Capítulo 12

[El 5º día del mes de Habermia]

Me desperté por la mañana 6 días antes de morir.

"Su Alteza, he traído su pastel de fresa favorito."

"...Sí, lo sé."

Me di cuenta de que mi niñera estaba preocupada por su cara arrugada.

"¿Te encuentras mal en algún sitio?"

Sacudí la cabeza antes de morder el pastel. ¿Cómo voy a explicarlo? Ahora, aunque sólo vea un poco de rojo, me sentiré como si tuviera urticaria por todo el cuerpo.

Porque ese es el aspecto que tendrá mi sangre cuando salga de mí al morir.

"¿Llamo a uno de los clérigos? No te ves muy bien".

Mi niñera no podía dejar de preocuparse y se quedó a mi lado. Me gusta mucho mi niñera pero no había nada que pudiera hacer para aliviar sus preocupaciones.

"Nanny. ¿Qué significa estar viviendo?"

"¿Qué? Su Alteza... Hoy".

"¿Por qué no posponemos mis clases por hoy? Estoy bien".

"Pero."

"Estoy bien. No me siento mal en absoluto".

Pensé que podría hacer que mi niñera entendiera. No tenía la energía para actuar como si no estuviera preocupada. Así que decidí que debía relajarme. Estoy demasiado cansada para hacer otra cosa.

Después de un rato, una de las criadas me trajo gachas de arroz glutinoso.

'Haa. No estoy enferma pero no tengo ganas de comer nada'.

Levanté la cabeza y traté de comer bien.

Deng.

La campana del templo suena a las 10 de la mañana. El sol de la mañana brillaba a través de las ventanas con los pájaros piando alegremente de fondo.

No pude pegar ojo'.

¿Cómo podía dormir tranquilamente si sabía que iba a morir en unos días? Mis pensamientos me mantuvieron despierto anoche.

Un suspiro abandonó mi cuerpo.

Es obvio lo que tenía que hacer a continuación. Tenía que resolver la cuestión.

El fuego ardía en la chimenea, pero el aire circundante seguía siendo frío. Aunque llevaba un chal, seguía teniendo frío.

Al final, sólo pude soltar maldiciones en voz baja mientras dejaba la cuchara en el suelo.

Ese frío, que me producía escalofríos, provenía del interior de la habitación.

"Entonces, Hannah".

Normalmente me echo una siesta después de desayunar. Si no, no habría tenido nada que hacer en toda la mañana.

"Cuida de mí, por favor".

"¡Sí! Ya he avisado a la niñera de la siesta de Su Alteza".

Entonces salí a hurtadillas de mi habitación y abrí la puerta de la cocina. El lugar estaba lleno de sabrosos aromas. Las seis mujeres que habían estado lavando los platos miraron hacia mí cuando entré. Sonreí a la única cara que reconocí.

"Hola, María".

"No, espere... Su Alteza, ¿qué la trae por aquí?"

Mientras las demás se apresuraban a alisarse las faldas o a acomodarse el pelo, María sólo se rascó la nuca y preguntó: "¿Sabe Bessie que Su Alteza está aquí?". Bessie es el apodo de mi niñera.

"Hay alguien que quiero conocer aquí. ¿Hay una chica llamada Anna aquí?"

Sonreí.

"Su Alteza... ¿Qué asuntos tiene con ella?"

Ser sin tacto era algo que se me daba muy bien.

"No tengo ninguna amiga de mi edad".

Fingí que no oía sus susurros y no me molesté en reconocerlos.

Así fue como pude sobrevivir al trabajo de becario a las órdenes de un jefe al que le gustaba aprovecharse de los becarios de 20 años.

Así que no era tan difícil actuar como un niño ignorante. Todos los que trabajaban en este palacio se preocupaban mucho por mí. Quería hacer amigos. Sólo necesitaba decir unas cuantas palabras tristes antes de que las sirvientas de la cocina entregaran de buena gana a la chica llamada Anna.

Miré a la chica de pelo rojo.

"¿Me sigues?"

María le dijo a Anna que no tenía que trabajar hoy antes de darle un largo descanso.

"Como esto es bueno para mí..."

"¿Qué?"

Apenas pude decir lo que quería antes de ver la expresión de miedo de Anna. Me eché a reír.

"No, no es nada. ¿Dijiste que te llamabas Anna?"

"Sí. Quiero decir, ¡sí! Mis disculpas. Sólo soy una plebeya, así que no tengo apellido".

Sus ojos parecían que iban a salirse. Sus hombros estaban encorvados como una rata acorralada. Y sus manos temblaban. Parecía una buscadora de empleo en su última ronda de entrevistas.

¿Debo intentar tranquilizar a esta chica que probablemente se siente como si la hubieran tomado como prisionera y la hubieran enviado a la guillotina? Tras elegir cuidadosamente mis palabras, me crucé de brazos.

"¿Dónde está tu habitación? Iremos allí primero".

Anna, cuyos hombros parecían mucho menos tensos, dudó antes de volverse hacia un lado.

"¿Esta es tu habitación? Es pequeña".

"Eso es porque sólo soy una criada a prueba..."

"Lo sé. No estoy tratando de sugerir nada, así que no te preocupes".

'Wow' era lo que realmente quería decir. Justo como la segunda generación de un conglomerado actuará en un drama. Bien. Mis habilidades de actuación no eran malas. Pero se sentía como si estuviera usando ropa que no me quedaba bien. Qué divertido.

Me senté cómodamente en su cama con una gran sonrisa. Era una princesa inmadura. Una princesa inmadura...

"Por cierto".

Cuando levanté la vista, resulta que me encontré con su mirada. Nerviosa, Anna perdió el equilibrio. Al instante, Anna tropezó con ella misma y se cayó.

"¿No te duele?"

"¡Estoy bien!"

No, pero no creo que tu trasero esté bien. Mientras veía a Anna caer, me di cuenta de la respuesta. Cuando una persona de estatus superior se sienta, la subordinada no debería mirar a su superior.

"Siéntate".

Anna dudó un poco antes de acomodarse para estar sentada sobre su trasero.

"¿De qué parte del campo eres?"

"¿Sí? Ah, soy de Eturia, en el sur".

"¡Eturia! La famosa ciudad portuaria del sur. ¿Se considera una ciudad? ¿Puedes contarme más?"

Le sonreí suavemente. No quería parecer un jefe sin sentido.

"Hay muchos barcos y hay un mercado muy grande. El alcalde se llama Stus a-y también es el nombre de la calle en la que yo vivía. Vendíamos pescado fresco todos los días en un carro bastante grande que venía con asientos".

"Hmm, ya veo. ¿Vivías allí con tu familia?"

"¡Sí! Vivía allí con mi madre y mis dos hermanos pequeños. También crié un perro pequeño. Mi padre había fallecido..."

Anna, que parecía tener un mal día, sonrió a pesar de ello y dijo alegremente.

"Ahora puedo enviar mucho dinero a casa desde que me he convertido en criada del Palacio Imperial".

Era una chica que había nacido con mucho amor.

Su tía, que se convirtió en la concubina de algún noble, le había pedido que le permitiera trabajar en el palacio como criada. Puede que estuviera satisfecha con su sueldo, pero quería convertirse en una criada oficial. Así tendría suficiente dinero para mantener también a sus hermanos menores. Cuando creí haber oído lo suficiente, la interrumpí.

"Ya veo, ¡así es como era! Entonces, sólo tienes 2 años más de prueba, ¿verdad Anna?"

"¡Sí! Si espero 2 años más, podré convertirme en una criada oficial".

Sentí admiración por ella. La niña continuó con pasión. La habitación se llenó entonces de conversaciones cálidas. Pero esto fue para que yo pudiera obligar a esta ingenua niña a confesar.

"¿He oído que cuando una doncella está a prueba, la envían a diferentes palacios a trabajar?"

"¡Sí! ¡Eso es!"

La chica no lo sabe pero yo estaba tratando de presionarla para que me contara sus experiencias aquí como nueva criada. Tal y como esperaba, Anna lo soltó todo.

"Puesto que eres una sirvienta de cocina, ¡debes haber estado en otros palacios además de Terena! ¿Dónde más has estado?"

"En el Palacio Terret y en el Palacio Tesseda".

Esos eran los palacios que pertenecían al 4º y 5º Príncipe respectivamente.

El 4º y 5º Príncipe. Eso estaba un poco lejos de mi objetivo. No, el 4º Príncipe era uno de los personajes secundarios. ¿No vale la pena entonces?

"Entonces, ¿has visto a mis hermanos en persona?"

Es demasiado pronto para decepcionarse todavía. Le pregunté con una sonrisa.

"Ah, lo he hecho una vez. Una vez le llevé la comida al cuarto príncipe. No tengo ni idea de por qué me enviaron a mí en lugar de a cualquiera de mis mayores..."

"¿Es así? Decías".

Después de tomar un breve respiro, le dediqué una brillante sonrisa.

"Nunca había visto a mis hermanos. Eres increíble, Anna. Estoy atrapado en este palacio todo el día. Aparte de Dane y Fleon, nunca he visto a ninguno de mis otros hermanos".

"Gasp, ¿entonces nunca has conocido al 4º Príncipe? “

Anna debilitó su guardia, moviendo la cola como un cachorro esperando a su amo. Ah, mi conciencia. Me costó mucho recoger mi conciencia rota.

La conversación empezó de verdad ahora.

"Sí. Siempre he sentido curiosidad por mis otros hermanos. Aunque ellos no quieran verme..."

"¡Eso no es cierto!"

"¿De verdad? No, siento que no les gusto. Como puedes ver, mi cara está ahora así..."

"¿Eh?"

"Me refiero a mi cicatriz. Es fea".

Anna se estremeció al verme apoyando la barbilla en las rodillas.

"¡Eso no es posible!"

Pronto, Anna se puso de pie y sacudió las manos antes de ponerlas sobre mis rodillas.

"Siempre escribo cartas a mis hermanos menores, diciéndoles lo mucho que los extraño. Mis hermanos menores también me responden. Siempre escriben sobre cómo querían correr hacia mí porque me echaban mucho de menos. Así son los hermanos, ¿sabes? Así que estoy segura de que los Príncipes sienten lo mismo por ti, Princesa".

No. Hay algo diferente en ellos. Asentí, pensando en Fleon.

"¿Es así?"

Una sirvienta no debe tocar el cuerpo de su amo sin permiso. Anna, incapaz de agarrar mi mano, asintió con la cabeza.

"Porque son tus hermanos, ¿sabes?".

Miré a Anna con picardía.

"¿De verdad me darán la bienvenida?"

Me barrí deliberadamente las mejillas con las manos.

"¡Por supuesto! Y la princesa es muy encantadora. Es una niña muy simpática que también lo es conmigo. Las criadas mayores de la cocina están todas llenas de elogios para ti!"

"¿Para mí?"

"¡Sí!"

Anna, que ya se ha relajado por completo, sonrió.

"Sólo he conocido al cuarto príncipe, pero también fue muy amable. Me dio las gracias por llevarle la comida... Normalmente, ninguna persona de tan alto rango ha dado las gracias a sus subordinados. Aunque la gente de la cocina del Palacio Terret no dijo nada sobre el 4º Príncipe, he oído que le gustan los libros y que es generalmente tranquilo. No hubo nadie que se quejara de él".

Después de escuchar cada palabra de Anna, le hice una pregunta.

"¿Eh? Pero Anna. Dijiste que la gente de la cocina no dijo nada sobre el Príncipe".

"¡Eso es!"

"Entonces, ¿cómo sabías que le gustaban los libros y que en general era callado?"

"Ack. Porque eso es algo que no escuché en la cocina. Las criadas suelen cotillear cuando hacemos la colada!"

"¿Lavado de ropa?"

Anna respondió con una sonrisa.

"¡Sí! Es un espacio público que utilizan las criadas de todos los palacios. Lo escuché cuando ayudaba a las criadas que hacían la colada".

"¡Eso es!"

Por un momento, me olvidé de mi actuación.

"¿Eh?"

Anna me miró sorprendida.

"No es nada, sólo estaba sorprendida".

Inmediatamente, puse una cara de felicidad.

"¡Gracias, Anna!"

Me levanté de un salto y puse mi mano sobre los hombros de Anna.

"¡Por hablar conmigo!"

Anna se sonrojó. Anna, cuyas orejas también se pusieron rojas, parecía tan adorable como un animalito.

Era agradable ver tanta ternura porque los únicos niños que me rodeaban eran Dane, que maduró antes de tiempo, y Fleon, que no era más que un mocoso que pretendía ser maduro.

"Para ser honesta..."

Me sentía un poco culpable por utilizar a una chica tan joven e ingenua. Pero no tenía tiempo para disculparme. Mi vida está en juego.

"En realidad quería saber más sobre otro Príncipe..."

"¿Un Príncipe?"

"Sí. Tengo mucha curiosidad por él".

Sonreí débilmente.

"Tengo curiosidad por mis hermanos pero nadie me dice nada. Así que no estaba segura de poder preguntar. Ayer intenté preguntar a la gente del Palacio de Terena pero no me dijeron nada. Dijeron que era información exclusiva. Así que nadie sabía nada..."

"Su Alteza..."

El pálido rostro de Anna parecía compungido.

"Sob (sfx), Anna... No vivimos juntos, pero sigo pensando en ellos. Ellos también piensan en mí, ¿verdad? Mis hermanos se preocupan... se preocupan por mí... ¿verdad?"

"Gasp (sfx), por supuesto. Nuestra pobre princesa..."

Los ojos marrones claros de Anna comenzaron a lagrimear.

"Vi en un libro que las familias se querrán aunque estén muy lejos unas de otras".

"¡Claro!"

"Quiero escuchar más sobre mis hermanos..."

Me limpié las manos en las rodillas, como si estuviera limpiando mis lágrimas.

"¿Cómo están? ¿Están sanos? Sólo necesito saber..."

Ahora es el momento. ¡Lágrimas! ¡Vengan a mí! ¡Trabajen, mis conductos lagrimales! Cuando me llevé los pulgares a los ojos, me obligué a que las lágrimas brotaran de mis ojos.

"Sob (sfx)... Pero sé que estaba pidiendo demasiado".

Parpadeé. Las lágrimas fluyeron como torrentes.

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