Capítulo 9

"Envía esto al Conde Spray. Y de camino, trae un cuadro de un artista llamado Leo. Lo pagué antes, pero olvidé traerlo".

"......sí".

"Es peligroso estar a oscuras, así que añadiré dos caballeros. Y tranquilízate con tus recados. Me enteraré entonces".

"¡Sí!"

Jamie se alegró tanto de que se publicara el artículo que las comisuras de sus labios casi le pillan las orejas. Supongo que aún no ha abandonado su fantasía de los artículos.

La llevé al establo donde los caballeros estaban entrenando. Ya es hora de cenar, pero los caballeros que me acompañaron hoy no podrán comer

Cuando llegué a la cámara de humo, el olor a suciedad y a sudor se me clavó en la nariz. A pesar de ser invierno, me subió la fiebre del calor.

Quizá por eso todos no llevaban nada en la parte superior del cuerpo.

Jamie siguió a los caballeros desnudos, mirando al suelo sin motivo, quizá avergonzados de sí mismos.

Sin embargo, no era tan hambrienta como para codiciar a los hombres con una mirada furtiva.

Todos dejaron de moverse para ver si nos encontraban llegando y miraron hacia aquí. Ahora que lo pienso, apenas vivía en esta casa y venía al establo.

El comandante de los Caballeros me encontró y se acercó a mí.

El comandante de los Caballeros, que tenía el pelo castaño claro y corto, se atusaba la barba y parecía incómodo.

Le tendí la mano.

"Que la bendición de la diosa Torprinia acompañe al noble. La joya del duque de Haley. Voy a ver a la señorita Rose Haley".

Hacía tanto tiempo que no nos veíamos que saludó con la máxima cortesía. Como si fuera otra persona.

Se arrodilló, me besó el dorso de la mano, asintió levemente con la cabeza e inmediatamente se dirigió a los caballeros de la formación. Miré a un lado y a otro y vi a los caballeros que me habían escoltado hoy.

"¿A quién busca?"

Como si mi visita no fuera bienvenida, el jefe de los caballeros habló en un tono ligeramente malhumorado. Pude ver lo que quería hacer rápidamente y marcharse.

"Señor Mahogal, usted es el orgulloso caballero de nuestra familia Haley, ¿no es así?"

"Sí, lo es..."

Pude ver que me odiaba mucho a través de su expresión de despreocupación.

Incluso los caballeros me odiaban en ese momento. ¿Cuántas cosas hizo Cecilia en ese joven día?

No sé hasta qué punto los caballeros que tienen que protegerme en esta familia me miran con esa expresión de desprecio.

"Hoy estoy muy decepcionado con usted, señor. No estáis haciendo bien vuestro trabajo a pesar de ser el orgulloso caballero de la familia Haley. No tienes idea del gran honor que es ser el Caballero Comandante de nuestra familia".

"¿Qué quiere decir?"

Me preguntó el capitán de los Caballeros con una mirada de asombro cuando mis ojos se redondearon ante mis palabras.

"¿Sabías que me acompañaron dos conductores cuando salí hoy?"

"Sí, así es".

"¿Entonces también sabes que los caballeros me abandonaron y volvieron a la mansión?"

Su rostro se desfiguro en un instante ante mis palabras y se puso blanco.

"La primera persona que conocí hoy volvió a la mansión creyendo lo que yo había dicho sin consultar previamente. ¿Tienes idea de lo absurdo que era volver a la casa?"

Los ojos de la niña que lo miraban de forma patética se llenaron al instante de consternación.

Sí, eso es lo que pretendes. Estos son todos los caballeros del Haley, los caballeros del Duque. Qué montón de perros que ni siquiera reconocen a sus dueños.

Sí, claro. Así de bueno es el pavo real, así que lo que hay debajo es obvio.

Me acordé de mi padre, el Duque Haley, que no tiene nada que hacer más que conocer gente.

Un padre incompetente que se queda en paz y no hace nada bien y ni siquiera administra a su familia.

A pesar de ser un padre así, el éxito del duque se debe en gran medida al poder del predecesor. La gloria del pasado ha continuado hasta hoy, eclipsando la incompetencia del duque.

La gente no lo sabe y tiene miedo del duque.

Así que también es algo que debería hacer para educar adecuadamente a los caballeros. ¿No debería hacerlo si mi padre se queda quieto?

Si lo dejamos así, podríamos terminar con Cecilia de nuevo.

"¿No estaban los caballeros Haley para proteger al Ducado de Haley? ¿O no me viste como un miembro de los Haley? Contéstame. Lord Mahogal".

"......."

Miré a mi alrededor y todos estaban agachando la cabeza para cubrir sus caras rojas. Sí, deberías estar avergonzado.

Todos fueron golpeados por una tormenta de arena sin decir una palabra, como si acabaran de darse cuenta de su error.

"Los dos que estaban conmigo hoy, por favor, pasen al frente. Tendré que hacerlo yo misma porque el comandante de los Caballeros no entrena bien".

Pronto dos conductores se acercaron. No podían levantar la cabeza y sólo sudaban.

El castigo que recibía el caballero cuando no protegía a su señor era cortarle el brazo derecho. Sacó el cuchillo de la vaina de Lord Mahogal.

Debido al gran peso, agarró el cuchillo con ambas manos y tomó el centro. Ahora sabrán mejor lo que significa esta acción.

"Levanta tu brazo derecho".

"Por favor. Ahora, piedad".

Se estremecieron al verme con el rostro inexpresivo. Todos me miraban con ojos asustados, como si ahora supieran la gravedad de la situación.

No lo habrían sabido. No sabía que las plantas del invernadero sacarían un cuchillo y cortarían el punto de un sólido caballero.

Los miré por un momento y golpeé el cuchillo tan fuerte como pude.

El cuchillo se clavó en el suelo, dibujando una gran línea.

Los dos caballeros, con los ojos cerrados, derramaban lágrimas sin entender la situación.

"Abrid los ojos. ¿De verdad creíais que os ibais a cortar el brazo? Vosotros sois las personas importantes para mí. No hay razón para no perdonar un error".

Puse el cuchillo en el suelo a propósito. Para alertarlos y, por otro lado, para descubrir que he sido indulgente.

Si realmente se cortan los brazos aquí, surgirá aún más resistencia.

Por lo tanto, es mejor dar un paso atrás desde aquí y mostrar la misericordia del propietario. Ayudará a aumentar la lealtad.

Los ojos de todos se volvieron hacia mí con silencio. Los miré así y dije con una sonrisa miserable.

"Si yo... hubiera sido atrapada por un traficante o violada, no te habrían dejado los brazos".

"¿Qué quieres decir?"

“Pues que es nuestra culpa. Por favor, castigadme”.

Los dos caballeros se arrodillaron y pidieron castigo, quizá porque no esperaban que tales palabras salieran de la boca de la señorita. Hasta ahora, los que deseaban misericordia. El rostro contemplativo era bastante notable.

"Si no me hubiera llevado al carruaje, habría pasado de verdad. Espero que te esfuerces en tu trabajo la próxima vez".

Tiré el cuchillo sin remordimientos.

Cómo me sentí cuando salí de la joyería y descubrí que no había conductores ni carros.

"Voy a darte un pequeño castigo en lugar de cortarte el brazo. He ordenado a Jamie que haga un recado y espero que le escoltéis".

Un caballero que protege a una doncella. Estaba claro que el honor se quebraría, pero no tendrían más remedio que hacerme un favor.

Qué ligero es ganar esto en lugar de cortarse el brazo.

“¡Caballero tiene sus órdenes!"

“‘¡Caballero tiene sus órdenes!"

Tal vez conmovidos por mi amplia generosidad, los caballeros gemelos gritaron enérgicamente con voz llorosa en algún lugar.

Qué simples son.

Me pregunto si siquiera lo saben. La mente del dueño que el caballero es incompetente y hace que la criada practique la escolta.

"No dejaré que esto se repita".

El Comandante de los Caballeros abrió lentamente su boca. Los tendones salieron de un puño apretado.

"Sí, eso espero. Quiero que te asegures de reconocer a quién debes proteger".

Dijo con una mirada triste en su rostro, pero su cintura y sus ojos estaban erguidos y los miraba. Como usted dice que la persona que tiene que proteger es la que se sobrepone incluso cuando es herida.

Para ellos, el dueño de corazón blando no tendría ningún mérito. ¿No acabé siendo rechazado por todos?

Para ellos, yo no era el dueño.

Me mantuve firme, pero no pude evitar suspirar. Los caballeros que lo oyeron se pusieron nerviosos si pensaban que era por ellos, pero no me importó y salí del establo.


El sol se puso y la luna salió. La luna llena creciente me recordó aquel día y aceleré mi paso.

Intenté entrar en la habitación subiendo las escaleras, pero Cecilia me impidió el paso.

¿Cómo diablos sabía dónde estaba?

No habría sido fácil encontrarme en esta espaciosa mansión, pero era sorprendente verme de repente donde estaba, y hoy.

Es como si me hubiera estado observando.

Cecilia se cruzó de brazos con el pelo detrás de las orejas. No dejaba de mirarle, preguntándose en qué estaría pensando, pero al ver su oreja, había otra joya colgando. Por supuesto, esos son mis pendientes.

Ay, ¿es por esto que Jamie se comportaba antes como un perro?

Una perla rosada estaba clavada en su oreja. Llevaba un vestido de color crema como si hiciera juego con los pendientes.

Algunas personas piensan que van a un banquete imperial.

Me pregunté qué pensaba ella porque iba vestida en contraste con la cena de sus padres. ¿Es que esa estúpida zorra se olvida de su situación y actúa así para presionarme?

También parece basarse en la confianza infundada de que los padres no se enteraran de ese atuendo.

O se está dejando querer lo suficiente como para que la pillen.

Sea lo que sea, estar en las escaleras con ella fue desagradable. No, siento que tengo una sensación de miedo en alguna parte.

La horripilante experiencia pasada aún volvía a perseguirme.

"¿Dónde has estado hoy?"

Una voz aguda parece interrogar los deseos de mi amante.

"¿Eh? ¿No te dio el regaló Jamie? ¿No has comprado un regalo para celebrar que somos una familia?"

"Oh, ¿ese pequeño collar de rubíes? ¿Lo trajiste de regalo? ¿Y saliste a comprar un collar y estuviste tanto tiempo fuera?”

Cuando miré alrededor, no había gente. Como si ya lo hubiera pasado. Por eso pensé que él también hablaba.

"Lo compré porque pensé que combinaría con tus pendientes de rubí......."

El ligero respingo ante la mención de los pendientes de rubí parecía no haber pensado nunca que lo mencionaría yo.

"Bueno, es el mejor rubí que me han regalado. No es rival para esta cosita".

Tiró el collar por las escaleras. El collar de rubíes cayó al primer piso con un chapoteo. Se oyó el sonido de una voltereta.

"Cecilia, ¿qué te pasa? ¿Puedes aceptar ese collar por mi bien?"

Lo dije en voz alta a propósito. Para que las criadas que no fueron advertidas por ella pudieran oír mi voz y venir. Para mostrar que la chica malvada es ella, no importa quién la mire.