Capitulo 41
CapitiiEl criado, que respondía al príncipe heredero, me miró.
"Hay un carruaje bloqueando la carretera, y ese carruaje pertenece a la princesa Lillian".
La puerta del carruaje se abrió de golpe al terminar las palabras del sirviente y el Príncipe Heredero salió. Iba elegantemente vestido con un atuendo de banquete y parecía incrédulo cuando me vio.
"¿Roxana? ¿Cómo conoces este lugar...........?"
El príncipe heredero frunció el ceño.
Su expresión y su voz no eran tan cálidas como de costumbre.
En efecto, el Príncipe Heredero no esperaba conocer este lugar. El príncipe heredero no habría esperado encontrarme de camino al banquete de cumpleaños de Claire.
Ahora, a juzgar por su actitud, parecía pensar que yo estaba bloqueando su camino deliberadamente.
En realidad, era comprensible que pensara eso.
El carruaje bloqueaba un solo camino en el momento perfecto, cualquiera sospecharía. En realidad, el Príncipe Heredero no estaba equivocado en su pensamiento.
Todo esto no era una coincidencia.
Sabían que el Príncipe Heredero vendría a este camino de antemano.
Claire me había invitado personalmente a un banquete, y tenía algo que mostrarme.
Y debía tener algo que ver con el Príncipe Heredero.
Yo no iba a estar allí, pero eso no significaba que no fuera a sentarme a observarlos.
"Hay un problema con el carruaje. Mi conductor ha ido a llamar a alguien, pero está tardando más de lo esperado. Me pregunto si algo ha ido mal".
Respondí con cara de tranquilidad.
El príncipe heredero me miró a mí y al carruaje que iba detrás.
Por fin se dio cuenta de que algo iba mal en el carruaje, y su expresión rígida se relajó mientras se acercaba a mí.
"Debes haberte asustado. Espero que no estés herida".
El príncipe heredero me pasó un mechón de pelo por detrás de la oreja y preguntó con cara de preocupación.
"Me he asustado un poco, pero afortunadamente no me he herido de gravedad. Pero me duele un poco el brazo".
"Enviaré al médico de palacio a la residencia del duque para que le eche un vistazo, por si acaso".
"Siento haber molestado a una persona extraordinariamente ocupada por algo tan trivial".
"Por favor, no digas eso. Eres mi única prometida, así que es natural que me preocupe. No es la menor molestia, así que no hay necesidad de disculparse".
El príncipe heredero me acarició la cabeza con una mano suave. Se me puso la piel de gallina en los brazos, pero traté de levantar las comisuras de la boca.
"Por cierto, ¿a dónde vas princesa?"
"Lady Milanov me ha invitado a una fiesta de té".
Me saqué una invitación de la manga y la extendí.
Quizás fue mi imaginación, pero la expresión del Príncipe Heredero pareció oscurecerse por un momento.
¿Era porque Claire no estaba en buenos términos con Lady Milanov? ¿O es que había ocurrido algo con el conde Milanov?
me pregunté.
"Hablemos en mi carruaje".
"Gracias".
El príncipe heredero subió al carruaje primero y me ofreció su mano.
Tomé su mano y subí a su carruaje.
"Roxana, ¿tú y Lady Milanov están en términos amistosos?"
De repente, no pude comprender las intenciones subyacentes del príncipe heredero al hacer esa pregunta de improviso. Reflexioné durante un rato y luego respondí con la verdad.
"No tengo una relación estrecha con ella, pero creo que es una buena persona".
"¿Una buena persona? ¿La Joven Dama?"
El príncipe heredero arrugó el ceño en señal de desaprobación. Pensaba que había algún problema con el conde Milanov, pero ahora veo que no era el conde sino su hija.
Sin embargo, por muy valiente que fuera Lady Milanov, no podría haber hecho nada que ofendiera directamente al Príncipe Heredero.
Entonces, ¿fue Claire? Lady Milanov era una de esas personas a las que Claire les caía francamente mal.
En lugar de seguir interrogando al Príncipe Heredero, abordé otro tema.
"¿A dónde ibais, Alteza?"
Ante mi pregunta, la expresión del príncipe heredero empeoró aún más de lo que había sido hace un momento.
Dudó, incapaz de responder con facilidad. 'Me encontré con usted por casualidad de camino al banquete de cumpleaños de Claire'.
Obviamente, no era una respuesta fácil de dar delante de su prometida. El príncipe heredero parecía dudar si realmente no lo sabía o fingía no saberlo. Añadí antes de que pudiera abrir la boca.
"Si no estás muy ocupado, ¿puedes llevarme a la calle de arriba?"
"¿Por qué quieres ir allí de repente?"
"Creo que es demasiado tarde para ir a una fiesta de té............ Tengo algo que encontrar".
El camino a la calle superior y a la mansión del Barón Dana, donde se iba a celebrar la fiesta, estaba exactamente en la dirección opuesta. Y como era una distancia considerable, me llevaría mucho tiempo llegar y volver a la residencia del Barón.
Claire estaría preocupada y decepcionada si el Príncipe Heredero, que estaba previsto que asistiera, no se hubiera presentado en el salón del banquete.
Sin embargo, ahora que el segundo Príncipe ha regresado, la situación del Príncipe Heredero no era la misma que antes, por lo que no podría rechazar mi petición.
Si el Príncipe Heredero asistiera al banquete organizado por Claire, no sería escuchado por mí.
La excusa de que estaba ocupado no fue aceptada porque estaba aquí mismo. Por eso sabía la respuesta desde el principio.
"Muy bien. Entonces vamos a la calle de arriba. Pero antes, por favor, espere un momento".
El príncipe heredero se levantó de su asiento, salió del carruaje y le dijo algo al criado que se acercó a él. Después de recibir las instrucciones del Príncipe, el sirviente inmediatamente puso algo detrás de él. Luego se marchó en dirección a la residencia del barón Dana.
Seguro que es un regalo para Claire.
Tal vez fue el hecho de que lo mirara tan abiertamente.
Mis ojos se encontraron de nuevo con el Príncipe Heredero, que estaba a punto de subir al carruaje.
Aunque el Príncipe Heredero le hiciera un regalo, sería una buena oportunidad para que Claire hiciera gala de su amistad con el poderoso heredero al trono.
Sin embargo, incluso esto no era un mal logro.
Me enfrenté a él despreocupadamente y sonreí. El príncipe heredero también me miró con una sonrisa en el rostro.
"Deberíamos ponernos en marcha".
El príncipe heredero volvió a subir al carruaje y, en cuanto se cerró la puerta, el jinete agitó las riendas con fuerza.
Pronto el carruaje comenzó a moverse, y el paisaje fuera de la ventana pasó rápidamente.
***
La residencia del barón Dana, siempre tranquila, estaba hoy abarrotada de gente. El jardín, normalmente desierto, estaba decorado con flores y velas, y había docenas de mesas dispuestas en el césped.
En cada mesa, la comida y los postres deliciosos estaban colocados maravillosamente.
La familia del barón Dana no era rica. Sin embargo, el barón Dana era un hombre ambicioso y extravagante. Cuando se enteró de que el Príncipe Heredero podría asistir al próximo banquete, invirtió una gran suma de dinero.
Organizó un banquete.
Por supuesto, no era comparable a un gran banquete celebrado por los grandes aristócratas, pero debido al cuidado que se le dio, no era tan malo para un banquete celebrado en una casa baronal.
Claire saludó a la gente mientras caminaba entre las mesas, ya que era la anfitriona del banquete.
Hoy llevaba un vestido azul pálido con un collar de esmeraldas claras. El vestido estaba bordado con varias flores pequeñas en el pecho
y el dobladillo de la falda en hilo de plata. Parecía muy caro, la tela era de alta calidad y la costura era muy elaborada. El vestido se lo había enviado el príncipe heredero, ya que iba a dar un banquete para celebrar su cumpleaños. Claire solía estar bastante guapa con ropa sencilla.
Pero cuando se vestía con ropa elegante, era aún más deslumbrante. Sin embargo, a diferencia del vestido elegante que llevaba, la expresión de Claire no era muy brillante. Era consciente de los ojos de la gente y sonreía deliberadamente.
Sin embargo, a medida que pasaba el tiempo, su mente se ponía cada vez más nerviosa. En el salón del banquete de hoy, asistieron personas de las familias de los condes y marqueses.
Por supuesto, no han venido sólo para celebrar el cumpleaños de Claire.
Deben haber escuchado la noticia de que el Príncipe Heredero iba a venir y vinieron a conocerlo.
Al principio no importaba. Sea cual sea el motivo, cuanta más gente hubiera, más divertida sería la fiesta. Pero ya había pasado un tiempo desde que el banquete comenzó, y el Príncipe Heredero aún no había llegado.
Era extraño.
Ya era una información segura que el Príncipe Heredero vendría al banquete.
El propio Príncipe Heredero respondió que asistiría al banquete.
Claire preguntó a la niñera que estaba a su lado con dudas.
"¿Por qué no ha llegado todavía Su Alteza?"
"Yo tampoco lo sé. ¿Ha ocurrido algo en su camino?"
"¿Y la princesa Lillian?"
"Justo después de comenzar el banquete, envié a alguien a la residencia del Duque Lillian, pero no hubo respuesta".
La Princesa Lillian, si fuera su naturaleza, tan pronto como viera el pañuelo, se apresuraría a atrapar al Príncipe Heredero y a Claire juntos. pensó Claire, frunciendo el ceño.
No sabía qué pretendía la Princesa Lillian, pero estaba claro que la Princesa había capturado al Príncipe Heredero.
"Su Alteza no vendrá. Ha perdido su tiempo para nada".
"Eso es cierto. No hay manera de que Su Alteza venga a este lugar. No importa lo mucho que sea favorecida, ella es sólo la hija de un Barón".
Claire regresó a su asiento y sació su sed con una copa de vino en la mesa para calmar sus ardientes sentimientos.
Escuchó la voz de alguien en sus oídos.
Giró la cabeza hacia el lugar donde había escuchado el sonido, pero no hubo tiempo de averiguar de quién era la voz debido a la gran multitud
y el hecho de que estaba en este lugar que estaba diseñado para mostrar que el favor del Príncipe Heredero dirigido a ella todavía permanecía.
La situación era cada vez peor.
Claire apretó secretamente el dobladillo de su vestido.
"Las falsedades de Lady Dana son terribles. Si hubiera sabido que Su Alteza no vendría, no habría venido aquí".
Esta vez, la voz era un poco más cercana y clara que la que Claire había escuchado antes.
Claire frunció el ceño y giró la cabeza en dirección al sonido.
Había una joven menuda y de cara bonita que conversaba con la gente de su alrededor. Llevaba un vestido bastante elegante, como si fuera la heroína del banquete.
No fue la única que asistió al banquete con propósitos impuros, pero Claire no pudo evitar sentirse desagradable.
"¡Shh!"
"...?"
"Huh......................"
Varias de las personas que hicieron contacto visual con Claire le advirtieron a la joven que se callara. Pero a la joven vestida de forma extravagante no parecía importarle lo más mínimo.
"No me importa que me oiga. Soy la hija de un conde, ¿por qué debería prestar atención a la cara de la hija de un simple barón? Señoras, ¿no están enfadadas? Lady Dana nos ha engañado a todas".
La joven hizo contacto visual con Claire y dijo con voz burlona
"Creo que ya es suficiente tiempo perdido. Me voy ya".
Tras terminar sus palabras, la joven dio la espalda y se marchó en el carruaje que había montado hasta aquí. A la gente le llamó la atención su comportamiento grosero y la falta de cortesía, pero nadie hizo nada para detenerla.
Más bien, se limitaron a mirar en dirección a donde estaba Claire y a susurrar entre ellos en sintonía con sus palabras. Junto con la joven, algunas personas abandonaron la sala con miradas de decepción o enfado. Normalmente, cuando el Príncipe Heredero estaba cerca, había mucha gente amontonada alrededor de Claire, pero ahora no había nadie cerca de ella.
Un noble vio que la cara de Claire se ponía rígida y le entregó un pañuelo de su propio bolsillo.
"No tienes que preocuparte por esas palabras. Ignóralas. Será mejor para la joven".
"Gracias por el consuelo".
Claire cogió el pañuelo y miró a la persona que se lo había dado. La persona que le dio el pañuelo era un joven aristócrata. Era el que normalmente se sonrojaba al mirarla.
¿Quién te crees que eres?
Claire le sonrió. Luego se limpió ligeramente alrededor de los ojos con el pañuelo y se lo devolvió al
al noble. Su rostro enrojeció.
En ese momento, el asistente imperial llegó a la mansión. Con la mirada de todos sobre él, en cuanto se bajó del caballo, inmediatamente se acercó a Claire.
"Su Alteza Real el Príncipe Heredero me ha pedido que entregue esto directamente a Lady Dana".