Capitulo 49
Entonces, Arthur miró a Dahlia.
Cuando sus miradas se encontraron, sus ojos se inclinaron ligeramente hacia arriba y sonrieron suavemente. Dahlia se sobresaltó y desvió la mirada.
Pronto comenzó la cena en serio.
Debido a la naturaleza del destino del viaje, era un lugar desconocido en el que se reunían personas que no se conocían. Sin embargo, el conde dirigió naturalmente la conversación para que nadie se quedará fuera.
Como propietario de varios complejos turísticos, pudo percibir sus años de experiencia en el liderazgo.
El conde Williams recomendaba lugares de visita obligada o recuerdos que comprar, presentaba las especialidades y servía los platos elaborados con las especialidades de forma oportuna para disfrutar de la comida.
Todos reían y charlaban, y el ambiente de la cena se animó.
"Qué bien. No sabíamos que Lady Pesterose fuera ya tan alta. Últimamente he estado tan ocupada que rara vez he ido a un baile".
"Gracias por el cumplido, señora".
Dahlia rió suavemente. La señora giró la cabeza hacia Hikan y dijo,
"El Duque debe haber estado preocupado ya que ella es tan hermosa".
"Bueno".
Hikan respondió con indiferencia.
Pudo sentir el desconcierto de la madame por su dura forma de hablar. Dahlia sabía que esa respuesta era la mejor de Hikan.
Sin embargo, si es una buena hermana, debería saber cómo manejar la reputación de su hermano.
Dahlia pinchó el muslo de Hikan por debajo de la mesa.
Hoy ha ocurrido varias veces. Hikan cerró los ojos y apretó el cuchillo una vez más, y volvió a responder en un tono más suave.
"En nombre de Pesterose, estamos haciendo todo lo posible para protegerla. Pero el libre albedrío de Dahlia es lo más importante".
“......¿De verdad?”
Entonces, de alguna manera, la historia se dirigió a los niños que el conde apadrinaba. El joven amo, el vizconde Arthur Pendleton, que seguía sonriendo, habló por primera vez.
"Son niños desafortunados. Qué hubiera pasado sin el Conde Williams......."
Bajó las cejas con tristeza.
"¡Dios mío! ¿Hay alguna manera de que podamos ayudar?"
Una niña que ya había sido hechizada por él juntó tristemente las manos. Arthur dijo como si lo hubiera estado esperando.
"Sería un gran consuelo que alguien tan bello como la señorita Taras pudiera mostrar su rostro allí. Todavía me faltan manos".
Las mejillas de Taras se pusieron rojas.
"Oh, padre. Entonces, ¿por qué no vamos todos juntos?"
"Bueno, si quieres".
"Los niños están en la iglesia junto al acantilado, cerca del mar. Yo estoy allí la mayor parte del tiempo, así que si no están ocupados, por favor vengan a verme. Cuanta más gente, mejor".
"Entonces, ¿por qué no vamos todos juntos?"
Taras miró a los demás y preguntó.
Dado que el trabajo voluntario ha surgido recientemente como una nueva habilidad de los aristócratas, estaba bien negarse sutilmente si una persona presionaba activamente para ello.
"¿Qué haremos si vamos?"
Una señora hizo una pregunta perfectamente razonable. Arthur respondió como si lo estuviera esperando.
"Los niños han desarrollado la afición de dibujar en estos días. Si se te da bien dibujar, puedes verlos pintar, preparar comidas para los niños, y hay muchas cosas que puedes hacer."
"Hmm".
La señora asintió con la cabeza.
La iglesia donde se alojan ahora los niños era un edificio antiguo y una atracción turística en sí misma gracias a su ubicación en un acantilado junto al mar. Era un buen lugar para echar un vistazo ya que iban a hacer turismo de todos modos.
Así que parece que todos los que vinieron a cenar hoy irán a la iglesia.
La fecha parecía estar fijada de inmediato, ya que Taras insistió mucho en que debían golpear el hierro mientras estuviera caliente.
Hikan miró a Dahlia con naturalidad.
A diferencia de otras personas que van y vienen durante una semana, Dahlia estará aquí durante un mes.
Vesta no era un territorio grande y tenía pocos atractivos, así que no había necesidad de apresurarse.
Al contrario, era un problema porque no había nada que hacer durante un mes, pero era algo bueno porque ahora hay algo que hacer. Era un poco incómodo, pero no había razón para negarse, así que Dahlia lo aceptó. De hecho, había algo que quería ver.
En el camino de vuelta, Dahlia le dijo a Hikan.
"¿Tú también vienes mañana, hermano?"
"Porque no puedo dejar que vayas solo".
"Hermano, ¿has jugado alguna vez con niños?"
"......No".
Hikan respondió con tristeza.
Eso es...
Dahlia sonrió al pensar que Hikan estaría perdido al estar rodeado de niños mañana.
"Tal y como yo lo veo, una persona llorará mañana por culpa del hermano".
"Eso no sucederá".
"Tienes que sonreír si no quieres que se asusten. Hermano, mírame y sonríe. Ahora, vamos".
Dahlia se detuvo frente a Hikan y le agarró las dos manos.
Y sonrió como si le pidiera que la imitara.
Como si quisiera ponerla nerviosa, Hikan se quedó mirando la cara sonriente de Dahlia y sonrió y presionó la cabeza de Dahlia con sus manos.
"No, no esta......"
"Es suficiente".
Su entusiasmo se apagó.
Dahlia refunfuñó y volvió a la villa con Hikan.
En el camino, pensó para sí misma.
'¿Qué diablos está planeando Sir Arthur Pendleton?'
Según la corazonada de Dahlia, definitivamente había algo que ocultaba.
Además, el nombre "Vesta" le resulta familiar por alguna razón. Los dos se entrelazaron y complicaron la mente de Dahlia.
* * *
Y así llegó el día de ir a la iglesia.
Pensó en llevar a Adalicia con ella, pero luego no quiso que se excediera sólo por el trabajo voluntario, así que la dejó tomarse otro día libre.
Hikan y Dahlia partieron hacia la iglesia con una caja de galletas en el carro que habían pedido ayer a los empleados. Estaba destinada a los niños.
Además, también hicieron donaciones personales. Era costumbre proporcionar una cierta cantidad de cuidados cuando un noble iba a trabajar como voluntario.
La iglesia estaba llena de visitantes. Entre ellos, destacaba Taras. Era muy activa llevando cosas y ayudando a la gente. Había una extraña aspiración en sus ojos.
Los niños comían el pan de otras señoras y señores aquí y allá, o eran enseñados por el más joven.
Había una amplia gama de niños que aprendían letras y números hasta niños que aprendían a pintar. Algunos estaban escribiendo cartas que parecían estar dirigidas a los padrinos.
"Los niños parecen muy felices, ¿verdad?".
Dahlia miró hacia atrás, sorprendida.
No sabe cuándo llegó, pero Arthur Pendleton estaba allí de pie. Incluso viéndolo de cerca, la singular sensación de extrañeza seguía ahí.
Saludó a Dahlia besando el dorso de su mano.
Dahlia miró el anillo de plata del Emperador en su segundo dedo.
Parece que está bien. Lo saludó a su vez sin mostrar ninguna molestia.
"Algunos de ellos tienen más o menos la misma edad que la señorita Dahlia Pesterose".
Había muchos rangos de edad diferentes a los que ella pensaba.
"Ya veo. ¿Estás ayudando a todos estos niños?"
Dijo Dahlia, un poco perpleja.
¿Sólo porque los conociste por casualidad mientras te recuperabas? Se tragó algo que no podía soportar decir. Arturo sonrió.
"Sí. Sin embargo, estoy confiando en el pastor de esta iglesia con respecto a la donación para una honesta recaudación de fondos".
"Ah......."
Dahlia se sintió apenada, preguntándose si Arturo lo había hecho con el propósito de la donación.
Dahlia bajó los ojos y, mientras tanto, no se dio cuenta de su extraña mirada, Cuando volvió a levantar los ojos, Arturo sonrió como si no pasara nada.
"¿Cómo quieres ayudar a los niños hoy......?"
Dahlia dijo lo que había estado pensando.
"He traído un montón de cuentas. Voy a coserlo con los niños y se los voy a regalar".
"Ya veo. Niños a los que les gusta crear cosas y pintar....... sí, debe estar por allí".
Arthur señaló a un lado.
En ese momento, una niña salió corriendo de la iglesia sonriendo con carbón en las manos. Luego empezó una pelea de espadas con otro niño, golpeando el carbón en el aire.
“¿Eh?”
¿No dijo que les interesaba la pintura?
Mientras Dahlia tenía la mirada perdida en los dos, oyó una voz por detrás.
"Ah, sí. Ya veo. Pero seguro que les gustan las pinturas......".
"Los verdaderos artistas saben utilizar una variedad de herramientas".
'......¡Sospechoso! Como era de esperar, ¡es sospechoso!'
Dahlia entrecerró los ojos y miró a Arturo. Arthur sonrió con indiferencia.
"Sally, Aiden".
Llamó a los dos niños que estaban jugando con carbón. Los niños dejaron de jugar y se acercaron. Arthur sonrió a Dahlia.
"¿Puedes ocuparte de estos niños?"
Dahlia tenía dieciséis años. Era lo suficientemente mayor como para cuidar de alguien más joven. Incluso los niños parecían un poco más jóvenes que Dahlia, y tenían más o menos la misma altura.
"...... Sí, lo haré".
Dahlia dudó un momento y aceptó.
"¡Gracias!"
Se inclinaron y se saludaron. Luego las tres se sentaron en sus pupitres y empezaron a enhebrar cuentas.