Capitulo 39
"No pensé que fuera posible desde lejos, pero lo es. Por lo que parece, estás en una situación muy difícil".
Claire Dana era una persona a la que la niñera admiraba mucho.
Claire la miraba con una cara muy generosa.
La idea de que Claire hubiera descubierto su parte vergonzosa hirió el último orgullo que le quedaba. La vizcondesa Willis trató de no ocuparse de ella, así que levantó la cara con dificultad.
"¿Es un problema con sus hijos?"
preguntó Claire en voz baja, sonriendo. Parecía que lo sabía todo.
Apretó la mano de la vizcondesa Willis y dijo,
"Si ese es el caso, creo que puedo ayudarle".
Las palabras de Claire estaban llenas de significado.
"no, yo...".
"Entonces no hay nada que podamos hacer. No era mi intención obligarte desde el principio, así que haz lo que quieras".
Ante la negativa de la Vizcondesa, Claire soltó su mano de su agarre sin remordimientos. Su comportamiento relajado hizo que la Vizcondesa se sintiera complicada. Antes de irse, Claire dijo mientras le entregaba un pañuelo por última vez.
"Pero si necesitas mi ayuda, siempre puedes venir a la residencia del barón Dana. Estaré esperando".
Claire Dana era rival de la joven a la que servía la vizcondesa.
Roxana odiaba terriblemente a Claire y la despreciaba por ser una persona vulgar.
Era demasiado complicado que Claire fuera tan amable con ella. Claire la encontró sentada a un lado del camino, llorando, y se acercó a ella primero.
Se acercó a ella, le dio un pañuelo y la consoló.
Luego le dijo que la ayudaría si la Vizcondesa necesitaba ayuda en el futuro.
¿Todo esto por simple compasión y amabilidad?
No debería serlo.
Era sólo una suposición, pero por la forma de hablar de Claire, parecía que ya tenía algún conocimiento de la situación de la vizcondesa.
Todo en Claire era sospechoso para la Vizcondesa Willis.
Como madre con una hija, y como esposa de alguien, no le gustaba que Claire fuera un parásito que seguía al prometido de otra persona.
También era la mayor enemiga de la joven que había criado con sus propias manos durante mucho tiempo. Aceptar la ayuda de Claire era nada menos que traicionar a Roxana.
Roxana le había dado la espalda al final, pero también era cierto que había recibido mucha ayuda de Roxana hasta ahora.
"Pero ....................
La vizcondesa Willis miró por un momento el pañuelo que tenía en la mano y luego lo arrojó rápidamente al suelo.
**
Cuando volví a la villa, sentí que había algo más ruidoso de lo habitual.
Preguntándome qué podía haber pasado, agarré a un criado que pasaba por allí y le pregunté, y obtuve como respuesta que era porque la criada principal había vuelto.
Fui directamente a ver a Stephen. Llamé a la puerta y entré para encontrar a los dos sentados en el sofá, bebiendo té y hablando.
La mujer de mediana edad sentada frente a Stephen, era la criada principal.
"Ha pasado mucho tiempo, jovencita".
"Sarah".
La llamé torpemente por su nombre.
La criada me sonrió en respuesta.
Al ver su sonrisa, mi mente se complicó.
La jefa de las criadas siempre le decía a Roxana todas las cosas correctas.
Roxana se sentía frustrada al estar con ella. Y el año anterior, hubo una discusión entre la niñera y la jefa de la limpieza. Cuando Roxana se enteró de la noticia y fue al lugar donde estaban las dos, la niñera estaba llorando sujetándose la mejilla.
El malestar que se había formado entre la jefa de las criadas, que siempre estaba descontenta con la niñera, y la niñera, que siempre estaba descontenta con ella, explotó.
La niñera que era blanda como la lengua de su boca y la jefa de las criadas que era dura con todo.
Era evidente de qué lado estaba Roxana. Finalmente, ese día, la criada principal abandonó la mansión del Duque.
Fue enviada desde su casa familiar en la capital a las provincias para hacerse cargo de los asuntos de las otras mansiones del ducado, y era prácticamente una paria.
Tras la marcha de la criada principal, el comportamiento de las criadas se volvió cada vez más descontrolado. A menudo se peleaban con las criadas que pretendían ser las dueñas de la casa, y se peleaban con la niñera.
Roxana la echó, a pesar que llevaba mucho tiempo trabajando en la mansión. Debe sentirse injusta, así que supuse que estaba resentida hasta cierto punto.
Pero la forma en que me miraba ahora era tan cálida como siempre.
Mirar su cara, que era la misma de antes, me dejó extrañamente sin palabras.
Hacía mucho tiempo que no la veía y quería saludarla, pero extrañamente no podía decir nada.
"Me iré para que podáis hablar a gusto".
Stephen habló con una cara sonriente y se levantó mientras yo pensaba qué decir.
Cuando se fue, me senté y la criada me sirvió una taza de té.
"¿Cómo has estado?"
"Bueno, Krita también es un lugar agradable, aunque no se compara con el glamour de la capital. Gracias a sus cuidados, he estado muy cómoda".
"¿Es cierto?"
Di un sorbo a mi té y estudié el rostro de Sarah.
Cuando estableció contacto visual conmigo, me cogió de la mano con una cara que parecía realmente buena.
"Sé que te preocupas por mí, jovencita. Estoy bien, así que no hay necesidad de sentirse culpable".
Desde que Sarah fue expulsada de la mansión, Roxana le dio varias instrucciones para ayudarla a vivir cómodamente, como si estuviera preocupada por ella.
Aun así, parecía bastante desagradable para Sarah, que fue expulsada sin cargos. Pero la mirada en su rostro era sincera.
Si lo pienso bien, la jefa de las criadas era una de las pocas personas que se preocupaba de verdad por Roxana y le daba consejos.
Por supuesto, eso era lo que incomodaba a Roxana.
"Gracias por volver. Estoy deseando volver a trabajar con usted".
****
No hubo cambios notables inmediatos tras el regreso de Sarah. Sin embargo, las damas de honor fueron más cuidadosas con lo que antes, y lo mismo me ocurrió a mí.
Sarah era una persona estricta, y sus cariñosos regaños a veces me cansaban. Pero mi vida parecía ciertamente más vibrante que antes.
Después de un sencillo desayuno, eché un vistazo al jardín y volví a la habitación. El ambiente en la habitación se sentía más incómodo que de costumbre.
Cuando entré, las criadas me vieron y se asustaron.
"¿Qué ocurre?"
Las criadas me entregaron una carta que acababa de llegar. La acepté y miré el sobre.
El dibujo impreso en el sobre blanco no se parecía a nada que hubiera visto antes.
¿Quién ha enviado esto?
Miré el reverso del sobre de la carta con curiosidad.
En la esquina inferior derecha del reverso del sobre aparecía el nombre "Claire Dana".
Al principio no reconocí el sello de la familia Dana, pero en cuanto vi el nombre, lo supe.
¿Por qué Claire, de entre todas las personas, me envió una carta?
Era natural que las criadas estuvieran perplejas.
La apacible rutina que se había mantenido durante algún tiempo se estaba resquebrajando poco a poco y podía oírlo en mis oídos. Me senté en el sofá y abrí el sobre para ver qué había dentro.
Sentí que Tien echaba un vistazo a la carta, pero lo dejé pasar. Dentro del sobre había una tarjeta rígida.
Con una letra elegante sobre una hoja de papel blanco, decía que el barón Dana organizaba una fiesta de cumpleaños para Claire y que yo estaba invitada.
Era habitual que los nobles me enviaran invitaciones a sus propios banquetes, bien porque querían halagarme aunque no fueran cercanos a mí, o porque pensaban que sería inteligente acercarse al Duque.
Sin embargo, por muy común que fuera, se sentía diferente porque la oponente era Claire.
Sin embargo, no importaba lo común que fuera, se sentía diferente porque la persona con la que me enfrentaba era Claire.
Desde que empezó a hacerse un nombre en la sociedad, la familia Dana había celebrado a menudo banquetes por diversos motivos.
Pero nunca me habían enviado una invitación.
¿Qué querrá...?
Pensé mientras miraba la invitación que tenía delante.
Esto podría ser simplemente un intento de provocar, o podría ser algo que quieren mostrarme. Si aceptara la invitación de Claire y asisto al banquete, eso por sí solo atraería mucha atención.
Pensé mientras miraba la invitación que tenía delante.
Roxana nunca habría dejado pasar una invitación así, habría asistido. No era una persona que pasara por alto estas cosas, y no querría perderse al Príncipe Heredero, que seguramente asistirá.
La prometida oficial y la amante no oficial del Príncipe Heredero estarían todas en el mismo lugar. Este tipo de lascivia infantil debería ser lo suficientemente entretenida para la gente.
Llamaría aún más la atención sobre Claire, y si algo sucediera, mi nombre sería el primero en ser mencionado.
"¿Qué dice, jovencita?"
Mientras me quedaba quieta y miraba la invitación en mi mano, Annie acercó el té y preguntó.
"La hija del barón Dana me invita a su banquete de cumpleaños".
Puse la invitación sobre la mesa y respondí. No era un gran secreto y no sentía la necesidad de ocultarlo.
Annie pareció sorprendida por mis palabras, y las reacciones de las criadas no fueron muy diferentes.
Sin embargo, a diferencia de Annie, que parecía sorprendida y mantenía la boca cerrada, las criadas armaron un escándalo con voces indignadas.
"¿Por qué es una mujer tan desvergonzada?"
"Por culpa de esa mujer, ¡qué mal se humilló a la joven el otro día!"
Juana sabía que se había equivocado, así que se apresuró a dejar de hablar.
Lo que quería decir era que el príncipe heredero estaba enfadado conmigo por Claire el día que me caí de la terraza del Palacio Imperial.
Por supuesto, lo que ocurrió aquel día tampoco era un buen recuerdo para mí.
Pero ahora que había pasado el tiempo, podía ignorarlo como correspondía. Además, no era que Juana intentara decir tal cosa con malas intenciones.
Como me había comportado con razonable seriedad después de echar a Laura, pude pasar por alto este nivel de error por una vez. Como no mostré ninguna reacción, se acercó sigilosamente a mi lado, mirándome.
"No vas a ir, ¿verdad, jovencita?"
"Bueno.... ¿Qué debo hacer?"
Respondí, levantando la taza de té que tenía delante.
"Por supuesto, no tienes que ir".
Tien habló con crudeza, con una mirada de frustración en su rostro.
Joan y Annie asintieron.
Podía entender su reacción, ya que siempre era Roxana la que perdía cuando chocaba con Claire.
Tomé un sorbo de mi té.
Con mi actitud despreocupada, las criadas parecían querer decir algunas cosas más.
Pero entonces entró la jefa de las criadas en la habitación, y ahí se acabó la conversación. Tal vez Sarah todavía se sentía incómoda, las sirvientas se separaron rápidamente, mirándose entre ellas.
Al quedarse sola en un instante, vació la taza de té limpiamente. Al principio, el té verde claro y pálido era dulce, pero al final tenía un sabor amargo. Cuando se me terminó el té, Sarah se acercó a mí y limpió la mesa.
"Jovencita, comer demasiados dulces no es bueno para usted. La cocinera dice que estos días comes cada vez menos, y sólo aperitivos sin valor nutricional, de lo que te arrepentirás cuando seas mayor. Tienes que cuidar tu cuerpo de forma constante desde una edad temprana".
Me levanté tranquilamente de mi asiento con la invitación de cumpleaños para evitar su regaño y me acerqué a la ventana.
El aire fresco entraba por la ventana ligeramente abierta. Pronto me senté frente a mi escritorio mientras disfrutaba del hermoso paisaje desde la ventana.
Mi apacible vida se había acabado. Aunque no sabía lo que Claire había preparado para mí, no podía pasarlo por alto si tenía algo que tuviera que ver conmigo.
Puse la invitación en el cajón y lo cerré.