Capitulo 18
"La Princesa de Lillian entrará ahora".
Al mismo tiempo que la voz del criado, una niña pequeña entró suavemente en la alfombra roja, cogida de la mano del Duque.
El vestido púrpura, decorado con volantes y encajes, era tan hermoso que destacaba incluso desde la distancia.
El adorno de lazo que llevaba en el pecho era muy bonito para su edad. La tiara que llevaba en la cabeza era muy elaborada, y sus pendientes de perlas eran pequeños y bonitos.
Su brillante pelo rubio brillaba con fuerza, prueba de que pertenecía a la línea de sangre de Lillian. Sus ojos dorados, heredados de su madre, eran misteriosos, y su pequeña y blanca cara era bonita y adorable.
Se rumoreaba que era la única hija del duque de Lillian. Sin embargo, tras la muerte de la duquesa, el ducado se cerró y sería difícil verle la cara en persona.
Era la primera vez que el príncipe heredero veía su rostro. Todavía recordaba la imagen de ella bajo las luces de fantasía, escoltada por el Duque, bajando lentamente por el camino alfombrado de rojo.
"Hola".
Cuando le habló, Roxana le miró fijamente, con los ojos muy abiertos como un conejo asustado.
"¿Es usted el príncipe heredero?"
Cuando la miró de frente, tenía un rostro hermoso, pero le dio la impresión de que parecía algo oscuro y débil.
Parecía incómoda, tal vez se sintiera incómoda con el Duque a su lado.
La gente que la miraba tenía grandes expectativas, pero pronto se decepcionaron. Ciertamente se parece al Duque en apariencia. Sus ojos parecen parecerse a los de la Duquesa. Pero no creen que tenga la misma personalidad.
"La Señora es todavía una niña. Pero sigue siendo muy inteligente para ser tan joven, puede que incluso supere a la duquesa cuando sea mayor".
El duque era regio y digno, y la duquesa era gentil y fuerte, pero la princesa no parecía parecerse a ninguno de los dos.
El Duque estaba de pie junto a ella, por lo que no podía acercarse, y mucha gente la miraba como si fuera una presa.
Pero el príncipe heredero no se sintió decepcionado al verla así.
El Duque se ofreció como voluntario para ir a la guerra después de que la Duquesa abandonara el mundo por enfermedad, así que la joven Roxana debió quedarse en casa sola.
No todos, pero los niños que crecían sin conocer el amor de sus padres solían estar traumatizados. Además, ella nunca había participado en ninguna actividad exterior y sólo vivía en la mansión del Duque, por lo que era la primera vez que aparecía en un lugar tan concurrido.
Con los ojos de tanta gente centrados en una sola persona, era natural que tuviera ese aspecto. La miró, pequeña y bonita, al principio le gustó y luego sintió lástima por ella. Cuando intentó conversar con ella, la encontró inocente y muy encantadora.
Los aristócratas de la capital eran todos arrogantes y viciosos, independientemente de su edad. Cuanto más alto era su estatus, más arrogantes y viciosos eran.
Entre esa gente, Roxana podía decirse que era especial, para bien o para mal. Después de la debutante, que dejó una fuerte impresión, la Emperatriz llamó a su hijo al Palacio de la Emperatriz.
"Jeremy, parecías estar en buenos términos con la princesa en el banquete".
"Sí."
"Deberías conocerla mejor. No es mala idea conocerla de antemano, ya que puede convertirse en tu futura esposa".
Dijo la Emperatriz en voz baja, con un aspecto más agradable y tranquilo que de costumbre. La razón por la que la Emperatriz quería que él y Roxana se acercaran era para traer al Duque de Lillian a sus fuerzas de apoyo.
Él era muy joven en ese momento, por lo que no conocía este hecho, y simplemente le siguió la corriente.
'Ella también me gustaba'.
La joven, que había crecido sin amor, estaba ávida de afecto y él se interesó y se encariñó con ella. Con el tiempo, se comprometieron. Su inocencia y pureza, tan fuera de lo normal para su condición, era a veces difícil de entender.
Él la encontraba interesante, y a veces entrañable.
Roxana no era lo suficientemente bella como para ser la luz del país, pero era hermosa, y a medida que crecía su belleza se hacía más y más radiante.
El ambiente único, débil y oscuro, había cambiado significativamente, y cuando estaban los dos solos, ella seguía siendo inocente y tímida.
Pero el tiempo había cambiado muchas cosas. En algún momento, ella empezó a cambiar muy lentamente.
La persona tímida y linda que solía ser desapareció, y se volvió depresiva y violenta.
No dudó en utilizar su poder para atormentar a la inocente Jovencita delante de mucha gente. También llevaba un aspecto infantil que no encajaba con la moda y el maquillaje envejecido.
Su fama y reputación habían caído por los suelos y, antes de darse cuenta, se había convertido en el blanco de las burlas de los demás.
La decepción crecía en su incomprensible aspecto.
Se sintió desilusionado por su fea lucha por perder su antigua apariencia y comenzó a alejarse cada vez más de ella.
Pero el día del banquete, su corazón dio un vuelco cuando la encontró subida a la barandilla. Pensó que realmente podría perderla, y todo su cuerpo se congeló y su cabeza se quedó en blanco.
Pero, afortunadamente, Roxana recuperó la conciencia sana y salva y estaba frente a él. Además, no sólo parecía estar a salvo, sino también hermosa, como si hubiera recuperado su antigua ligereza.
No, era como si fuera más hermosa que antes. Iba vestida mucho más ligera que de costumbre, pero seguía siendo grácil y deslumbrante en su belleza.
"Parece que te has recuperado bien".
"¿Así es?"
Indiferente a su primer encuentro en semanas, no mostró ningún signo de estar perturbada por los elogios.
Su mirada parecía profunda y tranquila. Era desconocida de una manera que era tranquila y a la vez escalofriante.
***
Pasé junto al Príncipe Heredero, que estaba de pie con una mirada aturdida, y me dirigí al sofá. Entonces, un sirviente que estaba en la entrada me ofreció una taza de té y algunos refrescos.
Me senté despreocupadamente a tomar el té, y finalmente el príncipe heredero tomó asiento frente a mí. No había dejado de mirarme desde que entré en el salón. En lugar de expresar su desprecio y disgusto como había hecho antes, se limitó a observar en silencio, con la mirada llena de admiración y asombro.
No era tonta por no saber lo que significaba esa mirada.
Si tuviera que adivinar basándome en mi experiencia y en el recuerdo de Roxana, al príncipe heredero parecían gustarle las mujeres hermosas que parecían inocentes.
Sabiendo esto, me tomé la molestia de disfrazarme, por lo que el efecto no era malo. Si existiera una cámara en este mundo, quería tomar una foto de su cara ahora mismo y enviársela a Claire.
Era bueno ganarse el favor de la otra persona fácilmente, pero no era algo agradable porque la otra persona era el Príncipe Heredero.
Me sentí incómoda con la mirada descarada que no parecía recaer en mí en lo más mínimo.
El Príncipe Heredero recuperó la compostura y, tal vez avergonzado, carraspeó y retiró su mirada de mí. Se llevó la copa a los labios con elegancia, sonrojándose ligeramente.
Parecía una acción irreflexiva, pero tal vez porque su aspecto era tan llamativo, era como una obra de arte.
Era, en efecto, muy hermosa, pero no sentí ninguna emoción especial. Mi corazón no palpitó ni se sintió asustado o excitado como lo había hecho hace unos días antes de conocerlo.
No era nada de lo que esperaba, así que me sorprendí un poco de mí misma. Me sentí sorprendentemente en paz ahora que estaba frente a él.
No había una atmósfera de enfado, y el Príncipe Heredero actuaba con cautela, como si fuera bastante considerado conmigo.
Su expresión era tranquila, y había poca conversación, hasta el punto de que incluso me sentía aburrida en lugar de nerviosa.
Tal vez el accidente en el Palacio Imperial era la causa de esta tranquilidad, pero con sólo dos de nosotros así, sentí cuánto tiempo hacía que el Príncipe Heredero no me veía, o mejor dicho, no veía a Roxana, y pasaba tiempo a solas con ella.
A Roxana le encantaba este tiempo, tranquilo y tan cálido como el sol de la tarde. Le miré con indiferencia y desvié la mirada hacia las cajas apiladas vorazmente en la parte de atrás. Me había estado molestando desde el momento en que entré, pero estaba demasiado preocupada por el Príncipe Heredero como para mirar más de cerca.
Cuando mis nervios se relajaron un poco, volví a verlo. Las cajas apiladas estaban uniformemente envueltas en embalajes de alta calidad, en grandes cantidades y de varios tamaños.
"Pronto será tu cumpleaños".
Dijo el príncipe heredero, como si se hubiera dado cuenta de mi mirada. Pensé por un momento qué decir y respondí.
"Gracias por los regalos".
Fue una respuesta realmente insípida, incluso cuando la pensé yo misma. El príncipe heredero debió sentirlo, porque parecía un poco decepcionado.
"Hace mucho tiempo que no te veo, pero parece que soy el único que se alegra de verte".
El príncipe heredero dijo con una voz llena de decepción.
En cuanto a mí, lo que dijo me pareció divertidísimo.
"¿Cuánto tiempo ha pasado?"
Mirándome todo el tiempo, tratándome como si fuera un viejo amigo o amante, pensé en su acción en el banquete del Palacio Imperial y una sonrisa de desprecio acudió a mi boca.
"No ha pasado tanto tiempo".
Respondí con voz tranquila, en consonancia con el Príncipe Heredero. Cuando siguió una respuesta fría, el Príncipe Heredero se ofendió y dejó de hablar.
"..."
En un instante, el ambiente de la sala se congeló. Los sirvientes nos miraron a mí y al Príncipe Heredero con una mirada extraña, y yo me quedé quieta sin mirarlos.
El Príncipe Heredero me miró fijamente con el rostro rígido.
Entonces le miré en silencio y con calma.
El silencio continuó durante un rato. Al final del silencio, fue el Príncipe Heredero quien habló primero.
"Me disculpo por la última vez...."
"..."
"No pensé que estarías tan herida. Lo siento".
El príncipe heredero me dijo con un suspiro en su voz. Su disculpa me dio mucho que pensar.
De hecho, no sólo la niñera y las criadas de alrededor ignoraban a Roxana, sino que la persona que se disculpaba sinceramente prácticamente la empujaba a morir. El príncipe heredero sigue teniendo la sartén por el mango, siendo un heredero legítimo, ya sea bueno o malo para expandir el territorio del país y defender la nación, actuara de esa manera tan inesperada, que incluso el emperador trató de persuadirla y conciliarla en su lugar.
Poder ver la forma en que el príncipe heredero, que tenía un estatus mucho más alto que ellos, pronunció sus disculpas de manera sincera fue sorprendentemente comprensible.
La lucha por el trono entre el príncipe heredero y el segundo príncipe aún no había terminado, y la situación era tan feroz que podría decirse que está en su punto álgido en este momento. La familia imperial, construida sobre una historia de carne y hueso, era un lugar más despiadado y brutal que cualquier aristocracia.
La emperatriz se había hecho un nombre propio y había enviado a dos príncipes a la guerra a una edad muy temprana. Sin embargo, en contra de las expectativas de todo el mundo, el segundo príncipe seguía vivo y bien, y el ejército que dirigía logró una serie de victorias que fueron aclamadas por el pueblo.
El príncipe heredero hizo valer su legitimidad y fue apoyado por la mayoría de los nobles con el poder de la emperatriz, pero no pudo ignorar a los nobles que apoyaban al Segundo Príncipe.
Sobre todo, el Segundo Príncipe tenía el apoyo de su pueblo. Ser un héroe de guerra era el título del Segundo Príncipe.
Era demasiado importante para ignorarlo. Además, a pesar de que el Emperador había visto que el conflicto entre las dos potencias se intensificaba, él aún no había expresado sus intenciones exactas, lo que confundió a mucha gente. Si ahora le doy la espalda a esta situación, las cosas serán muy diferentes.
"¿Roxana?"
Cuando no respondí, el príncipe heredero me miró con una mirada incómoda. Levanté la cabeza y lentamente hice contacto visual con él.