Capitulo 38

La mirada del segundo Príncipe pasó lentamente sobre mí.


"Sé lo que estás pensando ahora, pero es un malentendido".


Respondí con firmeza.


"¿Malentendido?"


El segundo Príncipe levantó las cejas.


"Me detuve un rato porque tenía asuntos que hacer, y había una cara familiar de la Princesa Heredera, así que sólo vine a comprobarlo".


Respondí, tratando de parecer lo más despreocupada posible. El segundo príncipe no parecía creerme, pero no le di más explicaciones.


"¿Qué quieres decir, princesa heredera? Sigo comprometida con Su Alteza el Príncipe Heredero, pero aún no estoy casada. Por eso no puedes llamarme así tan pronto".


Dije, y el segundo Príncipe se limitó a parpadear con una mirada ligeramente sorprendida. En cuanto lo hizo, se disculpó conmigo.


"He sido grosero".


"No pasa nada. Pero por favor, baja la voz".


"Si no es conveniente llamarte Princesa Heredera, ¿cómo debería llamarte?"


"Jovencita. Esi llamame. Ahora, si has terminado con lo que tienes que decir, por favor, hazte a un lado".


Le dije al segundo Príncipe, que seguía de pie frente a mí.


"Si eres nueva en el camino, ¿puedo mostrarte el camino?"


"Estaba a punto de irme, muchas gracias, pero al menos puedo hacer el trabajo de encontrar el carruaje estacionado por mí misma".


"¿Es así?"


Quería ver de qué hablaban Claire y la niñera cuando se encontraban... Era incómodo y a la vez incómodo, ser interrumpido en lo que iba a hacer por una invitada no invitada. Aun así, lo aguanté porque era un miembro de la familia real y un poderoso heredero del trono.

Pero si se iba a quedar ahí más tiempo, tampoco estaba dispuesta a soportar sus desplantes. Afortunadamente, en lugar de detenerme, el segundo Príncipe se hizo a un lado.

"Gracias por mantener en secreto lo ocurrido la última vez".


"...?"


Antes de que estuviera completamente fuera del callejón, su tranquila voz me detuvo.

"¿Te refieres a la última vez que Su Alteza tuvo un encuentro secreto con la hija del marqués Kylon en la terraza?"


El rostro del segundo Príncipe palideció de repente cuando mencioné a la joven Kylon.

La última vez que lo vi, no tenía muy buen aspecto. ¿Podría ser que tuviera una disputa con ella?

me pregunté, pero como parecía querer mantener el asunto en secreto, no pregunté. En su lugar, abrí la boca para calmarlo, porque parecía ansioso.


"Si se trata de ese día, no te preocupes. Tampoco tengo tiempo para meterme en asuntos amorosos ajenos".


Sin embargo, en lugar de sentirse aliviado por mis palabras, el segundo Príncipe lo negó firmemente con el rostro inexpresivo.


"Es un malentendido".


"..."


Me quedé mirándolo con asombro, y él añadió con el rostro rígido.


"La joven Kylon y yo no tenemos una relación ......"


No sé si era un hecho exacto, pero al ver que lo dijo así, quizás lo entendí mal, tal como dijo el segundo Príncipe.

Entonces, ¿fue un sentimiento unilateral de Lady Kylon? En cualquier caso, no tiene nada que ver conmigo.


"Es así".

Cuando respondí con una cara indiferente, el segundo Príncipe entrecerró los ojos.


"Parece que no me crees".


"Sí te creo. No tengo ninguna razón para no creerte".


El segundo Príncipe me miró como si estuviera bastante sorprendido por mi respuesta, e inmediatamente estalló en una risa divertida.

Había oído que no se había criado en el Palacio Imperial, sino en el campo de batalla, quizá por eso parecía alegre y libre.

La figura rígida que vi en el Palacio Imperial y la figura de espíritu libre del presente. No sé cuál era la verdadera.

Era posible que ambas fueran falsas.


"Bueno, ya me voy".


Agarré el dobladillo de mi vestido y doblé ligeramente las rodillas hacia el segundo Príncipe.

Cuando estaba a punto de irme, vi que se acercaba, así que me detuve.


"¿Todavía tienes algo que decir?"


Lo miré fijamente y sonrió.


"Fue un honor tener una breve conversación con la princesa. Hasta la próxima".


El segundo Príncipe se inclinó y besó ligeramente el dorso de mi mano como si estuviéramos en un salón de baile. Era un saludo común entre los nobles, pero me hizo sentir un poco extraño.

El lugar donde sus labios habían tocado antes se sentía caliente, como si estuviera en llamas. El segundo Príncipe se despidió y se fue.

También volví al lugar donde estaba el carruaje.

En el camino de vuelta, las expresiones de los caballeros no eran alegres. Antes de subir al carruaje, se inclinaron profundamente y me dijeron,


"Señorita, por favor, castígame".


"¿Qué quieren decir?"


Mientras les miraba con las cejas fruncidas, el caballero que iba al frente del grupo dijo,


"No pudimos evitar que alguien se acercara a la Dama aunque la escoltamos. No hicimos bien nuestro trabajo, así que merecemos ser castigados".


Ante las palabras de los caballeros, finalmente recordé la situación de antes y puse una cara complicada. Ahora que lo pienso, el segundo Príncipe pasó entre mis escoltas y se acercó a mí con mucha naturalidad.

No puedo creer que fueran varios, pero no se dieron cuenta de que alguien se acercaba a ellos. La abrumadora diferencia en sus habilidades me hizo sentir incómoda.

Significaba que si el segundo Príncipe se hubiera acercado a mí con malas intenciones, podría haberme golpeado indefensa. Sin embargo, aunque los caballeros de mi familia estaban bien entrenados, el segundo Príncipe era uno de los espadachines con más talento del imperio.

Era tan bueno que el emperador le dio directamente la espada del tesoro que se había transmitido de generación en generación en la familia imperial.

En cierto sentido, era natural.

El campo de batalla era un lugar sombrío en el que cientos, incluso miles de personas podrían haber muerto en un abrir y cerrar de ojos.

Para sobrevivir en un lugar así durante tanto tiempo, no podía depender únicamente de las habilidades de los demás sin desarrollar las suyas propias.

Aunque al principio apenas mantuviera su vida con la ayuda de otros, la experiencia acumulada a través de esas innumerables batallas no podían nunca ser ignoradas. Así que no era extraño que los caballeros no notaran sus pasos. No era algo para culparlos.


"Levántate ahora. Porque el segundo Príncipe es superior, no porque tú tengas carencias".


Ordené, dando una palmadita en el hombro al caballero. Me miraron con gran admiración. Subí al carruaje con sus miradas agobiadas detrás de mí.

En el camino de vuelta a la residencia del Duque, el inesperado encuentro con el segundo Príncipe seguía rondando por mi mente. Me olvidé de la niñera y Claire por un momento.


"¿Qué ha venido a hacer el segundo Príncipe?"


***


Nada más llegar a casa, la vizcondesa Willis* cerró la puerta de golpe y calmó su tembloroso corazón.

Miró el pañuelo que aún tenía en la mano. Las iniciales de alguien estaban bordadas en pequeño en la esquina inferior derecha del pañuelo.

El pañuelo rosa pálido pertenecía nada menos que a Claire.

La mañana del día anterior.

Cuando la vizcondesa Willis se despertó, la habitación estaba extrañamente silenciosa. Se sentó y miró a su alrededor con curiosidad, y finalmente encontró una nota en un cajón junto a su cama.

Cuando comprobó lo que había escrito en la nota, los ojos de la vizcondesa Willis se abrieron de par en par. Luego miró inmediatamente debajo de la cama con cara pálida y con las manos temblorosas como una loca.

Toda la caja que contenía la indemnización por despido que había recibido de Roxana había desaparecido. Se tomó la molestia de esconderla en un lugar discreto por si acaso, pero ahora....

Salió corriendo de la habitación y comprobó las otras habitaciones. En la primera, pudo comprobar que su hijo se había quedado dormido y borracho.

Y en la segunda, la habitación de su hija, pero estaba vacía.

La vizcondesa Willis se mordió el labio al recordar el contenido de la nota.

Una indemnización desaparecida, una hija desaparecida y una nota dejada atrás......

En la carta, de puño y letra de su hija Sarah, escribía que se iba de la capital con su amado por lo que pedía que no la buscara.

El otro día, su hijo Alec se jugó todos los bienes reales de la casa, incluida la dote que la vizcondesa guardaba en secreto para su hija, Sarah. Y volvió a casa perdido.

A ella le preocupaba que volviera a ocurrir lo mismo.

Sarah huyó con la dote.

El amante de Sarah era probablemente un mercenario de estatus plebeyo con el que había empezado a salir hacía tiempo. La vizcondesa estaba en contra del

el matrimonio porque el amante de Sarah era pobre. Pero no podía imaginar que su hija se fugara.

Estaba tan confundida que sintió como si sus ojos se hubieran vuelto negros. Inmediatamente salió corriendo de la casa y se apresuró a buscar a su hija.

Pero al final, no pudo encontrar a Sarah, y regresó a su casa al anochecer. Cuando la vizcondesa Willis volvió a casa, la casa estaba muy ruidosa.

Oyó que algo crujía y se rompía en el dormitorio de Sarah, así que abrió la puerta para comprobarlo y encontró a un Alec terriblemente alterado dentro.

Había cosas rotas por toda la habitación, y en su mano estaba la nota dejada por Sarah que había descubierto esta mañana. Alec se dio cuenta de toda la situación.

Salió de la casa furioso.

Al día siguiente, un grupo de personas llegó a la casa.

Eran personas de una casa de juego que Alec frecuentaba. Dijeron que Alec tenía una gran deuda ayer y que había golpeado a alguien allí, hiriéndolo gravemente.

La noticia llegó como un rayo.

La gente de la casa de juego exigió a la vizcondesa que vendiera la casa para pagar la deuda, y el acuerdo.

Su hija había desaparecido, no le quedaba dinero, y ahora le quitaban la casa.

Se sentía desesperada.

Antes habría estado bien.

Ahora que no tenía a quién recurrir, no tenía a quién pedir ayuda.

La gente de la casa de juego le dio un plazo, si no podía pagar el dinero en ese tiempo, no podían garantizar la seguridad de Alec.

Tenía ganas de dejarlo todo, pero no podía hacerlo. La gente de ese mundo era muy dura.

Mientras Alec estuviera en su poder, su vida correría peligro si ella no podía saldar la deuda.

Ahora que su hija se había ido, ¿no debía proteger al único hijo que le quedaba?

Lo primero que le vino a la mente a la Vizcondesa cuando encontró la razón fue la cara de Roxana.

Roxana la echó, pero ella había encubierto tranquilamente su error y no la había acusado de ningún delito.

Además, Roxana incluso le dio una gran cantidad de dinero con la que no tendría problemas para vivir por el momento, incluso después de pagar todas las deudas.

Así que Roxana probablemente no se apartaría si supiera de la situación a la que se enfrentaba ahora.

Sin embargo, aunque Roxana estuviera dispuesta a ayudar, sólo resolvería el problema actual. La situación posterior sería problemática.

A un niño se le podía regañar y azotar para que cambiara sus hábitos, pero la vizcondesa no podía hacer eso con niños adultos. Pero Alec y Sarah estaban fuera de control.

Especialmente Alec.

Su salario mensual, otras ayudas, la indemnización por despido.... Todo estaba perdido. Ninguna cantidad era suficiente.

La vieja mansión era antigua, así que no podía ganar mucho dinero aunque se vendiera.

Cuando se sentó en la calle y lloró en un callejón sin salida después de sacar a Alec con el dinero que obtuvo de la venta del collar que Roxana le regaló hace tiempo....


"¿Vizcondesa Willis?"


"...?"


Cuando la vizcondesa levantó la cabeza al oír la voz familiar, se encontró con un rostro tan hermoso como el de un ángel. Pelo rubio y brillante, y ojos verdes que brillaban con tanta intensidad que parecían haber sido trasladados directamente desde los verdes del verano.

Era Claire, la única amante del príncipe heredero.