Capitulo 68
La obsesión era un hábito, y ahora era una enfermedad.
Los informantes de la Cúpula tenían que buscar en Ilphenon por secciones ante la cara sensible del máximo propietario. Y Darren, el líder de las fuentes, ahora incluso sabía en qué ciudad había más pelirrojos en Ilphenon.
Sin embargo, incluso si se esfumó, ¿cómo puede no haber algún rastro como ahora?
No importa lo amplio que sea Ilphenon, esto no se puede hacer si estás vivo.
Las palabras ominosas que no podía sacar de su boca persistieron en su mente. Como si se hubiera percatado de los pensamientos de Darren, Elenoa negó con la cabeza todavía.
"No está en Ilphenon. Darren."
"......."
"Simplemente no estaba desde el principio."
"Entonces..."
Elenoa no respondió.
Y miraba al mar del este, donde no veía nada más que el horizonte, con ojos profundos. Como si hubiera alguien allí.
* * *
Irina comía con una cara alegre. Estaba lejos de la cortesía aristocrática devolver la comida a la boca incluso antes de masticarla toda, así que había un bonito rincón.
El Gran Duque sonrió a Irina cuando encontró al cocinero de pie a lo lejos con cara de felicidad.
"Irina, sobre esto. ¿Has decidido qué llevarás a Kissen?"
Entonces, su cara alegre y juguetona no apareció por ningún lado, y se convirtió en una cara seria y dejó la vajilla.
El Gran Duque era la mejor autoridad en este campo. Irina se limpió la boca con una servilleta y rápidamente le dijo.
"En primer lugar, he comprado especias del continente oriental."
El Duque asintió ante la mirada de colgarse un consejo como nunca antes.
"Es una elección fácil. Las cosas que pueden ser dinero suelen estar fijadas."
Últimamente, Irina es más prudente que nunca. Porque ha llegado el momento de gastar la mayor cantidad de dinero de su vida.
Había un límite para su negocio. Para ganar mucho dinero, tenía que ir de un lado a otro del mar aun a riesgo de su vida.
Venía hasta Il’s y llevaba la tienda porque al final tenía que llevar la mercancía a Kissen y subir el precio de la transacción.
Y ahora Irina empezaba a prepararse lentamente para volver a su país de origen. Después de que ella se fuera, fue el momento en que la temporada de Kissen cambió siete veces.
"......."
Sinceramente, no sabía si podría volver a Il’s.
Irina comprendió perfectamente por qué el barco mercante de Il’s rara vez iba a Kissen. Esto se debe a que lo experimentó en persona.
La tormenta era básica, los marineros eran rudos, la enfermedad iba por ahí a bordo, e incluso los piratas se encontraron al final. En otras palabras, ha superado la crisis de la muerte cuatro veces en un solo viaje.
Il’s acumuló riquezas a través del comercio de intermediarios, y por mucho que las mercancías orientales se comercializaran en Kissen, Il’s y Kissen estaban demasiado lejos. Cuando el viaje de larga distancia tenía éxito, garantizaba una gran riqueza y fama, pero el riesgo era demasiado grande.
Reclutar marineros era un reto para ella.
"Duque, espero tu amable colaboración en mi tienda. Los encargados son tan buenos en su trabajo que no tendrás que prestarles mucha atención."
El Gran Duque miró a Irina y sonrió. Era un ojo de la humildad inútil.
"Tú los elegiste. Cómo podría hacer eso, Irina. Aunque parezca que te va bien con cualquiera, sé que en realidad escondes tus ojos fieros."
Irina se rascó la frente humildemente.
Ella no podía limpiar completamente la tienda. La tienda prosperaba y seguía mostrando un claro crecimiento. Era una pena cerrar así.
Había mucha gente que codiciaba la tienda, pero no quería amenazar el empleo de los empleados vendiendo a la persona equivocada las tiendas que habían crecido con dificultad.
Sobre todo, tenía que quedarle un último bastión para volver a empezar cuando las cosas no fueran bien.
El Gran Duque se dio cuenta pronto de los pensamientos internos de Irina y le sugirió una cosa. Se trataba de un contrato para delegar la gestión a la Cúpula y ceder parte de los beneficios generados durante su ausencia.
Ese fue el precio por el que Irina tomó prestado el barco mercante de Sergioz. Y también era un truco del Gran Duque que quería dejar espacio para que Irina volviera.
El Gran Duque sonrió y dijo.
"Me entristece mucho saber que te vas. He conocido a mucha gente, pero nunca he conocido a una niña brillante y decidida como tú."
Lamentó los repetidos cumplidos, así que Irina inclinó profundamente la cabeza.
"¿Qué te pasa, cariño? ¿Estás decepcionada por dejar este lugar?"
"... Por supuesto. Sé que me has ayudado mucho. Pero no pude pagarte, así que lo siento."
Le preguntó el Gran Duque Sergioz, ofreciéndole quedarse en Il’s.
"¿Era tu país un país amable para ti? ¿Era la tierra lo suficientemente grande como para aceptar tu capacidad?"
El Gran Duque le hizo esas difíciles preguntas desde que conoció a Irina. Cuando se arrodilló, le preguntó si el honor era importante, y cuando intentó detener el barco para salvar a la gente, le preguntó si se atrevería a asumir la responsabilidad de la decisión.
Eran todas malas preguntas que la golpeaban donde estaba enferma.
Irina dudaba y agonizaba cada vez, pero después de una breve reflexión, se mostraba espantosamente sincera.
"Gran Duque, por favor no piense que mis palabras son demasiado descaradas. Como dijo el Gran Duque, Kissen no era un lugar que me diera tantas oportunidades como Il’s. Pero desde el principio...... No viví tras el camino que me era favorable."
Y al Gran Duque le gustaban mucho las cualidades de Irina. Era un desperdicio de recursos enviarla a otro país.
Mirándola con ojos cálidos, recordó de repente y le contó a Irina las noticias de Ilphenon.
"Irina, los monárquicos ganaron la guerra civil en Ilphenon."
El barco mercante enviado a Ilphenon hace medio año regresó a Il’s no hace mucho. Aunque sólo uno de los dos barcos regresó sano y salvo.
Sin embargo, se sintió más avergonzada que complacida con las noticias de su país vecino.
"... ¿Lo monárquicos? ¿Es eso cierto?"
"Bien, Irina. La historia humana es realmente divertida. Ilphenon tomó un camino diferente al de Il’s."
"......."
"Pero es él. En realidad, eso no es algo bueno para un comerciante."
Cuando el Gran Duque habló como si contara un gran secreto, Irina preguntó con los ojos muy abiertos.
"¿Por qué?"
El Gran Duque sonrió a la joven pura que todavía tenía mucha curiosidad por el mundo.
"Esto es porque el Rey quiere controlar completamente todas las transacciones en su país. Pero la gente con poder absoluto no suele entender bien la tendencia del mercado. Así que un control fuerte acaba por reducir el mercado. ¿No es el desarrollo que muestra ahora Il’s un gran ejemplo?"
Había nacido con sangre real, pero al mismo tiempo, la sangre de un comerciante parecía correr por sus venas. Pero pronto se sacudió la lengua.
"Muchos jóvenes inteligentes deben haber sido ejecutados."
Y el rostro de Irina, que escuchaba en silencio al Duque, se fue ensombreciendo. El Gran Duque lo notó tardíamente y preguntó con preocupación.
"¿Por qué estás tan decepcionada? El color de tu cara no es bueno. ¿Conoces a alguien de allí?"
"Ilphenon ha sido históricamente el mercado más importante de Kissen, y la Cúpula tiene que elegir un socio para ganar un poco más de ventaja."
Las palabras de Elenoa pasaron por la mente de Irina.
Quizá se enfrentaba a una situación difícil. Su rostro se tiñó de ansiedad y angustia.
* * *
Irina hizo un aviso reclutando marineros para ir a Kissen.
Algunos de los avisos estaban pegados en las tiendas de su propiedad, y el resto estaban pegados en los bares cercanos al puerto. Todos los bares eran habituales de Irina, y ella era la gran mano en el puerto después del Gran Duque.
Sin embargo, como ya se esperaba, no era fácil reclutar marineros. De hecho, era mucho más difícil de lo esperado.
Esto se debe a que Irina era una prometedora persona de negocios en Il’s, pero no era un marinero prometedor.
Los hombres rudos que viajaban hacia y desde el puerto rara vez parecían admitir que Irina se encargara de la navegación. No querían delegar su seguridad en una joven con poca experiencia a bordo.
Irina era muy consciente de sus atributos.
Il’s era un país tan progresista que no podía compararse con el suyo, pero los marineros eran diferentes.
Eran las personas más exclusivas que conocía Irina, independientemente de su nacionalidad. Es fácil caer en la superstición y no intenta cambiar los estereotipos una vez.
Porque una vez que se sube al barco, eso es todo. Un barco que ha abandonado la tierra no puede ser detenido fácilmente, y nadie puede darle la vuelta.
Por eso es audaz, tímido, radical, pero sensible. Se excita fácilmente y a veces es violento, pero llora bien porque es sorprendentemente sensible.
El mar parecía apasionar a la gente.
"¿Qué debo hacer ahora?"
Irina se sentó en un lado de la tienda y se rodeó la cabeza. Parecía hosca y preocupada.
El tiempo le permitía a ella también cierta calma. No saltó imprudentemente, diciendo que aquello estaba mal, como hacía cuando era joven. Aprendió a transigir. Más bien, es porque ha pasado por todas las cosas extrañas como para entenderlo fácilmente.
Sin embargo, cuando se enfrentó a un prejuicio tan alto, todavía estaba frustrada.
Fue cuando suspiró profundamente que aparecieron hombres grandes después de abrir la tienda.
"Hola, Irina. ¿Cómo has estado?"
"¿Cómo estás?"
"Ha pasado un tiempo. Pero tú... ¿Por qué tienes un aspecto tan lamentable? ¿Estás pasando por un mal momento en el trabajo?"
El comienzo fue un abuso verbal. Pero al parpadear, pronto mostró signos de bienvenida. La mayoría eran caras conocidas.
Eran marineros que venían en el mismo barco que Irina de Ilphenon.
"He oído las noticias. Dijeron que ibas a volver a Kissen."
"Sí, eso es lo que pasó."
"¿Y qué pasa con todas estas tiendas?"
"Por suerte, los de la Cúpula se encargarán de ello. Me dieron dos de las mejores peras. Pero..."
Cuando Irina miró mientras hablaba, dos de ellos sonrieron.
"Oye, vamos juntos."
"......."
Cuando Irina permaneció un rato en silencio, pronto empezaron a hablar entre ellos sobre lo que interpretaban.
"Quiero dejar el piso y vivir una vida normal como todos los demás. Te juro que esta es la última vez."
"Si vas a hablar de una vida normal, no dejes de comer y de tomar la medicina."
"Así es, debo tenerlo en cuenta."
"...... Primero deja de beber, gamberro."
"De todos modos, no pongas las mismas llaves para las dos cosas."
Las gruesas palabrotas iban y venían, y el ambiente se volvió rápidamente ruidoso. Y aprovechando eso, el hombre de la barba desgreñada intentó negociar.