Capítulo 20

"Los artistas pobres y hambrientos han dejado el arte porque no tienen dinero, y no estamos disfrutando de una cultura artística adecuada. Lo que hay ahora en esta sociedad es menos completo. Eso no es lo que querían los artistas. El coste de los materiales, los gastos de manutención y las cosas realistas que hay que completar, así que presentaron obras incompletas. ¡Por eso estamos aquí! Un noble debe saber cómo gastar el dinero correctamente. Tiene que saber cómo invertir, no sólo el lujo. ¡A través de la inversión, los artistas serán capaces de producir obras completas! En otras palabras, somos un grupo de inversores".

Me quedé sin aliento al verla hablar rápidamente sin respirar.

De pie y dando una conferencia, inhalaba y exhalaba, bajando el pecho. La escuchaban a su alrededor, como si hubiera hecho ruido.

Más tarde me di cuenta de que no era un lugar normal.

"Todo el mundo está estudiando sobre algo en lo que vale la pena invertir. ¿Tienes algún área de interés en particular?"

De alguna manera, la Señorita Marsha Ardiam me miraba con cara de fastidio.

"Mary invitó a la Señorita Rose, pero depende de nosotros aceptarla. ¿Crees que la Señorita no sabe por qué está aquí? Se está preparando para volver a la sociedad. Por eso necesita damas de honor que brillen".

Se acercó a mí y habló en voz baja para que pudiera oírla.

"No sé por qué nos has elegido, pero no creas que lo vamos a aceptar sólo porque tú lo elijas. No juzgamos tus valores por la clase. ¿Te sientes ofendida? ¿Qué puedo hacer? No soy alguien que quiere aguantar".

La mirada al desconocido era siempre aguda. Desconfiaba de mí con los nervios a flor de piel. La Señorita Mary asomó la cabeza preguntándose de qué estábamos hablando.

Vigilancia, duda, buena señal. Más bien, este lado era mucho más fácil de tratar que la Señorita Mary Spray. Era más probable que me tratara alguien hostil. Más que un hombre de sincera y buena voluntad.

"No sé de qué está hablando. Señorita Ardiam".

Levanté lentamente los labios y sonreí. Como si no supiera nada. Entonces ella me dirigió una mirada despectiva, como si estuviera mirando una piedra insignificante.

'Al fin y al cabo, no eres diferente de los jóvenes de cabeza hueca', pareció decir.

"Es su cumpleaños, pero no lo he celebrado como es debido. Aquí está mi regalo, Señorita Mary".

Le tendí un cuadro envuelto en una tela de seda.

Ella trató de rechazar mi regalo, diciendo que el orgel era suficiente, pero se lo metí en el pecho con un grano de sal.

"Espero que te guste".

"No puedo creer que vaya a comprar el corazón de una persona como..."

La Señorita Ardiam pateó la lengua con los brazos cruzados como si no le gustara. La ignoré y miré la reacción de la Señorita Mary Spray.

Yo tampoco he visto un cuadro todavía. Leo tuvo la desfachatez de molestarme y nunca me enseñó el cuadro.

No me habría pintado. Le dije que era un regalo, así que cambió la cara por otra. Podría haberla pintado como una mujer no identificada de pie en un jardín de flores.

"¡Oh, Dios mío...!"

"Qué demonios".

Tuve que mirar a las chicas duras para ver si era una buena respuesta.

Antes de darme cuenta, las mujeres se reunieron una por una y rodearon a Mary.

Tras unas cuantas exclamaciones, me di cuenta de que era una buena respuesta. La Señorita Ardiam, que solía ser tóxica para mí, brillaba con una mirada diferente.

"¡¿Dónde, dónde, dónde?!"

Se abalanzaron sobre mí con una mirada de urgencia. Disfruté de la reacción y tomé un tranquilo sorbo de té, luego retiré lentamente la boca y dije.

"Lo pintó un artista callejero en el que debía invertir".

¿Es eso una respuesta, Señorita Marsha Ardiam?

Ahora me habría leído la mente. Sonreí y terminé de beber el té. Las chicas se asombraron de mis palabras y cada una volvió a tener su propia conversación.

"Ni siquiera ha entrado en nuestro grupo, pero ya es un patrocinador, incluso ha firmado un contrato con una persona con un talento tremendo".

Todo tipo de historias salieron a relucir.

En este punto, también me entró la curiosidad por el cuadro. Leo dijo que había que sacar la envoltura sólo delante del maestro de la pintura. La pintura que utilizó es tan sensible que se necesita minimizar la irritación.

Me metí entre los jóvenes y comprobé con mis ojos el cuadro que sostenía la Señorita Mary.

"Es muy bonito".

Dijo la Señorita Mary hechizada, sin poder apartar los ojos del cuadro.

Sí, era hermoso. Un cuadro de una luna llena blanca flotando en un lago.

Era un cuadro que no tenía nada que ver con mi sufrimiento en el jardín de flores aquel día.

El maldito pintor.

Me las arreglé para mantener una sonrisa en mi rostro, conteniendo a duras penas mi ira hirviente. Era imposible romper las cosas delante de todos escupiendo palabrotas.

Lo afortunado es que a la Señorita Mary le gusta su trabajo.

Si no le gustaba, estaba dispuesta a agarrar a Leo por el cuello enseguida.

Mary, que corre como una niña después de recibir un regalo, me abrazó como antes. Al verla así, le sonreí suavemente y le di una palmadita en la espalda.

Le dije a Mary que había firmado un contrato de exclusividad con Leo y que podría ver mucho bien en el futuro. Entonces la gente que me rodeaba suspiró.

Como si fuera una pena, decidí presentar a Leo a las mujeres que estaban mirando el trabajo de Mary.

Les brillaron los ojos y confirmaron varias veces que lo que acababan de decir debía ser cierto.

No sé, pero parecía que a la fiesta sólo asistían jóvenes locos por el arte. Después de algunas conversaciones con ellos, me di cuenta de que este lugar era diferente de un pequeño grupo social normal.

Para ella, este es un lugar para mostrar respeto por la belleza, no un campo de batalla social para socavar a los demás y proteger su lugar.

Entonces me mezclé de forma natural con un grupo de chicas.

La conversación funcionó mejor cuando permití mi nombre a las chicas. Al llamarme por mi nombre, sin llamarme por mi apellido, mostré un comportamiento íntimo, como sonreír y cogerme del brazo.

Incluso me dijo información que yo no sabía y habló de forma más amistosa.

"Ahora que lo pienso, Señorita Rose, sobre los Haley... He oído que hay alguien nuevo".

Una Señorita miró cuidadosamente a su alrededor y preguntó por Cecilia. Entonces el entorno se quedó en silencio, como si esperaran mi respuesta.

La Señorita me apremió en silencio como si quisiera resolver las preguntas rápidamente.

Sabía que su historia saldría a la luz en cualquier reunión social, así que finalmente recité las respuestas que había preparado de antemano.

"Es Cecilia. Es mi vieja amiga y familia. Sus padres estuvieron a punto de venderla sus por culpa de las deudas. Perdimos el contacto, pero mi padre se compadeció de Cecilia, que solía jugar bien conmigo de pequeña, y la trajo a Haley. Estoy muy contenta de que sea mi hermana".

En primer lugar, dejemos de lado los rumores de una aventura entre mi padre y Cecilia. Es un rumor ridículo que llevó a su hija adulta a disfrutar de la vida en las calles sin que él lo supiera. Todo el mundo se callaba, pero el tema seguía girando porque aún tenía palabras en la boca.

En realidad, no fue por Cecilia y mi padre.

Es por el honor de Haley que voy a seguir.

Tenía que asegurarme de que Cecilia no pudiera hundir la reputación de nuestra familia. Su existencia en sí misma era nada menos que una plaga para los Haley.

"No importa lo cercanas que son, no puedo creer que tenga a un extraño en el castillo de Haley. Lo siento por la Señorita Rose".

Los otros jóvenes movieron la cabeza como si simpatizaran conmigo. Yo también quería asentir como ellos. Porque yo también siento pena por lo que solía ser. Lo perdí todo por mi amiga e incluso me suicidé.

"Qué pena, me alegro de que Cecilia sea de la familia. Ha estado muy callada. Espero que ella pueda curar sus heridas rápidamente y que vaya por ahí conmigo. Todavía no puede salir porque tiene el corazón destrozado. Estoy tratando de ir por ahí como siempre porque creo que le duele mostrar simpatía".

"Oh, querida. La Señorita Rose es muy considerada".

Se le dio una institutriz en el Ducado, pero en apariencia, no es cierto.

Además, les he informado de esta manera hablando con ellas ahora en lugar de consolar a Cecilia a su lado. Para que no se diga que estoy socializando egoístamente sola.

Además, la razón por la que Cecilia está ahí es una cicatriz en mi corazón, que se ha ganado mi favor.

Estoy segura de que lo saben. La incapacidad de Cecilia de escapar del Ducado para aprender modales de nuevo. Ya ha habido rumores en la capital. Una tonta que no sabe comportarse ha entrado en la residencia del Duque.

'¿Cómo no vas a estar guapa diciendo eso?'

No quiero quedar bien con Cecilia, pero ¿quién querría la semilla de la duda de otra persona en el primer encuentro? También sería difícil dar credibilidad a una persona así.

El mero hecho de adjuntar la palabra Cecilia hizo que me temblaran los dientes, pero mantuve la sonrisa de muñeca que les gustaría mordiéndome ligeramente el labio inferior para que no se notara. Una sonrisa sin alma y aparentemente buena.

Hoy me verán y recogerán los rumores erróneos que han estado en mi cabeza. También informarán a los demás de ello. Ese rumor es una mentira. Es una persona muy genuina.

Sería mejor que otros se presentaran y lo dijeran a que yo misma explicara el rumor.

La reunión de hoy será un valioso regalo.

Antes de que me diera cuenta, los jóvenes se levantaron uno a uno a primera hora de la tarde.

Después de despedirlos con una lamentable despedida, yo también me levanté. Jaja, me reí todo el día de la divertida historia, y casi tuve un calambre en la boca.

Hubo mucha charla útil sobre lo que iban a hacer, pero también hubo mucha charla inútil en proporción.

¿Para qué necesito saber lo bueno que es algún alimento aristocrático?

Tuve que seguir escuchando sobre filosofía del arte, diciendo que la apariencia de una persona también era arte.

Necesitaba desesperadamente volver a casa pronto. Necesitaba un descanso.

Pero no podía volver todavía. Era porque tenía que atrapar a alguien.

"Señorita Marsha Ardiam".

Llamé a una mujer de pelo rojo rizado. De alguna manera, ella giró la cara y respondió, como si quisiera evitarme.

"Sí. Señorita".

Al ver que respondía brevemente, pareció arrepentirse de lo que había dicho hace un rato.

Cerró los ojos como si supiera lo que iba a decir. Tal vez pensaba reprender o decir algo sobre la grosería de hace un rato.

"Dijiste que te interesan los vestidos. ¿Puedes prestarme esa perspectiva?"

Le hablé con una sonrisa amable.

De hecho, ella era uno de los personajes que intentaba ver por separado.

Iba a conocerla más tarde, pero me sorprendió verla aquí.

La futura Señorita Marsha Ardiam era otra de las líderes de la moda, aparte de Mary. Incluso la familia real sentía envidia de los sensuales y sofisticados vestidos y accesorios que lucía.

Ahora está de moda ser excesivamente llamativo y brillante, pero ella lució su belleza rebajada al máximo.

Así que con ella, que liderará la tendencia en el futuro, también levantaré la vista.

La mayoría de mis vestidos ahora eran coloridos e infantiles con lazos.

Algunos eran normales. Ropa normal como la que llevo hoy. Incluso en el vestidor, el polvo se acumula porque está pegado lejos. Incluso ese se desvaneció.

Los vestidos que podría llevar una niña tenían que ser desechados lo antes posible.

Afortunadamente, la Señorita Marsha aceptó mi oferta por sorpresa. Y entonces abandonó su asiento como si estuviera huyendo. Se avergonzó de sus actos de hace un rato, al ver su cara teñida de rojo como su cabeza. La imagen condescendiente de ella.

Me di cuenta cuando vi que se iba. La información es poder.

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