Capitulo 1

Puerta abierta. Caminé lentamente, mirando la luz brillante que impregnaba el oscuro pasillo a través del hueco de la puerta. Murmuré para mis adentros que no era así, que algo habría salido mal. Me agarré el corazón y abrí la puerta por donde se filtraba la luz. Cerré la boca de inmediato.

¿Cómo es posible que una persona no pueda decir nada cuando está conmocionada? No pude hablar. Miré al hombre y la mujer que se besaban delante de mis ojos.

El hombre, que era mi prometido, me miró y me dijo con desprecio.

"Quítate de mi vista enseguida".

Y la mujer que se sostenía de su brazo sonrió insidiosamente y tocó la mejilla del hombre con sus manos.

"¿Sigues aquí? Sal de esta casa ahora mismo".

Las frías palabras me hicieron sentir débil e insignificante. Me caí y sentí que no podría volver a levantarme.

Siempre fue una casa con calor. Los recuerdos impregnados por todas partes eran mis memorias y razones para vivir. Esta casa no era una mansión cualquiera, sino un legado que me dejó mi abuelo, al que respeté y seguí desde que nací en este mundo.

Esta espaciosa mansión era el orgullo de la familia Astan.

Cuando mi abuelo me abrazó y me mostró la gran mansión, me sentí como si tuviera el mundo entero. Cuando me subí a los hombros de mi excepcionalmente alto abuelo, me sentí como un gigante porque el techo estaba cerca.

Pero ahora esta casa ya no era mía.

"Oye, ¿no me has escuchado? Tienes que irte ahora, ni siquiera es tu casa".

¿Qué sería chocante? ¿que un hombre que dijo que me amaba se roce con otra mujer delante de mí? ¿O es peor perder esta casa?

No había nada que no fuera chocante, pero al menos esto era seguro.

"Ersia".

"Laurenti, ¿no crees que es mejor desaparecer?"

"ERSIA, ¡¿cómo puedes...?!"

Una hermana encantadora que siempre me sonreía, acogía y animaba. Una hermana que se parece tanto a mí. Que la hermana que tanto me quería, me traicionara… No hubo mayor impacto que ese.

La propia familia de los Astan es una familia del lago Daebuho, que posee la mayoría de las tierras de cultivo y las minas de los alrededores, y ha acumulado riqueza suficiente como para ser los segundos más poderosos del imperio. Hasta el punto de que la gente llegó a decir que, si la propia familia de los Astan hubiera podido comprar su título con dinero, se habrían convertido en algo como la realeza. Yo era la hija mayor y cabeza de dicha familia.

Me convertí en la siguiente cabeza de familia después de mi abuelo, que nos crio en lugar nuestros padres, que murieron en un accidente cuando era joven. Entonces tenía 18 años.

Como la mayoría de los hombres de negocios, tenía la cabeza fría con la gente de la cuenta. Como el estatus no siempre era beneficioso, los nobles y los plebeyos siempre seguían unos modales. También porque era el credo y la misión de la propia familia Astan.

Me senté aquí y trabajé durante 10 años, dejando de lado mi vida personal.

La familia era rica y no tenía problemas. El único inconveniente es que mi hermana gemela, Ersia, no se levanta bien de la cama. Y ahora, la desventaja acabó pesando sobre mi cuello.

Ersia ha destruido toda la riqueza y la reputación de la familia de larga data. Un total de 21 minas, incluyendo numerosas tierras de cultivo, más de cinco minas de oro y cuatro de plata, fueron vendidas a precio de ganga. También se vendieron todas las mansiones construidas por doquier. Cuando me di cuenta de la situación, ella ya se había encargado del resto, dejando solo la mansión en la que los tres estábamos de pie.

La razón por la que Ersia pudo hacer esto sin mi consentimiento, de mí la propietaria, fue porque tenía cara y voz parecida a la mía.

La hermana buena, que siempre me sonreía y animaba, dijo que me odiaba. Y me quitaba todo para destruir mis recuerdos, las huellas y voluntades que heredé mi abuelo. Incluso el prometido que protegía a la familia diciendo que me quería.

"¿Cómo puede ser esto?"

Mordiéndome los labios con fuerza, temblaba. Traición, ira y vacío. Todo esto llegó a la vez e hizo que me derrumbara impotente.

Intenté aguantar de alguna manera, pero ya no tenía energía para mantenerme en pie. Antes era mi habitación, pero no más.

Ersia me sonrió agradablemente, una persona tan parecida a mí agarrando la mejilla de mi prometido y besándolo profundamente. Después de besarse durante un tiempo suficiente para quedarse sin aliento, los dos se miraron e intercambiaron miradas. Se movieron lentamente hacia la cama y pronto sintieron el cuerpo del otro y exhalaron una respiración áspera. Los ásperos gemidos de los dos ya no eran humanos. Eran los de los animales.

Tengo que preguntar, ¿por qué hiciste eso? Tenía que preguntar por qué lo había hecho. Sin embargo, la boca no se abrió y el cerebro se detuvo durante mucho tiempo.

Así es como termina.

Salí de la habitación, dejando a los dos colgados el uno del otro.

Un paso, dos pasos. Caminé débilmente. Me esforcé por mover mi cuerpo que quería derrumbarse de inmediato y bajé las escaleras. Entonces, en cuanto la pierna se debilitó y se torció, me dolió todo el cuerpo. Ni siquiera podía gemir. Porque el dolor de corazón tenía prioridad antes que los dolores del cuerpo.

Sintiendo que las lágrimas corrían por mis mejillas, levanté lentamente mi cuerpo. Podía sentir mis pies torcidos y palpitantes.

"...Abuelo".

La mansión, que antes estaba llena de calor, ahora sólo tenía el peor aire frío. En el momento en que reconocí que no tenía nada más, una "puerta" apareció en mis ojos. Era un trozo de memoria muy antiguo.

‘Esta puerta nunca se ha abierto, salvo cuando murieron tu madre y tu padre. Fallé. No sé estaba desesperado o si las condiciones no eran las adecuadas. Puede que se abra, pero si vives en este mundo y ocurre algo muy doloroso que ya no puedes soportar, abre esta puerta’.

Recordé la cara de mi abuelo, que sostenía la mano de su nieta de 10 años y ponía una expresión de soledad. ¿Qué quería decir? Siempre intenté abrir esta puerta, pero recordé que, por mucho que lo intentara, no se abría.

"Yo..."

Seguramente estoy muy angustiada y lo estoy pasando mal en este momento ¿verdad, abuelo? Así que lo abriré. Soy una nieta tonta que no pudo proteger la casa de su abuelo... Voy a abrir esta puerta. Así que... Por favor, ayúdame.

Extendí la mano. Cuando agarré el picaporte de la vieja y vetusta puerta, sonreí por lo bajo en memoria de mi abuelo y lo empujé con fuerza. Tenía pequeñas expectativas de que se abriera, pero por desgracia, no era diferente de hace 18 años.

"..."

Sí. Estoy segura de lo que acaba de suceder… de lo que me dijo en aquel entonces.

"Solo..."

Me mordí los labios con fuerza y rompí a llorar. La pena y el dolor me ahogaban. Me arrodillé frente a la puerta y seguí girando el picaporte.

"Abre... Abre...... ¡Abre! ¡Ábrela! ¡Abre! Por favor... ¡Por favor, abre!"

Grité insistiendo. No solté el pomo de la puerta, llamé y grité durante mucho tiempo.

Abre, por favor...... ¡Por favor, abre! Muéstrame lo que hay aquí. Hazme saber el significado de lo que mi abuelo intentaba transmitirme.

"¡Abre! Por favor... Te lo ruego. Ábrelo, ¡Es el momento!"

Estoy muy cansada. Sin embargo, la manija no daba respuesta. Sollocé mientras sostenía la vieja y antiestética manija.

Las risas y las burlas me llegaron desde arriba. Eran Ersia, que salía del trabajo, y Berilt Akpensia, el prometido maldito.

Quise levantar la cabeza y ver las caras de los dos, pero no lo hice. No quería mostrarme llorando. Así que miré a la puerta una vez más.

"...Abuelo, si estás ahí, por favor abre la puerta. Por favor, enséñame lo que me dijiste entonces... Abuelo”.

Oí una carcajada. Sin embargo, habiendo perdido ya la razón solo quedó la desesperación, seguí mirando la puerta.

"Por favor, despiértame, abuelo".

Cerré los ojos y volví a intentarlo.

"Despiértame del sueño. Todo es un sueño".

En ese momento, el picaporte hizo un sonido agradable. Una luz brillante se derramó sobre mí a través de la puerta abierta.

Y con ella se llevó mi consciencia.

* * *

Brisa fresca, olor fragante de flores. El aroma que siempre pude oler en el jardín de flores de acacia en la colina de Porill. Me encanta.

Está un poco fresco, pero el frescor me hace sentir bien. Y me gusta el tacto áspero pero cálido que acaricia suavemente mi cabeza.

"Roa, Roa".

Me gusta este pequeño susurro que me llama. Este suave susurro, que ya no había escuchado, contenía amor para mí.

"Tienes que despertar. Ahora el sol se pone".

“¿Despertar? Quiero dormir más... Todavía tengo sueño”.

"Pero tienes que despertar". Si duermes aquí, el lobo te atrapará".

Los lobos dan miedo. El lobo atrapa al abuelo... Espera, ¿lobo?

Sorprendida, me levanté de un salto. En cuanto abrí los ojos, lo que llenó mi vista fue una llanura lo suficientemente amplia como para ver el horizonte y un jardín de flores de cinco colores extendido en ella.

"Colina Porill…”

Aquí... ¿Por qué?

Espera, mi voz es un poco...

"¿Roa?"

Roa. Sí, ese apodo. Sólo había una persona que me llamaba con ese apodo.

Giré la cabeza. Había un hombre de mediana edad sentado, su cabello negro y pulcro disimulando su edad. Me dedicaba una buena sonrisa. El pelo negro oscuro y los ojos de color esmeralda demostraban que era un miembro de la familia.

"¿Abuelo?"

"¿Qué te pasa?"

"Oh, ¿cómo puedo estar aquí? Oh, no. ¿Esto es el cielo? Es bonito, pero... ¿Cómo puede ser el cielo una colina en Porill? ¿me esperaste aquí?"

"¿De qué estás hablando? No puedo creer que esto sea el cielo".

Mi abuelo parece desconcertado y luego se levanta de su asiento con una suave sonrisa y me acaricia la cabeza. Donde quiera que mire… Fue obra de Pelthane.

"Debes de estar confundida porque te acabas de despertar".

¿Acabas de despertarme? ¿Yo? No, estaba en la mansión hace un momento...

‘Por favor, despiértame, abuelo. Por favor, despiértame del sueño’.

Mi voz resuena en mi cabeza. Una voz de frustración llena de cansancio, tristeza y desesperación. Definitivamente era la mía. Lo que estaba murmurando hace un momento.

"¿Has dormido bien?"

Pero lo que me dio la bienvenida fue la suave sonrisa y la amabilidad de este hombre.

"Abuelo..."

Era mi querido abuelo.

* * *

Todo estaba igual. La colina de Porill que tanto adoro, la señora Mesha, que horneaba tarta de manzana y sonreía con más dulzura que el propio postre, permanecían aquí. Nardo, un perro de compañía que una vez corrió conmigo, también estaba pegado a mí.

Todos ellos eran recuerdos del pasado que pensé que ya no volverían.

"Vamos a entrar. Si te quedas aquí sin hacer nada, te vas a resfriar".

Después de acariciar suavemente mi cabeza, miré la espalda de mi abuelo mientras se acercaba a la puerta de la mansión con paso culto. La calidez y gentil aroma eran profundos. Siempre que llegaba al final de un día tranquilo en la colina de Porill, mi abuelo me hacía secar la boca con cumplidos sobre la tarta de manzana hecha por la señora Mesha.

Recuerdos del pasado que pensé que continuarían en cualquier momento. Cuando pienso en los tiempos dolorosos en los que no tuve más remedio que tambalearme alcanzando el sentimiento lejano del pasado, me sentí como si estuviera soñando.

"Roa, entra. El aire de la noche está frío".

Sin embargo, la realidad que se desplegaba ahora frente a mí era clara y larga para ser llamada sueño.

"Sí, abuelo".

Era una dulzura de la que no quería despertar.

Cuando el abuelo abrió la puerta primero y entré, el calor me abrigó.

El gran horno de la cocina, que dejó de funcionar tras la muerte de la Sra. Mesha, era el mejor ingrediente para que hiciera la tarta de manzana, y el secreto mismo. El tío Robert, que abanica la leña, era también un ayudante oculto para el delicioso postre.

"¿Esto es suficiente?"

"¡Ah! Te he dicho que pongas más. ¿Cuántas veces me has dicho que tengo que hacer más comida porque hace tiempo que no tenemos invitados? ¿Me estás tomando el pelo porque no quieres cortar leña mañana?"

"¡No, no es así! No puede ser".

La voz avergonzada del tío Robert, que pone la leña en su cara de brusquedad, y la de la señora Mesha, que lo maneja con destreza, eran siempre agradables de escuchar.

Este lugar, en el que el número de residentes es muy inferior al tamaño de la mansión, era la residencia de la propia casa de los Astan. En contra de la imaginación de la gente que piensa que va a vivir en un magnífico palacio, mi abuelo y yo nos encargamos de mucho trabajo aquí.

"Vamos a ver".

Nada más llegar a casa, naturalmente, me senté en el escritorio junto a mi abuelo, jugueteando con las gafas tuertas y mirando los documentos apilados. Y del mismo modo, miré los documentos apilados en mi escritorio.

No pude evitar reírme. Cuando era joven, llamé a mi abuelo, luchando solo con estos documentos. Los cálculos eran difíciles y los textos complicados de los contratos me daban dolor de cabeza. Siempre que eso ocurre, él lo explica con facilidad.

Giré ligeramente la cabeza y miré la cara limpia de mi abuelo. El hombre que volvió a ocupar el lugar de cabeza de familia después de que mis padres me dieran a luz antes de tiempo y fallecieran. No podía creer que este año tuviera sesenta años.

La gente solía bromear con el abuelo diciendo que nunca envejecía y que en realidad era un duende o un hombre lobo. En un momento dado, pensé que era natural. Sin embargo, no podía decir nada delante del cuerpo de mi abuelo, que se volvió tan pálido al día siguiente de su muerte.

El abuelo, que parecía estar a mi lado en todo momento, se convirtió en un cuerpo frío.

"¿Roa?"

Giré la cabeza hacia la voz que me llamaba. El abuelo quitó los documentos con los que jugueteaba y las gafas tuertas que tenía sobre la nariz para mirarme con cara de preocupación.

"¿Hay algo difícil?"

Eché un vistazo a los documentos al llamado de mi abuelo. Vaya. Sin darme cuenta, arrugué y sostuve con fuerza un fino papel en la mano. Cuando dejé rápidamente el papel y me rasqué la cabeza con una sonrisa incómoda, mi abuelo volvió a preguntar en voz baja.

"¿Qué está pasando? Desde que te despertaste antes, has estado callada. Aturdida y perdida en tus pensamientos. No estás como siempre".

"Jaja ..."

Ha sido así durante mucho tiempo. De hecho, mi mayor defecto es que no puedo controlar mis expresiones faciales y mostraba mis sentimientos abiertamente en mi cara. Si la persona en el negocio no podía controlar su expresión facial, el contrato tenía efectos secundarios.

"Dilo".

"No, no hay nada de eso".

Sacudí la palma de la mano y reí como si estuviera bien, pero el abuelo no lo creyó. No pude evitar suspirar y abrí lentamente la boca porque solo era débil ante él.

"En realidad... He tenido una pesadilla".

“¿Pesadilla?”

"Sí".

Me levanté de la silla con un sonido crepitante y miré a mi abuelo que se acercaba lentamente. El abuelo me acarició la cabeza con sus grandes y anchas manos y me dedicó una cálida sonrisa.

"¿Qué clase de pesadilla era?"

"Fue una pesadilla muy triste".

Con los ojos cerrados con fuerza, rememoraba el recuerdo que parecía haber durado menos de un día.

"Era un sueño en el que me traicionaban las personas en las que más confiaba. Por eso, no pude conservar los bienes, el testamento y la última voluntad que me dejó la persona que más respetaba y amaba. Es tan doloroso y duro... Era un dolor que me hacía difícil seguir viviendo".

Sí, tal vez me volví loca. Era una tristeza mucho mayor a cualquier sentimiento de pérdida o dolor. Ser traicionado por la persona en la que más confiabas, es para mí, lo peor.

Una vez más, la desesperación de aquel momento se golpeó y se apretó en mi pecho. Como si me preguntara si aún podía salir de esto, me estrujó el corazón. La desesperación abierta me hizo cerrar los ojos y la risa de Ersia en aquel momento hirió mi corazón.

“Yo…"

"Ya está hecho".

La mano que acariciaba mi cabeza bajó y frotó ligeramente mi mejilla. Las lágrimas recientes, que no sabía cuándo comenzaron, desaparecieron tras ser recogidas por la mano del abuelo. Cuando levanté la cabeza, mi abuelo sonrió con un rostro suave y benévolo.

"Es mejor no pensar en esas pesadillas".

"Abuelo..."

"Hoy me encargaré de todo, así que ve a descansar".

"Pero..."

"Pronto vendrán clientes, así que no es momento de estar así. Iré a limpiarme y a arreglarme el cabello. También tienes que ir a ver a tu hermana menor".

"¿Hermana menor?"

Las olas de emoción, que se habían calmado con una sola palabra, se desbordaron de nuevo. Sentí náuseas como si me hubiera encontrado con una tormenta. Sin embargo, no podía revelarlo, así que me obligué a salir de la habitación sonriendo, cerré la puerta y exhalé lentamente.

"... Hermana".

Ersia, mi hermana gemela. La pequeña a la que tanto quería, apreciaba y protegía. Su nombre, que asociaba con alta compasión, ahora me resultaba odioso.

La mansión hoy parecía ocupada. Ahora que lo pienso, este ajetreo me resultaba de algún modo familiar. Estaba claro lo que había pasado en el pasado. Di un paso pensando en lo que había pasado hoy.

La habitación de Ersia, que no podía vivir en el piso de arriba, estaba siempre en la esquina del primer piso, donde no tenía que subir y bajar las escaleras porque no se encontraba bien. Cada vez que entraba en la habitación, veía a mi hermana menor demacrada. Siempre me daba pena.

Pero ahora no. Ahora, Ersia estaba peor que los demás. Si esto no es un sueño.

Tomé aire y llamé lentamente a la puerta.

"Sí".

Una voz similar a la de mía brotó y reveló que había una persona dentro. Abrí la puerta con el corazón firme. Una mujer esbelta sentada tranquilamente en la cama, en una habitación oscura, con un fuerte olor a medicina. Mi hermana menor, Ersia, que parece tener poca vitalidad.

"Hola, ¿estás aquí?"

Esa sonrisa. No dudé de esa sonrisa que me recibió con calidez.

En el pasado, vi innumerables pruebas, pero jamás pude interrogarla. Al final lo perdí todo por mis descuidos.

"Sí. Ahora hace frío".

Aun así, todavía no podía ser cortante con Ersia. Cualquiera en el mundo podía ver que ella era una chica pobre y delgada. A pesar de ser gemelas, ella rara vez salía de la habitación porque estaba enferma y tenía que vivir con medicinas todo el tiempo. Sin embargo, era una niña brillante que sonreía a la gente para animarla y no preocuparla, sin mostrar ninguna antipatía. Era doloroso y difícil, pero la personalidad de cuidar a los demás merecía ser amada por todos.

Así que estaba claro que, si era duro con mi pobre hermana, sería muy criticada. Y la decepción del abuelo vendría después. No quería decepcionarle.

Me acerqué lentamente y miré por la ventana. Mirando la oscuridad que bajaba, le di la espalda y me senté en el marco de la ventana. Ella sonrió suavemente.

"¿No ha sido difícil hoy?"

"¿Qué es lo difícil? En realidad, lo estás pasando mal".

Siempre me llenaba de energía esa voz llena de amabilidad y calidez…

"¿Qué ha pasado hoy?"

"No ha pasado nada. Creo que fue normal".

"Normal..."

La miré a la cara. No podía imaginar lo vicioso que pudo ser con esa sonrisa inocente que le creí hasta el final.

"¡Oh! Más que eso, he oído que hoy va a haber un cliente".

"¿Cliente?"

"Oh, vaya, me lo dijiste aquella vez. Hoy viene un invitado muy valioso".

"¿Fue así?"

No lo recuerdo. Recuerdo que había un cliente, pero supongo que no era tan importante. No me vino nada a la mente, así que intenté pasarlo casualmente, pero Ersia me tomó las dos manos con fuerza con una cara de éxtasis.

"No puedo creer que hayas conocido a un tipo tan genial... Seguro que tú también eres una persona muy genial fuera. Estoy orgullosa de ti".

No pude enfrentarme a una cara brillante. Una vez encendida, todo parecía pretencioso.

Apenas presioné la maldición que intentaba salir de mi boca. Me di la vuelta y me acerqué a la puerta.

"¿Vas a comer fuera hoy? Me prepararé con antelación".

"¿Qué? Ah, sí..."

Ersia contestó con voz extraña, quizá sintiendo vagamente que yo era diferente a lo habitual. La saludé sin siquiera mirarla, cerré la puerta y salí de la habitación.

Suspiro...

Todo empeoró cuando sentí náuseas. Sentí que iba a vomitar de inmediato. No podía sonreír frente a esa cara, y no podía decir ni una palabra de cariño. Sin embargo, todo esto fue mera obligación porque una buena hermana tenía que hacerlo.

"Es mejor conocer la inspiración perversa y conseguir un autógrafo en el contrato".

Apreté la boca y me guardé la voz para mis adentros. Cuando traté de calmar la sensación de las olas en el suelo, pude escuchar los saludos de la gente con el sonido de la puerta principal abriéndose.

¿Hay algún invitado? ¿Quién es el que todo el mundo saluda?

Caminé a lo largo de la pared y doblé la esquina hasta la puerta principal. Unos cinco o seis hombres vestidos con ropa elegante se saludaban con objetos que parecían regalos en ambas manos.

"..."

Era un paisaje familiar. Sin embargo, no podía pensar en la visita de quién era, así que miré la situación apoyada en la pared. El abuelo, que salió primero por la puerta principal, saludó a un hombre con una sonrisa.

"No puedo creerlo..."

No puedo creer que esté viendo esa cara de nuevo.

Sí, fue hoy. Lo había olvidado. El día en que el hombre que empezó a intervenir en mi vida conoció a Ersia.

"¡Estabas aquí! Señorita Laurenti, gracias por invitarme hoy".

Un hombre que cautivó los corazones de innumerables mujeres con su aspecto apuesto, su risa melancólica, sus gestos y ademanes de modales y cultura… la persona que me maldijo.

"Marqués Akpensia..."

El hombre que dijo que me amaba y prometió darlo todo. Y un hombre que convirtió la confianza que había acumulado durante mucho tiempo en un trozo de papel. Aquel que me llevó a la ruina y se unió a mi hermana menor en mi presencia. Un hombre que miró mi espalda frustrada y se rio de mí.

Fue hoy cuando me ofreció un compromiso.

* * *

Marqués de Akpensia, Berilt. Era un joven patriarca y mi prometido de la familia de los marqueses.

El poder, la riqueza y el poder militar de la familia de los marqueses también se cuentan en el imperio, por lo que siempre se les consideró la primera mano a excepción de la familia de los duques.

Numerosas personas se sorprendieron cuando se dijo que un marqués estaba comprometido con la espiritualidad de su propia familia. Esto se debía a que se esperaba que la combinación de dos familias con poder, honor y riqueza acabara por colapsar el eje estandarizado. El gran eje de las dos familias de duques.

Además, el marqués de Akpensia era ambicioso y famoso por su talento. Era inteligente y bueno para captar el estado de ánimo de la gente, por lo que solía obtener excelentes resultados a la hora de firmar contratos. Ni que decir sobre la ejecución posterior. Incluso tenía un aspecto pulcro y crecía en altura. Al ser un hombre de buenos modales y cultura, numerosos infantes y niños pequeños trataron de alcanzarlo, pero el resultado fue desastroso.

Por eso me sorprendió que el marqués Akpensia me diera el anillo de compromiso. El marqués y yo nos conocimos un día, a los 16 años, cuando asistí a su fiesta de cumpleaños.

De hecho, también es cierto que contaba con su buena voluntad, sus modales y sus habilidades. Tras la repentina muerte de mi abuelo, cuando heredé todo de la familia, que aún no estaba preparada, me dio fuerzas a mi lado. Cuando me hice adulta y mi familia se estabilizó, intenté casarme con él. Pero él lo pospuso. Hace unos 11 años que retrasaba mi matrimonio día a día, diciendo que aún no era.

Fui ingenua. No, fui estúpida. No sabía lo que el hombre tramaba detrás de ese personaje perfecto.

Berilt, que quedó enamorado de mi hermana, la utilizó para vender los bienes de mi familia y comprarlos a precio de ganga. Sólo hicieron falta cinco años para que toda la enorme riqueza pasara a sus manos. Durante ese tiempo, intenté salvar a la familia de la caída.

Conocía hasta cierto punto la verdadera apariencia de Ersia. Definitivamente adiviné que estaba relacionada con Berilt.

Sin embargo, nunca pensé que Ersia llevaría a la familia al colapso. Este lugar era el hogar para ella como si lo fuera para mí. Estaba dispuesta a ser engañada tanto como pudiera si me quedaba con eso. Pero...

"Es un honor verla, Srta. Laurenti. Oh, toma esto".

Acepté la rosa que me tendió. Era una rosa azul que una vez vi en un periódico, diciendo que estaba hecha en alquimia. Era fascinante y hermosa, por lo que muchas mujeres querían recibirla. Valía tanto.

"No sé mucho sobre el corazón de las mujeres, así que estuve pensando qué llevar de regalo, y traje flores como esta. Pensé que le vendría bien a la señorita Laurenti porque era la flor más bonita... Por desgracia, las flores no son tan buenas como su apariencia”.

Siempre pensé en él como un romántico. Hubo muchas veces en las que me pareció dulce escuchar esas palabras que me levantaban una suave sonrisa. Pero las dulces palabras cegaron mis ojos y mis oídos.

"Marqués Akpensia, ¿tiene algún regalo para mí? Me entristece que sólo se interese por mi nieta".

"Jaja, por supuesto, he traído un regalo para los Astan. Es un sombrero que es popular en la capital en estos días. Lo preparé porque pensé que le quedaría bien, a usted, que siempre muestra una apariencia limpia".

"¿No es del gusto de los jóvenes?"

"¿No es todavía joven?"

Pude ver que mi abuelo sonreía con fuerza como si le gustara su respuesta.

Era una visión familiar. Su rosa azul, el sombrero de su abuelo, y luego la rosa roja para mi hermana.

"También he preparado rosas para la señorita Ersia. Creo que es un regalo que se adapta a los niños pequeños como los capullos".

En cuanto vi que Ersia torcía su cuerpo y aceptaba la rosa, pude sentir cómo volvía a gruñir mi estómago calmado.

Los recuerdos que no quiero recordar sobre las miradas y palabras intercambiadas entre ellos se reprodujeron repetidamente. Desde los besos hasta el placer de sus cuerpos. Era asqueroso, así que sentí náuseas.

"Uf..."

"¿Roa?"

De un momento a otro se me revolvió el estómago y estuve a punto de volver a vomitar. La actitud de las dos personas que parecían sorprendidas detrás de los hombros de mi abuelo, que de repente me lanzaron una mirada preocupada mientras me miraban en vano, me hizo sentir aún más asco

"¡Woo, woo...!"

Salí corriendo hacia el baño con la boca tapada. Oí el grito de mi abuelo detrás de mí, pero no tuve tiempo de prestarle atención. Todo mi cuerpo estaba agotado por haber reprimido varias veces la tos seca y las náuseas, aguantando a duras penas el estómago que parecía derramarse inmediatamente.

"¡ROA! ¡ROA!"

Llamó a la puerta y respondí que estaba bien. Me enjuagué la boca con agua y me mojé la cara seca. El agua fría atrapó el espíritu complejo y distraído. Sin embargo, cuando escuché las voces de esos dos, llenas de hipocresía y mentiras, mi mente volvió a perturbarse.

"¿Estás bien?"

"Laurenti, ¿estás bien?"

No importa lo preocupada que esté, es tan insensible seguirme hasta aquí para escuchar el desagradable sonido. Se decía que el verdadero agotamiento de la persona se veía en un comportamiento trivial, pero ahora puedo confirmarlo.

"Está bien. Está bien".

Cuando dejé salir mi débil voz, las voces de los dos sonaron de nuevo después de eso.

Mi cabeza dio vueltas. No quiero escuchar más sus voces. Era como si eso me quitara todo.

Cuando abrí la puerta con ojos cansados, pude encontrarme con los ojos de Ersia y el marqués Akpensia junto a la cálida mirada de mi abuelo mirándome.

"Es un asco".

No quería sentarme en la misma mesa con estos dos y comer. No, ni siquiera podría comer. Siento que voy a vomitar en cuanto coma.

"Abuelo, no me siento bien. ¿Puedo subir primero?"

"Bien, sube allí. Le digo a Mesha que te lleve medicina".

No necesitaba medicinas, pero no tenía energía para responder. Mientras subía las escaleras por delante de los tres después de luchar por sonreír, Ersia, que se acercó a mí, juntó las manos y dijo con cara de preocupación.

"¿Seguro que estás bien?"

"Por supuesto. No te preocupes y come bien, Ersia".

Después de mirar fijamente a mi astuta hermana menor, me di la vuelta pronto. Una chica abominable.

* * *

Me quedé dormida mientras estaba tumbada en la cama. Cuando me desperté, una profunda oscuridad cubría la habitación. Al percibir el fuerte sonido que provenía del piso de abajo, me pregunté si todavía estaban cenando.

Cuando me levanté ligeramente, la puerta se abrió justo a tiempo.

"¿Estás despierta?"

El abuelo, que abrió la puerta y entró, preguntó con ojos sorprendidos. Mi abuelo puso la medicina y un vaso de agua sobre la mesa, se sentó junto a la cama y me miró en silencio. El sutil olor de la tarta. Mi abuelo, al que le gusta la tarta de manzana que hace la señora Mesha, siempre olía así.

Este olor me tranquiliza. Los ojos de mi abuelo me levantan, agobiados por la ansiedad y el pensamiento.

"Siento haber entrado sin permiso porque pensé que estabas durmiendo".

"¿Por qué dices eso? No me importa".

Él también tiene buenos modales. Mi abuelo sonrió suavemente, me miró y me trajo de nuevo un vaso de agua.

"El marqués de Akpensia estaba muy preocupado por Roa. Mientras se iba, incluso me pidió que te diera sus saludos".

¿El ruido que salió antes era el de la persona que se iba?

"Me sentí un poco vacío porque no estaba Roa, pero fue agradable ver salir a Ersia y comer juntos después de mucho tiempo. Por supuesto, habría sido mejor si hubiera estado Roa".

Yo también esperaba comer con mi abuelo por primera vez en 10 años, pero no podía sentarme en la misma mesa con los dos.

"Roa".

Mi abuelo cantó suavemente cuando tomé un sorbo de la taza de agua.

"El marqués de Akpensia sólo me lo dijo a mí".

"¿Qué?"

Puse la taza sobre la mesa e incliné la cabeza.

"Quiero desarrollar un poco más mi relación con Roa. Ya que la mayoría sabe cómo es la relación, ¿por qué no la anuncia oficialmente?"

"..."

Mi cara se endureció. Al final, ¿es algo que ocurrirá, aunque no me haya unido a la cena? En el pasado, estaba muy feliz con esta noticia. Pero ahora no.

"Abuelo, estoy..."

"Lo sé. Tampoco quiero controlar tu vida como yo. Así que le dije al marqués que pediría permiso a Roa".

Mi cariñoso y cálido abuelo. Oh, un abuelo bondadoso que siempre piensa en mí de esta manera.

"Me gusta ese tipo, pero... No lo sé realmente. ¿Qué piensas de él?"

En el pasado, mi abuelo respondió favorablemente a la combinación de Berilt y yo. Pensó que casarme con él, que fue seleccionado como el hombre más genial de la sociedad, me haría feliz. Y a mí también me gustaba.

"No me gusta".

Pero ahora no quería involucrarme con él. ¿Un sujeto genial? Era una tontería lo que decían los que no veían la clase de ser humano que era. Era un idiota. Una basura que engañaba a su prometida con la hermana gemela. Además, fue él quien destruyó la familia junto a mi hermana. Mientras supiera lo que estaba pensando, no podría pasarlo.

"¿De verdad? Creo que estás muy bien con esa persona. Eso pensé, pero si no te gusta, no te obligaré".

Sonreí ante el gesto de no regañarme, diciendo que podía evitarlo. El abuelo miró la bolsa de medicinas.

“Pero el marqués Akpensia no es una persona que se rinda sólo porque haya fracasado una vez. Tienes que saberlo. Es ambicioso".

Un hombre lleno de ambición y codicia. El abuelo lo conocía perfectamente. Me reí dolorosamente.

"Lo sé".

De forma terrible, lo sé.

"Oh, tengo una invitación. ¿Qué debo hacer?"

"¿Una invitación?"

¿Qué invitación? Pensando bien, recuerdo haber aceptado la propuesta de Berilt y haber ido a una fiesta para anunciarlo. Definitivamente...

"Es una invitación a la fiesta del Gran Príncipe de Verdian ¿Te vas a negar como la última vez?"

La fiesta del príncipe Verdian, el jefe de una familia de chamanes famosa por su desenfreno.

Estaba agotada, pensé en sacudir la cabeza y negarme como antes, pero de repente se me cruzó una buena idea. El marqués Akpensia vendrá definitivamente a la fiesta.

"No. Esta vez iré".

Sonreí.

* * *

El Imperio Lirus. Una potencia militar con enormes graneros y llanuras, situada en el sur del continente. Además, un país rico que ocupa la mitad de la producción total de alimentos del continente. Basado en una enorme riqueza, el Imperio Lirus fue capaz de conseguir la tecnología más avanzada invirtiendo en un enorme número de fuerzas permanentes, un enorme comercio y la industria.

La familia imperial del Imperio Lirus, que tiene una historia de 600 años, tenía en sus manos dos familias de duques, que se pueden llamar parientes.

Una de ellas es la familia de duques de Verdian. Era una familia que poseía un territorio en el oeste y tenía prestigiosos chamanes que serían los comandantes generales del ejército cada vez.

El otro es el Duque de la familia Safeldrick. Es una familia que posee un territorio situado en el noreste, y ha producido prestigiosos primeros ministros.

El Imperio de Lirus disfrutaba de un gran poder bajo la protección absoluta de ambas familias. Sin embargo, el equilibrio ha comenzado recientemente a resquebrajarse debido al poder que apoyaba a ambos bandos, uno de los cuales, la familia Verdian, era extraño.

De hecho, Ian, el actual propietario de la familia Verdian, era considerado excelente en ambos lados de los asuntos civiles y la danza. Por lo que sé, hubo docenas de historias que elevaron su prestigio. Hubo innumerables historias, como la de participar en la primera guerra de subyugación a los 15 años y cortar el cuello del comandante enemigo, o la de ser recomendado a los 18 años. Sin embargo, aparte de su capacidad, la evaluación de esta propuesta era bastante mala. Representativamente, se rumoreaba que le gustaba la marina y que era un personaje muy pródigo.

De hecho, la prodigalidad de la nobleza significaba que había riqueza, por lo que no había gran problema. Sin embargo, disfrutar de ello seguía siendo un muro de repulsión para los que iban a escapar desde un punto de vista religioso.

"Ese tipo es así..."

Sentado en una silla, di un sorbo a un licor amarillo desconocido y miré al organizador de la fiesta. ¿Ese tipo es de la marina? No podía creerlo. No, probablemente la respuesta sea decir que es un desperdicio.

Los hombros estaban muy abiertos y la longitud de las piernas que sostenían firmemente la parte superior del cuerpo parecía la mitad de larga que la de otras personas. Además, podía vislumbrar la alegría y el desparpajo por la forma en que sonreía y charlaba con la gente.

A diferencia del título de jefe de un chamán, la cortesía también se expresaba en el hábito de actuar, los gestos y las conversaciones. Si las personas que cuchicheaban junto a Ian eran anticuadas con plumas artificiales, él se sentía como un pavo real.

Se siente como si viviera solo. Por eso muchas mujeres se sentían apenadas.

Con su tremendo poder, su trayectoria y su simpática apariencia y personalidad, merecía ser el objeto de envidia de todas las mujeres. Sin embargo, toda esa atención se centró en Berilt, un hombre que revolotea a mi lado, sólo porque es azul marino.

"Señorita Laurenti, hoy también estás muy guapa. Cuando te vi la última vez, me invitaste a la mansión, y pensé que no te sentías muy bien, ¿pero estás bien hoy?"

No estoy bien por tu culpa, así que quiero que te alejes un poco. Me obligué a pensar y a responder, temiendo que si me distraía un poco, las palabras saldrían imprudentemente de mi boca.

"Así es".

Respondí sin siquiera mirarlo. O eres muy maleducado o no has aprendido modales. En el mundo de los aristócratas, era la cortesía y la habilidad para evitar que el rechazo molestara a la otra persona.

Si no puedes mantener esto, no puedes vivir en una sociedad noble rodeada de conexiones, así como de comunidades sociales. Además, Berilt es uno de los cinco nobles más poderosos. Numerosas personas se concentraban en la conversación entre él y yo, pero eso no significaba que de mi boca salieran palabras agradables. Sólo pienso que sería bueno si pudiera ahuyentarlo antes de que la maldición salga de mi boca.

“Ja, ja ja, la señorita Laurenti no parece estar en muy buena forma hoy".

"Todo es gracias a alguien".

Berilt se calló ante mi voz fría. No importa lo bueno que seas llevando una máscara, al fin y al cabo, eres una basura. Esto no cambia.

"Señorita..."

"Si no tienes nada más que decir, me levantaré primero".

Sentí que Berilt me perseguía, pero me apresuré a salir porque estaba mezclada con un grupo de nobles. Ya no quería estar en el mismo espacio. Al principio, no me gustaba mucho participar en la fiesta. Estaba cansada solo por conocer a numerosas personas y mostrar falsas sonrisas a causa de las transacciones y los contratos, pero no quería complacer a los nobles. No asistí mucho porque sentía que estaba trabajando en una fiesta que debía disfrutar.

Sin embargo, al considerarla una muy buena oportunidad para sacudirme al marqués de Akpensia, la fiesta del Gran Príncipe Verdian, se convirtió más bien en un lugar que demostró que él y yo no teníamos una relación profunda.

Se ha extendido el rumor de que desde tiempos remotos se han intercambiado matrimonios secretos entre las familias Astan y Akpensias. Hace sólo cuatro días que Berilt acudió a la mansión tras ser invitado, por lo que los rumores se extendieron mientras tanto.

El protagonista del rumor debe ser Berilt, el dueño de la boca ligera. Por ello, el plan de romper la relación con otros hombres de la fiesta se acabó antes de que pudiera llevarse a cabo.

¿A quién se le ocurriría hacerse enemigo del marqués Akpensia por merodear cerca de la mujer que quiere? Ningún hombre pudo hablar conmigo.

Mirando a los hombres nobles que se escabullen con solo acercarse, pude sentir lo vicioso y persistente que era Berilt.

"No pasa nada".

En el cuarto día después de regresar al pasado, seguía atado a Berilt, al contrario de lo que pensaba que iba a cambiar. Su obsesión y avaricia se dirigían completamente hacia mí. Para ser exactos, a la propiedad de la familia Astan, no a mí.

Él era una persona codiciosa. Tal vez si absorbe toda la propiedad de la familia Astan, será capaz de convertirse en una familia de duques. Y pienso que usó a mi hermana para hacer eso, pero ahora sería diferente. Todavía había una oportunidad. Era capaz de deshacerme de él y proteger a mi familia e incluso a mí misma.

Para hacerlo, necesitaba fuerza. Fuerza enredada por contratos obligatorios sin miedo a la familia Akpensia. Necesitaba ese tipo de fuerza.

Sin embargo, hay pocos lugares en este país donde la familia Akpensia puede ser ignorada.

"Verdian, Safeldrick y la Familia Imperial".

En primer lugar, el actual príncipe heredero es cercano al lado de Berilt. Por lo tanto, eliminado.

La familia Safeldrick tiene actualmente cuatro hijas. Así que quita esa también.

Por último, Ian, el archiduque de la familia Verdian.

"... ¿Cómo se le puede convencer?"

No sirvió de nada que viniera la mejor belleza del continente, menos yo.

Aunque el libertinaje puede ayudar inesperadamente. Si se habla de un fondo monetario, atraerá más.

No, ¿la riqueza de la familia Verdian se secará antes? Por muy pródiga que sea, es una familia de duques en nombre y en realidad. ¿Cuánto es el presupuesto para un año? No te lo puedes imaginar.

Así que era imposible firmar un contrato con dinero.

Pase lo que pase, la opción que queda es elegir fuera de las familias de marqueses...

Mirando a otros candidatos, la mayoría eran muy mayores o niños muy pequeños. No se podía encontrar la edad adecuada, aunque la buscara con los ojos bien abiertos. Bueno, ser muy joven puede ser mejor que ser muy viejo.... Sigamos adelante.

Al final, cuando ya estaba caminando por el jardín con solo un suspiro sin hacer esto o lo otro, una voz llamando mi nombre se escuchó desde atrás. Una voz que te pone la piel de gallina solo con escucharla. Cuando giré la cabeza con el ceño fruncido, pude encontrar a Berilt acercándose con paso rápido por el otro lado. Es muy persistente.

"¡Laurenti, joven amor! ¡Aquí estabas!”

Un montón de pretensiones salieron de la apariencia de llamar a mi nombre, mientras que su respiración era pesada. No podía ser cansancio, pues no había sudor en su cara. Para mí, que he aprendido a distinguir entre la verdad y la falsedad al conocer a numerosos humanos, su actuación inmadura sigue sin funcionar.

Mirándole con ojos que lo acusaban de patético, me di la vuelta. No valía la pena hablar de ello. Si hago esto, la farsa caerá por sí sola. Pero él es un hombre más persistente de lo que pensaba.

"¡Espérame, señorita!"

Berilt gritó tan fuerte que no podía considerarse una persona sin aliento. Eso no quiere decir que sea alcanzada por su voz y capacidad pulmonar. Apresuré el paso, ignorándolo completamente, pero Berilt me siguió insistentemente y me tiró de la muñeca con brusquedad.

"¡Te he dicho que pares!"

"¡Oh, Dios mío!"

¡Duele mucho! No hay ser humano en el mundo que agarre y arrastre la muñeca de forma tan ignorante. Miré mi muñeca palpitante y lo miré a él.

"¿Qué está haciendo, marqués?" ¡Suéltame!

"No puedo hacer eso. Necesito saber por qué me ignoras de repente cuando nos llevábamos tan bien".

"Nunca ha sido así. ¡Apúrate y suéltalo! ¡Me duele!"

"¡Por favor, contéstame!"

Mi cuerpo perdió el equilibrio por el agarre tan fuerte, parecía un pez sacudiéndose. Es inútil, nunca he recibido entrenamiento a diferencia de él, la fuerza es demasiada.

"¿Por qué me ignoras?"

‘¡Lo preguntas porque no lo sabes, basura! ¡Me engañaste con mi hermana y me traicionaste!’

Se me llenó la garganta. Sin embargo, si decía esto, era obvio que me tratarían de loca, así que me limité a morderme los labios y a mirarle fijamente.

"No es el comportamiento de un caballero. Suéltame".

"Si respondes, te dejaré ir. Vas a huir si te suelto, ¿verdad?”

Es rápido para captarlo. Más que eso, era molesto seguir usando un tono educado sin mostrar ninguna intención. Aunque sé que se rio de mí y me dijo que me perdiera.

"¡Contesta!"

"¡Oh, Dios mío!"

Mi cabeza estaba mareada porque me agarró de la otra muñeca y me sacudió. No habría venido aquí si hubiera sabido que me atraparían y maltrataría la persona que no quería ver. El jardín nocturno, donde no había nadie que pudiera salvarme, aunque gritara, se llenó de silencio resentido.

"¿Qué? ¿Estás luchando por el amor en el jardín de otra persona?"

La voz de Berilt se cortó y se escuchó la voz de otro hombre, que levantó la cabeza. Nunca había oído esa voz. ¿Quién es?

"¿Eh? ¿Quién es?" ¿No es la señorita Astan y el Marqués de Akpensia, que se gustan a muerte? ¿Qué estoy haciendo aquí? ¿Conversación secreta? O... ¿Algo mejor que eso?”

El hombre que apareció con voz sutil y una sonrisa era el centro de atención de la fiesta, el príncipe Ian Verdian. ¿Por qué estaba él aquí?

"Ja, ¿qué tonterías estás diciendo? ¿Quién me gusta y morir?"

"¿Eh? ¿No? Pensé que era porque todo el mundo lo dijo. Además, estuvieron juntos durante toda la fiesta. Cualquiera lo pensaría".

El ligero tropiezo parecía de una persona borracha. Sin embargo, la forma en que hablaba y miraba nunca era para una persona borracha, así que parecía fingir conscientemente que era así. Era como si estuviera actuando un poco exageradamente para forzar la situación actual. A diferencia de cómo se veía pulcro en el lugar de la fiesta, ahora se veía lleno de vacíos.

¡Oh no! No es momento de pensar sobre eso.

"¡Ayúdame!"

"¿Eh? ¿Ayudarte? ¿Es una situación peligrosa?”

"¡Peligrosa!"

"¿Para quién?"

"¡Para mí!"

"¿Ah, sí? No lo sabía".

Si no lo sabes, ¿eso es todo?

"¡Ayúdame!"

"Señorita, ¿de qué está hablando?"

"¿Necesitas ayuda?"

Asentí para evitar que la mano de Berilt intentara taparme la boca. Ian sonrió y extendió la mano como si lo supiera.

¿Qué pasa con esa mano?

Habló con una cara muy descarada.

"Soy bastante caro".

¿Qué está diciendo?

Olvidé que tenía prisa por hablar de sus repentinos comentarios y me quedé con la mirada perdida porque estaba endurecida. Incluso lo mismo ocurría con Berilt.

Ian se miró la mano, volvió a mirarme y ladeó la cabeza.

"¿No quieres? No importa".

¿Qué? ... Mirando a su hombro tratando de darse la vuelta, grité con urgencia. No, intenté gritar, pero Berilt me tapó la boca con la mano y sólo emitió el sonido de "Eup-Eup-".

¡Suéltame! Berilt acabó abriendo la boca violentamente, poniendo los ojos boca abajo para someterme a la lucha.

"¡Laurenti! ¿Vas a seguir así? Si sigues haciendo esto, no será tan bueno".

Poco a poco me fui enfadando por la forma en que sonreía. La ira surgió por mí misma, que ni siquiera podía rebelarme adecuadamente contra tal humano, y por mí en el pasado, que una vez me gustó y confié en tal basura.

"¡Uf!"

Giré mis pies tan fuerte como pude. Cuando los zapatos puntiagudos le dieron una patada exactamente en la espinilla, Berilt gritó y saltó.

"¡Oh, Dios mío!"

Ese es un grito feo. Me pega perfectamente, pero no me soltó en medio de eso, así que no pude tener la oportunidad de huir porque rodó por el suelo conmigo.

"¡Qué diablos!"

Finalmente, su mano agarró mi pelo, que se apresuraba a levantarse, y tiró de él bruscamente.

"¡Oh, Dios mío!"

"¿Cómo se atreve la basura a pegarme?"

¡Creo que se me va a salir el pelo! Fue repugnante ver a Berilt sonriendo insidiosamente al mover mis manos hacia atrás.

Su mano se acercó lentamente a mi cintura. En ese momento, se me puso la piel de gallina por todo el cuerpo. Incluso sentí que sería mejor que las ratas o los bichos de la alcantarilla se arrastraran por mi cuerpo.

"Hoy arreglaré tu mal hábito".

Cerré los ojos con fuerza al ver la mano que se arrastra delante de mí.

"Oh, por si acaso".

Pero la mano no subió más de la cintura. Esto se debe a que Ian, que había desaparecido como si no hubiera pasado nada, regresó tranquilamente y le habló. Me miró fijamente y abrió lentamente la boca.

"Puedo hacerte un descuento. ¿Tienes idea?"

¡Ese ser humano es realmente!

"¡Ayúdame, aunque sea caro! ¡Le daré todo lo que quiera!"

"¿Es así?"

Ian sonrió y se acercó sin prisa. El sonido de sus zapatos pisando el suelo del jardín sonó con fuerza.

"¿El marqués de Akpensia? ¿Cómo debería llamarlo? ¿Berylte? Sé que eres más joven que yo, pero lo vas a cantar a la ligera. Berylte.

Abrió la boca desabrochando la manga.

"Será mejor que quites las manos del cuerpo de la señorita ahora mismo. Y discúlpate educadamente y dile que no volverás a mostrarte delante de ella. Así podrás volver con buena salud".

Sonreía suavemente, pero la presión desconocida fluía suavemente de Ian.

Ese hombre es el jefe de la familia Verdian en la cima de cientos de canciones chamánicas en el imperio. Incluso yo, que no aprendí a manejar la espada, sentí que su espíritu era bastante extraordinario.

Mientras miraba fijamente a Ian, de repente sentí que mi cabeza estaba libre y miré hacia atrás. La mano de Berilt, que me agarraba el pelo, se detuvo en el aire, perdiendo su fuerza, y su expresión era rígida.

¿Qué te pasa?

"Berylte, ¿sabes qué es lo primero que se educa a los caballeros imperiales cuando se convierten en caballeros de formación? Es la educación mental. Se les inculca el valor central del artículo. Y entre los valores fundamentales, lo más importante es la protección de las mujeres y la lealtad a la patria. En otras palabras, estos dos son el orgullo y el honor del caballero. Pero ... Tú no eres un ejemplo de ello, así que no puedes entenderlo, aunque te explique estos valores".

La comisura de la boca ligeramente levantada se deslizó hacia abajo. Su expresión se endureció lentamente, e incluso se sintió una ligera vida en sus ojos.

"¿No es ridículo que un hombre adulto utilice la violencia contra una mujer?"

"Eso, eso".

"No necesito tu respuesta. Para tu información, tiendo a hablar con la gente para hablar y hablar".

Ian levantó ambas manos y abrió los dedos índices uno a uno.

“Con la gente corriente e inofensiva al menos se puede hablar, pero eres basura. No se puede charlar con la basura ¿no lo crees? Entonces no puedes hablar conmigo”.

"Su Alteza, Su Alteza."

"¿Hasta dónde llegué? Realmente no lo recuerdo. Bueno, no es tan importante. De todos modos, esto es lo que estoy tratando de decir ".

Sus brazos se extendieron. Al final de eso, el cuello de Berilt fue atrapado.

Berilt fue aplastado por el ímpetu de Ian y tuvo convulsiones por todo el cuerpo lo suficiente como para sacudir sus dientes. Desde el lado, solo hice contacto visual, pero el sudor fluyó en la cara de Berilt como un herbívoro que hiciera contacto visual con una bestia.

"No me importa si es una mujer o un hombre. No me gusta nada que la basura que se ensaña con los débiles sólo porque es un poco fuerte se haya metido en mi jardín. Para ser sincero..."

Miró a Berilt con el cuello ligeramente doblado.

"Estoy muy enfadado".

"Gran, Gran Príncipe...".

"Espero que no muestres tu cara a la señorita Laurenti en el futuro".

"..."

"Esto es una orden".

Cuando estaba en sus últimos alientos fue soltado, Berilt salió corriendo del jardín con un feo grito. Comparado conmigo, que había sido atrapado y tambaleado por ese humano hasta antes, el Príncipe Verdian simplemente lo había derrotado.

Ian se despidió con la mano, se dio la vuelta, me miró y sonrió.

Por su aspecto, recordé a Nardo, un perro de escolta que me protege. ¿Quiere que lo felicite? Hmm... ¿Qué es este sentimiento?

"Bien, ¿debo pagar ahora?"

“¿Pago? ¡Oh!”

“Lo dejaré para más tarde. No tengo nada en este momento".

¡Qué fortuna! no había ni cartera ni joyas en mi posición por el momento. Si tuviera que dar algo, sería un broche del vestido. Pero si me desato eso, ¡mi ropa se irá a pique!

Ian me miró. Puso los ojos en blanco y dijo sin rodeos.

"No estarás intentando estafarme, ¿verdad?"

¿Qué quieres decir con estafa? ¿Cómo puedes decirle eso a la hija mayor de la familia Astan?

"La familia Astan es la que más valora la confianza. Si se pierde la confianza, todos los negocios irán a la quiebra. Así que no se preocupe".

"¡Ah, la familia Astan!"

Exclamó por lo bajo con la mirada perdida, murmuró algo y asintió. El jadeo atrapado al final del murmullo me llamó la atención. Acaba de decir: "Debe ser bonito tener mucho dinero, ¿verdad?”

Mirándolo, se dirigió al otro lado como si hubiera terminado su asunto. ¿Qué? ¿Se va?

"Espere un momento".

"¿Por qué? No me llames si no quieres pagarme. Soy una persona ocupada".

Parecía muy libre.

"¿Puedes acompañarme al salón?”

"¿Acompañarte?"

"Sí... Creo que…"

Aunque este ser humano echara al bicho, no se podía garantizar que hubiera desaparecido por completo. No importa lo feo que parezca, Berilt era un hombre con una fuerte obsesión. Solo porque le echen una vez, no se rendirá.

Ian, que aún me miraba, asintió ligeramente y señaló a su lado. ¿Me estás diciendo que venga?

Mientras me acercaba lentamente y me ponía a su lado, Ian movió ligeramente los pies. De alguna manera, al estar junto a él, me sentí aliviada.

Al contrario de lo que pensaba, sentí que me costaba creer lo que había pasado. Sentí arrepentimiento por no haber tomado medidas a pesar de saber que Berilt vendría, y arrepentimiento por mí misma por estar indefensa ante Berilt.

Se dejó llevar por las emociones y casi pagó cometió algo atroz. Afortunadamente, Ian apareció, así que fue una pena para él, de lo contrario habría ocurrido algo que no quería imaginar.

Aunque intentara cambiar el futuro, no podría huir de Berilt. Era persistente. Todavía no ha pasado mucho tiempo, pero con su habilidad, probablemente no habría sido un problema aislarme. Por mucho que sea la familia Astan, si varios nobles, legal o procedimentalmente, se arriesgan a otras gachas y caen, habrá problemas con sus negocios. Entonces, sin duda, perjudicará a mi abuelo. Yo quería evitar esto. ¿Pero cómo?

Volví los ojos y miré a Ian. El duque de Verdian. Era difícil de creer que el hombre que parecía haber perdido este tornillo era uno de los tres hombres más poderosos del imperio. Si este hombre me ayuda... De repente, pensé en una cosa u otra y levanté la cabeza ante la idea que se me pasó por la cabeza.

"Su Majestad Verdian..."

"Llámame Ian. No me gusta que me llamen así en privado".

"Sr. Ian..."

"...Ian es suficiente."

Quisquilloso

"Ian".

"Es agradable de escuchar".

Sonrió vigorosamente. Mirando de nuevo su sonrisa, me pareció escuchar los suspiros de las mujeres.

"¿Qué sucede, joven Laurenti?"

"Laurenti también es suficiente para mí".

"Qué bien. ¿Qué quieres, Laurenti?"

"¿Puedo hacerte una pregunta?”

"Todas las que quieras".

La apariencia de encogerse de hombros mostraba soltura. Pude sentir la laxitud de responder a cualquier cosa. Me toqué la nariz y pregunté con cuidado.

"¿Cuánto necesitas como pago de anticipo?”

"Cuanto más, mejor".

¿Cuanto más, mejor? ¿Cuánto es eso? No, antes de eso, ¿cuál es el estándar de una gran cantidad a los ojos del Gran Príncipe Verdian? ¿Tal vez 1.000 monedas de oro? Eso es el presupuesto de un año para los Astan.

Pregunté con cuidado porque pensé que había pisado una mina.

"¿Cuánto?"

Ian dejó de moverse y ladeó la cabeza. Frunció el ceño con los ojos agonizantes durante mucho tiempo y extendió dos dedos.

"¿2.000?"

"¿Qué? Sólo necesito dos monedas de oro. Eso es suficiente. ¿Qué quieres decir con 2.000?"

La forma en que hablaba con una sonrisa era un alivio. ¿Dos? ¿no 2,000? ¿Ni siquiera 20.000? ¿Dos?

"¿Es suficiente?"

"¿Por qué? ¿Si te lo digo, me darás 2.000?"

"Si quieres..."

"Jaja."

Sonrió con fuerza ante mi respuesta y se adelantó. ¿Por qué te ríes?

Moví mis pies rápidamente y me acerqué a él. Él volvió a reducir la velocidad para mantener el ritmo. Al levantar la cabeza, Ian miró hacia delante y abrió la boca.

"No te preocupes. En realidad, no necesito dinero. Como he dicho antes, tanto si me das dinero como si no, te habría salvado. Eso es caballerosidad".

‘¿Y esperaste a que me jalaran del cabello?’

No podía decir eso, así que me lo metí en la boca.

"Creo que no está bien con solo un agradecimiento".

"No, está bien".

"No, no lo está. Pero gracias, Ian. He sido bendecida".

Incliné la cabeza hacia Ian y le saludé, pero sólo me miró vagamente y no hubo respuesta. Mis labios sólo traqueteaban como si fuera una persona que quisiera decir algo. ¿Qué le pasa?

"¿Ian?"

"... Nada. Más que eso, ya casi llegamos".

"Tienes razón."

Al final, me disponía a volver al salón de banquetes donde se celebraba la fiesta, dejándole atrás, que no decía nada, y su voz se me clavaba en la espalda.

“Laurenti".

Al volver mi cuerpo, Ian se rascó la mejilla y sonrió torpemente.

"Creo que a la gente le parecerá interesante que vayas en ese estado".

¿Ese estado? Bajé la vista y me miré. Ahora que lo pienso, el pelo estaba desordenado y el vestido estaba roto en varios sitios por culpa de una pelea física con Berilt. Se rasgó y se comió bien un vestido caro.

"... Sin duda es un poco así".

"Hay una habitación preparada para los participantes de la fiesta. Si quieres, úsala durante la noche".

Habló con ligereza y miré a su espalda mientras caminaba hacia el otro lado. Un hombre con aspecto de tonto, pero avispado. Inesperadamente fue así, ladeé la cabeza.

"¿Qué clase de persona eres?"

* * *

Ciertamente, el decreto era diferente del territorio de los aristócratas ordinarios. Aunque está subordinado al imperio, había una diferencia en la cultura, ya que es un país separado. Por ejemplo, a diferencia de la cultura imperial, que considera un símbolo de poder construir en altura sin importar la superficie del edificio, el castillo del duque de Verdian sólo tenía tres pisos de altura, pero se extendía a lo largo de un gran terreno.

Aparte de admirar la enorme anchura que no se ve, los numerosos cuadros colgados en el interior y los libros pegados en varios lugares llegaron a ser novedosos. Me pregunté si realmente se trataba de la mansión de la familia Verdian, llamada la cabeza de los guerreros imperiales.

La sala guiada era espaciosa y ordenada, y en ella había numerosos libros insertados. Sólo libros que parecían de gran calidad.

"¿Lees mucho?"

Algunas personas suelen tener libros sin leerlos. Por lo general, tales humanos eran fanfarrones y sólo presumían, por lo que sus cabezas estaban vacías.

¿Es Ian ese tipo de persona también? No parecía fanfarrón ni tonto.

"Hmm."

La idea de ser una persona impredecible pegaba más. Entonces, antes de ir a la cama en la habitación, puse una solicitud en el gremio de la información para averiguar la información sobre el Gran Príncipe.

Afortunadamente, una noche más tarde y la mañana siguiente, un montón de información voló a través de los Astan. Sijong era uno de los miembros del gremio disfrazado por el gremio de información.

No hay lugar en el imperio donde la influencia de la familia Astan no pueda llegar. El gremio información comenzó siendo una organización patrocinada por la familia Astan. Mi abuelo valoraba tanto la información que casi la dirigía él mismo.

"Vamos a ver".

Me senté en la cama y miré un montón bastante grueso. Empezando por el perfil de Ian a la ligera, había más de 10 rumores sobre el libertinaje. No lo necesito, simplemente pasé a la siguiente página.

Información sobre la duquesa de Verdian, que fue escrito en su totalidad. Esto era necesario. Lo importante era el flujo de fondos para el decreto. Era necesario comprobar la liquidez del negocio en curso o el impuesto.

Pensé que la razón por la que estaba obsesionado con el dinero era definitivamente en el flujo de fondos, y la predicción era exactamente correcta. En los últimos 10 años, el presupuesto total del decreto ha ido disminuyendo un 5% cada año. No importa si es un año o dos, pero era un problema importante que siguiera disminuyendo un 5 por ciento durante 10 años. La repentina disminución del presupuesto se debió a varias cosas, pero la razón más obvia fue la deuda.

Por muy rico que fuera un terrateniente o una persona adinerada, la deuda existía incondicionalmente. En el mal sentido, la deuda da lugar a estar atado en algún lugar y sufrir por la deuda, pero también servía como garantía para el negocio.

Por lo tanto, los Astan también tienen una cantidad considerable de deudas. Por supuesto, la escala no es suficiente para afectar a la familia. Sin embargo, parece que la deuda del Dictado fue aumentando con el tiempo. Los intereses no se incrementaban por el uso de préstamos privados. Literalmente, el monto de la deuda aumentaba cada año debido a la falta de dinero.

La república necesitaba enormes bienes para mantener sus tropas. También había oído que tenía que prepararse para los países aliados del norte que cada año aumentan los gastos de mantenimiento militar. E incluso antes de volver al pasado, había visto en los periódicos que los países aliados limítrofes con la república seguían participando en acciones militares.

"Hmm".

En esta situación, ¿Ian, que es llamado el Gran Príncipe, disfruta del libertinaje? No tenía sentido. Al menos yo pensaba que era una persona que podía discernir por sí misma.

Miré al miembro del gremio de la información que estaba parado rascándose la frente.

"He oído que la familia imperial no escatima en apoyo militar, pero el presupuesto es menor de lo que pensaba. ¿Me he perdido algo?”

"Lo ha visto bien. La familia imperial, es decir, el gobierno central, ha establecido un presupuesto para mantener el ejército, pero la escala es insuficiente. No es suficiente. De hecho, el mayor al mando pidió un aumento directamente, pero se dice que fue completamente ignorado. Se puede ver que, a través del aumento o disminución del armamento, el Duque de Verdian se endeuda para suplir esa falta".

Por eso el poder es...

Solo dio instrucciones a la familia del duque, que dedicó 600 años, para que aumentara el ejército para llenar los grilletes, que no podría proporcionar un apoyo generoso, y la subvención real parece haber sido fijada al mínimo. Es una situación perfecta para decir que los perros de caza no son alimentados abundantemente.

"Por cierto, la cantidad de deuda que tenemos es enorme. Son todos aficionados que se juegan la garantía, ¿no?”

"Debemos 12 minas que pueden ser explotadas según el decreto como garantía".

Volví a mirar los documentos. Sólo mirando los intereses, era una cantidad apetecible. Se trata de la deuda y los intereses acumulados durante los últimos diez años, y la escala será enorme. El precio de creer demasiado en la familia imperial por parte del predecesor del príncipe Molind Verdian es terrible.

Me rasqué la cabeza y me quedé pensativo por un momento. Con esta escala, era seguro decir que debía cerca de la mitad del presupuesto de todo el imperio para un año. Por eso estaba obsesionado con el dinero.

"Bien".

"¿Qué?"

"No es nada."

Parecía haber una pista.

* * *

Antes de regresar, le dije a Ian esperara. Cuando le pregunté a Sijong spbre él, dijo que Ian estaba en su oficina. Me dirigí de inmediato.

Tras llamar ligeramente a la puerta, entré a su señal. Entre los montones de documentos amontonados, Ian sonrió, sentado en una silla y haciendo rodar un soporte para bolígrafos. Me sentí muy bien al pensar que podría incluirlo en mi plan si lo hacía bien.

"Oh, ¿no es esa la señorita Laurenti?"

"¿Qué tal una breve conversación?"

"No está nada mal. Mis ojos se estaban cansando".

Se apoyó en la silla, presionando con fuerza los párpados, mostrando un rostro cansado. Giré la cabeza y miré los documentos que caían al suelo. Era un documento relacionado con la preparación para el invierno.

Me incliné, levanté los documentos del suelo, los golpeé y se los entregué.

"Es un desastre".

"Bueno, todas las oficinas son así. Por cierto, ¿qué está pasando aquí, Laurenti? ¿Has venido a darme las dos monedas de oro que te mencioné ayer?"

Dos monedas de oro. Con una sonrisa, metí la mano en el bolsillo y le lancé dos monedas de oro. Él las miró con sorpresa, pero agarró las monedas de oro ligeramente y las puso sobre el escritorio. Él sonrió.

"Hay un lado de ti que se parece menos a un espíritu noble".

Si haces negocios con sujetos mayores, no tienes más remedio que hacerlo.

"El invierno aún no ha llegado, pero sin duda hay que prepararse".

"El invierno es una estación difícil. Los alimentos escasean y defender la frontera es el doble de difícil. Porque tenemos que aumentar la moral de los soldados y empacar sus suministros de invierno".

"Eso es definitivamente cierto. Aun así, es una suerte que el frío no sea muy fuerte en el oeste".

"Eso es cierto en este barrio, pero los soldados que vigilan el país en la frontera norte deben estar temblando de frío".

Mientras giraba tranquilamente el bolígrafo, levantó la parte superior de su cuerpo, se inclinó hacia delante y brilló sus ojos. Las comisuras de su boca se levantaron.

"Así que..."

"¿Qué?"

"La señorita no vino aquí porque le preocupaba que los soldados encargados de la seguridad y protección del país temblaran de frío. ¿Verdad?”

"Así es".

Asintió con una cara temblorosa. Ian puso un bolígrafo sobre el escritorio y me miró en silencio. Yo también le miré fijamente. No había razón ni deseo de evitar la mirada. Cuando le miré suavemente porque pensaba que era un partido muy importante, el silencio se alargó de forma natural.

Él se quedó mirando suavemente como si mirara mi abismo, dibujó una grieta en medio de su frente, y pronto rompió el silencio y abrió la boca.

"No soy un comerciante. Ni siquiera soy un hombre de negocios. Además, no es un literato que hace la guerra con la boca. Así que lo pregunto sin rodeos"

Tragué saliva.

"¿Cuál es el propósito de su visita?"

Una forma directa de hablar. No era familiar, pero no estaba mal.

"¿Tienes alguna preocupación?"

"¿Preocupación?"

"Sí. Una preocupación muy grande".

"No hay tal cosa."

"Mentira. Todo el mundo vive con preocupaciones".

"¿Es lo mismo para la señorita?"

"Por supuesto".

Sonrió. Su expresión se volvió pálida.

"Entonces, está segura de que yo también tengo una preocupación”.

"Sí, por supuesto".

"Vaya, eso es interesante. No sabía que la espiritualidad de la propia familia de los Astan, que son buenos en los negocios, era en realidad un mago que lee el interior."

"Porque hay que saber leer el interior para sacar ventaja en el contrato".

"Eso es divertido".

Se relajó y enderezó la espalda. Sin embargo, a diferencia del jadeo, sus ojos ligeramente fruncidos reflejaban su estado de ánimo.

"Entonces la señorita debe saber lo que me preocupa".

"Hasta cierto punto".

"¿Hablamos de ello?"

Me reí exactamente y lo miré como él me miraba. Levantando la boca en un ángulo preciso como si lo copiara.

"No tienes dinero".

"..."

En cuanto vi que su cara se fruncía, continué hablando.

"Por lo que sé, hay muchas deudas. No era la deuda que quería, pero la deuda que tenía injustamente seguía acumulándose."

"La situación financiera interna es un secreto. ¿Cómo lo sabes?"

"No hay ningún secreto en el mundo".

Cuando sonrió, se levantó de la silla con un suspiro de "¡Ja!" Mirando a los ojos del gran público, se le torció el cuello al acercarse. No tardó en encararse a mí con una distancia de unos cuatro pasos.

"Entonces, ¿vienes a decirme que tenga cuidado porque tengo muchas deudas? ¿Ahorras dinero porque tienes muchas deudas?"

"Es bastante preciso".

Al ver que la impresión se expandía, pensé que ya estaba casi hecho. Esta vez, me acerqué un poco más y le miré y le dije.

"¿Quieres hacer un trato"?

"¿Personalmente o públicamente?"

"Ambos".

Sonrió con bastante frescura, como si estuviera satisfecho con mi respuesta. Yo también continué hablando con una sonrisa.

"Su Majestad Verdian".

"¿Por qué me llamas, señorita Laurenti?"

"Soy la próxima cabeza de la familia Astan".

"Ya veo".

Por la forma en que se encogió, yo también me encogí una vez.

"La deuda que pesa injustamente sobre el despido del Gran Departamento en nombre del poder. La deuda que pesa sobre los escudos y las espadas del imperio, al igual que no alimentan abundantemente al sabueso".

Asentí con la barbilla. Muy arrogante. Abrió los labios mientras disfrutaba de su expresión.

"La deuda, Gran Príncipe Verdian, te la resolveré. En cambio, tú tienes una deuda conmigo".

Se supone que es divertido devolver la deuda.

* * *

Durante 10 años, el importe total de la deuda derivada del Decreto del Duque de Verdian fue de 30.000 monedas de oro. Además del aumento de los intereses, se colocó un total de 45.000 monedas de oro como deuda.

De hecho, cuando escuché por primera vez la cantidad, me pregunté si estaba jugando. Las monedas de oro imperiales eran muy valoradas en el continente por su alto contenido en oro. También eran así de preciosas.

Las monedas de oro no eran utilizadas a menudo por la gente corriente. En las transacciones individuales se utilizaban sobre todo monedas de plata y, por el contrario, las monedas de oro se utilizaban para asuntos públicos.

45.000 monedas de oro. Por mucho que fuera el decreto del ducado, habría sido una gran carga tener esta cantidad de deuda. Además, al aumentar los gastos de mantenimiento militar y la deuda, ésta se habría acumulado de forma natural. Tal vez la familia imperial no pensó que la república resolvería este problema por sí sola. Estaba claro que se habría negado dos o tres veces y llegó hasta el final y ofreció a regañadientes una ayuda, provocando una gran deuda.

Recuerdo vagamente haberlo oído. Que este hombre devolvió el título de gran príncipe tras la disolución del decreto. No es un recuerdo detallado. En aquel momento, no me interesaba mucho esta información. Porque tenía prisa por pasar a un problema que tenía delante de mí.

"¿Me pagarás mi deuda?"

"Sí. Y me debes".

"¿Entonces no es lo mismo al final? ¿Cómo vas a cocinar y tragar a la Duquesa atribuyendo todas tus deudas a los Astan? Por desgracia, no es tan fácil".

Puedes pensar así. Pero no quería apostar tan complicado y peligroso.

"No. No tienes que pagarme con el dinero que me debes".

"... ¿Qué?"

Puso una expresión ridícula. Estoy segura de que cualquiera lo hace. Es increíble solo decir que me devolverás mil millones de monedas de oro, pero no tienes que pagarme.

"¿Estás bromeando, señorita?"

Entendí perfectamente esta reacción. Pero me pareció bastante barato que solo pudiera proteger mi vida y mi familia con monedas de oro.

"¿Qué clase de persona podría jugar esta broma?"

"..."

No importa lo buena que sea una persona, se enfadará mucho si juego así. Pero no estoy bromeando, hablo en serio.

Ian me miró todavía. Debe ser complicado. Se preguntará qué está pasando. No se puede saber si está haciendo trampa o jugando. Por lo tanto, preparé la siguiente carta.

"Creo que tengo que darte confianza".

"¿Está segura?"

Pasando a su lado, me acerqué a un escritorio lleno de documentos. Miré el contenido uno por uno. Había muchas cosas relacionadas con el funcionamiento del terreno, pero la mayoría estaban relacionadas con proyectos y reducción de presupuesto que podrían prestar fondos. Después de fruncir el ceño uno por uno, dispersé todos los documentos apilados en un lado en el suelo. Miré el montón de documentos que caían con el sonido de una vaca y me di la vuelta para decírselo a Ian, que tenía la mirada perdida.

"Esos documentos, están todos relacionados con la deuda, ¿verdad? Los que tienen la firma de Ian, ¿verdad?”

Saqué un papel de los brazos enfrentando su mirada. No había nada escrito en el pequeño papel blanco rectangular. Sin embargo, la marca recubierta de un material especial pegada en el reverso era el núcleo de este papel.

"Este es un cheque en blanco utilizado por la familia Astan para fines comerciales. El límite es de unas 100.000 monedas de oro. Todo lo que tienes que hacer es escribir el número de monedas de oro aquí y llevarlas a un negocio dirigido por la familia Astan. Es sencillo, ¿verdad?”

Seguro que Ian también lo ha oído. Un cheque en blanco con un período de tiempo limitado a un año, que se emite sólo tres copias al año por el Banco Astan. Uno de los cheques en blanco lo llevaba yo y los otros dos mi abuelo. Era una suerte natural ganar un buen negocio, por lo que había que captarlo en cuanto me llamaba la atención.

Había riesgo de pérdida o robo, pero no había gran problema porque no se podía cambiar si no se cogía directamente el cheque en blanco.

"Tienes que pagar tus deudas, incluidos los intereses del Decreto Dictatorial, y aumentar el presupuesto que has reducido de nuevo, ¿verdad? Así que voy a anotarlo aquí".

Ian levantó el bolígrafo con el que jugaba, escribió los números con ligereza y levantó la vista.

100,000

"Es sencillo, ¿verdad? Si aceptas mi precio, puedo pagarte todo este oro".

"..."

"¿Qué vas a hacer?"

Se quedó mirando fijamente el papel que ondeaba al viento. Miraba sin cesar el índice en blanco con ojos que no sabía lo que estaba pensando y lentamente levantó la vista. Cuando me encontré con sus ojos rojos, sentí escalofríos.

Otros alaban sus ojos por ser como un hermoso rubí, pero esto puede dar un poco de miedo.

"Tengo una pregunta".

"Todas las que quiera".

"En primer lugar, ¿por qué me das tanto dinero?

"Puedes pensar en ello como una inversión".

"¿Qué inversión?"

"Te lo diré si aceptas mi trato. No es bueno hablar de inversión con alguien que no es originalmente un socio comercial".

Cuando sonreí, su expresión se frunció.

"En segundo lugar, ¿puedes manejar la cantidad de dinero aunque no seas la cabeza? 100.000 monedas de oro superan el presupuesto anterior del imperio. ¿Podrá la señorita utilizarlo como quiera?”

"¿Estás dudando de mí?"

"Si no lo dudas, algo debe haberte pasado en la cabeza".

Bueno, puede haber dudas de que una joven esté manejando esa cantidad de dinero a su antojo. Eso es razonable. Aunque la ceremonia de la mayoría de edad esté a la vuelta de la esquina, todavía soy joven.

"¿Me creerás si te respondo?"

"Por supuesto".

"Entonces responderé. Sí, es posible, ¿verdad?”

"¿Qué? Qué quieres decir..."

"Dijiste que me creerías si te respondía. Entonces confía en mí. Que puedo manejar 100.000 monedas de oro".

"Oye, señorita..."

"Normalmente, llámame Laurenti. Lo dijiste ayer".

"... Laurenti, no estoy haciendo una broma ahora. Definitivamente es dulce. Con esa cantidad, puedes resolver todas tus deudas y ocuparte de las cosas que has postergado. Pero es demasiado imprudente para conseguirlo de forma temeraria. Así que quiero que me respondas".

Tiene muchas dudas. Eso es cierto. Tienes que ser desconfiado para tener éxito. Duda de todo. Confía sólo en la gente que está a tu lado. Mi abuelo también decía esto. Es un consejo para convertirse en huesos y carne. Sin embargo, el mayor error fue que confié en alguien a quien no podía creer.

"¿Qué quieres de mí?"

Me quedé mirando las palabras clave que finalmente salieron.

"Quiero que firmes un contrato".

"¿Contrato?”

"Sí, contratos. Contratos fuertes y confiables que se entrelazan con el dinero. Si cumples el contrato, estoy dispuesto a pagar todo esto".

Endurecí mis dedos y dibujé en el aire.

"En una suma global".

"De acuerdo. Sea lo que sea, vamos a escuchar un poco sobre el contrato".

"¿Respondes a mi trato?"

"En primer lugar, tienes que mirar el contrato para decidir si aceptas la transacción o no".

"Lo que has dicho es correcto".

Sonriendo y buscando en mis mangas, saqué un contrato y lo abrí.

“Lo preparé de antemano porque sabía que aceptarías mis condiciones".

"¿Y esto?"

"Es un contrato. Por favor, compruebe el contenido y solo firme al pie. Para su información, por favor tome un sello de la familia y firme. Así se tiene una alta confianza pública".

"... Todavía no lo he leído."

"Saboréalo lentamente".

Me gusta esta palabra.

El contrato era como una comida deliciosa. Una vez que la pruebas, te enamoras de ella, y cuando la pruebas dos veces, acabas cayendo en un hechizo del que no puedes escapar. ¿Qué hay más emocionante que el hecho de que las cosas salgan como las había imaginado y planeado?

Cuando la otra parte veía el contrato, siempre me sentía incómodo. Independientemente de que me guste o no, me preguntaba qué me depararía ese contrato. Y esos resultados suelen crear situaciones que nadie puede predecir.

"Tengo una pregunta".

"Hazla".

Levantó la cabeza con una mirada temblorosa.

"¿Por qué tenemos que casarnos?"

"Es lo que está escrito ahí".

"Así que, para proteger a la familia de aquellos que buscan la propiedad de la familia Astan... Eso dice .... ¿De qué tipo de personas estás hablando?”

"Te lo diré entonces cuando firmes el contrato".

Originalmente, el contrato debía llevarse a cabo sin problemas solo tomando este tiempo y planteando las preguntas una por una. Cayendo lentamente en el encanto del contrato que me preparé, continuó haciendo preguntas, y yo respondí sin prisa.

E Ian puso la última pregunta en su boca.

"Por último..."

"Pregunta cómodamente".

"Gracias por eso. Entonces puedo hacer las preguntas que quiera. ¿Cuál es la disposición de este último acuerdo?"

"¿Ah, eso?"

De las 32 disposiciones contractuales, las disposiciones emparejadas con el último número.

No se toca.

¿Es algo para sorprenderse?

"No es exactamente un matrimonio que yo o Ian no pueda vivir porque se gusten, y eso no significa que vayan a durar durante cien años. No tenemos que dar a luz a un matrimonio normal por haber firmado por un contrato, y no tenemos que abrazarnos porque nos queremos".

Además, estaba cansada de los hombres. En el momento en que fui apuñalada por la espalda por un hombre en el que había creído durante mucho tiempo, mi gusto ya había terminado.

"Espero que no nos metamos en la intimidad del otro, excepto cuando tenemos que ser vistos externamente. Ah, está bien tener una segunda esposa porque el maestro Ian tiene que continuar".

"¿Quién, qué?"

"¿Qué quieres decir... ¿Es un poco difícil? De todos modos, eso es todo sobre el contrato. ¿Cómo te sentiste al leerlo?”

"... Tiene mucho contenido, pero es fácil de entender".

"Lo primero que aprende un miembro de la familia Astan es a redactar un contrato".

Sonriendo, estampé el sello de la familia en la parte inferior, lo firmé de puño y letra y se lo entregué a Ian.

"Por favor".

Pasé el contrato de mano en mano y lo recibió de nuevo para completar la firma. Desde mi punto de vista, habría terminado vagamente.

Conseguir un autógrafo en el contrato sin descanso. Era mi talento.

"¿Eh?"

Al volver en sí, ladeó la cabeza. Puse un contrato en sus brazos y le pinché con un cheque en blanco. Abrió los ojos de par en par mientras miraba el hermoso cheque en blanco que tenía en la mano.

"¡Espera! Algo acaba de llegar y se ha ido".

"Gracias por firmar el contrato".

"Vale, espera un momento. Todavía tengo mucho que preguntar".

"Puedes preguntarlo despacio más tarde. Ah, y no creo que tengas que casarte de inmediato. No importa si lo haces público solo en forma de compromiso y procedes lentamente. En otras palabras, no tenemos que vivir juntos de inmediato".

"..."

"De todos modos, gracias por la transacción. Cuando se fije la fecha de la ceremonia de compromiso más adelante, por favor, haz una fiesta e invítame. Te agradecería que me lo dijeras con antelación. Entonces, adiós".

Finalmente, tuve que abandonar rápidamente el lugar donde firmé el contrato. De lo contrario, estoy seguro de que me atraparán por la espalda.

"¡Espera!"

Ian, que se recupera más rápido de lo esperado, me llamó. Pensando que me estaba molestando, giré la cabeza y me incliné.

"¿Algún problema?"

"... Déjame hacerte una última pregunta".

No sé si hay muchas dudas o preguntas. Se dio la vuelta, recogió amablemente las dos manos y sonrió.

"Dígalo".

"... ¿No habrá ningún daño para Laurenti aunque reciba este dinero? Son cien mil monedas de oro".

"Vaya".

Estallé en una exclamación con una mirada de sorpresa. Me tapé la boca graciosamente con la palma de la mano y luego volví a sonreír.

"¿De qué estás hablando? No te preocupes por eso, Ian".

Empujé las comisuras de la boca hacia arriba, encarando sus ojos con una mirada de ansiedad. No era la sonrisa que tenía cuando era una niña, sino la sonrisa de un adulto que mostraba a una persona de negocios hasta el final.

"Es solo polvo de la propiedad Astan".

Aunque es un polvo un poco caro.

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