Capitulo 37

"¿Qué ha pasado en el Gran Ducado de Croix en los últimos años?"


Pensé que si preguntaba por el primer hijo del Gran Duque Croix, sería demasiado obvio, así que hice una pregunta general. Pero cuando lo pensé después de decirlo, me pareció un poco exagerado. Como era de esperar, Stephen me miró con extrañeza y me hizo una pregunta.


"¿Por qué me preguntas esto de repente?"


"Hace poco vi al Gran Duque de Croix, y de repente me entró la curiosidad ¿no es la actual Gran Duquesa su segunda esposa? ¿Cómo era su primera esposa?"


Pregunté por si acaso, pero escuché muchas cosas.


La primera esposa del Gran Duque Croix, la princesa Catarina, era muy amiga de la madre de Roxana, la duquesa Lillian, desde que era joven.

Las dos mujeres han estado tan unidas como verdaderas hermanas incluso después de casarse y formar una familia.

Cuando ambas vivían, la duquesa Lillian y la gran duquesa Croix también se relacionaban entre sí, y Roxana conoció a Elvin muchas veces cuando era niña.

Sin embargo, tanto la Gran Duquesa de Croix como la Duquesa de Lillian murieron cuando sus hijos eran pequeños, y la relación entre las dos familias cesó naturalmente.

Roxana era muy joven cuando falleció la duquesa Lillian, por lo que no recordaba bien si las dos habían sido amigas íntimas o no.

Sin embargo, tenía una idea aproximada de lo que ocurrió después.

El duque de Lillian, que tenía fama de ser un marido cariñoso, no pudo soportar la pérdida de su esposa tras su muerte, y se presentó voluntario para ir a la guerra y abandonó la capital.

Y el Gran Duque de Croix......... Poco después, se volvió a casar con otra mujer.

Era la misma mujer que ahora es conocida como la Gran Duquesa de Croix.

Las dos mujeres que sirvieron de enlace entre las dos familias murieron, El Duque estaba en el campo de batalla, y el Gran Duque de Croix debía estar ocupado recibiendo a su nueva esposa.

Roxana se quedó sola en la gran mansión mientras soportaba la pérdida de su madre. La situación de Elvin tampoco debía ser muy buena ya que tuvo que recibir una madrastra justo después de la muerte de su madre.

He oído que la actual Gran Duquesa de Croix era una buena mujer. Pero para un niño que acaba de perder a su madre, podría no parecer de esa manera.

Los días felices estaban ahora en el pasado, enterrados más allá de la memoria.

Ni siquiera podíamos enfrentarnos a la realidad de la situación, así que lo que ha pasado se olvidó con el tiempo.

Era natural. Después de escuchar la historia de Stephen, salí de la sala con una sensación de amargura.

No tenía ni idea de que tuviéramos tal conexión con el Gran Duque de Croix...

Para ser honesta, lo encontré un poco sorprendente.

Elvin Croix, cuando cerraba los ojos, podía ver vívidamente cómo me tendía la mano aquel día. El primer hijo del Gran Duque de Croix, cuando oí hablar de él a través de rumores, era una persona muy fría y mala, pero cuando lo conocí en persona, era completamente diferente a los rumores.

Para ser honesto, aunque lo hubiera conocido de niño, hace tiempo que no lo veo, y ahora no sería diferente a un extraño.

No era fácil ayudar a alguien con quien no tenías ninguna relación, especialmente cuando el objetivo era una mujer estúpida y malvada a la que todo el mundo estaba señalando con el dedo.

De todas las burlas y voces dirigidas a mí ese día, Elvin fue el único que estuvo dispuesto a ayudarme.

Cuando volví a subir las escaleras hacia mi habitación, encontré a Annie haciendo la cama y abriendo la ventana para ventilar el aire de la habitación.

Terminó el trabajo que había estado haciendo cuando me encontró y me saludó con una cara sonriente.

Me acerqué al sofá y me senté.

Entonces Annie me sirvió espontáneamente una taza de té.


"¿Qué sería un buen regalo para los hombres?"


Annie me miró con confusión por un momento, pronto preguntó con una cara brillante.


"¿Vas a preparar un regalo para el Duque?"

Estuve a punto de responder que no, pero reflexioné un momento.

Efectivamente.

Dado que el Maestro estaba a punto de regresar del campo de batalla con gran crédito, tenía sentido que una familia normal probablemente preparara una gran ceremonia de bienvenida.

Si fuera un banquete, el emperador daría uno grande, así que no tendría que preocuparme por ello. Esa fue probablemente la razón por la que Stephen no me preguntó.

Pero eso no me impidió sentirme culpable por no haber hecho nada. Una vez terminado el festival, la ciudad estaba más tranquila de lo que esperaba,

así que no tuve que hacer cola como la última vez.

Entré en una joyería donde Roxana solía hacer negocios. La dueña me vio la cara y se acercó alegremente.


"Ha pasado mucho tiempo, mi señora, y te has vuelto aún más hermosa en el tiempo que no te he visto. "


El dueño de la tienda era un hombre de mediana edad.

Regentaba una gran joyería y me saludó con un rostro amable.

Sin embargo, su nariz arrugada y ligeramente torcida, su barbilla puntiaguda y sus largos ojos rasgados me dieron la impresión de que era algo duro.

Le pregunté con frialdad, viendo cómo se frotaba las manos mientras me miraba con ojos codiciosos.


"Me gustaría ver algo para regalar a alguien".


"¿Puedo preguntar a quién se lo vas a regalar?"


"Ya que mi padre vuelve pronto a casa, me gustaría hacerle un regalo como forma de conmemorar su victoria en la guerra, ¿qué sería bueno?"


La cara del dueño de la tienda se iluminó al oírme decir que buscaba un regalo para el duque.

Me condujo amablemente a un sofá y le susurró algo al empleado que estaba a su lado.

Mientras los demás empleados me servían un té y un bocadillo adecuado, el empleado al que le habían dado instrucciones se dirigió a una habitación de la esquina e inmediatamente me trajo algo de allí. El objeto que trajo el empleado era un gran joyero.

El joyero negro, elaborado con brillantes conchas y gemas, parecía muy caro.

El dueño lo colocó en la mesa frente a mí y lo abrió con mucho cuidado para mostrarme lo que había dentro. Dentro de la caja había joyas tan hermosas que me sentí deslumbrada incluso al mirarlas.

Las joyas de vivos colores brillaban de forma deslumbrante con la iluminación de la tienda.


"Esta vez son todas recién traídas. Me he tomado muchas molestias para conseguirlas.... ¿Qué te parece?"


Los miré detenidamente. Era cierto que la calidad de las joyas era muy buena. Aunque no sabía mucho sobre joyería, podía decir que eran valiosas. Las gemas eran todas hermosas, pero una en particular me llamó la atención, una gema muy diferente.

Era una hermosa piedra preciosa de color verde oscuro que era opaca, a diferencia de las otras gemas que brillaban tan claras como una bola de cristal.


"Se llama jade. Era caro y se traía de Oriente, pero simbolizaba la salud y la buena suerte".


Aquí, aquella piedra se llamaba jade. Para un artículo de lujo como una gema, cuanto más raro era, más valioso era.

En el imperio, el jade era una piedra preciosa muy rara, y era tratada como extremadamente valiosa porque no había manera de conseguirla sino importándolo desde el este. El duque probablemente había visto todos los tipos de gemas, así que ¿sería mejor preparar un regalo raro?

Además, la joya era extremadamente rara, ya que tenía un brillo blanco y tenue que era incomparable con cualquier otra joya que hubiera visto. Creo que esto tendría sentido y estaría bien.


"No está mal".

El dueño de la tienda parecía un poco decepcionado por mi valoración. Pero cuando seleccioné uno de los grandes rubíes cercanos, su cara inmediatamente se iluminó.


"Dame esto también".

Cuando terminé mi compra, salí. Todavía era demasiado pronto para salir, así que decidí mirar un poco más antes de ir a casa.

Primero me detuve en una tienda de aceite de incienso y compré aceite de incienso y sales de baño.

Después, fui de tienda en tienda y compré un sombrero decorado con plumas y un pequeño colgante de plata. Estaba casi al final de la calle comercial cuando me detuve. Fue porque vi una cara conocida.


"¿Es la niñera?"


El pelo castaño, la cara familiar, estaba segura de que la niñera era esa persona.

Y la mujer a su lado....


"...¿Claire?"


En cuanto vi la cara de Claire con la niñera, me fui detrás del edificio para esconderme. Afortunadamente, como la distancia era un poco lejana, no parecían darse cuenta de mi existencia todavía. Fruncí el ceño.

No sé la situación exacta, pero la complexión de la niñera parecía muy demacrada.

Incluso más que la última vez que la había visto, el día que la despedí.

No podía entenderlo. Aunque la hubieran echado de la mansión del Duque, le habían pagado una enorme indemnización, así que no debería preocuparse por pagar sus deudas o incluso los gastos de manutención durante unos años.


"¿Podría ser que algo más ocurriera durante ese tiempo?"


En ese momento, Claire tomó la mano de la niñera de forma reconfortante. La visión era muy familiar.


"...."


La niñera no era una persona objetivamente buena, pero seguía siendo como una familia para Roxana.

Desde que Roxana era un bebé, había sido la persona más cercana que la cuidaba. No sólo eso, cuando Roxana sufría, ella estaba allí para consolarla, y cuando ocurría algo frustrante, se enfadaba con ella.

Lo mismo ocurría cuando Roxana estaba preocupada por el príncipe heredero y Claire. No sé cuánto de eso era genuino y no podía ser todo falso, todo lo que había visto en esos largos años.

Ahora podía entender por qué la niñera estaba resentida por haberla echado. Pero sabiendo cómo era Claire para Roxana, no había manera de que le diera la mano, y mucho menos ....


'No hay nada malo en ser cuidadoso'.


Pensé por un momento, y luego instruí en voz baja al conductor que estaba a mi lado.


"Escucha lo que hablan esos dos y me informas".


Antes de que pudiera terminar, sentí una presencia detrás de mí. Unas grandes sombras se cernían sobre mí.


"¿Qué estabas haciendo aquí?"


Los caballeros que me rodeaban sacaron las espadas con rostros rígidos y adoptaron una postura cautelosa detrás de mí. Giré lentamente la cabeza con el rostro rígido.

Había un hombre grande de pie, alto y fuerte. Tenía un misterioso pelo plateado, un rostro brillante y era el segundo Príncipe.

A diferencia de la última vez que lo vi, el Príncipe no llevaba uniforme, sino su ropa normal. Sólo llevaba una simple camisa y pantalón negro, y su atuendo elegante y pulcro le daba una sensación diferente a cuando estaba en el banquete.


"No tenía ni idea de que la Princesa Heredera tuviera la afición de escuchar a escondidas las palabras de la gente".


El Príncipe me miró, con los ojos entrecerrados y escrutadores. Al ver su cara, ordené a los caballeros que estaban detrás de mí que bajaran sus espadas. Luego me volví hacia él y le pregunté.


"¿Qué asuntos tenéis aquí, Alteza Imperial?"


"Tengo que hacer un recado".


El Príncipe dio una breve respuesta y luego me miró a mí y a mi espalda alternativamente. Me dirigió una mirada interesante cuando vio a Claire y a la niñera conversando a poca distancia. ¿Será que se ha dado cuenta de algo?

Claire susurró algo a la niñera y luego se alejó rápidamente. Fruncí el ceño y el segundo Príncipe no pudo evitar sonreír.

A diferencia de mí, el segundo Príncipe parecía encontrar esta situación muy divertida.


"Si tienes asuntos que atender, ¿no tienes que irte ya, Alteza imperial?".


"No hay necesidad de apresurarse. De todas formas no es un asunto urgente. ¿Qué estabas haciendo en un lugar como este?"


El Príncipe me miró con desconfianza.

Con su cara sonriente y su voz traviesa, parecía bastante delincuente cuando me enfrenté a él en el estrecho callejón.

Su atmósfera era completamente diferente a la que vi en el Palacio Imperial; parecía una persona diferente.


"No me digas... ¿Me estabas siguiendo, alteza?"