una mujer de la que no tienes que preocuparte. Olvídate de ella, Chloe".


"¿Es mi sustituta?"


No pudo ocultar su risa, y ante la pregunta, frunció el ceño y endureció su rostro.


"¿Qué quieres decir con una suplente?"


"Me enteré por la marquesa de Rosaline. Ya tienes un sustituto".


"La marquesa, ¿te ha dicho eso?"


Preguntó Kylos, parpadeando lentamente. ¿Es parte de la abominable actuación? Intenté captar sus intenciones con los ojos llenos de fuerza.


Murmuró para sí mismo en voz tan baja que no pude oírle. El murmullo para sí mismo con una mirada espeluznante en su rostro me pareció aún más extraño porque no podía oír el sonido.


"Me sorprendió mucho saber que mi tío me estaba buscando. Ahora que tiene un sustituto, ya no me necesita".


"No, Chloe", olvida todo lo que dice la marquesa. No sé por qué te ha dicho eso, pero ...... Definitivamente no es así".


Hubo un repiqueteo de muelas. No importaba cuántas veces lo mirara, parecía una persona muy diferente a la que conocía.


"¿Es todo lo que tienes que decir?"


"He venido a recogerte".


Kylos se inclinó hacia mí. Le miré directamente, conteniendo a duras penas el hecho de que casi retrocedía.


"No tengo intención de volver con mi tío".


"Si estás de acuerdo, hay mucho que hacer. Volvamos juntos a casa, Chloe".


"¿No has oído eso?" No quiero estar con mi tío".


"¿Te acuerdas? Era la primer nieve del año. Frente a la casa quemada, estabas cubierta de ceniza negra en tu bonita cara".


Ignorando lo que dije, inclinó los ojos perezosamente, con una larga mirada nostálgica en su rostro.


"Yo era el único que no te dejaba sola. Y fuimos muy felices. En la gran ciudad donde sólo los dos estaban unidos por los límites de la familia".


Sentí frío al recordar y sonreí débilmente. Era un completo desconocido para la conversación.

“Su Alteza, el Duque Ludwig,"


Era necesario trazar la línea un poco más y más claramente.


"He dejado claro que no iré con usted. ¿No recuerdas que dije que te odio?"


"¡Chloe!"


"Te lo vuelvo a decir", te odio, te odio. No quería estar a tu lado, así que le pedí a tu majestad un favor. Fingí falsamente estar embarazada de su Majestad y escapé de usted, y huí a este lugar donde su influencia no estaba sobre mí. Yo, lo hice todo por mi misma. Te dejé por mi propia voluntad".


"¡Eso es imposible!"


Gritó. Yo, que recuerdo con calma la situación, y Kylos, que perdió la cabeza. El marcado contraste entre los dos ha hecho que esta situación sea aún más extraña. ¿No era Kylos quien siempre me decía que no debía perder la razón ante mi oponente?


"Sé que no podrías haber hecho eso, pero ¿por qué sigues mintiendo?".


Kylos me miró con los ojos inyectados en sangre. No, miró a algún lugar más allá de mí y comenzó a empujarme como un loco.


"Eres una buena chica, Chloe, siempre me has obedecido. Raymond, ¿es por él? Si no fuera por él, no habrías cambiado. ¿Qué te susurró? ¿Dijo el emperador que te quería?"


Fue muy aterrador ver cómo levantaba la voz e inmediatamente bajaba la voz y susurraba en un tono suave. Me hice la promesa de no entrar nunca en pánico delante de él, pero mi corazón palpitó y dio un salto, quizá por su repentino cambio.


"Parece un chiste, Chloe", tú también lo sabes. El emperador no te quiere. Le encanta tu forma de ser. Incluso si no fuera por ti, cualquier mujer habría amado a la mujer que he creado".


Jadeé y abrí mucho los ojos. Lo que decía ahora me resultaba familiar. Sin embargo, ahora se había equivocado. Nunca fue Raymond quien lo dejó.


"El emperador no te ama. Si estás enamorada de él y haces esto......."


"No es por su majestad”


Respirando hondo y despacio, le miré fijamente. Mirando fijamente su rostro, que se había convertido en una impresión nerviosa y aguda, saqué palabras de todo mi odio y las escupí.


"Desde el momento en que mataste a Estelle, no podíamos continuar nunca más".


"......."


Parpadeo, parpadeo. Sus ojos se cerraron lentamente. Lo hizo repetidamente.


"Estelle... "


Murmuró con voz torpe, como si hubiera vuelto a recordar un nombre olvidado.


"¡Oh, sí, Estelle! Estelle!"


Quise taparle la boca mientras gritaba repetidamente el nombre de mi pequeña. ¿Cómo se atrevía a decir el nombre de la niña delante de mí?


"¡Jajaja! Jajajaja!"


Estaba a punto de decir una palabra para no mencionar el nombre de la niña, pero me detuve inmediatamente al oír el sonido de sus dientes estallando en una risa salvaje.


"¡Jajaja, Estelle! Sí, ¡todo fue gracias a ella!"


Sonriendo con lágrimas, comenzó a temer lentamente. Era el momento de mirar a su alrededor con la idea de llamar a alguien si era posible.


"Entonces debería haberla matado con más seguridad".


"¿Cómo puedes decir eso?"


En un instante, la rabia que me envolvía ahuyentó mi miedo.


"¿Cómo pudiste decir tal cosa?" ¡Mataste a mi pequeña Estelle de esa manera! ¿Cómo te atreves a decir eso?"


"¿Lo he matado yo?"


Dijo Kylos, que de repente dejó de reír,


"¿Quién demonios te ha dicho eso?" Eso fue lo que pregunté entonces. "¿De verdad maté a Estelle?


"Eso significa que vas a hacer que Estelle...... ¿Estás diciendo que no la mataste?"


"De lo que más me arrepiento es de no haberla matado bien".


Kylos soltó una risita sin dudarlo mientras pronunciaba una palabra de cruel contenido.


"Fue un error pedirte que dieras a luz al hijo del emperador. Todo se enredó cuando me enteré de la maternidad que no enseñé innecesariamente".


"¡Dime la verdad! ¿No mataste realmente a Estelle?"


Cerca de un grito urgente, Kylos me miró fijamente. Luego habló largamente.


"Si te hago saber esto, y tu resentimiento hacia mí disminuye....... Sí, yo no maté al bebé".


"Entonces, cuando estaba muerto......."


"Por supuesto que estaba vivo entonces. Y después de eso, persistió durante mucho tiempo, me atormentó hasta el final."


"Oh..."


Me temblaban las piernas.

La marquesa, que vino a matarme justo antes de morir, me insinuó que Estelle ya había muerto. ¿Por qué me mintió la mujer?


De hecho, la respuesta surgió aunque no lo pensara. Ella siempre se molestó con mi existencia.


"La marquesa de Rosaline...... ¿Quién te dijo que la niña había muerto?"


No hubo palabra, pero Kylos llegó inmediatamente a una conclusión cercana a la respuesta correcta.


"Es una mujer muy desagradable".


Murmuró para sí mismo, con un aire sombrío de la vida, sobre la mujer que una vez alabó como su pareja ideal.


Por supuesto, su relación estaba fuera de mi interés, así que no quise responderle. Pero tenía que decirles una cosa.


"Pero eso no significa que tu culpa desaparezca".


Cuando lo dije claramente, despejó la mesa y se dirigió hacia mí.


"La culpa es mía.”


La situación en la que tenía que enfrentarme a un hombre alto que tenía que mirar hacia arriba, y más aún si se añadían las condiciones de su locura, me daba mucho miedo.


"Chloe".


Kylos se inclinó hacia mí y sujetó el asa de la silla donde estaba sentada.


"Yo no te he matado a ti ni a tu hija".

Miré por encima de su hombro el reloj de pared.


Mientras sopesaba la hora, se arrodilló y me agarró la mano derecha con ambas manos. Mientras fruncía el ceño por el dolor que sentía, se excusó.


"Todo entre nosotros fue un malentendido. La marquesa de Rosaline, ¿la matarás? Le cortaré la cabeza y te la traeré. Ya le he matado una vez, y dos veces es lo más fácil que puede ser".


"Ella... ¿La has matado?


No sé cómo interpretó mi expresión, pero había una pequeña sonrisa en su boca.


"Sí, ella es la mujer que te dio el veneno. Por eso la maté. La maté por venganza".


Era un hombre de auténtico miedo. La utilizó a su antojo para convertirse en emperador, y luego la mató porque no valía nada.


¡Incluso dijo que estaba embarazada de su hijo!


"¿Habría cambiado sin ella desde el principio?" Si no hubiera sido por ella, entre nosotros......."


La marquesa de Rosaline era la mujer que tanto envidiaba. Era una mujer amada por él por ocupar un lugar al que yo no me atrevía a mirar.


Ahora me daba cuenta vagamente de que no era "amor", pero sin embargo, el tamaño de la mujer para mí en mi vida pasada era tremendo.


Pero en cuanto la mujer se enteró de que era un sacrificio para convertirse en emperador, se quedó tan sorprendida que no supo qué decir.


Kylos Ludwig....... Para ti, ¿es tan fácil usar y tirar la vida humana?


"Sí. Espera, Chloe. Si esperas un poco más...... traeré su cuello y te lo dedicaré. Entonces me mirarás de nuevo. ¿Verdad, Chloe?"


"......."


Fue cuando me quedé mirándole sin respuesta. Un cucú salió del bonito reloj de madera con forma de casa que había en la pared para anunciar la hora.


Cucu, cucu, cucu. Cuando el cucú dejó de cantar, le aparté la mano y me levanté.


"Alteza, no me importa lo que hagas con ella. Pero el hecho de que me hayas estado engañando, engañándome y quitándome lo más preciado durante mucho tiempo no va a desaparecer."


"¡No era una broma!" I... I......!"


Kylos se quedó sin palabras y repitió lo mismo.


La puerta del salón se abrió en un silencioso enfrentamiento.


"¿No ha terminado su conversación, duque Ludwig?"


Daria, que había entrado con paso elegante, salió y mirando alternativamente a Kylos, preguntó


"Su Majestad......."


Kylos la llamó como si se burlara de ella. Daria le dio una palmada en la lengua a su desordenado y arrugado vestido.


"Pensaba que habías alejado a mi doncella durante demasiado tiempo. Chloe tiene planes después, así que tendré que llevarla de vuelta".


"......."


"¿Cómo fue tu conversación, Chloe?"


Kylos no respondió, pero Daria se dirigió naturalmente a mí y preguntó,


"Sí, Su Majestad, se lo debo a usted".


Yo, por supuesto, le devolví la sonrisa.


"Eso está muy bien", entonces, duque Ludwig, le enviaré un mensaje en su carruaje, y tendrá que descansar antes de partir".


Daria sonrió con benevolencia y le dio una orden de felicitación. Luego me sacó inmediatamente del salón.


"¿Seguro que la conversación ha ido bien?"


Me preguntó a mí, que debía de haber percibido el inusual ambiente de la habitación.


"No, señor".


respondí con sinceridad.


"Tal vez vuelva de nuevo. No puedo comunicarme en absoluto".

De repente, tal vez cuando volviera, era bastante absurdo que pudiera venir con el cuello de la marquesa de Rosaline. Me estremecí por nada.


"Es una gran cosa", dijo


Daria habló en tono despreocupado, pero estuve de acuerdo con ella.


Kylos no tenía intención de renunciar a mí, y situaciones similares continuarían. Hasta que se rinda conmigo, o hasta que tenga que renunciar a mí.


"Debemos encontrar una manera,"


"Si te casaras con Raymond, sería la forma más segura. Me alegro de estar divorciada de Raymond, y me alegro de que estés completamente libre del Duque de Ludwig".


"Estás diciendo algo imposible".


Sonreí amargamente y negué con la cabeza.


Independientemente de si merezco el amor de Raymond, era imposible incluso en mi vida pasada. Daria no conoce el tiempo olvidado, así que es fácil decirlo.


"¿Por qué no?" ¿Quieres casarte conmigo, Chloe?"


"Eso es aún más imposible".


En el Imperio de Asta, los matrimonios entre personas del mismo sexo eran claramente ilegales. Era aún más difícil que Raymond, que se divorció de Daria, me hiciera reina.


"No quiero que me conviertan en bruja con la Reina y me quemen en la hoguera".


"Eso es demasiado, Chloe, no creo que sea mala idea hacerte bruja".


"Es un gran honor, pero nadie vería con buenos ojos morir quemado".


Ella sonrió con picardía y contestó, y Daria abrió mucho los ojos.


"Me decepciona que hayas traicionado tanto mi amor".


"Es un poco de traición decir que no aceptaste el enamoramiento unilateral de Su Majestad".


"Ahora, Chloe, eres una buena oradora. Cuando lo conocí, no parabas de evitar mis ojos y de tartamudear".


"Tenía mucho miedo de la Reina en ese momento".


¿Era Daria, en mi memoria, una mujer de mala fama cuyos parientes habían matado horriblemente?


"¿Quieres decir que ya no tienes miedo?"


"Bueno..."


"Creo que he sido demasiado amable contigo. Ahora no tienes miedo, y te niegas a amarme......."


Mientras evitaba responder, Daria se quejó en tono hosco.


"Fue bonito la primera vez que lo vi. En aquella época, cada vez que decía algo, mi cara se ponía roja y era divertido burlarse de mí".


Durante la conversación con Daria, la sensación de calma fue mejorando poco a poco gracias a Kylos. Solté una risita y me miré las palmas de las manos espinosas. Kylos lo cogió antes y la herida se rompió de nuevo.


"Estelle... "


Recordé a mi pequeña, que había sobrevivido mucho tiempo sin morir. Había una gran diferencia en los sonidos dados por "Sobrevivió" y "Sobrevivió".


¿Cuántas dificultades tuvo la pequeña niña antes de sobrevivir sola? El dolor y la culpa de no poder estar a su lado me cubrían, pero estaba orgullosa de mi Estelle, que aguantó hasta el final.


Pero ya no hay Estelle en este ahora".


El hecho inmutable hizo que mi corazón se vaciara.


* * *


Cuando la herida de la palma de la mano estaba bastante curada, llegó una respuesta del conde Vincent Young-sik.


La carta decía principalmente que no me preocupara porque no se había ofendido por mi desaparición primero en el salón de baile ese día, y me pedía que fuera su pareja en el próximo evento social si realmente lo sentía.


Para mí fue una propuesta muy agradecida. Y es que no sabía cómo rechazar la petición del duque de Caroline, que le pidió que fuera su pareja en una fiesta en la casa del duque de Caroline diez días después.


Tras responder con el agradecimiento al conde Vincent Young-sik, comprobó la hora y se dirigió a la biblioteca.


Con la ayuda de Daria, había conseguido un permiso para entrar en la Biblioteca del Palacio Imperial, así que siempre iba a la biblioteca en su día libre, como hoy.


Antes de retroceder en el tiempo, era un gran lujo para mí tener acceso a la biblioteca libremente porque siempre había regulado la lectura sólo de los libros que había designado.


Pero no tenía tiempo para disfrutar de ese lujo. Los libros llenos en la estantería me seducían, pero ahora tenía algo que hacer antes de poder encontrar y leer libros que se ajustaran a mi gusto.


Estaba buscando un libro del grosor de mi pulgar y, de repente, una sombra negra cayó sobre mí.


"Vaya, vaya".


Levanté la cabeza al escuchar una tos familiar, y Raymond estaba de pie frente a mí, mirándome.


"Saludos al......."


"No, sólo siéntate. No quería interrumpir tu lectura".


Raymond se levantó de su asiento, me disuadió de saludar y se sentó frente a mí.


Le eché un vistazo, pero no encontré ningún libro a su alrededor. Parecía que había venido a leer un libro y me había encontrado, y había venido hacia aquí inmediatamente.


"No sabía que te gustaba leer libros".


Dijo, mirando lo que yo estaba leyendo.


"Si hubiera sabido que te gustaban los libros, habría venido contigo a menudo".


Nunca había estado con él en el tiempo. Raymond estaba diciendo lo que no podía hacer en ese tiempo.


"¿Le gustan los libros, Su Majestad?"


"Bueno, por supuesto. Esta biblioteca es uno de mis lugares favoritos".


"Oh... ya veo".


Cuando Daria y yo vinimos aquí unas cuantas veces, nunca nos lo habíamos encontrado y no teníamos ni idea. Era nuevo escuchar que era un lugar que visitaba a menudo.


"No te preocupes por mí. Sólo termina de leer lo que has estado leyendo".


Me dijo que no me preocupara y, con la barbilla apoyada, me observó leer.

Las comisuras de su boca, ligeramente enrolladas, dibujaron un suave arco. Las magníficas librerías que tenía a sus espaldas coincidían como un cuadro.


No pude evitar preocuparme, así que suspiré sin darme cuenta.


Tal vez él sabía cómo me sentía, Raymond, observando mi rostro, bajó lentamente la mirada y hojeó el libro que estaba leyendo.


"Es un libro sobre derecho imperial".


"Sí, me interesa un poco".


"Bueno..."


La expresión de Raymond cambió ligeramente. Eso es porque la parte que estaba leyendo estaba relacionada con "la muerte de la familia imperial".


"Estás viendo algo terrible. No querrás matarme, ¿verdad? ¿Te está molestando Daria?"


"¡Oh, no! En absoluto".


"Como he dicho, es una mujer muy peligrosa. Si no puedes hacerlo por tu cuenta, puedes llamarme cuando quieras".


"¡Nunca, nunca lo haré!" Dice unas palabras que dan miedo".


"Jaja, estoy bromeando".


La broma traviesa levantó una fiebre en mi cara. Tal vez era divertido verme así, Raymond, con una sonrisa en los labios, dio un golpecito en la estantería que había estado leyendo.


"Si no entiendes algo o tienes alguna duda, no dudes en preguntar, pues es uno de los mejores conocidos del Imperio de Asta en lo que respecta a la muerte de la familia imperial".


Al escuchar a Raymond en silencio, recordé de repente que sus padres habían sido envenenados todos los días.


Kylos nunca había hablado de su familia. Sin embargo, lo escuché de Ericsson, que era mayordomo del Gran Departamento. El emperador Zen y su madre murieron envenenados el mismo día.


Mi mundo siempre estuvo centrado en Kylos, y cuando oí eso, sólo pensé en Kylos, que había perdido a sus padres a una edad temprana. Pero ese día, los padres de Raymond también habían muerto.


"Raymond perdió a sus padres y tuvo que ascender al trono a una edad más temprana que Kylos".


Miré a Raymond con ojos renovados. Me resultaba extraño pensar que un hombre tan grande hubiera tenido una infancia en la que había perdido a sus padres.


"Realmente no quería leer este libro. Fue una pura coincidencia que se desarrollara esta parte".


Puse una mirada de resentimiento y dije una mentira. Nunca fue una coincidencia que estuviera viendo la parte de la muerte de la familia imperial.


Hace diez años, el legado de Daria. Sabía quién era el criminal. El hombre al que una vez creí amar era un asesino que mató al padre de mi hija, el hijo de Daria, y mató a su mujer con el niño en su vientre en todo momento.


Una vez que retrocedió en el tiempo, todos sus pecados desaparecieron, pero sólo quedaba una cosa por hacer.


La forma más realista de alejarme de él era casarme con otro hombre y cortar la conexión con él. Pero ni siquiera él era perfecto.


La posición del archiduque Ludwig era muy elevada dentro del Imperio de Asta, y no sabía qué tipo de presión ejercería sobre la familia que me protegería.


De hecho, la última vez que lo vi, tenía los ojos asustados, como si fuera a hacer cualquier cosa de inmediato.


La razón por la que acudí a la biblioteca fue por la expectativa de que podría socavar su poder si descubría su error, pero al pasar la página, se volvió sombría.


El estatus de la familia real, al que se refiere el delito de asesinato de la familia real, sólo podía ser reconocido tras la aprobación de la denominación después del nacimiento.


Por lo tanto, el niño en el vientre que Daria tuvo que perder no cumplía las condiciones. Sin embargo, podría haber sido un crimen de obscenidad real porque perjudicaba directamente al cuerpo de Daria.


Sin embargo, la severidad del castigo era diferente a la del asesinato de la familia imperial, que podía ser castigado sumariamente, y teniendo en cuenta el estatus de Kylos, existía la posibilidad de que el nivel disminuyera. De hecho, había casos similares en los precedentes que aparecían en el libro.


"Por supuesto, no sé si podré encontrar alguna prueba de lo que ocurrió hace diez años, antes de todo eso".


Me duele la cabeza.


"Pero quiero confesar sus pecados por el bien de Daria".

Daria, junto con Raymond, fue mi benefactora. Aunque dijo que su contrato con Raymond era para protegerme, fue más favorable a mí de lo necesario y me ayudó cómodamente. Sobre todo, gracias a ella, tengo más días para reír.


"Bueno, bueno, si tú lo dices, haré un reparto muy accidental del papel".


Raymond sonrió suavemente e inclinó la cabeza ligeramente hacia atrás. Su postura arrogante de mirar hacia abajo con la barbilla en una mano le sentaba muy bien. Me quedé con la mirada perdida en su rostro. Los ojos con los que me encontré sonreían afectuosamente.


"¡Su Majestad!"


Si no hubiera sido por la voz del hombre que lo buscaba, lo habría mirado durante mucho tiempo.


"Llevo mucho tiempo buscándole".


"Oh, Marqués Lath,"


El hombre con una impresión pulcra y fría era un rostro que había visto varias veces en el tiempo. Recuerdo que ese hombre, que era un ayudante del emperador, no me gustaba mucho.


Por supuesto, el hombre de esta hora no me conocía. Se limitó a mirarme y se dirigió de nuevo a Raymond.


"¿Qué te trae a la biblioteca que no sueles visitar?"


"¿De qué hablas? ¿No es mi lugar favorito?"


"...no sabes el trabajo que has hecho. Tengo que volver a la oficina".


"Debo haberlo terminado por la mañana".


"Hay un asunto urgente que tratar en relación con la recaudación de impuestos de invierno en la región norte".


"Bueno..."


En ese momento Raymond se levantó con el ceño fruncido. Volvió a mirarme y sonrió torpemente.


"Bueno, Chloe, nos vemos luego".


Luego se dio la vuelta rápidamente y salió a paso ligero. El lóbulo de la oreja, que pude ver ligeramente bajo el pelo rojo, estaba de alguna manera coloreado con su cabello.


"¿Estás de mal humor?"


Es comprensible. ¿Cómo voy a sentirme bien si vengo a la biblioteca a leer un libro y viene mi ayudante y me dice que tengo que ir a trabajar?


Sin embargo, como últimamente Daria me obliga a hacer cada vez más cosas, pude simpatizar con sus sentimientos.


Aun así, Raymond parecía ser muy amable. Estaba de tan mal humor que se le puso la cara roja que no se enfadó y se fue a trabajar sin enfadarse, que era realmente como un emperador.


¿Cómo no se enamoró Daria de un hombre tan perfecto como su marido? Si yo fuera Daria.......


"¡Ah, ahora que lo pienso, me han dicho que mañana presente la declaración del presupuesto que utilicé en el último baile!"


Más tarde, recordé lo que me había pedido Daria, así que cogí el libro a toda prisa y me levanté.



* * *



Al día siguiente, yo, que presenté mi estado de cuentas a tiempo, disimulé mi cansancio y acepté la nueva tarea que me encomendó Daria.


"Oye, ¿no te estás burlando demasiado de Chloe?


"Sí, Daria, creo que la carga de trabajo de Chloe es excesiva".


Como decían la Sra. Bestiey la Sra. Gemma, la cantidad de trabajo que me correspondía se estaba volviendo poco a poco excesiva. Incluso algunos de ellos eran aparentemente trabajo de Daria. Bestie señaló a Daria y dijo: "Mi mal jefe".


"Es el castigo por negarte a casarte conmigo, Chloe".


Daria, por supuesto, no cedió a las acusaciones de Bestie y tiró su trabajo.


Por supuesto, no lo dejó todo en mis manos. Estaba dispuesta a ayudarme si no sabía o si estaba atascada, y siempre se encargaba de la revisión final. A veces, cuando se encontraban errores, los llamaba de nuevo y los explicaba paso a paso.


Era mucho más rápido que lo hiciera ella misma. Aunque había casos en los que tenía que trabajar dos o tres veces, cuando veía que me confiaba su trabajo, pensaba que simplemente quería molestarme.


"De haberlo sabido, habría aceptado la propuesta de la emperatriz".


Respondí con un suspiro. La mayoría de los trabajos que me encargaba no eran triviales. Era cuestionable si era correcto que yo, una dama de honor, me encargara de tareas relacionadas con todo el Palacio de la Emperatriz.


"No sirve de nada arrepentirse ahora".


Daria soltó una risita y dio un sorbo a su bebida. A Daria le daban un poco de asco estos momentos, pero yo aceptaba las cosas que me daba sin rechistar.


Para ser sincera, el trabajo que me daba era duro, pero no lo odiaba. Era divertido a su manera, y podía hacer esto a cambio de su protección.


"¿Puedes terminar a las tres?


preguntó Daria, mirando el reloj de la pared. A las tres, Bestie y yo íbamos a tomar el té con algunos de los nobles de la capital bajo los auspicios del Palacio Imperial.


"Sí, por supuesto".


Sostuve un montón de papeles en mis brazos y sonreí alegremente. Entonces los ojos de Daria, que me miraba, palidecieron de inmediato.


"No te rías así".


"¿Qué?"


"Si no estás intentando seducirme, será mejor que no te rías así".


Cuando ella me devolvió la pregunta consternada, sonrió sin sentido. Sacudí la cabeza y regresé.


Al volver a mi habitación, me senté en mi escritorio y me puse a trabajar. Tenía que darme prisa para terminar mi trabajo a tiempo para la fiesta del té.


Cuando apenas había terminado mi trabajo y estaba descansando un rato, Bestie vino a verme.


"¡Chloe! Todo el mundo está aquí!" Vamos a salir de aquí también.

Estaba muy emocionada por la fiesta del té. Dijo que era la primera fiesta del té celebrada bajo los auspicios de la Emperatriz desde que Daria se convirtió en Emperatriz.


"Daria odia mucho socializar".


Sé que la razón por la que Daria, que es tan reacia a socializar, invita a los espíritus aristocráticos de la capital a su patrocinio y a la hora del té es por mí. Para hacerme más fuerte como soy, y para protegerme de Kylos.......


Sintiéndome conmovida por su amabilidad, salí con Bestie.



El clima más cálido nos informaba de que se acercaba la primavera. En el patrocinio del Palacio de la Reina, los amantes aristocráticos se reunían por primera vez en mucho tiempo y esperaban la hora del té.


Quise que Daria se uniera a mí, pero desapareció inmediatamente después de mostrarse simplemente con la señora Gemma.


"Me alegro de verla, Lady Garnette. Tenía muchas ganas de conocerla".


"Por mucho que la duquesa de Caroline hablara de Lady Garnette, pensaba que estaban saliendo".


Ante las palabras de una niña, los niños pequeños reunidos estallaron en carcajadas.


"¿De qué estás hablando?"


Bestie se sonrojó y negó.


"¡Dígame la verdad, Lady Garnette!" ¿No vas a salir de verdad con la duquesa de Caroline?"


"¡No digas eso!" Chloe estará en problemas"


Por supuesto, no estaba en problemas. Bestie parece más preocupada que yo. Parecían divertidos por la reacción de Bestie.


"Siento mucho si la he metido en problemas, Lady Garnette".


"No, me alegro de que seas tan atento".


La única dama noble a la que me había enfrentado en todo el tiempo que había vuelto era la marquesa Rosaline. Así que pensé en todas las damas nobles que se adaptan a ella. Es arrogante, difícil de tratar e incómodo.


Pero las damas que Bestie había invitado habían roto por completo mis prejuicios contra la nobleza. Eran brillantes, francas y sonreían bien.


"Creo que es muy diferente a mí".


Cuando me sentí algo incómoda por mi presencia entre ellas, una de ellas comenzó a hablarme activamente.


"He oído que Lady Garnette está en buenos términos con la Reina. El mes pasado visitó la Ópera con su Majestad".


"¡Eso es genial!" Me estremezco con sólo ver a la Reina".


"¿No es todo gracias a Lady Garnette que el palacio de la Reina te ha permitido tomar el té hoy?" La duquesa de Caroline siempre me lo ha pedido, pero se ha negado a permitirme ser ruidosa".


Estaba completamente distraída por el repentino vertido de palabras. Extrañamente, yo era el centro de la conversación, pero aunque no dijera nada, la conversación continuaba con naturalidad.


"Daria quiere mucho a Chloe".


Bestie se encogió de hombros y presumió como si fuera un asunto suyo.


"Chloe se encarga de la mitad del trabajo de palacio de la reina. Sin Chloe, Daria no podría hacer nada".


Oh, eso no es .......


Intenté corregir lo que dijo Bestie, pero no pude porque la persona que estaba sentada a mi lado, hablaba mucho más rápido que ella.


"¡Estupendo, Lady Garnette!" La petición de ayuda de mi madre en la finca era tan difícil que tenía que preocuparme cada vez, ¡pero cómo iba a hacer un trabajo tan difícil en el Palacio de la Reina!"


dijo la chica, que se había presentado como la condesa Gloria, con una mirada incómoda.


"No es para tanto. Su Majestad tuvo la amabilidad de decirme ......."


"¡Dios mío! Hasta la humildad".


Lo que había dicho no tenía ningún sentido. Mirando de nuevo a Bestie con una mirada desconcertada, ella soltó una risita y dijo:


"Es naturalmente generosa con las mujeres hermosas".


Ante las palabras deBestie, las chicas se reunieron y estallaron de nuevo en carcajadas. Yo era la única que no entendía qué era lo gracioso de las palabras y lo que se reía.


"Entonces Lady Garnette debe tener una relación muy estrecha con el Duque de Ludwig".


Fue un tema inoportuno el que salió de mí al escucharlos de manera tonta. Recordé por un momento la cara de Kylos, pero la borré inmediatamente de mi mente y sonreí.


"Sí, es un tío lejano para mí".


"Te envidio. No creo que muchos jóvenes parezcan hombres si están en una familia con alguien como su Alteza".


"Jaja, eso es imposible".

En efecto, cuando me aficioné a Kylos, me cegó tanto el amor que ni siquiera pude ver las destacadas apariencias de Raymond y Sir Brance.


Pero era sólo por mi torpeza, no porque él fuera abrumadoramente más guapo que ellos. Sobre todo, objetivamente hablando, por muy buen aspecto que tuviera, no estaba loca por Sir Brance.


"Hemos estado juntos desde la infancia, así que ni siquiera me siento así".


"Bueno, he estado viendo a otros niños pequeños que son guapos para mi tercer hermano", pero no podía entender en absoluto. ¿Qué tiene de bueno ese imbécil? Todo el mundo se está volviendo loco".


"¡Kenneth, entonces entrégame a Lord Kenneth!"


"¡Puedes entregármelo a mí!" Si mi hermano hubiera sido la mitad de bueno que Lord Kenneth, ¡habría vivido con él el resto de su vida!"


"¡El amor de Kenneth no merece el placer de tener un hermano tan maravilloso!"


La muchacha de pelo negro que estaba sentada enfrente suspiró y sacudió la cabeza, y los otros niños pequeños silenciosos se apresuraron a alborotar. Una suave sonrisa se dibujó en mi boca mientras la observaba.


Cuando recobré el sentido, sonreía como ellos. En su compañía.......


De repente, me di cuenta y tanteé mi boca. Me preocupaba que ahora pudiera parecer incómodo.


"Chloe no conoce a Sir Kenneth", dijo.


"¿Qué? ¡Dios mío, Lady Garnette! ¿De verdad no conoce a Sir Kenneth?"


"Oh... sí, acabo de entrar en la sociedad".


Cuando sonreí con cara de preocupación, Gloria, que había levantado la voz para preguntarme, asintió y me convenció.


"Entonces conoces a Sir Brance, ¿no?", pues es un caballero del Gran Duque de Ludwig".


"Sí, lo conozco".


De repente, al oír un nombre que conocía, respondí con gusto.


"¿Ah, sí? ¿Cómo es realmente Sir Brance?"


"Ahora Lady Garnette debe haber visto no sólo al Gran Duque, sino también a Lord Brance de cerca".


"Es una pena que no muestre su cara a menudo".


"¿No asistió Lord Brance al baile de Año Nuevo como pareja de Lady Garnette?"


Había oído que Lord Brance era popular entre las damas de la capital, pero no sabía que fuera tan popular. Sus rostros se sonrojaron y se entusiasmaron con la historia de Sir Brance.


"El tercer hermano de Kenneth, junto con Sir Brance, es considerado el hombre más bello del Imperio de Asta".


me explicó Glria, que estaba sentada sola sin poder adaptarse a la situación.


"¡Por supuesto, Lord Brance es muy superior en su posición!"


Por fin, juntó las manos como si estuviera rezando y empezó a alabar el aspecto de Lord Brance.


"A Gloria le encantan los hombres guapos. Es una mujer que se preocupa mucho por su apariencia-.”


"No, no juzgo a la gente por su apariencia".


Gloria se sonrojó ante las palabras de Bestie.


"La marquesa de Rosaline es hermosa, pero aparte de su apariencia, no me gusta mucho".


"Bueno, eso es cierto".


"La marquesa de Rosalina tiene una personalidad terrible".


De repente, el tema de la conversación cambió a la marquesa de Rosaline. Me dolía la cabeza por el tema del cambio constante, pero naturalmente se unieron al nuevo tema como el agua.


"Lady Garnette, ¿es cierto que el duque de Ludwig se va a comprometer con la marquesa de Rosaline?"


"También apareció en el último baile de Año Nuevo y en el del cumpleaños de la Reina".


gritaron los niños pequeños, todos con voz de resentimiento. A mis ojos, no hay ninguna pareja tan buena como esas dos, pero no lo parecen.


"Lady Garnette, por favor, hable con su Alteza. Qué malvada es la marquesa".


"Ya nos está despreciando como si fuera un gran secreto".


Comenzaron a hablar mal del amor de la marquesa de Rosaline, de lo cual Bestie se mostró muy comprensiva con todas y cada una de las fechorías y expresó su enfado.


Poco a poco me sentí incómodo con esta posición, pero los escuché con una sonrisa tranquila.


Era sorprendente que la mujer que yo envidiaba tanto en el tiempo fuera odiada por tanta gente. Era una mujer que parecía tener todo el mundo para mí.......


"Por cierto, ¿has oído hablar de ella?" Se dice que un santo apareció en la tierra de Samien en el este".


"¿Un santo?"


De repente mi mano se detuvo mientras levantaba la taza de té ante una nueva historia que venía de un lado.


"Sí, mi tío dirige la parte superior en conjunto con la región oriental. ¿Cómo que el otro día apareció un santo y la denominación se puso patas arriba? Me temo que el rumor llegará a la Ciudad Imperial en el día de hoy".


"¿Es eso cierto?" Eso es ridículo. No ha aparecido en los últimos cien años".


"¡Si es verdad, es un gran negocio!"


"¿Qué aspecto tiene el santo?" Debe ser muy hermosa para ser enviada por Dios Lana, no es así"


"Gloria, ¿estás tratando de juzgar a un hombre por su apariencia otra vez?"


"¡Oh, eso no es ......!"


Todo el mundo estaba emocionado por la existencia de un santo que apareció después de cien años.


Y en medio de ello, sólo yo logré la expresión que estaba a punto de endurecerse y levanté la copa.


La aparición de un santo. Era un acontecimiento que nunca había sucedido en el tiempo atrás.

Fue un poco incómodo. Supongo que también, porque la Iglesia de Ramie era un grupo que se oponía enérgicamente a que me convirtiera en emperatriz. Independientemente de si quería el cargo o no, no había forma de que hubiera buenos sentimientos para quienes no eran amigos míos.


"Ahora que ha aparecido un santo, la orden de la Iglesia debe ser bastante poderosa".


"¿Vendrá pronto a la capital?" Cuando llega la primavera, hay una fiesta de Santa Flora".


"La fiesta de esta primavera será bendecida por la santa por primera vez en cien años".


"Por cierto, duquesa de Caroline, ¿has encontrado pareja?"


El tema pasó naturalmente a la fiesta de nueve días después. ¿De dónde has sacado el vestido? ¿Quién se asociará con quién esta vez?


Estaba escuchando la conversación, sintiendo que las damas nobles ordinarias hablaban de esto, y alguien me preguntó.


"¿Esta vez irá la marquesa de Rosaline con el duque Ludwig?"


"Bueno, tal vez"


respondí, y recordé que él iba a traer su cuello y ofrecérselo.


Bueno, ¿realmente será su pareja esta vez? ¿O realmente quiere deshacerse de su prometida?


...aunque sea demasiado tarde, no es que las cosas que pasaron conmigo no hayan sucedido.


Mis desgracias nunca fueron causadas sólo por ella.


Kylos, tú eres la causa de mi desgracia.


* * *


Era el día de la fiesta de la Duquesa de Caroline en la capital.


Bestie ya se había tomado una licencia hace tres días y se había ido a la mansión, y su cara al salir del palacio estaba muy emocionada.


Al parecer, la duquesa, que sólo había sido duquesa durante mucho tiempo, se había trasladado recientemente a la mansión de la capital. Esta fiesta es un evento para conmemorarlo.


Bestie me pidió que me tomara unas vacaciones con ella y fuera a su mansión, pero me negué sin pensarlo dos veces. Todavía tenía miedo de dejar el escudo que Raymond había creado.


Kylos es el hombre que mató incluso al emperador en el tiempo que se remonta. El duque de Caroline no parecía estar a salvo.


"Parece que tienes frío, ¿no?" ¿Por qué no te pusiste la piel que te envié?"


"Ahora es primavera,"


Últimamente, cuando paseaba por el Palacio Imperial, me encontraba a menudo con Raymond. Afortunadamente, me trató de la misma manera que antes de decirme que había vuelto en el tiempo.


Sentí verdadera curiosidad. ¿Quién en el mundo llamó a este amable hombre de sangre fría, sin sangre ni lágrimas? Es un hombre tan amable y gentil.


"Hace frío por la noche para decirlo


Cada palabra que decía hacía que mi corazón palpitara con fuerza.


No, Chloe. No puedes hacer esto. Este sentimiento nunca te pertenecerá.


Yo, emocionada por su bondad, luchaba ferozmente en un cuerpo contra mí misma, rechazando su bondad. Su amabilidad se parecía demasiado al "amor" y me resultaba muy gravosa.


"Gracias por su preocupación, Su Majestad".


Respondió con una sonrisa, pero aún parecía molesto.


"Ahí está de nuevo".


A lo lejos, un hombre bajaba del carruaje. Quizás era el inglés del Conde Vincent.


Sólo podía ver la forma de un hombre pequeño, pero Raymond podía ver toda la cara. Cuando estaba admirando su gran visión, me preguntó inmediatamente.


"¿Vas a salir con él?"...."


"No, no lo creo. En absoluto".


"Pero ya he sido su pareja dos veces".


Raymond entornó los ojos con una ridícula duda.


¿No es "Ya" dos veces, sino "Sólo" dos veces? Entonces Raymond siempre estaba con Daria. Estaba un poco molesto.


"Acaba de ocurrir, pero definitivamente no es ese tipo de relación".


"Bueno..."


Raymond parecía muy incómodo. Mientras tanto, la figura del Conde Vincent se fue aclarando.


"Hoy no iré a la fiesta de la Duquesa. Pero Daria sí irá".


"Sí, lo sé,"


"Ten cuidado, Chloe," Y tal vez Daria te esté molestando......."


"No te preocupes. Ni en un millón de años".


Sonrió cuando lo dijo limpiamente.


"¿No confías demasiado en ella?"


"Su Majestad me la presentó".


Raymond era la única persona en mi vida que deseaba mi felicidad. Y hoy sigue siendo la misma persona.

¿Cómo no voy a confiar en la persona que me presentó?


"Sí,"


Raymond sonrió ligeramente y se dio la vuelta. Sentí una especie de arrepentimiento al verle alejarse de mí.


"Me gustaría que su Majestad pudiera venir conmigo". ....


Dejando atrás mi pesar, subí al carruaje, escoltada por el conde Vincent Young-sik.



Poco después de salir, llegaba a la residencia del duque de Caroline en la capital. Cuando llegamos, la duquesa me saludó con una brillante sonrisa.


"¡Oh, Lady Garnette! Me doy cuenta de lo mucho que hemos hablado sólo con mirar nuestras caras".


Me sorprendió por un momento la inesperada hospitalidad, pero inmediatamente la seguí con una sonrisa y una respuesta.


"Buenos días, duquesa, yo también he oído hablar mucho de la princesa Carolina. Gracias por invitarme a su convite".


"De nada", el inglés del Conde Vincent es cada vez más bonito. Espero que la fiesta en casa de Caroline sea un gran momento para usted".


La duquesa les saludó brevemente y luego pasó a saludar a los que habían entrado.


Había más gente reunida en la mansión de lo que se esperaba, y la magnitud me recordó al baile de cumpleaños de Daria.


"No, tal vez haya más gente aquí".


Miré a mi alrededor y Vincent me habló.


"¿Puedo presentarte a mis amigos de hoy?" En el último baile, todos querían saludar a Lady Garnette".


"Por supuesto".


Asentí con pesar al recordar el pasado baile que había desaparecido sin despedirse. Vincent los presentó a todos, y eran personas agradables como él.


"Y éste es el enemigo de todos los hombres de la capital, Lord Kenneth, que ha sido nombrado recientemente Caballero del Palacio Imperial".


"El enemigo de los hombres, ¿qué quieres decir?".... En absoluto, Lady Garnette".


En cuanto vi al hombre con los ojos bien abiertos, pude comprobar que era el tercer hermano del amor de Kenneth.


Mientras discutían, encontré a Bestie acercándose a mí.


"¡Aquí estás, Chloe!"


Tal vez porque pasaba tiempo con su familia, la expresión de Bestie era más brillante que nunca. Mientras corría, encontró a la gente a mi lado y rápidamente cambió su paso con una mirada tranquila.


El cambio fue tan bonito queBestie, que se acercó a ella, hizo un mohín con una mirada tímida.


"¿No ha venido Daria contigo?"


Al preguntarlo, el rostro deBestie, que miró ligeramente a Lord Kenneth, se puso ligeramente rojo.


"Su Majestad dijo que vendría un poco tarde. Vine con el Conde Vincent en un carruaje de ingleses".


Daria era muy reacia a asistir a la fiesta de la duquesa de Caroline, pero era difícil dejarla de lado porque era una fiesta organizada por su familia. Me acordé de Daria, que se molestó por no querer ir hasta justo antes de irse.


"Bueno, ya veo".


Asintiendo, Bestie se dirigió a los que estaban a mi lado con una expresión muy orgullosa.


"Hola a todos. Bienvenidos a la casa de Caroline".


Bestie habló conscientemente sin mirar a Sir Kenneth, y luego, cuando sus ojos se encontraron, se sorprendió notablemente.


"¿Tienes corazón para Sir Kenneth?"


Sir Kenneth tenía muy buena apariencia, como dijeron otras jóvenes en la ceremonia del té patrocinada por el palacio de la emperatriz. Pero no estoy seguro de que sea lo suficientemente guapo como para ser admirado por tantas chicas.


Más bien, Raymond es mucho más.......


"¡Su Majestad!"


Mientras miraba sin comprender a Sir Kenneth, me volví hacia el nombre de bienvenida que provenía de la puerta. Daria acababa de entrar en la casa con un rostro muy inexpresivo.


"Bienvenida, Majestad". "Hace mucho tiempo que no está en casa de Caroline, ¿verdad?".


La duquesa se acercó a ella de forma acogedora.


"Nunca habías visitado al duque, y esta tía ha estado muy decepcionada......."


plop


El sonido de la fricción fría hizo que los alrededores se silenciaran en un instante. Daria había golpeado la mano de la duquesa cuando se dirigía hacia ella.


"Oh, querida".


En el inmóvil silencio, Daria soltó una fría carcajada y le estrechó la mano.


"Lo siento, duquesa", puedo escuchar el ruido de los insectos y ahuyentarlos".


"Oh, haha.... Todavía no es temporada de insectos".


En ese momento, el rostro de la Duquesa se sonrojó y sonrió torpemente.


"Hace mucho tiempo que no monto en un carruaje, y estoy ¿Dónde está mi asiento?"


"Por aquí, por favor, le mostraré el lugar".


Daria, actuando como si estuviera tratando con sus subordinados, siguió en busca de su lugar. La gente cuchicheaba sobre su aspecto, pero a ella no parecía importarle.


"Bueno... ...supongo que Daria está un poco molesta".


Bestie también murmuró con voz incómoda, disculpándose con los que le rodeaban. Miré a Bestie, y luego me volví hacia Daria de nuevo.


Había un gran contraste entre Daria, sentada con el rostro frío y sorbiendo un champán claro, y la Duquesa, que estaba mordisqueando a su lado. Su aspecto era muy diferente al que tenía cuando trataba con Bestie.


"A Su Majestad nunca le han gustado las actividades sociales".


La gente asintió ligeramente e intentó cambiar de tema, pero era demasiado contrario a lo que habían visto en el último baile como para aceptarlo.


"¿Es que la Duquesa y yo no nos llevamos bien?"


Me acerqué a Daria pidiendo a la gente su comprensión.

"Su Majestad, ¿está usted bien?"


"Claro. No te preocupes por mí, Chloe, diviértete".


La cara de Daria se alivió ante mi pregunta. Daria, que sonreía y me saludaba con una sonrisa torcida, era muy diferente del aspecto alegre que siempre había visto en el Palacio Imperial.


Apartándose de mí, Daria volvió a beber la copa de champán con el rostro frío. A su lado, la Duquesa dijo algo, pero Daria la ignoró abiertamente.


De repente, en el tiempo que llevaba de vuelta, me vino a la mente el rumor de que Daria había masacrado a todo su tío y a su familia y se había convertido en duquesa.


Sintiéndome con el corazón pesado, camine lentamente hacia la terraza para tomar un poco de aire fresco y me perdí en mis pensamientos.


Debe de haber algo entre Daria y el duque de Caroline que yo desconozco, al igual que yo y Kylos parecemos guardianes y vigilantes ordinarios de los demás.


La Daria del futuro, que aún no había ocurrido, era una mujer terriblemente malvada, pero decidí pensar sólo en la Daria que conocía.


En la superficie, es una emperatriz noble y desalentadora, pero en realidad es muy alegre y cariñosa.


"¿Vas de camino al viento?"


De repente, cuando levanté la cabeza hacia el sonido que había sobre mi cabeza, vi a un hombre que se parecía bastante a Bestiemirándome.


"Pequeño Caroline".


Di un paso atrás y le saludé.


Estaba pensando en la relación de Daria con el duque de Caroline, así que no me hizo mucha gracia verle aparecer.


"Si vas a salir a la terraza, te lo enseño".


"No, quiero estar sola un rato".


"Estoy un poco molesto porque me han rechazado uno tras otro".


Pero la cara del Duque de Caroline, que lo dijo, no parecía muy alterada.


"Hoy no puedo ver al Duque de Ludwig. Hay una marquesa, Young-ae, sola".


Me susurró, mirando al lado de la marquesa de Rosaline.


En ese momento, sus ojos se encontraron con los de la marquesa, que giró la cabeza. Me miró con muy mala cara. Yo tampoco quería perder, así que la miré largamente.


"Viene hacia aquí, ¿no?".


Como dijo la pequeña Caroline, se dirigió hacia mí. Yo también mantuve la mirada fija en los dos ojos venenosos, e incliné la cabeza ligeramente hacia atrás.


"Descarada y sucia niña".


Un fuerte aroma a alcohol se extendió por sus labios llenos de hostilidad. En la copa de champán que sostenía en su mano izquierda, había un líquido del mismo color que la bebida anterior de Daria.


"¡Marquesa Young-ae!"


En cuanto levantó el champán, el duque de Caroline la llamó con voz confusa. Lo detuve al intentar ponerse delante de mí y dio un paso más hacia ella y sonrió.


"Es un lugar con mucha atención. No creo que la marquesa haga nada para desacreditarla, ¿verdad?".


"......."


La marquesa se tragó su ira y se mordió los labios como si estuviera enfadado por mis palabras. Las yemas de sus dedos temblaban mientras sostenía la copa de champán.


"La marquesa debe tener algo que decirme, duque".


"Bueno..."


"¿Me disculpa un momento?"


"Sí”


El Duque de Caroline se retiró con voz dudosa. La marquesa de Rosaline, que observaba la escena, emitió un frío arsénico.


"Después de Kyle y Su Majestad, ¿has tendido la mano al pequeño duque?"


"¿Qué quieres decir con tender la mano?"


"Oh, lo siento. Dije algo que hirió tu orgullo. No acabas de tender la mano, ¿verdad? Vas a tener que hacer rodar tu sucio cuerpo, ¿no?"


De la risa y el sarcasmo se pasó a la nobleza del joven escritor. Con un oído de aquellas palabras que aparentemente pretendían provocarme, doblé las comisuras de los ojos.


"¿Te ríes delante de mí?"

gritó ella en un ataque de rabia.


"Hoy estás aquí sola".


Sonreí mientras elegía las palabras con las que ella reaccionaría más sensiblemente.


"¿El tío se negó a ser tu escolta?"


"¡Qué tontería......!"


Algunas personas miraban a su alrededor, pero parecían invisibles para la marquesa. No se veía muy bien alzando la voz con la cara sonrojada.


"Por supuesto que pensé que vendrías con mi tío, pero estás sola. Lo pregunté porque me preocupaba que hubiera bastantes rumores de discordia. Lo siento si fui grosera".


"¡Eso es ridículo!" ¡No existe la discordia!"


"Eso es un poco diferente de lo que dijo el tío".


"¿Qué te dijo Kyle?"


Una mirada incómoda apareció en el rostro de la marquesa.


La visión me convenció. La relación entre esta mujer y Kylos es muy inestable.


"¿Tienes curiosidad?"


Le susurré al oído como si le estuviera contando un secreto.


"¿Pero qué hacemos?" No quiero decirte nada".


"¿Qué, qué?"


Le dediqué una sonrisa corta y vanidosa mientras ella hacía una pausa. Lo único que podía hacer era mirarme fijamente, aunque estaba frustrada.


¿Cómo podía ser tan vanidosa con una mujer así? Voy a hipotecar mi corazón porque Estelle se ha perdido.......


"Ve junto al niño que tanto echas de menos".


Una voz que me engañó sonó en mis oídos. Engañado por la falsedad de una mujer celosa, tuve que dejar a la pequeña niña sola en el mundo.


Fue la mujer la que me mató, pero no le había pasado a ella que estaba frente a mí. Por lo tanto, era imposible siquiera cuestionar el crimen.


"Espero que podamos acabar con la discordia lo antes posible. No importa lo que digan los demás, para mí son una pareja perfecta".


El temblor de los hombros de la mujer no era muy agradable. Me alejé de la galopante marquesa de Rosaline sin saber que sería la última.


Al cabo de un tiempo, la noticia de su muerte recorrió la capital.



* * *



La marquesa de Rosaline, que murió en un inesperado accidente, calentó la capital con la triste noticia.


Incluso Bestie, que la odiaba, quedó conmocionada por la noticia de su muerte, y se encerró en la habitación y rompió a llorar.


"No llores, Bestie,"


"Pero estoy muy asustada".


Lloraba tanto que Bestie, con la cara hinchada, se clavó en mis brazos.


"La odiabas, no dijiste.”


"Pero... No quería que muriera".


Le di una palmadita en la espalda. Bestie era una mujer de carácter suave, aunque tenía una boca áspera y la costumbre de sacar lo que tenía en mente.


Al preguntarme cómo me sentía, estaba mucho más tranquila de lo que pensaba. Como si hubiera previsto su muerte.


La marquesa de Rosaline, volvía de una fiesta del Duque de Caroline cuando sufrió un vuelco. Se sabía que era un accidente causado por un defecto en las ruedas de la carreta, pero no podía deshacerse de la idea de que alguien estaba detrás.


Incluso en la opinión pública circularon rumores de que en realidad no había sufrido un accidente de carreta, sino que había sido asesinada por terroristas.


Los rumores de que su cuerpo había sido brutalmente masacrado hasta dejarlo irreconocible hicieron que toda la capital se sintiera triste.


"Traeré su cuello y te lo dedicaré".


La inquietante voz del hombre que dijo que la mataría tan fácilmente sonó en mis oídos.


"Entonces me devolverás la mirada". ¿Verdad, Chloe?


De ninguna manera, era una hipótesis ridícula que él matara a la mujer sólo porque quería hacerme cambiar de opinión.


Hice lo posible por no pensar en ello. Conseguí apaciguar a Bestie y volver a mi habitación para descansar, pero la puerta se abrió sin llamar.


"¿Puedo dormir contigo en tu habitación esta noche?".


Había grandes almohadas en ambos brazos de Bestie, asomando por la puerta abierta.


"No quiero dormir sola esta noche".


"Sí, ven por aquí".


Puse a Bestie a dormir en mi cama, actuando como una niña.


Sin embargo, a diferencia de ella, que se durmió poco después, yo no podía dormir fácilmente. Con un suspiro, me levanté, me senté en el marco de la ventana y miré el cielo nocturno. Me sentí muy extraña.


Una voz familiar fluyó por mis oídos mientras reflexionaba sobre la muerte de la mujer que me mató.


"Es muy peligroso sentarse en esa posición. Lady Chloe".


"¿Sir Brance?"


Había un hombre frente a mí que no esperaba encontrar aquí.


"¡Oh...!"


El cuerpo sobresaltado se tambaleó y tembló. Él sostuvo mi cuerpo mientras caía.


"¿Estás bien?"


"Oh... Sí, todo está bien......."


En el momento en que estaba a punto de caer, mi corazón latía como loco ante la sensación de vértigo que penetraba en todo mi cuerpo. Lentamente desviaba la mirada, controlando el ritmo cardíaco que no podía calmar.


Entonces vi la cara de Lord Brance, que me sujetaba tierna y fuertemente por el hombro.


"Mira esto", te dije que era peligroso".


Lord Brance sonrió tranquilamente, calmándome, que seguía en trance.


"Me parece que Lord Brance es más peligroso".


No, él estaba de pie en una rama que colgaba de la ventana. Era una rama más traicionera que el marco de la ventana en el que yo estaba sentada, y él se mantenía inamovible.


¿Tengo que aprender a trepar a los árboles para ser un caballero? Una sonrisa de satisfacción salió de mi mente al pensar en ello.

"La unión entre el duque de Ludwig y la marquesa de Rosaline se ha roto por completo".


"Oh..."


De repente dejé escapar un pequeño suspiro ante un hecho que salió de su boca.


"He venido a decírtelo. Lady Chloe".


La unión con el marqués Rosaline fue una condición esencial para que Kylos apartara a Raymond y se convirtiera en emperador. Si no hubiera sido por la marquesa de Rosaline, no le habría sido posible abrazar a tantos nobles y ponerlos de su lado.


¿Realmente renunció a la posición de emperador? El hombre cuya vida entera era sólo para el trono, ¿realmente?


Pero hoy ya estoy en un lío con la muerte de la marquesa.


Moví la cabeza para sacudirme el dolor. Entonces, una risa baja estalló desde lo alto.


"¿Por qué te ríes?"


pregunté con voz ronca. Entonces Lord Brance inclinó suavemente los ojos.


Me recordó a Gloria, que había estado alabando su aspecto. De alguna manera, en este momento, quería celebrar con ella la aparición de Lord Brance.


"Es que... A veces me río cuando veo a Lady Chloe".


"......?"


"Usted es el tipo de persona que siempre me hace sonreír, Lady Chloe".


Era una palabra con mucho cosquilleo que salió de la nada.


"Bueno, um...."


Rodé los ojos para evitar su mirada y volví a mirar. Lord Brance me miró sin interés.


"¿Cómo has entrado en el palacio?"


Se limitó a sonreír al cambiar de tema de forma incómoda.


"No es un lugar fácil para entrar en ......."


"Puedo ir a cualquier lugar donde esté Lady Chloe".


Añadí una sutil sonrisa y la forma en que la miré fue agobiante, y él respondió, desdibujando vagamente el tema.


"No, es una broma”


"Si digo que no es una broma, ¿lo creerías?"


"¿Qué? Eh..."


Su voz grave y su expresión hacia mí eran tan serias que me apresuré a no encontrar respuesta. Después de un momento de contacto visual conmigo, dijo con una gran sonrisa.


"Era una broma".


"¡Qué malo eres!"


gritó en voz baja, sintiendo que el calor subía por su cara. No puedo creer que hagas una broma tan mala con una cara que no conoces. Incluso sentía una extraña sensación de traición.


"¿Cómo estás aquí?"


Una voz suave fluyó a través del aire de principios de primavera. Cada vez que el viento soplaba, miraba su pequeño cabello y respondía,


"Comparado con La Gran Casa”


"Tengo curiosidad por la vida cotidiana de Lady Chloe".


Repasé mi vida cotidiana durante un rato. Era extraño.


Comparado con los ocho años pasados en la Gran Casa, el tiempo pasado en este palacio era demasiado corto. Sin embargo, sólo pensar en este lugar me hacía sentir acogedor, como si fuera mi casa.


"Está tranquilo, si no te presentas antes que yo". Su Majestad, su majestad, y la gente del Palacio Imperial son todos buenos conmigo".


"Eso es un alivio,"


Lord Brance, que me escuchaba en silencio, inclinó sus ojos como la luna creciente. Mi rostro se formó en esos hermosos ojos verdes. Mirándolo en silencio, me pregunté de repente.


"¿No es extraño Sir Brance?" De repente, me cuesta alejarme de ti....."

“En ese caso, Lady Chloe también debería sospechar de mí". Se ofreció a ayudarme de la nada sin preguntarme por qué".


Como siempre sentí, Sir Brance era un hombre suave pero decidido. Me miró fijamente con ojos inquebrantables. Sacudí la cabeza en respuesta a su mirada directa.


"Es ridículo dudar de Lord Brance".


"¿Aunque no sepa qué clase de mala trama podría estar tramando?"


Su pregunta con cara de ángel me hizo reír.


"Una conspiración con Lord Brance está bastante fuera de lugar".


Al final no pudo contener la risa y contestó, y su cara estaba extrañamente distorsionada.


"¿Cómo puedes estar tan segura?"


Porque te conozco. Porque sé lo que has hecho por mí. Aunque no sepa por qué lo has hecho.


Sin embargo, no podía contarle lo que había pasado en el pasado, que no sabía nada. En cambio, sonreí vagamente y evité responder, como él.


Lord Brance se quedó mirando mi rostro aún sonriente. Su rostro, mirándome con una sonrisa, era un poco desconocido. Sólo se oía el susurro de las hojas mecidas por el viento que nos rodeaba.


Qué hombre tan misterioso era. Siempre ha sido una persona amable conmigo. No quería mi amor como lo hacía Raymond. Ni siquiera me miraba con ojos llenos de lujuria como los hombres que me hablaban en el salón de baile.


Era desgarradoramente doloroso ver su bondad sin un precio tan alto. Tal vez porque recuerdo la última vez que me dio mi pequeña Estelle.


"¿Está bien Sir Brance?" He oído que se convirtió en caballero con la ayuda de mi tío".


Su última aparición, recuerdo, fue cuando fue capturado por los soldados después de ser sorprendido ayudándome por Kylos. No lo he visto desde entonces, y no he sabido nada de él.


El hombre que una vez amé era un hombre que, ciego de amor, no era muy tolerante con los traidores. Así que no era necesario pensar demasiado en lo que ocurría después de que Sir Brance


O bien estaba muerto, o bien apenas mantenía la vida en el dolor de la muerte. De cualquier manera, no era nada para ser infeliz.


Así que no tuve más remedio que preocuparme. Me preocupaba que me ayudara y me hiciera daño de nuevo, y lamentaba que volviera a traicionar a Kylos por mi culpa.


"Usted es, tal vez, un benefactor de Lord Brance."


"Su Alteza, una vez que tienes algo que quieres, puedes conseguirlo por cualquier medio". Yo era uno de ellos".


Sir Brance parpadeó con tranquilidad. Miró al cielo lejano y murmuró, como si estuviera recordando un día.


"Mi ciudad natal era un pequeño pueblo del cálido sur".


"¿Ah, sí? Yo también".


Una inesperada coincidencia hizo que abriera los ojos de par en par y gritara. Lord Brans me miró con una leve sonrisa. El pequeño accidente pudo haberme excitado un poco.


"Soy de Aslanta. Después de crecer un poco, tuve que irme a Amanti, donde estaba Garnette".


Aunque mi infancia fue infeliz, mi vida en Aslanta, un pequeño pueblo del sur, seguía siendo un muy buen recuerdo para mí. En mi débil memoria, había alguien que me quería absolutamente.


"¿Quieres volver a casa?"


Sacudí la cabeza ante la pregunta de Sir Brance.


"Me pregunto cómo ha cambiado. Si tengo la oportunidad, me gustaría volver a visitarla, pero no quiero vivir allí".


Aunque vuelva allí ahora, el que me quería ya no está. No es que ahora eche de menos a una mujer con el rostro borroso. Mi vida era demasiado desolada para tener un sentimiento de añoranza, así que tuve que matar incluso la añoranza.


"Recuerdo el día en que Lady Chloe llegó por primera vez a la Gran Casa. Yo era todavía un joven aprendiz en aquella época, pero Lady apareció de la mano de Su Majestad a una edad más temprana que la mía".


El día que pisé por primera vez el Gran Duque de Ludwig. Aquel día nevó mucho. También recordé los ojos verdes del joven aprendiz mirándome.


"De hecho, yo también recuerdo a Lord Brance".


Por un momento la mano de Sir Brance, que sostenía la rama, se torció.


"¿Te acuerdas, verdad?"


No esperaba que lo recordara en absoluto.


"Sí, entonces nevó mucho. Cuando estaba bajando del carro, salí a la puerta principal con los otros conductores para recibirte, ¿no es así? pero la nieve blanca se posó en la cabeza de Sir Brance, y sus ojos se apagaron. Su piel estaba pálida, como si hubiera estado en un lugar frío durante mucho tiempo -.... pensé que era como un muñeco de nieve".


Me divertí hablando de mi primera impresión de él. Su rostro, que había estado rígido durante un rato, se relajó con una sonrisa enfermiza.


"Es un gran honor, el acordarte de mí".


"Nadie olvidará la visión del rostro de Lord Brance".


"Bueno... no lo sé".


Sonrió amargamente y levantó la cabeza. Su expresión al mirar de nuevo el cielo nocturno era algo lamentable.


"No necesariamente, no lo creo".


Lord Brance parecía ignorarse a sí mismo. Si alguna vez se hubiera mirado bien en el espejo, no sabría que es excepcionalmente guapo.


Lentamente, Sir Brance bajó la cabeza y sus ojos se encontraron con los míos, que le habían estado mirando a la cara.


"Lady Chloe, si no le importa".


Me preguntó con voz educada, como si me estuviera pidiendo un favor difícil.


"¿Me concedería el honor de ser llamado por mi nombre?"

"¿Cuál es tu nombre?"


"Y el nombre Brance tampoco me pertenece".


Una pequeña exclamación estalló una tras otra.


Así como el nombre "Garnette" no era originalmente mío, "Brance" no era el original que le pertenecía.


"Sir Enoch... ¿Puedo llamarle así?"


"Sí, señor,"


Enoch, el nombre que rodó en su boca se sentía muy desconocido. Al mismo tiempo, era un nombre que encajaba bien.


"Entiendo, Sir Enoch......."


Me miró con una sonrisa. Me sentí más cerca de él al intercambiar nombres.


Le miré fijamente con una sonrisa marítima. Su sonrisa era aún más hermosa en la atmósfera de la noche.


"...alguien se acerca. Me temo que tengo que ir ahora".


Miró hacia abajo y dijo con un poco de velocidad.


"¿Sir Enoch?"


Se acercó a mí, inclinando la cabeza, envolvió suavemente su mano y la levantó.


"El momento de la necesidad llegará".


y susurró, sosteniendo una daga corta en mi mano.


Cuando bajé la mirada, sintiendo el peso en mis manos, sonrió y me saludó.


"Hasta pronto, Lady Chloe".


Lord Enoch me besó ligeramente en el dorso de la mano y desapareció.


"......."


Al quedarme sola, me quedé con la mirada perdida en la rama donde él acababa de estar. Me sentí como si me hubiera poseído un fantasma.


Entonces oí un crujido que venía de abajo. Bajé la mirada con cuidado, y allí abajo había un hombre que miraba el marco de la ventana donde yo estaba sentado.


"¿Su Majestad? ¿Qué le trae por aquí?"...


En el momento en que me di cuenta de que era Raymond, mi tranquilo corazón comenzó a latir de nuevo. Mi corazón, que había estado adolorido cuando lo vi, me sacudió violentamente en algún momento.


"Te quiero, Chloe".


Oh, eso es probablemente de ahí en adelante.


"Me conozco muy bien, pero no te quiero, no soy yo".


Desde su confesión de que aún me ama aunque haya retrocedido en el tiempo.


La emoción sin nombre aumentó gradualmente de volumen y trató de tragarse un profundo sentimiento de culpa. Cada vez que lo hacía, tenía que recomponerme una vez más para controlar mis sentimientos.


No acepte su amor. No le ame. No debería haber amor entre él y yo.


Alejé ese sentimiento de cariño, y grabé, grabé y grabé mi antiguo compromiso sobre mi corazón.


"Es tarde en la noche, y puedo sentir el movimiento de la gente".


"Oh..."


Lo miré con asombro, e inmediatamente admiré mi tontería. ¿Qué quieres decir con que está pasando aquí? ¿No está claro que vino a comprobar los guardias del Palacio Imperial?


¿Quizás había visto a Sir Enoch? ¿Y si lo hubiera visto? Si va a atraparlo.......


"Buenas noches, Chloe,"


Había una sonrisa en la cara de Raymond mientras me miraba fijamente.


"Ha habido muchas malas noticias en la capital estos días. Tendré problemas si no me quedo despierto hasta tarde".


Afortunadamente, no parecía haber encontrado a Sir Enoch. Dejé escapar un suspiro de alivio.


"Lo siento. Intentaré irme a la cama temprano".


"No, bueno... No quise disculparme......."


"Entonces su majestad no tardará en acostarse".


Le saludé, sujetando con cuidado el picaporte de la ventana.


"¿Ya te vas a la cama?"


Preguntó con una mirada hosca.


"¿Qué?"


"Pues no. Nada".


Parpadeó ante su expresión de incomodidad y le devolvió la pregunta, y él se rió y negó con la cabeza.


"Bueno, buenas noches. Chloe".


Una voz apagada se cernió sobre mi corazón. Cerré la ventana tan lentamente como pude y me di la vuelta, sintiéndome algo decepcionada.


También era un problema, ya que me estaba acostumbrando al vacío que llenaba mi corazón.

En la habitación oscura, sólo se escuchaba el murmullo de la respiración de Bestie que ocupaba mi cama. Estaba quieta a su lado, levantó el edredón de plumas y se frotó los ojos agarrotados.


Como dijo Raymond, tenía que irme a la cama antes de que fuera demasiado tarde. Mañana será un día muy agotador.


* * *


El cielo estaba soleado y el tiempo era claro. Era el día justo para comprometerse. Antes de regresar, la marquesa de Rosaline, prometió el futuro con Kylos, oliendo las flores verdes.


Y hoy, a diferencia del tiempo brillante de la primavera, el escrito después de Rosaline estaba lleno de profunda tristeza.


Estar en el funeral de la mujer que me mató en el pasado me hizo sentir muy extraña.


Las chicas de mi edad se enjugaban las lágrimas. La mayoría de ellas se reunieron en una fiesta de té celebrada recientemente bajo los auspicios del Palacio de la Emperatriz Dowager. Así que las chicas que odiaban a la joven marquesa de Rosaline.


Eran chicas inocentes que alzaban la voz diciendo que la odiaban tanto, pero que en realidad se entristecían por sus desgracias.


Creía que era la única que no lloraba entre ellas, por lo que pensaba que era el único ser heterogéneo.


El flujo del tiempo se ha torcido bastante. La mujer que tuvo que vivir más que yo y matarme murió antes que yo.


La muerte... ...era algo muy desconocido para mí, incluso después de una experiencia.


La muerte de la mujer que me dio a luz hace mucho tiempo, la muerte del Conde Garnette enterrado bajo las cenizas quemadas, la muerte de mi medio hermano Olavi que me trataba como un animal, y la muerte del hombre que me amaba.......


Al final de la idea, me acordé de Raymond.


¿No sería posible salvar a un hombre que debería morir si una mujer que no debería morir muriera en ese momento? ¿Se puede evitar también la muerte de Raymond?


Era un hombre que murió por mí. Fue un hombre que murió por mí. Fue una muerte vana que no le convenía. Quería evitar su muerte.


"Chloe".


El hombre que se acercó silenciosamente a mí y me llamó por mi nombre fue el hombre que lo mató. En el momento en que me encontré con él, instintivamente, di un paso atrás de esta reticencia.


Dijo con seriedad, agarrando mi muñeca.


"Debo decirte algo".


Miré a mi alrededor durante un rato.


Los dolientes que venían a llorar la muerte de la joven marquesa derramaban su pena aquí y allá. Algunos le echaban un vistazo y le devolvían la mirada con ojos compasivos.


"¿Aquí?"


Nadie habló primero con el joven duque, que había perdido a su amante y estaba decepcionado. Sin embargo, era obvio que el enfrentamiento entre él y yo aquí llamaría su atención.


"¿Quieres caminar conmigo un rato?"


Kylos pareció darse cuenta y me lo sugirió implícitamente.


"No, no quiero.”


Pero no tenía ningún deseo de caminar con él.


Cuando estaba a punto de darme la vuelta, mi fuerte agarre me agarró por la fuerza y me detuvo. Mientras fruncía el ceño por el agarre en la muñeca, doblaba suavemente los ojos y susurraba:


"Camina conmigo, por favor. Te llevaré al carruaje".


Le miré con un cosquilleo en la muñeca, pero él se mostró impertérrito con una sonrisa triste.


"Por favor, Chloe".


Sus susurros, pretendiendo estar desesperado, eran aborrecibles. Era asqueroso y repugnante verle actuar como un amable guardián mientras era coercitivo en un lugar tan concurrido.


"...vale".


Miré a mi alrededor durante un rato, pero nadie pidió ayuda. Sin embargo, al llegar al carruaje, encontraría a Bestie y al taxista, y no podría lidiar con ellos.


Habiendo juzgado hasta el momento, asentí, determinando que nunca debería ir sola en el futuro. Kylos soltó mi mano con una pequeña sonrisa de alivio.


Por fin tenía la muñeca hinchada, libre de él. Por un momento pensé en huir así, pero no tardaría en atraparme. Me alejé de él, con la mirada fija en el frente.


Cuando la sombra del transeúnte cesó gradualmente, habló.


"He matado a la marquesa. La mujer que te mató a ti".


Quería terminar con él cuanto antes, así que me detuve a toda prisa.


"¿Qué?"


"La maté, Chloe, por tu bien".


"......!"


Dios, me tomó un poco más de tiempo entender lo que dijo. Así que me estaba diciendo que había matado a la mujer que era su amante. Lejos de sentirse culpable, parecía como si estuviera orgulloso a primera vista.


"¿Por qué estás tan......?"


Cuando me di cuenta de que la muerte de una persona se debía a mí, tuve que pensar en la otra persona que murió por mi culpa al mismo tiempo.


Aunque era la mujer que me mató en el pasado, me odiaba incluso en el tiempo presente.Pero eso no significaba que muriera.


"¿Por qué no eres feliz?" Maté a la mujer que te mató".


Murmuró, como si no entendiera, y distorsionó su rostro.


"¡Estoy vivo así!"


"Es una mujer que ha intentado alejarte de mí".


"Eras tú quien lo sabía, pero la tenías a tu lado".


Sonreí fríamente y me mordí los labios. Hacía mucho tiempo que hasta mi memoria estaba borrosa, pero la marquesa del pasado ciertamente lo era. Era una mujer a la que le gustaba hablar mal de mí e insultarme delante de él. Siempre tuve que soportar la miseria.

Pero sé que no es sólo culpa de ella. Todavía recuerdo a Kylos, que consintió y apoyó el mal que me había infligido.


"Lo entiendo. Por eso lo lamento".


"......."


"Pero te diste cuenta de tu error muy tarde y la abandonaste".


Me quedé sin palabras al verle decir que se había dado cuenta de su error. Mi cabeza estaba en un estado de confusión.


Me di la vuelta y comencé a caminar de nuevo. Quería volver al Palacio Imperial lo antes posible. Kylos me siguió en silencio. Intenté no ser consciente de él en la medida de lo posible y di un paso adelante.


Vi un grupo de carros en la distancia. Intenté alejarme un poco de él, ya que me asfixiaba la idea de poder alejarme de él ahora.


"Espera, Chloe".


Su voz me sorprendió tratando de escapar. Se detuvo frente a un gran carruaje con los dibujos del Gran Duque Ludwig.


No me digas que vas a secuestrarme en ese carruaje. Justo cuando miraba detrás de los carruajes con ansiedad, sonrió y me habló.


"Tengo un regalo para ti".


Susurrando con voz dulce, sacó una caja de madera del baúl.


"Qué... Jackson...."


En cuanto vi la caja de madera que sacó, un pensamiento siniestro cruzó mi mente.


"Le cortaré la cabeza y te la traeré".


A primera vista, lo que me dijo el otro día pasó de largo.


No me digas que es realmente.......


"Es su cabeza,"


"......!"


En cuanto oí eso, lo sacudí con fuerza y di un paso atrás, para luego caer al suelo.


"¡Pero en ese ataúd......!"


Grité, mirando el funeral en pleno apogeo.


Eso es imposible. Estoy seguro de que el cuerpo del marqués está en ese ataúd.......


"Farsa, ¿cómo puedo darle tranquilidad para que descanse en su familia?".


Se me puso la piel de gallina por todo el cuerpo. El fondo de la caja de madera que sostenía estaba manchado de rojo oscuro. La "cabeza" de la mujer que dijo no era sólo una expresión figurada.


"¿Me perdonas ahora, Chloe?"


preguntó Kylos, sonriendo con tristeza.


"Sabes lo que significa para mí matarla. Lo dejaré todo, incluso el trono. Sólo por ti".


¿Es por mí?


"Por favor, perdóname ahora".


No, no es por mí. Nunca le pedí que matara a la mujer.


Todo lo que quiero es vivir con él como un extraño para siempre. Así que todo esto es para él, no para mí.


"Ya es hora de que me perdones".


"......."


En lugar de responder, le miré a la cara, esperando que le perdonara. Su rostro, con una leve sonrisa, estaba ligeramente distorsionado.


"¿Es por el emperador?" ¿No vendrás a mí por él?"


"No tiene nada que ver con Su Majestad......."


"¡Soy el único que puede amarte!"


Gritó Kylos, cortando mis palabras con voz indignada.


"El amor del emperador es falso. Chloe, lo sabes, ¿no?".


Estoy seguro de que no fue Raymond quien lo rechazó. Sin embargo, levantó a Raymond, y cada palabra que pronunció me atravesó el corazón.


"Él no te quiere. Sólo está "malinterpretando" que te ama".


¿Qué me hace tan sensible? No pude controlar mis emociones, y le grité fríamente.


"¡No te acerques a mí!"


Me enfrenté a él anoche con la daga que Lord Enoch me había entregado. Kylos me miró con el rostro descompuesto.


"¿Vas a apuñalarme con eso?"

Se acercó a mí con una sonrisa de pez. Mis manos estaban llenas de fuerza, apunté a la daga y apreté los dientes.


"Si sigues amenazándome, no hay nada que no pueda hacer".


"Es un sonido interesante, Chloe", fue lo más interesante que he oído nunca".


Agarró la hoja de la daga, que le apuntaba con una gruesa palma. Por un momento, se me puso la piel de gallina ante la sensación de atravesar la carne que se transmitía a través del hierro.


"¿Crees que un día como hoy puede separarnos?"


Mirando los ojos manchados de locura, dejé mi daga en la mano y me di la vuelta y corrí.


"¿Chloe...? ¡Chloe!"


Sorprendido, me llamó por mi nombre. Después, resonó el sonido de una hoja cayendo al suelo: "Chaenggang". Por si acaso me pillaba, corrí con la falda levantada.


Daba miedo.


¿Era un hombre tan fácil de manejar la vida de los demás? sin sentirse culpable.


Tenía verdadero miedo de él.



* * *



Kylos Ludwig miraba sin comprender la dirección en la que había desaparecido Chloe Garnette. ¿Cuántas veces la he visto huir de mí?


La sangre que corría por mi mano empapaba el suelo.


El puñal que había abandonado seguía con una forma extraña. Kylos se inclinó hacia atrás y la recogió. Podía sentir su olor por el mango que sostenía.


"Por qué, otra vez... "


Kylos sacó un pañuelo y lo envolvió con mucho cuidado, como si fuera una reliquia.


"¿Estás huyendo?"...."


No pude entender que gritara que no me quería todo el tiempo.


"Me gustas, tío".


Todavía recuerdo las palabras de su confesión, que acababan de florecer, susurradas en sus encantadores labios.


"Estoy enamorada desde hace mucho tiempo".


Todavía recuerdo su pequeño cuerpo temblando nada más tocarlo y sus suaves labios sobrecogidos.


Los ojos llorosos, casi sin llorar, y la expresión que hacía enloquecer a la gente, aún están en mi memoria.


La joven de 17 años, que acababa de convertirse en mujer, tras colgar una pequeña lágrima de sus ojos cuando el extático beso terminó, fue tan clara como si fuera ayer.


"No puedes odiarme, ¿verdad?"


murmuró, cerrando el puño y apretando el puño.


"Debes ir con la marquesa de Rosaline". Ella se enfadará si se entera de que está conmigo".


Inmediatamente después de volver en el tiempo, no sentí una sensación de alienación cuando la vi alejarse constantemente y decirle que se fuera.


Le he lavado el cerebro durante mucho tiempo, diciéndole: "No puedes ser mi mujer" y "Al menos podrás estar a mi lado cuando seas marqués". Así que era natural que se alejara. Pensé que tal vez ni siquiera tenía la conciencia de alejarlo.


"Iré a ver al emperador". ¿No es mi trabajo seducir al emperador de todos modos?


Pensé que podría ser una pequeña venganza de amor de la que me di cuenta demasiado tarde.


"Chloe estaba un poco enfurruñada. Por eso me alejo recogiendo al hombre que más odio'.


Kylos se sintió abrumado por el hecho de que Chloe lo alejara, pero por otro lado, no podía borrar la sensación de que era adorable.


No era ella la que se había enfriado, sino la que tenía la sangre caliente fluyendo bajo su piel. Ella, que vive y respira, también era adorable, lo suficiente como para aceptar cualquier lloriqueo.


Sin embargo, todo se arruinó con la aparición de Raymond Del Astarrot, un medio hermano sin una gota de sangre.


El hombre que una vez le ordené seducir, ahora la seducía a ella. Para alejarla de mí de alguna manera. ¿Por qué demonios susurraba y retorcía ese hombre que ella me dejaba?


Era fácil adivinar que el truco del hombre se escondía en todas sus acciones.


"¿Amor? Ridículo".


Tras confirmarse que cada uno había retrocedido en el tiempo, Raymond, que declaraba con orgullo que la amaba, se llenó de risas.


Si hubiera retrocedido en el tiempo, lo habría sabido claramente. Ella no le amaba y le ayudó a morir. La amo aunque sé que es mía. Todos los sonidos de su medio hermano eran casi falsos.


"Así es como intentas seducir a Chloe para vengarte".


Pobre Chloe. Pobre Chloe. No sabía que intentaba vengarse de sí mismo, pero le tentaba y desconfiaba de mí.


Kylos trató de deshacerse de lo que cubría sus ojos.


Soy el único en el mundo que puede amarla, y el hombre no la ama, y puedo hacer cualquier cosa por ella.


Maté a la marquesa de Rosaline para decírselo. Corté la cabeza de la orgullosa mujer que se casó conmigo en el tiempo que había vuelto y alcanzó la posición de emperatriz.


Pero ella no estaba contenta. Más bien, me miró como un monstruo y se ocupó de huir.


"¿Qué demonios... debo hacer?" Chloe, ¿qué puedo hacer para que ......."


Kylos apretó los dientes y murmuró con voz sombría.


Todo estaba revuelto.


Chloe, que había cambiado, y Raymond, que la retenía y le jugaba una mala pasada. Y la presencia de la "niña" que apareció de repente.

El día de la fiesta de cumpleaños de la Reina, cuando Enoch Brance dijo que una joven de pelo plateado lo buscaba, reconoció inmediatamente quién era. Por si acaso, Chloe salió corriendo por miedo a encontrarse con la mujer.


Y así fue. La mujer que se parecía a Chloe era la niña.


"No molestes a Cloe".


La niña amenazó con una voz gélida y fría. La mano en su pecho era tan peligrosa como si fuera a atravesar su corazón en cualquier momento. Hiciera lo que hiciera, poco a poco se iba asfixiando y le faltaba el aire.


En el momento en que sintió el miedo a la vida, pudo escapar por la presencia de Chloe, que apareció de repente y salió corriendo.


"Detente".


Los pasos que dio para perseguir a Chloe se clavaron en el suelo al oír sus palabras.


"No puedes ir detrás de Chloe, Kylos".


"¿Qué me has hecho?"....


"Mientras te muestre la espalda primero, nunca la alcanzarás". Siempre eres malo para Chloe, ¿acaso no necesitas este tipo de seguridad?


Todo tipo de rabia indescriptible envolvió el rostro de la "niña" sonriendo con fuerza.


Lette... ...la causa del fracaso de todo. Si no hubiera sido por "la niña", Chloe habría sido toda mía.


No sé qué truco utilizó la “niña” para retroceder en el tiempo y aparecer en esta época, pero tenía que impedir de algún modo que ella y la “niña" se encontraran.


"Esa niña" se llevará a Chloe lejos de mí otra vez.


"No puedes repetir el mismo error".


Kylos se subió al carro, frotando sus palmas manchadas de sangre contra su propia ropa. La ropa estaba bastante sucia, pero no importaba mucho.


En los vagones que corrían sin descanso, Kylos se esforzaba.


¿Cómo puedo hacer cambiar de opinión a Chloe? ¿Qué debo hacer por ella, que no es feliz ni siquiera con la muerte de la marquesa?


¿Matará a Raymond y ocupará su lugar, como hizo en su momento? Pero en la brecha del tiempo que ya había cambiado, había perdido muchas cosas que tenía para convertirse en emperador.


Y Raymond conoce el tiempo de vuelta, así que no será tan fácil de matar como antes.


¿Prometes tomar el lugar de la Secretaría Suprema? Pero dijo que ya no le gustaba.


Si tuviera que volver en el tiempo, preferiría volver antes de esto. Ojalá hubiera sido el día de invierno en que la conocí, hace mucho tiempo, cuando nevaba mucho.


"¿Qué más da, tonto de Kylos, retroceder en el tiempo?"


En el tiempo atrás recordó lo que había hecho para retroceder el tiempo. Al final, también recordé la imagen de la niña que apareció y se burló y rió de mí.


"Lo deseo tanto que debería arrepentirse en el tiempo que ha retrocedido".


La voz de la niña, que deseaba su desgracia, se pegaba como una maldición y no se caía.


"Así como fue infeliz, no, ojalá fuera más infeliz que eso. Es una pena que no pueda retorcerle el cuello con esta mano".


Cuando recordó su última voz, cambió de repente su mirada violentamente.


No. No era yo quien era infeliz esta vez. No soy yo quien va a morir por culpa de un cuello torcido. Raymond, Rosaline, Lette...... Ya era hora de que todos los que me la habían arrebatado fueran infelices.


"Su Excelencia, he llegado".


Al oír al cochero, bajó del carruaje con el rostro inexpresivo. Pude sentir los ojos de los usuarios mirando la sangre en sus ropas, pero no se atrevieron a hablarle primero.


Después de salir, se paseó por el lúgubre patronato del asedio. Tal vez porque ya no se cuidaba de ellos, los árboles de flores estaban muertos sin estallar en lágrimas.


Kylos se mordió el labio inferior, rompiendo las ramas del árbol derruido.


Aquí sentó a la mujer que había muerto hacía unos días en su regazo y la besó. Al saber que Chloe me estaba espiando, la envidié.


Cuando estaba con otra mujer, me parecía divertido que moviera los ojos de forma tan precaria que fingía estar tranquila.


Sabiendo que la mujer estaba molestando a Chloe, ella accedió.


Cuando me puse de su lado, me pareció muy interesante que no derramara ni una lágrima incluso después de parecer muy dolida. Quería ver las lágrimas que brotaban de las comisuras de los ojos algún día.


Quería ver las lágrimas que derramaba mientras me besaba por primera vez hace mucho tiempo, porque Chloe en ese momento era tan peligrosa y encantadora que quería tragarlo de inmediato.


¿Estaba mal?


"No, no es culpa mía".


Kylos corrigió sus pensamientos y siguió adelante.

"No querías estar tan desanimado, ¿verdad?" Sé exactamente cómo me mirabas y cuán profundamente me llevabas en tu corazón. No quería estar tan desanimado".


En un espacio donde Chloe ya no era visible, Kylos dejó de caminar de repente.


"Me pregunto si puedo ver algo en vano ahora".


Kylos parpadeó lentamente. Sin embargo, la impresión que tenía delante no desapareció al abrir los ojos una y otra vez, y se movía vívidamente como si fuera real.


"Ahora que lo mencionas, este lugar es.......".


Era un espacio donde siempre me quedaba con ella.



* * *



En el cálido aire primaveral, se encontraban Kylos, de diecisiete años, y la pequeña Chloe, de doce.


Kylos, de diecisiete años, estaba leyendo un libro, y a su lado la pequeña Chloe le seguía, leyendo un libro juntos.


La pequeña Chloe, que aún no se había dado cuenta de todo lo escrito, leía el libro a medias. No es eso, señalemos que hincha las mejillas y se enfurruña. El jovenKylos, de diecisiete años, soltó una risita y le dio un golpecito en la mejilla regordeta.


"¡Por qué!"


"Porque eres guapa".


Kylos, de diecisiete años, incluso con una pequeña voz rebelde.

Chloe respondió con una sonrisa, sin fruncir el ceño.


"¿Sí...?"


Vacilante. El aire que llenaba sus mejillas se soltó.


"Dije que eras linda. ¿Qué tiene de malo esa palabra?".


La pequeña Chloe enterró su cara en un gran libro.


"...el tío es muy extraño. Nadie ha sido nunca tan amable conmigo".


"Eso es algo extraño", Chloe, .......'


Una mano relajada le acarició suavemente el pelo, que brillaba como una dádiva.


"Es tan hermosa y encantadora".


"Pero me dijeron que era sucia y horrible....... Chloe dijo que era un bicho".


Tal vez avergonzada, murmuró la pequeña Chloe, incapaz de establecer contacto visual con Kylos. Kylos la miró fijamente durante un momento, y respondió:


"Eso es porque son tontos. No conocían tu valor y por eso murieron. "¡Tontos!"


"¿De verdad? ¿Soy realmente bonita?"


Chloe aún no parecía creérselo. Kylos renunció a seguir explicando, se rió y se dio la vuelta.


"¿Quieres que te lea un libro, Chloe?"


"¡Sí!"


La pequeña Chloe le entregó rápidamente el libro que llevaba en la mano. Era un gran libro ilustrado que sólo los niños muy pequeños podrían ver. Se trata de una historia común del bien y del mal en la que aparecen ángeles y monstruos.


No hay ningún ángel en el mundo. Leyendo el cuento con voz amable, pensó de mala gana. Si existiera tal cosa, yo habría sido el primero en ser castigado. Kylos, de diecisiete años, no creía en los ángeles.


"Toma, tío", este ángel......".


En ese momento, Chloe, que escuchaba en silencio, señaló una escena de un cuento de hadas y dijo,


"¡Se parece a ti, tío!"


"¿Yo?"


"Tú también eres hermoso, ¿verdad? Y tuviste la amabilidad de salvar a Chloe....... Así que este ángel es mi tío".


La primera vez que la escuchaba, la miró en silencio. Así que lo que quiere decir es.......


"¿Me parezco a este ángel?"


"¡Sí!"


La pequeña Chloe respondió enérgicamente y sonrió con fuerza. Era una sonrisa tan grande y encantadora que calentó el corazón del espectador.



Kylos, de veinticinco años, se quedó con la mirada perdida y luego giró la cabeza hacia el lado.


Esta vez, ella había crecido un poco y estaba leyendo a la sombra de un árbol para escapar del caluroso sol del verano. Él seguía a su lado.


Chloe, de quince años, y Kylos, de veinte, estaban sentados apoyados en un poste de madera, uno al lado del otro.


Kylos, de veinte años, miraba los papeles con una mirada seria.


Chloe, de quince años, miraba a Kylos con sólo dos ojos asomados por encima del libro.


Luego, cuando bajó la mirada, enterró la cabeza en el libro como si nunca le hubiera espiado, y fue tan llamativo que no pudo evitarlo.


"Estás sosteniendo el libro al revés, Chloe".


"¡Caramba!"


Chloe, de quince años, se sonrojó y escuchó rápidamente el libro.


"No creo que sea una niña que aún no ha despertado".


Kylos se dedicó a burlarse de ella. Chloe no tardó en ponerse a llorar. Su cara estaba sonrojada y no podía poner ninguna excusa, pero sus gruesas pestañas caían impotentes.


"Eres encantadora".


La palma de su mano, que había crecido antes de darse cuenta, acarició la cabeza de Chloe. Chloe se rió como una tonta, como si no odiara el contacto.



Una fresca brisa otoñal recorrió a Kylos de 22 años. Cuando giré la cabeza hacia el viento, me vi de pie con una mirada seria sobre las hojas de colores del suelo.


Recuerdo cuándo fue ese día.


Kylos, de 22 años, estaba preocupado por las cosas que no le salían bien y Chloe, de 17, que estaba a punto de despertar sus sentimientos por él, corría hacia él.


A cada paso que daba, las hojas se pisaban y crujían.


Kylos, de 22 años, sabía que la buscaba, pero la ignoraba. No estaba de humor para preocuparse por ella.


"¡Tío! Tío......!


El cuerpo exuberante que corría hacia mí tropezó con una piedra. Hubo un sonido sordo de una persona golpeando el suelo, pero no hubo ningún grito que debiera haber sido escuchado en conjunto.

Recientemente, supe que sus ojos hacia mí eran inusuales. Entonces recordé que muchas mujeres que me habían expresado sentimientos racionales estaban ávidas de atención de manera similar. Me sentí un poco molesto.


Miréhacia atrás con la intención de regañarle para que dejara de hacer tonterías.


"Chloe, tú.......


Pero en el momento en que se dio la vuelta, ya no pudo hablar.


Las rodillas se le desgarraban con sólo mirarla, y gemía en silencio, y cuando sus ojos se encontraron con los de él, se congeló.


"Lo siento, tío, no quería molestarte.....".


Me miró y se excusó tímidamente.


"He oído que te has saltado el desayuno y la comida"... Así que me preocupé.......'


'.......'


Kylos, de 22 años, se acercó a ella mordiéndose los labios. Chloe, que tenía la costumbre de mirarle desde hacía tiempo, no pudo soportar mirarle a los ojos y apartó la mirada.


"Debe de doler mucho". ....'


"¡No pasa nada! No me duele".


Sus ojos estaban ligeramente distorsionados por la envidiosa expresión de ella. Kylos se quedó quieto y se agachó frente a ella.


"Tío..."


"Súbete a mi espalda".


"¿Qué? Ha, pero...... No, estoy bien.......


"Vamos, Chloe", vamos a cenar después de curar la herida juntos".


'.......'


Ella, dudando, estiró los brazos con cuidado y se colgó de su espalda. Incluso en el momento de ser llevada a la espalda, se estremeció la cara para ver si le dolía la herida desgarrada.


Kylos, de veintidós años, llevando a Chloe a la espalda, desapareció a lo lejos, pisando las hojas que crujían. Comenzaron a caer fríos copos de nieve en el lugar donde desaparecieron.


En el invierno, Chloe, que se había convertido en una dama, se paró en el frío copo de nieve. Chloe, de veinte años, se acercó a Kylos, de veinticinco.


Kylos, de 25 años, la besó, cubriendo suavemente su rostro.


Era como si hubiera un hueco vacío en el corazón de la persona que lo miraba de la misma manera que su amado amante.


Las dos respiraciones en las que se entrelazan los dos labios que se tocan...... Estoy bastante seguro de que también es así. Chloe, todavía me quieres mucho.


Kylos, que estaba dando un paso más cerca de los dos que se besaban, sabía que era una ilusión, pero era demasiado hermoso para dejarlo pasar.


Sin embargo, en el momento en que dio dos pasos más cerca, todas las ilusiones se hicieron añicos y se dispersaron lejos. Al mismo tiempo, Chloe, un cadáver frío, yacía en un ataúd frío.


"No, no lo sé. Esto también es una ilusión".


Reconociendo que era una imagen virtual, no desapareció fácilmente. Sentado con las rodillas en el frío suelo, Kylos acercó su cuerpo a la imagen virtual.


Como era de esperar, no sentía nada.


"Chloe no está muerta....... Está viva......."


Recordaba a la Chloe Garnette viva. Recordaba a la cruel Chloe Garnette, que decía que ya no le quería, que decía que lo odiaba y se odiaba a sí misma.


"De ninguna manera, de ninguna manera,"


No me ama. Eso es ridículo. Volvió en el tiempo. No podía dejar pasar la oportunidad ganada con tanto esfuerzo.


"Estoy seguro de que el emperador está cubriendo sus ojos ahora. Debemos sacarla del emperador de alguna manera".


Lo único que hay que hacer es sacarla del emperador...... Si ese fuera el caso, todo volvería a estar en su sitio.


"Está bien, Chloe....... Apostaré todo por ti y te recuperaré..... Eres la única para mí. Eres la única que tiene que volver a mí..... Trono, Trono, Trono, Trono...... No los necesito a todos. Mientras te tenga a ti, querida......."


Kylos, que tanteaba el aire vacío como si acariciara una preciada posesión, sonrió de repente con locura en los ojos.


"Espera un poco más, mi querida Chloe".