Capítulo 24

Ignoré su pregunta y fingí descaradamente que no la había oído. Pero parecía decidido. Podía sentir en sus firmes brazos que no estaba dispuesto a retroceder hasta que le diera una respuesta. preguntó Sir Ray mientras levantaba la mirada del suelo.

"Durante todo el tiempo que he trabajado como caballero, he visto esa expresión en el rostro de mi señora muchas veces. Parece decidida. La gente que tiene esa expresión en la cara tiene algo en común".

Ray continuó en voz baja.

"No importa lo que diga, esa gente nunca me escuchará. Estoy harto de intentar detener a gente como ellos".

Parecía haberme dado un vistazo a su pasado durante su largo monólogo. En cuanto pensé eso, dio un suspiro lleno de fastidio. Sonaba como si no quisiera involucrarse más.

"¿De qué sirve que yo diga algo si ellos van a hacer lo que quieran?".

Como si realmente ya no le importara, se rió con ganas.

"Si lo sabes, ¿podrías dejarme bajar ahora?"

"... Mira esto. ¿Por qué le molesta a esta maestra que su caballero sólo la acompañe?"

El caballero continuó regañándome durante un largo rato. Después de arreglar mi falda arrugada, el caballero se agachó y sacó algo. Intenté preguntarle qué era, pero no me respondió. Justo cuando fruncí el ceño, me lo colgó del cuello.

"Por favor, acéptelo".

Era un collar.

"¿Qué es esto?"

"Un seguro. Lo he dicho antes, pero no quiero que me despidan todavía".

Agarré la pequeña joya en mi mano antes de mirarla. En cuanto le oí explicar que esa joya que colgaba del collar contenía el poder de un misterioso mago que se transmitía en sucesivas generaciones, quise devolverla enseguida.

"¿No necesita esto un caballero más que yo?"

"No lo necesito ya que soy fuerte".

"El camino a la casa de la familia de Dane es peligroso. Deberías volver a tomarla. Incluso los caballeros más fuertes pueden morir si no tienen cuidado".

"Estará bien ya que soy más fuerte incluso que los más fuertes".

Lo que usó como excusa para rechazar el collar sólo puede ser descrito como espectacular.

"... Sabes que puedo ver más allá de tu pretensión ¿verdad?"

Me miró descaradamente.

"No creo que sea el caso".

Dios, la forma en que se promociona a sí mismo está al nivel de Steve Jobs. Los alpinistas saben que lo más importante con lo que tienen que tener cuidado es con el "exceso de confianza". Si alguno de ellos lo viera, se reiría de su descarada postura, ya que ni siquiera sabe lo básico.

"De todos los fanfarrones que conozco, nadie lo hace como tú. Esto no es un cumplido, así que no actúes tan relajado".

Ignorando mi burla, miró hacia el bosque prohibido.

¿Se dio cuenta? Me sorprendió que siquiera mirara en esa dirección. Rápidamente intenté decir algo descaradamente porque no sabía lo que iba a hacer pero se me adelantó.

"Sé que no me vas a escuchar de todos modos pero déjame decir algo".

“…..”

"Me reuniré con el Príncipe Dane para su viaje así que estaré fuera una semana. Mientras tanto, espero que Su Alteza no muera. ¿Qué le habría pasado si no hubiera aparecido hoy?"

“…..”

"Por el bien de Su Alteza, este caballero trabaja muy duro y sigue haciendo horas extras, pero esta hermosa dama ni siquiera pretende escuchar. Esto es una gran pena teniendo en cuenta lo leal que soy a usted".

Le miré estupefacta. ... ¿Cuándo se preocupó este caballero por la lealtad? Qué lío. Tenemos una relación de negocios. ¿No es así? El Emperador te paga, tú aceptas el dinero y me proteges.

"Te digo que tengas cuidado".

Sir Ray se arrodilló frente a mí después de ayudarme a saltar la valla. Me quitó la falda arrugada con sus manos.

"... Podría haber hecho eso".

"Los imperiales no deberían poder sentarse en cualquier sitio".

Mirando su cabeza, me acordé del intercambio que acabábamos de tener.

Ya había oído hablar un poco de su pasado a Dane. El caballero que había sido asignado para cuidarnos se vio obligado a hacerlo tras ser degradado de su título de caballero.

No tenía título, ni apellido y no había estado afiliado a ninguno de los altos mandos, así que era obvio que no se arrepentía de haber dejado a su entonces señor.

Entonces, ¿por qué?

Dane, Fleon, Sir Ray y las amables doncellas. Todos los que me rodean son únicos. Sin embargo, incluso después de recibir nombres, al final siguen siendo extras en la vida de los protagonistas que llaman la atención. Fue muy triste.

"Por favor, no te hagas daño mientras estoy fuera".

Sir Ray se quitó la capa y la envolvió alrededor de mis hombros antes de colocar su tocado sobre mi cabeza. Me explicó que mi cara era demasiado brillante para sus ojos.

"Es raro que digas una cosa así tan fácilmente. ¿Y si me muero así? Dijiste que te meterías en problemas".

"Porque sé que no eres tan inmadura como pareces".

Fijé mi mirada en él después de entrecerrar los ojos.

"Me pregunto cómo me veo en tus ojos".

"Me lo pregunto. No me atrevo a juzgarte".

Habló sin rodeos.

"Me despido ahora, Su Alteza".

Sir Ray se llevó una mano al pecho y se inclinó profundamente. Dobló las rodillas siguiendo el decoro adecuado al pie de la letra. No podía ignorar la idea de que sólo estaba montando un espectáculo.

"Pero, ¿a dónde querías ir realmente?"

Cuando empecé a alejarme, escuché una voz que sonaba un poco seria y a la vez cautelosa.

Contesté sin volverme.

"No lo voy a decir".

Había decidido no mirar atrás, pero entonces me puse nerviosa al pensar en lo que podría hacer y giré sólo la cabeza. Me puse un dedo en los labios. Silencio. Esto es un secreto incluso para Dane. Bueno, no tenía ni idea de si ese caballero perezoso lo mantendría o no.

"Para facilitarte las cosas, limpiaré al sabueso para que sea como si nunca se hubiera ido cuando te vayas".

Lo que sea. Pensemos simplemente en ello. Dentro de una semana, te saludaría con una sonrisa feliz sólo si todavía estuviera viva. Como pensé que ésta podría ser la última vez que lo viera, actué amablemente en lugar de ser grosero y antipático.

Aunque ya era la segunda vez que venía, el Palacio del 4º Príncipe seguía pareciendo grande y hermoso. En lugar de buscar al 4º Príncipe directamente, me acerqué al caballero más cercano y me presenté.

"Esta es la doncella enviada desde el Palacio de Terena. Tengo un mensaje de la 8º Hija del Gran Emperador, Su Alteza Ashley Rosé Kaltanias, para el 4º Hijo, Su Alteza Amor Noté Kaltanias".

El caballero susurró al caballero que estaba a su lado antes de acompañarme a la habitación de Amor. Según la etiqueta adecuada, debería haber buscado primero a la Doncella Principal, pero ¿desde cuándo sigo las reglas? Tenía un poco de prisa y el caballero, con mucho tacto, se encargó de ello sin preguntar.

La puerta se abrió y una habitación llena de verde me recibió como hace dos días. El aroma de las plantas me hizo cosquillas en la punta de la nariz. Al igual que aquel día, estaba sentado en su cama con un grueso libro volteado a su lado. Tal vez había estado leyendo.

"Así que eras tú".

El chico parecía bastante sorprendido.

"No pensé que vendrías a buscarme de nuevo".

"Me pediste que viniera otra vez, ¿no?"

Respondí sin pudor.

Detuve mi avance por la habitación al encontrarme con una mirada fría. Su rostro se puso rígido mientras trataba de ocultar lo nervioso que estaba.

Por la cantidad de plantas que llenaban la habitación, pensé que había entrado en un jardín botánico.

"... Así que estás vivo".

"Suenas como si esperaras que estuviera muerto".

"Quién sabe. Puede que lo haya hecho".

Sus ojos verdes nublados. Dentro de sus pupilas, pude ver un pequeño brillo parecido al de las luciérnagas.

Tal vez me estaba dando una ligera bienvenida. Me miró con la curiosidad reflejada en sus ojos, como si pensara que no volvería a verme.

"¿Por qué has venido a verme?"

"Tengo algo que decir".

"... ¿A mí?"

"Sí. Algo. De mí a ti".

Frunció el ceño al ver cómo fragmentaba mis palabras. Sonreí.

"Siento haberte conocido con esta ropa".

“…..”

Había estado bajando la espalda todo este tiempo. Sólo después de que el caballero que me acompañó hasta aquí cerrara las puertas y desapareciera, enderezaba la espalda y sonreía.

"Permítanme presentarme".

Mi voz era clara como el cristal mientras me erguía con orgullo. Frente a los fríos ojos verdes, dije sin vacilar

"Soy la octava hija del Gran Emperador, Ashley Rosé Kaltanias".

La débil sonrisa en el rostro del Príncipe se disipó.

"Perdóname por mi grosería del otro día, 'querido hermano'".

Sus ojos, que parecían un pequeño bosque, temblaron ligeramente. No evité su mirada. El viento que soplaba a través de la ventana abierta hacía crujir las hojas, provocando ruidos de crujidos. Cuando se calmó, se hizo un silencio que nos puso la piel de gallina.

"Hermano".

Juro que vi cómo se le crispaba la cara, pero la reacción desapareció tan pronto como llegó.

El Príncipe estaba ahora agitado.

"¿Puedo acercarme más?"

Había pedido permiso, pero me adelanté de todos modos. Ahora que había revelado mi identidad, estaba bien que hiciera preguntas y se comportara así.

"¿Te has puesto enferma en algún lugar en medio de la noche?"

Amor habló con elegancia mientras daba un sorbo a su taza de té, evidentemente fría.

"No, en absoluto. Estaba completamente bien. ¿Parezco indispuesta?"

El hecho de que estuviera soplando su té frío sólo demostraba aún más lo avergonzado que estaba.

"... La persona que creía conocer había cambiado por completo y me preguntaba cuál era la razón de este cambio. ¿Cuál de las versiones es el verdadero tú?"

"Es cualquier cosa que veas delante de ti, querido hermano".

Esto fue algo para lo que me quedé despierta toda la noche planeando. Si tuviera que buscarlo de nuevo, no podría permitirme actuar frente a él nunca más.

"Ah, ¿te duele tal vez la cabeza? ¿O tal vez son tus mejillas?"

El Príncipe, acostumbrado a un comportamiento aristocrático, levantó uno de sus dedos y se golpeó la mejilla. Puede que estuviera sonriendo, pero había un fuego que ardía en sus ojos.

Tal vez no disfrutaba del hecho de que se viera envuelto en esta situación.

"He oído que ser golpeado con fuerza en la cabeza puede conmocionar tu mente. Me preguntaba cómo podías actuar con tanta desvergüenza cuando sólo eras una criada".

Sonreí con orgullo al escuchar su tono descendente que obviamente se burlaba de mí.

"Si tienes curiosidad por mi descaro, sólo tienes que preguntar".

El Príncipe levantó las cejas y pareció desconcertado. Era como si esta no fuera la reacción que él esperaba.

¿Cómo iba a esperar que una niña se le acercara vestida de criada y proclamara que era su hermana?

Pero él ya sabía que era su hermana, ¿no? Sonriendo alegremente, me quité la venda de la mejilla.

"Ahora que hemos llegado hasta aquí, no tengo ninguna razón para ocultar esto, ¿verdad?"

“…..”

¡Riiiip!

Sus ojos se abrieron de par en par, pero permaneció en silencio. No tenía ninguna intención de dejar escapar a este chico. Fijé mi mirada en él como si fuera a hacer que se quedara quieto.

"¿Estás asqueado?"

La cicatriz roja que revelé parecía una mancha de sangre. Por eso, cuando la gente la viera por primera vez, se estremecería de sorpresa. Pensarían que era una pena ya que el resto de mi piel era pálida y sana. Se habría notado menos si la cicatriz fuera un poco más oscura.

"Suspiro..."

Aprovechando que estaba conmocionado, desenvolví la tela que me ataba el pelo. Como ya no tenía que fingir ser una doncella, podía soltarme el pelo. Creía que estaba bien atado, pero el pelo caía por todas partes. Sonreí con amargura, pensando en las torpes manos de Anna, antes de encontrarme con la mirada del Príncipe.

"¿Qué te parece? ¿Cómo te sientes después de ver mi mejilla?"

Cualquier tipo de aprecio estaría bien. Debería aprovechar esta oportunidad. Me acaricié la falda antes de agarrarla y doblar ligeramente las rodillas.

"Hermano".

Me mantuve tan grácil como una pintura mientras ponía una sonrisa en mi cara.

"Lo único que puedo pensar es en la vergüenza que siento al presentarme ante ti de esa manera. Pero me gustaría que vieras lo desesperada que estoy".

Cerré lentamente los ojos.

"Realmente espero que me escuches".

Afortunadamente, mi cuerpo estaba dotado de largas y espesas pestañas, por lo que pude obligarme a lagrimear con facilidad. Ignorando el hecho de que no debería estar haciendo esto considerando mi edad.

En esta habitación silenciosa y desolada, las hojas seguían crujiendo como si las plantas intentaran hablar por él. Examiné su reacción.



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