Capítulo 23

Oí que la puerta se abría en el silencio, y pronto entró Cecilia. Parpadeó con sus ojos negros y miró a su alrededor como si quisiera entender la situación. Como una chica que nunca ha probado una fiesta, actúa como si no entendiera lo que está pasando. Gracias a su excelente actuación, casi me lo creo.

Nos miró a mí y a mi madre y se quedó hasta el último momento, preguntándose qué día era.

La madre dijo que era una fiesta de bienvenida para Cecilia y le entregó el regalo. Cecilia miró sin comprender el regalo, derramando lágrimas y sonriendo alegremente, diciendo: "Gracias".

¿Quién puede ver que hay un demonio viviendo en ella? La visión de disfrutar de la alegría como si no se hubiera enterado de nada y se hubiera dado cuenta tarde, hizo más agradable al espectador.

Levantó los talones emocionada. Me bajé y expresé mi alegría a la fuerza. Toda la mejor educación del imperio que escuché no sirvió de nada. De ver cómo se comportaba como una tonta.

La madre le pidió que se sentara y abriera el regalo. Cecilia siguió a mi madre en su asiento y abrió el envoltorio del regalo como si lo estuviera deseando.

Dentro de la gran caja había un vestido blanco, todo lo contrario al pelo negro de Cecilia. Como si fuera para Cecilia, el pequeño vestido era lo suficientemente sofisticado y bonito como para que le quedara muy bien.

Un vestido con tela blanca y flores blancas acentuaba su belleza.

Se levantó y saltó como si quisiera ponérselo de inmediato. Se dice que lo encargó a un famoso diseñador especialmente para Cecilia.

Yo no podía controlar mi alegría y no podía apartar los ojos del vestido, pero mi madre lo miraba con deleite. Era como si hubiera un gran muro entre ellas y yo en un espacio diferente.

Poco después de entrar en el comedor, la comida empezó a llegar una tras otra.

"Madre, estoy tan contenta de que hayas organizado esta fiesta para mí. Parece un sueño. No puedo creer que me esté pasando esto".

"Cecilia, te mereces que te quieran lo suficiente. Siento no haber podido invitar a mucha gente".

En una conversación íntima, de repente miré el asiento vacío y pregunté a mi madre como si tuviera curiosidad.

"Madre, ¿dónde está mi padre? Es una fiesta para Cecilia y, por supuesto, mi padre va a venir, ¿no?".

Entonces la madre miró a Cecilia con desaprobación. Es ridículo que tenga un ambiente amistoso. Hice comentarios fríos y me enfrenté a ellos despreocupadamente.

Puede que mi padre no venga. Sólo hay unos pocos días en los que el Duque del Imperio puede cenar tranquilamente con su familia.

De hecho, se trata de conocer a otros nobles, pero él actuó como si fuera más importante que cualquier otra cosa. Mi madre también debe saber que no es tan importante.

Cecilia, que estaba esperando con poco tacto la respuesta de mi madre, mostró signos de melancolía, como si se hubiera dado cuenta de la expresión de su rostro. Como resultado, su madre llenó la mesa con las cosas favoritas de Cecilia para comer a toda prisa.

Probablemente, Cecilia prefiere que se fije en mi padre antes que en mi madre. Si quiere comer la casa, tendrá que quedar bien con la persona que está arriba.

Me pregunto hasta dónde llega su codicia, dado que se aplasta la cara después de recibir un hermoso vestido blanco.

Vi a Cecilia comiendo carne rociada con salsa de chile. De repente, hoy me he dado cuenta de que todos los accesorios que ella hace eran míos. Sin embargo, extrañamente, mi madre no se preocupó por ello, a diferencia de antes.

Estoy enfadada. Debería ser recompensado a través de Cecilia mil veces por como fui tratada por mi madre hoy. Odié el hecho de que fuera favorecida por alguien en esta mansión. Y que sea mi sangre la que dé favores también.

Es hora de que Cecilia sea recompensada por lo que ha tomado.

"Cecilia, me acabo de enterar de que tenías una fiesta. Así que no pude preparar un regalo. Lo siento".

Las amables palabras contenían mucha reprimenda para su madre y sentimientos de pena para Cecilia.

"No. ¡Estoy tan contenta de que estés aquí, Rose!"

Es la hora de la cena, así que me alegro de que hayas venido a comer, así que me trató como una invitada y me trató como una duquesa.

"Cecilia, ¿te gustaría tener mi pulsera en su lugar? Antes dijiste que mis pendientes también eran bonitos. Estoy seguro de que esto también te gustará".

"¿Eh...? No. ¿Cómo puedo tomar el tuyo? No pasa nada".

Sonrió de forma pesimista mientras miraba a Cecilia, que estaba visiblemente avergonzada. No importa que la situación cambie, sólo tengo que seguir mi camino.

"No hagas eso. Tómalo. No me hagas pedir una criada como la última vez. Jamie es un ser humano, ¿no? Por mucho que diga que es una criada, tienes que entender su situación cuando se lo ordenan. Está en problemas".

"¿Qué quieres decir con esto?"

Al ver a Cecilia endurecida como una piedra, hice arsénico en mi corazón.

"A Cecilia le gustaron los pendientes que me regaló mi madre por mi cumpleaños la última vez. Pero cuando le dije que no podía dárselo porque era un regalo suyo, iba a ordenar a mi criada, Jamie, que se lo llevara en secreto. Fingí que no sabía que estaba robando.......".

Sentí pena por Cecilia al mirarla como si estuviera amargada.

"Viviendo como un autoproclamado duque, debes haber necesitado mucho. Lo siento. Era de mi madre... Me quedé queriéndolo, pero pensé que no podía evitarlo porque ella lo quería. Porque incluso le ordenó a mi criada que lo guardara. Siento decepcionarte. Mi madre lo encargó expresamente para mí".

Era una novela, pero Cecilia no podría refutar. Había pruebas de sobra, porque si yo fuera ahora mismo a la habitación de Cecilia, mis joyas estarían todas estiradas.

Por supuesto, ya he hablado con Jamie. No debería haberle regalado las joyas.

Pedí un testigo, pero este juego fue mi victoria.

Antes de la regresión, Cecilia argumentaba que debía haber tomado mis joyas, pero ahora es diferente. Apela a que la regaló porque quiso. En otras palabras, una buena hermana no tuvo más remedio que regalar joyas a su hermana pequeña que las exigía.

Añadí unas palabras a mi madre horrorizada.

"Cecilia, ¿qué estás haciendo? Deberías tomar esto, ¿no? Ahora te lo daré si me lo dices, para que no tengas que pedírselo a la criada por separado".

Saqué la pulsera de oro que llevaba y se la entregué a Cecilia.

"Yo, no sé....... Ja, la criada lo trajo como quiso".

"¿De verdad? Entonces no puedo evitarlo. Será mejor que llames a la criada y llegues al fondo del asunto. Es una mala mano, así que no me importa ponerla sobre la mesa".

Mi madre presionó a Cecilia, que incluso tembló al ver el brazalete de oro.

"Cecilia, ¿qué quieres decir con eso? Me dijiste que Rose no necesitaba joyas pasadas de moda y te las regaló. ¿Así que no tuviste más remedio que coger los pendientes de Rubí que le regalé a Rose por su cumpleaños?"

La voz furiosa podía notar lo enfadada que estaba.

"Oh, oh, eso es......."

¿Fue así como sucedió? La pobre mentira de Cecilia quedó al descubierto. Entonces pude entender que mi madre fuera fría conmigo de la noche a la mañana.

Fue un regalo que me hizo después de mucha consideración. Sería lo más parecido a un regalo de mi madre. Pero debió de sentirse muy decepcionada al saber que se lo había regalado a Cecilia, diciendo que no lo necesitaba. Por eso hizo la vista gorda.

Me sentí aliviada en mi corazón, aunque no debería hacer esto. Pensé que podría cambiarlo.

Sobre todo, pensé que me había quitado el afecto hacia mi familia, pero no puedo creer que tenga este alivio. No puedo creerlo.

Aun así, pensé en cuándo empezar a trabajar, pero supongo que el momento era el adecuado. Iba a abrirlo más tarde y devolverle el dinero, pero aun así pensé que estaba bien.

Ver a Cecilia derramar lágrimas tratando de despertar simpatía sin ninguna contrapartida. Al final, tuvo que salir del comedor sin decir una palabra.

Fue muy gracioso ver la parte de atrás de la salida. Se pasea abrazando a mi madre y diciendo que se llevaría el regalo que le hizo. Me habría reído a carcajadas si no hubiera nadie en el comedor.

Finalmente, sus planes para la criada exclusiva, que parecían anunciarse hoy, se esfumaron.

No podrá tener una criada exclusiva durante un tiempo. Mi madre no la dejaría. Si tuviera cabeza, ni siquiera podría decir que la quiere en la situación actual. Además, el resto de las criadas que se encuentren con este retraso en la presentación la verán impotente.

Cecilia no tendrá ninguna en el ducado.

* * *

Soy el Comandante de los Caballeros de los Haley. Nunca he estado particularmente orgulloso de ello. Es sólo que he estado haciendo lo que mi padre me dijo que hiciera.

Nunca me he sentido recompensado hasta que tuve casi 35 años. Me limité a seguir sus palabras porque decía que una vida de éxito estaría garantizada si hacía lo que su padre le decía que hiciera.

Ni siquiera sabía lo que quería hacer. Sólo lo hago porque tengo talento para las espadas. Otros estaban orgullosos de ser caballeros, pero yo no lo sé.

Así que era obligatorio entrenar a los caballeros y proteger al pueblo Halenga. No, no creo que lo haya hecho. El poder de la palabra "Haley" no significaba abalanzarse sobre nadie en primer lugar. Así que honestamente, no me importa lo que pase, pero pretendo no perder mi trabajo.

Hasta que se trataba Rose Haley.

Como de costumbre, los caballeros estaban entrenando, y Lady Haley vino al salón de baile. Esta visita sorpresa me avergonzó porque nunca había pasado por aquí en su vida. Sin embargo, la saludé con la máxima cortesía para no mostrar el exterior.

Me arrodillé y besé el dorso de la mano, y la señora asintió con insolencia.

No sólo puedo imaginar el propósito de su visita aquí, sino que fue muy desagradable para la doncella que estaba detrás de ella mirar a través de los caballeros con la cara roja.

Y la mirada de los otros caballeros no era buena, como si pudieran sentir la mirada de la criada.

Pensé que debía echar rápidamente a este huésped no invitado, así que traté de despegar la boca, pero la dama parecía triste y me habló.

"Jefe de Caballeros, hoy estoy muy decepcionado con usted. No estás haciendo bien tu trabajo a pesar de ser el orgulloso Caballero de la familia Haley. No tienes ni idea del gran honor que supone ser el Caballero Comandante de nuestra familia".

"¿Qué es eso?"

"¿Sabías que me acompañaron dos escoltas mientras salía hoy?"

"Sí, así es".

"¿Pero también sabes que los caballeros me abandonaron y volvieron a la mansión?"

"Hay alguien que conocí hoy por primera vez y que volvió a la mansión creyendo lo que decía sin consultarme previamente. ¿Tienes idea de lo absurdo que era volver a la casa?"

Sentí una sensación de consternación. Es posible que tenga que renunciar a la jefatura de la Orden si el Duque se entera de que estoy tratando a su hija sin importar la obligación de trabajar que tengo.

Además, si se rumorea tal hecho, puede que tenga que dejar la capital. ¿Quién contrataría a alguien que fue echado de la Casa de Haley?

Ni siquiera es una tarea difícil, sin embargo, es un hecho que no entrenó correctamente a sus hombres.

En primer lugar, el territorio fue devuelto al estado cuando mi padre murió. Él me crió como un caballero, no como un señor.

Y si le hubiera pasado algo, estaría muerto.

El sudor se formó en mi espalda.

"¿No estaban los caballeros Haley para proteger al pueblo Haley? ¿O no me veías como un miembro de la familia Halen? Contéstame. Lord Mahogal".

No pude decir nada. Obviamente, soy una persona que trabaja en esta calle Haley. Eso también es muy importante. Estoy aquí para proteger a la Casa Haley.

Hasta entonces, siempre era un ducado pacífico, así que, aunque no trabajáramos con dureza, funcionaba bien. Me volví indolente en tal paz.

Miré a mi alrededor y vi a los caballeros cubriéndose la cara de vergüenza. Sólo entonces me sentí responsable. La gente a mi cargo no hizo lo correcto porque yo sólo trabajaba obligatoriamente.

Si el jefe no hace lo correcto, sus subordinados también se perderán. Sentí pena cuando vi a mis subordinados sonrojados.

Y no pude soportar mirar la cara de la señora Rose cuando dijo que no era de los Haley. ¿Qué sentimientos habría tenido ella por nuestra falta de sinceridad?

Pronto llamó a dos caballeros y cogió un cuchillo. Tal vez le cortara el brazo. No pude evitarlo porque sabía lo que estaba mal.

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