Capitulo 35

"¿Lady Dana?"


La voz que escuchó estaba llena de desconcierto, y no pertenecía al Príncipe Heredero. Sobresaltada por la voz desconocida, Claire se incorporó rápidamente y miró en la dirección del sonido. Había un joven noble con un rostro familiar de pie.


"¿Barón Cheston?"


Claire miró al barón Cheston con cara de consternación.


El barón Cheston era el ayudante del príncipe heredero. Pero, ¿por qué estaba en su habitación?

Claire estaba perpleja.


Sin embargo, el barón Cheston también parecía tan nervioso como ella. Sus ojos se encontraron con los de Claire, y se apartó precipitadamente, con el rostro enrojecido.


La inocente reacción del joven barón la hizo fruncir el ceño, Claire frunció el ceño al notar tardíamente su aspecto.


Tumbada en la cama en camisón, no era desde luego un aspecto apropiado para ser vista por los demás.


La niñera, que entró un paso después con una bandeja de té y unos simples aperitivos, pareció sorprendida al ver la situación que tenía delante.


La niñera comprendió inmediatamente la situación y colocó la bandeja en su mano sobre la mesa. Luego tiró del abrigo que estaba colgado en la silla sobre el cuerpo de Claire para ocultar su pijama.


Claire estaba avergonzada y enfadada por mostrar su vergonzoso aspecto a los demás. Sin embargo, como hija del barón, no podía enfadarse con el ayudante del Príncipe Heredero, y mucho menos con el Príncipe Heredero.


Además, fue ella quien permitió que el Barón Cheston entrara. Después de calmar su ira, Claire ajustó su expresión y dijo con voz alegre.

"Ya puede darse la vuelta".


Una vez concedido su permiso, el barón Cheston tosió con expresión avergonzada. Claire lo dejó como estaba y se dirigió al sofá y se sentó. Luego el barón Cheston se sentó en el lado opuesto.


La niñera sirvió el té y luego se puso al lado de Claire.


"¿Qué te trae por aquí?"


Preguntó Claire.


"Estoy aquí por orden de Su Alteza Real el Príncipe Heredero".


"¿Su Alteza no ha venido?"


"Su Alteza estaba demasiado ocupado con sus obligaciones políticas para venir en persona".


"...... Ya veo".


Claire asintió con decepción aunque trató de ocultarlo. El barón Cheston hizo que un sirviente trajera algo. Poco después de que el sirviente trajera el objeto, se lo tendió a Claire.


"Es de Su Alteza".


El objeto que trajo el barón Cheston era un ramo de flores.


El ramo estaba lleno de preciosas flores que el jardinero del Palacio Imperial había cuidado especialmente.


El Príncipe Heredero, recordando el amor de Claire por las flores, había dado instrucciones al Barón Cheston para que se lo regalara a Claire.


Las flores que florecían en los jardines imperiales solían ser de gran variedad y eran excepcionalmente frescas y hermosas, incomparables con las flores que se vendían en el mercado.


Sin embargo, como las flores eran propiedad de la familia imperial, la mayoría de las personas que no eran miembros de la familia real no podían tenerlas aunque quisieran. Sin embargo, a pesar del preciado regalo, Claire no estaba nada contenta.


¿Acaso el príncipe heredero pensaba que un regalo así la haría sentir mejor?


Claire no podía evitar sentirse triste porque su desalmado amante, que nunca se había presentado a verla cuando estaba enferma, ahora enviaba a otra persona en su lugar.


"Por favor, dale las gracias a Su Alteza".


Dijo Claire sin alma. A diferencia de su habitual aspecto animado, el barón Cheston pidió, sintiéndose extraño por su inusual y débil apariencia inusualmente hoy.


"Um,...... Jovencita, ¿pasa algo? Hoy no tiene usted muy buen aspecto".


Claire entrecerró los ojos y miró al barón Cheston.


Había mucho más que eso.


El gentil y atento príncipe heredero seguía descuidándola estos días. A pesar de que esto era lo único que había cambiado, su vida cotidiana no iba bien últimamente. Últimamente, Claire se había abstenido de cualquier actividad social seria, alegando que estaba enferma.


Porque para ir a grandes eventos o banquetes necesitaba un compañero. Últimamente, el Príncipe Heredero había estado muy ocupado, lo que hacía difícil para ella incluso ver su cara y mucho menos llevarla a un banquete.


Por lo tanto, no era fácil para ellos pasar tiempo juntos como solían hacerlo. Pero, de nuevo, ella no podía evitarlo para siempre. Además, algunas personas notaron que la actitud del príncipe heredero había cambiado y era porque discutió abiertamente con ella.


Sin embargo, ella no podía decir la verdad.


Ella y el príncipe heredero no estaban en igualdad de condiciones y no era su amante oficial. Pero si iba a expresar su descontento con el cambio de actitud de él, ¿quién se pondría de su lado?


"No es nada. Es sólo............."


Claire se cubrió la boca con un pañuelo y emitió una pequeña tos.


El barón Cheston la miró con una mirada aún más preocupada.


"¿Estás bien?"


Claire asintió en respuesta a la ansiosa pregunta del barón Cheston. Sus ojos estaban rojos y sus largas pestañas estaban acuosas.


El corazón del barón Cheston se hizo más pesado cuando Claire intentó responder que estaba bien, aunque no lo parecía.


"Es sólo un resfriado leve. Casi se me había pasado, pero fue por el agua fría que me mojaron ayer".


"¿Qué quiere decir, la jovencita rociada con agua fría....?"


El barón Cheston la miró con desconfianza.


Al oír esto, Claire abrió los ojos con sorpresa y sonrió torpemente. A todas luces, parecía nerviosa, y el barón Cheston frunció el ceño ante su impresión.


"Fue un error".


"¿Quién intimidó a la joven?"


Ante la pregunta directa del barón Cheston, la mirada sombría de Claire se posó en él, y tal vez por temor a las represalias, Claire pareció reacia a responder. Querida por el príncipe heredero en los círculos sociales más que su prometida, la princesa, el nombre de Claire era siempre un tema de conversación.


Por lo tanto, había innumerables personas que estaban celosas o descontentas con Claire, no sólo la Princesa sino también otras personas además de ella.


Destacar en el mundo social era un arma de doble filo. Estaba bien si tenía un estatus alto y un respaldo fiable como el de una princesa, pero Claire no podía protegerse con su bajo estatus.


Debió sufrir muchas humillaciones en lugares inadvertidos.

¿Pero verter agua fría sobre una persona enferma? Eso era claramente un acto escandaloso.


Mirando a la frágil belleza que tenía delante, el barón Cheston se sintió aún más descorazonado.

Frunció el ceño y preguntó con una voz ligeramente excitada.


"Si la Jovencita me dice quién la intimidó, se lo diré a Su Alteza y me aseguraré de que no vuelva a suceder".


"No, eso no será necesario. No quiero que nadie más salga perjudicado por mi culpa".


Ante la voz decidida del barón Cheston, Claire negó con la cabeza. Cuando él le dirigió una mirada pensativa, añadió.


"Realmente estoy bien. Es como siempre".


"...."


El barón Cheston suspiró ante el comportamiento afligido de Claire. Era bueno ser amable con la gente, pero no lo era tanto ser tan blanda de corazón como la joven en los círculos sociales.


En los círculos sociales donde la gente era arrogante y le gustaba despreciar a los demás, tenía que ser adecuadamente feroz para sobrevivir.


"Lo mantendré en secreto para Su Alteza, así que ¿por qué no me cuentas lo que pasó?"


Preguntó el barón Cheston con voz amable, tratando de tranquilizar a Claire, de rostro sombrío. Por supuesto, mentía cuando decía que lo mantendría en secreto ante el príncipe heredero.


El corazón de Claire era generoso, incluso para lo que la gente le había hecho pasar, así que no podía evitar tener que contarle al Príncipe Heredero sobre la situación.


Le dolía en la conciencia engañar a una chica pura, pero el Barón Cheston racionalizó que decírselo al Príncipe Heredero sería lo mejor para ella.


Claire pareció turbada por sus palabras durante un rato, pero pronto habló con cautela.


"Ayer asistí a una fiesta de té organizada por la joven del conde Milanov. Fui invitada, pero en cuanto llegué, pude ver inmediatamente el propósito con el que me había convocado".


"..."


"Todos me ignoraron, se burlaron de mí. Me dijeron que mi futuro no será fácil ahora que haya sido abandonada por el Príncipe Heredero. Cuando crucé el patio y me dirigí hacia atrás, alguien de arriba me echó un cubo de agua encima".


"¿Y no viste quién lo hizo?"


"Sí......."


El barón Cheston frunció el ceño.


Al ver su expresión, Claire habló con voz triste.


"Puedo entender el odio de la princesa Lillian hacia mí. Sin embargo, no importa cuánto........"


"...?"


Era un hecho bien conocido que la Princesa Lillian odiaba a la Joven Dana.

Pero, ¿por qué se mencionaba aquí a la princesa? El barón Cheston sentía una sincera curiosidad.


"¿Estaba la Princesa allí también?"


Cuando Claire negó con la cabeza, el barón Cheston preguntó con más suspicacia aún.


"¿Crees que quizás la Princesa fue quien ordenó a esa persona que lo hiciera?".


"Sí................"


"¿Puedo saber por qué lo piensa?"


"Porque Lady Milanov es una amiga íntima de la Princesa, así que hay muchos amigos de la Princesa".


Claire respondió con una voz pequeña pero clara. Su voz estaba llena de convicción. Al oír las palabras de Claire, el barón Cheston se quedó en un ensimismado pensamiento.


No podía recordar con seguridad si Lady Milanov era cercana a la Princesa Lillian.


Sin embargo, la princesa siempre había sido mala con Claire, y nunca había dudado en echarle vino por la cabeza o levantarle la mano cuando Claire no hacía nada.


Al principio parecía un poco descabellado, pero no era extraño que Claire señalara a la Princesa como la principal sospechosa de este incidente.


Al ver que el rostro del barón Cheston se ensombrecía, Claire añadió.


"De verdad, por favor, no se lo digas a Su Alteza. Su Alteza es un hombre amable, y creo que se preocuparía si supiera que estoy enferma. No quiero que se preocupe por mí cuando está tan ocupado".


Cuando terminó de hablar, Claire sonrió ligeramente, como si realmente estuviera bien. El barón Cheston la miró con cara triste, y luego bebió su té con una expresión complicada.


"Por cierto, quiero pedirte un favor....."


"Por favor, dígalo".


"No es gran cosa, pero pronto será mi cumpleaños. Así que estoy planeando celebrar un pequeño banquete, ¿puedes preguntar si Su Alteza puede venir?"


"¿Cuándo se celebrará el banquete?"


"Dentro de quince días".


Dentro de medio mes sería el tiempo libre justo, y el príncipe heredero estaría más que dispuesto a aceptar.


El barón Cheston asintió sin pensar demasiado.


"Lo entiendo. Se lo haré saber. No tenemos mucho en la agenda ese día, así que estoy seguro de que Su Alteza podrá asistir".


Después de que el barón Cheston se fuera, Claire se sintió relajada, sentada en el sofá y bebiendo té. Pensó en la cara del joven e inocente barón Cheston con el que había hablado antes y se rió.


El barón Cheston dijo que lo mantendría en secreto para el príncipe heredero, pero Claire sabía que le contaría al príncipe heredero todo lo que había oído hoy.


El Barón Cheston parecía gustarle, así que si lograba transmitir bien sus palabras al Príncipe Heredero, seguramente daría buenos resultados.


El Príncipe Heredero sospecharía de la Princesa y simpatizaría más con ella. Tal y como ha sido siempre. No era muy difícil lidiar con una mujer malvada tan tonta como la princesa.


Así que no había nada de qué preocuparse.