Capitulo 30

Aunque hubiera roto mi compromiso con el Príncipe Heredero, de ninguna manera me habría casado con ellos.

Eran completamente ignorantes. Había gente en todas partes a la que le gustaba hablar a sus espaldas, igual que ahora. Incluso si yo diera el ejemplo y los castigara, nunca desaparecerían por completo. Más bien, sólo daría a la gente más excusas para hablar mal de mí.

Comparado con lo que Roxana había pasado, esto no era nada.

Si no puedo calmar mis emociones y controlar mis expresiones faciales después de algo así, será difícil adaptarme al mundo social en el futuro.

Ser criticado o cotilleado por la gente era, por supuesto, algo que debía soportar si decidía hacer de villano. Pero ese pensamiento no hizo que el malestar desapareciera.

Con el corazón amargado, me obligué a alejarme. Justo en ese momento, mis ojos divisaron a alguien de pie bajo un árbol a cierta distancia. Pelo negro, cara blanca, era el hombre que vi la última vez. Definitivamente hizo contacto visual conmigo, pero mientras yo luchaba por acercarme a él, se alejó silenciosamente.

Si no me equivocaba, la forma en que me miraba era algo patética.

Nunca pensé que me encontraría con él con un aspecto tan desaliñado, precisamente.... Me sentí miserable por alguna razón.

¿Habría pensado que yo fingía ser fuerte por delante pero no tenía orgullo por detrás?

No era de extrañar que pensara así de mí, ya que me veía bien a los ojos del mundo al estar al lado del Príncipe Heredero, incluso después de lo que pasó la última vez. Era cierto. Yo también pensaba que era patética.

Pensar en ello me hizo sentir incómoda y fruncí el ceño. Era una sensación particularmente solitaria, como lo había sido desde que caí en este mundo.

Me dirigía de nuevo a la sala de banquetes. Vi a lo lejos a alguien de pie en la terraza frente a mí.

Era el segundo Príncipe, con su misterioso pelo plateado y su pulcro uniforme. Poco después de verlo, se abrió la puerta de la terraza donde se encontraba.

Entró alguien. Me fijé en su rostro y vi que era la misma joven que había bailado antes con él.

"¿Están los dos teniendo un encuentro secreto?"

Los dos intercambiaron unas palabras y luego la Jovencita salió corriendo, con aspecto de estar a punto de llorar. El segundo Príncipe, que se quedó solo, se barrió el pelo con cara de cansancio.

Cuando estaba a punto de quitarme la mirada y caminar, pensando que debía volver, hice contacto visual con el segundo Príncipe que estaba apoyado en la barandilla de la terraza.

" !"

Me miró y frunció el ceño incómodo. Luego se dio la vuelta y salió rápidamente de la terraza.

Por la reacción del segundo príncipe, parecía que me había malinterpretado pensando que estaba tratando de espiar deliberadamente. Después de llegar a la sala de banquetes, miré a mí alrededor, pero el príncipe heredero no aparecía por ninguna parte.

Me sentí frustrada.

"Me dijo que volvería pronto..."

Fui al lugar donde estuve antes con el Príncipe Heredero, tomé asiento y bebí algo.

A diferencia de lo que esperaba, no volvió durante un rato, y después de otra hora, el criado enviado por el Príncipe Heredero dijo que lo sentía y que no podría venir.

No había necesidad de que me quedara aquí más tiempo, ya que había completado lo que había planeado y había conseguido la promesa de un regalo inesperado del Emperador.

Decidí regresar a la residencia del Duque, pensando que todo había resultado a mi favor.

Afortunadamente, el príncipe heredero avisó al criado con antelación, por lo que pude descansar en el mismo espacioso y lujoso carruaje en el que entré.

Roxana siempre guardaba su asiento hasta que terminaba el banquete, a menos que hubiera algo especial, y los criados me miraban con extrañeza cuando me iba temprano.

Pero yo estaba agotada y no sentía la necesidad de explicarles nada, así que me fui directamente a mi habitación y me acosté.

Entonces Annie me trajo una muda de ropa. Tras lavarme la cara y cambiarme de ropa, me acosté inmediatamente.

El segundo banquete de la victoria del Príncipe terminó así.

***

Al día siguiente, me desperté al final de la tarde. Aunque había pasado un día, todavía me sentía muy mal por el día anterior.

Me lavé brevemente la cara con una tina de agua traída por los sirvientes, y luego tiré de la cuerda al lado de mi cama. Entonces se abrió la puerta y la niñera entró con una bandeja de comida.

"Señorita, ¿ha dormido bien?"

Me saludó con una cara sonriente y colocó una bandeja de comida sobre la mesa. Se suponía que este era el trabajo de Annie, pero al ver que la niñera vino en persona y no otra persona, la situación parecía ser muy urgente.

Tal vez su hijo, al que tanto quería, seguía en la cárcel.

Mientras tanto, sus ojos se fijaron en mí, y con un aire de desagrado que parecía no conocer la separación, la despedí después de terminar mi comida bruscamente.

La niñera parecía algo molesta y salió a regañadientes de la habitación. Después de un desayuno tardío, estaba tomando tranquilamente el té traído por las criadas cuando alguien llamó a la puerta de mi habitación.

"Señorita, es Stephen".

"Pase".

Cuando di permiso, la puerta se abrió sin vacilar. Pude ver a Stephen de pie justo delante de la puerta de mi habitación.

Eché una mirada detrás de él. No estaba solo.

Había sirvientes de pie detrás de él con caras incómodas.

Stephen entró solo, dejándolos en la puerta.

En cuanto cerró la puerta, comenzó a hablar.

"Hay algo que me gustaría discutir con Lady...."

Stephen arrastró las palabras y miró detrás de mí. Mis criadas estaban de pie detrás de mí.

"Necesito hablar con Stephen a solas un rato, que se vayan todos, por favor".

A mi orden, las criadas salieron con caras ansiosas y miraron a Stephen por turnos, pero pronto se fueron sin rechistar.

Cuando salieron y la puerta se cerró tras ellas, Stephen habló inmediatamente con seriedad.

"¿Recuerdas la última vez que me pediste que investigara a la niñera y a Annie?"

"Sí".

"Como resultado de la investigación, Annie es inocente. Ella sólo estaba haciendo su trabajo. La cuestión es más bien......”

"¿Quieres decir que la niñera lo hizo?"

Dije, cortando a Stephen a mitad de la frase.

Como era de esperar eso fue lo que pasó.

"¿Quién vino contigo?"

Pregunté, recordando a los sirvientes que Stephen había colocado fuera de la puerta.

"Testigos".

"Diles que entren".

Cuando dije eso, Stephen los hizo entrar en la habitación. Entraron rápidamente, inquietos mientras me miraban.

Se pararon frente a mí con caras incómodas, como si estuvieran a punto de ser castigados. Lo que ocurrió a continuación era obvio. Cuando Stephen les preguntó, cada uno me contó lo que había visto.

Entonces Stephen finalmente abrió la boca. Puso delante de mí una lista de objetos que habían desaparecido de mi habitación y cómo se había deshecho de ellos.

Todos los objetos desaparecidos fueron vendidos en una subasta, y la persona que recibió el dinero de la venta de los objetos fue la niñera.

Con esto, toda la situación se aclaró. Sin embargo, mi estado de ánimo seguía siendo bastante sombrío.

Annie, que mantuvo la boca cerrada cuando fue inculpada por la niñera, parecía ciertamente haberse rendido. Justo ahora, los sirvientes parecían confiar en Stephen, mirándome. Me sentí complicada cuando personalmente sentí que no era de confianza para ellos.

"Todos se van, excepto Stephen".

Los sirvientes tomaron nota de mi expresión y rápidamente salieron de la habitación.

"¿Qué debo hacer?"

Stephen dudó un momento y luego respondió con voz clara.

"Si sabes la verdad, deberías dejarla ir".

Stephen me dio una respuesta clara. En mi cabeza sabía que era lo correcto.

A diferencia de las sirvientas, la niñera había cuidado de Roxana desde que era un bebé, pero yo seguía dudando.

Roxana se preocupaba de verdad por su niñera y la consideraba su familia. Por cierto, ¿está bien que yo, que no soy una princesa de verdad, trate así a alguien importante para Roxana haciéndome pasar por ella?

Si fuera Roxana, ¿cómo habría manejado esta situación ahora?

"La baronesa Willis ya se ha metido con las cosas de su amo en varias ocasiones, inculpando a gente inocente por sus crímenes. Hace unos días atrás, casi hizo que una criada inocente fuera golpeada y expulsada de la casa".

"..."

Tras dudar un rato, las agudas palabras de Stephen me despertaron. Obviamente, había dormido bastante y me sentía muy cansada aunque acababa de despertar.

"Muy bien, ahora vete. Buen trabajo".

Cuando se fue, las criadas entraron con cuidado, mirándome. Entré en el dormitorio para ordenar mis pensamientos y reflexioné durante un rato.

Después de un rato, por fin tomé una decisión. En realidad, sabía la respuesta desde el principio. Sólo necesitaba tiempo para ordenar mis pensamientos.

Cuando abrí la puerta y salí, las criadas parecían nerviosas.

Les di mis instrucciones con una expresión indiferente.

"Traed a la niñera".

Alrededor del momento en que las sirvientas limpiaron la mesa y prepararon un nuevo té, entró la niñera. Tan pronto como entró, sintió una corriente de aire inusual y señaló a las sirvientas con sus ojos.

"¿Qué pasa?"

"Ven aquí y siéntate".

La niñera se sentó frente a mí y tomó un sorbo del té que le pusieron delante, como si tuviera sed. La miré fijamente. Sólo habían pasado unos pocos días, pero la complexión de la niñera estaba empeorando. Aunque apenas era capaz de mantener una sonrisa en su rostro, había un toque de irritación en su rostro, y parecía tener más canas.

Suspiré y saqué lo que había preparado de antemano.

"Tómalo".

La niñera me miró con desconfianza.

"Señorita, ¿qué es esto?"

"Esto sería suficiente para pagar la deuda que tenía la niñera incluso después de pagar la fianza de su hijo".

La tez de la niñera se iluminó al instante.

Cuando le puse la bolsa delante, la niñera la cogió rápidamente y la abrió. Por un momento, sus ojos marrones, que habían estado negros y muertos, adquirieron un color diferente. Por lo que parecía, la moneda de oro de la bolsa le había gustado mucho.

"Gracias, pero por qué de repente.........."

Preguntó después la niñera con curiosidad.

La expresión de su cara mostraba que sospechaba de mi repentina inconstancia. Pero no pudo negarse y sostuvo la bolsa en su mano con fuerza y no la soltó.

"No tienes que decir que no. Es tu indemnización por despido. Gracias por todo tu trabajo".

"...!"

Mis palabras se congelaron en un instante. La niñera tenía una mirada aturdida. Los criados también nos miraron sorprendidos.

"Me gustaría hablar con la niñera a solas, que todo el mundo se vaya, por favor".

"¿Por qué me dice esto, jovencita? No sé qué te pasa de repente. No puedo entenderlo".

"¿De verdad no lo entiendes?"

La niñera se estremeció.

Inmediatamente se levantó de su asiento con la cara torcida por la frustración. La silla en la que estaba sentada cayó hacia atrás con un golpe.

Las sirvientas iban a salir cuando oyeron una voz fuerte y me miraron sorprendidas.

"¡Sí! Realmente no lo sé".

Dijo la niñera con una actitud de no dudar lo más mínimo.

Obligué a la criada a salir porque no quería que nadie más escuchara lo que tenía que decir. Se le caería la cara de vergüenza si la gente se enteraba de que se había metido con las cosas de su amo y había cubierto sus pecados con otros.

Esto era lo menos que podía hacer por mi niñera. Sin embargo, como ella estaba cavando su propia tumba antes de que los sirvientes pudieran dejar la mesa, no tenía ninguna razón para considerar su situación más allá.

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