Capitulo 27

Inesperadamente, el príncipe heredero me esperaba en el vestíbulo central del primer piso en lugar de frente a la puerta principal. Le eché una mirada rápida.


"Lo sabía".


Como era de esperar, el Príncipe Heredero llevaba un traje de banquete que parecía coincidir con el vestido que yo llevaba ahora. Al ver el mismo bordado de hilo de oro grabado en el cuello, parecía que el mío y su traje fueron hechos originalmente como un conjunto.

Tanto si fue idea del propio Príncipe Heredero como si fueron instrucciones de la Emperatriz, fue algo bueno para mí.

En cualquier caso, si él y yo apareciéramos emparejados así, estoy segura de que llamaríamos mucho la atención.

Mi futuro estaría determinado por la dirección en la que se dirigiera la atención de la gente hoy.

¿Seguiré siendo el hazmerreír de todos, burlada y ridiculizada por el pueblo, o consolidaré mi posición como prometida del Príncipe Heredero?

El banquete de hoy era el regreso de Roxana a la sociedad y mi etapa de debutante. Así que no iba a permitir que el día de hoy fuera un desastre. Por supuesto, no era algo que pudiera hacer por mi cuenta.

La percepción que la gente tiene del Príncipe Heredero depende de cómo actúe en el salón del banquete.

Él jugó un papel fundamental.

Era terriblemente complicado pensar que mi futuro estaba en manos del Príncipe Heredero. Dudé un poco y continué bajando las escaleras.


"Su Alteza".


Llamé, y el Príncipe Heredero se volvió.

Parecía nervioso, pero en cuanto me miró, su rostro se iluminó como un capullo en flor. Parecía un poco sorprendido y sonrió suavemente.


"Te queda mucho mejor de lo que pensaba".


"Gracias por el cumplido, a mí también me gusta mucho el vestido".


Le agradecí distraídamente y luego lo miré. El príncipe heredero no estaba aturdido como antes, pero seguía sin poder quitarme los ojos de encima.

Sus ojos, que eran un poco más grandes de lo habitual, y su boca, que estaba ligeramente abierta, realmente mostraban que sus palabras no eran palabras vacías.

Cuando el príncipe heredero se encontró con mis ojos, pareció un poco avergonzado, tosió y me tendió la mano.


"¿Nos vamos ya?"


Asentí con la cabeza, levanté torpemente los dos extremos de mis labios y puse mi mano sobre la suya.

El príncipe heredero me acompañó hasta el carruaje. El carruaje era muy lujoso y el interior era confortable, pero era sofocante estar a solas con el Príncipe Heredero en un espacio cerrado.

Giré la cabeza hacia la ventanilla y observé el paisaje exterior. Al principio era incómodo, pero tal vez debido a la tensión provocada por las dos palabras, "regreso a la escena social" y "banquete imperial", su presencia a mi lado fue sorprendentemente fácil de olvidar.

Sin embargo, a los treinta minutos del viaje en carruaje, el príncipe heredero habló con una mirada nerviosa.


"Roxana, ¿sigues pensando en ese día?"


Su voz se fue haciendo cada vez más baja, hasta que finalmente fue inaudible.


"Lo siento, pero no pude oírte porque su alteza habló en voz muy baja. ¿Puede repetirlo?"


El príncipe heredero suspiró y abrió la boca cuando le pregunté sin rodeos.


"¿Todavía estás enfadada conmigo?"


Cuando el príncipe heredero terminó de hablar, me miró con ansiedad.

Lo miré fijamente, preguntándome de qué estaba hablando, y él habló con una mirada avergonzada.


"Antes me llamabas por mi nombre de pila. Pero estos días......."


Sus palabras me recordaron cómo Roxana había llamado antes al príncipe heredero. Ella solía llamarlo por su nombre tanto en público como en privado, y el príncipe heredero la ignoraba siempre.

Lo mismo ocurría cuando defendía a Claire.

La gente sólo podía llamar por su nombre a alguien de mayor estatus que ellos en relaciones íntimas, como la familia o los amantes.

Como Roxana era su prometida, estaba plenamente capacitada para llamarle por su nombre, y el Príncipe Heredero le había permitido llamarle por su nombre en alguna ocasión.

Desde entonces, le llamaba por su nombre de pila tanto en privado como ocasionalmente en público. Sobre todo delante de Claire.

Claire era de bajo estatus y tenía una relación con el príncipe heredero que no estaba reconocida oficialmente. Por ello, Roxana parecía estar un poco obsesionada con llamarle por su nombre de pila.

El hecho de que el Príncipe Heredero, que siempre se había mostrado indiferente, se diera cuenta de este pequeño cambio fue sorprendente. Sin embargo, pensé que no era sorprendente que el Príncipe Heredero lo encontrara extraño, ya que alguien que había sido demasiado obstinada en este tema había cambiado repentinamente.

Viendo la reacción actual del Príncipe Heredero, parecía pensar que mi actitud actual era una señal de insatisfacción con él.

Sin embargo,.......


"¿Por qué saca esto a relucir de repente?


Después de pensarlo un rato, encontré la respuesta.

A diferencia de mí, el silencio en el carruaje parecía ser muy incómodo para el Príncipe Heredero.


"La última vez que nos vimos, te enfadaste porque no pude responder bien a tus preguntas, ¿verdad?"


Preguntó el príncipe heredero mientras elegía mi respuesta. Rápidamente contesté:


"No".


"¿No?"


Me miró con desconfianza.

Me sorprendió que el Príncipe Heredero, que había sido tan arrogante frente a Roxana, hubiera cambiado tanto. Sin embargo, al mirarlo ahora, lo único que había cambiado era la actitud vista de frente. Si realmente había cambiado y se compadecía de mí, él era el primero en decirlo ahora.

No había duda de que seguía enfadado. Tal vez lo que quería de mí ahora era una respuesta de que estaba bien.

Me di cuenta por su expresión. No sólo ahora, sino también en el futuro no sería capaz de darme la respuesta que quería. Le miré de nuevo sabiendo qué era lo que quería, y mi boca se torció espontáneamente.


"Para ser precisos, me rendí".


"...?"


"Ya he decidido aceptarlo. Su Alteza no podrá darme la respuesta que quiero de todos modos, así que he decidido hacer algunas concesiones y adaptarme".


"¿Qué quieres decir?"


El príncipe heredero me miró con expresión de preocupación.


"No voy a pedir ningún tipo de afecto a Su Alteza en el futuro, así que le pido que mantenga lo que tiene que mantener con moderación".


Mis palabras le sobresaltaron.

Frunció el ceño como si acabara de escuchar una historia que nunca antes había oído.


"¿Qué significa eso?"


"Espero que Su Alteza entienda bien su papel de ser mi prometido, al menos en público, porque nada bueno nos traerá el hecho de mostrar nuestra mala relación públicamente".


Antes de entrar en la sala de banquetes, le advertí de nuevo por si acaso. Los labios del príncipe heredero se movieron y apretó los dientes, sin saber qué decir.


"Si se siente incómodo con el tema del título, lo intentaré de nuevo".


Añadí, fingiendo ser considerada.

Pero esto era enteramente para mi beneficio. Sólo me perjudicaría si la teoría de mi desacuerdo con el príncipe heredero se repitiera.

De todos modos, a él le pasaría lo mismo, así que no era una mala oferta para él.


"Sé que estás enfadada conmigo, y sé que quieres hacerme daño. Pero eso no significa que tengas que decir todas esas cosas".


El príncipe heredero se esforzó por continuar.

De alguna manera, su voz parecía temblar un poco. Le miré con extrañeza.


"!"


El príncipe heredero pareció sorprenderse por mis palabras y tenía una mirada triste. Me miró con esa cara, y parecía tan desesperado que sentí un impulso instantáneo de extender la mano y acariciar su cabeza para consolarlo. No podía entenderlo.

Si recordaba la actitud del Príncipe Heredero hacia Roxana en el pasado, pensaba que estaría complacido con mi sugerencia...

¿Qué puedo decir ahora de esta reacción? ......

¿No se siente como retener a un amante que te notifica una ruptura?

Estaba preocupada, pero no podía consolar al Príncipe Heredero, ni podía responder a sus palabras, así que me quedé quieta.

¿Qué podía decir en un momento así?

No tenía ni idea.

Reflexioné durante un rato en la atmósfera pesada y sombría, y finalmente decidí responder con franqueza.


"Si se siente ofendido por lo que he dicho, le pido disculpas. Así que, por favor, relájese. Nunca quise herir a Su Alteza".


Esto era cierto.

No esperaba que se sintiera tan herido en primer lugar. Todavía me preguntaba si su reacción era real o falsa.

El Príncipe Heredero aún parecía incrédulo ante mis palabras, y suspiré antes de continuar.


"Es cierto".


A pesar de mis repetidas peticiones de reconciliación, el Príncipe Heredero seguía teniendo un aspecto sombrío.


"A decir verdad, no lo entiendo. Creía que estarías bastante complacido con lo que he dicho".


"¿Creíste que me complacería escuchar eso?"


"Sí".


La cara del príncipe heredero se torció aún más ante mi respuesta. Me miró con cara de incomprensión y suspiró profundamente.


"No es que no entienda por qué has pensado en eso......".


Cuando lo miré, el príncipe heredero pareció incómodo y evitó mi mirada.


"En fin... hagamos como si no hubiéramos escuchado todo lo que acabas de decir".


El carruaje se detuvo mientras yo pensaba qué responder.


El príncipe heredero bajó primero del carruaje y me tendió la mano.


"Vamos".


Me acompañó mientras entraba.

A cada paso que daba, podía sentir los ojos de la gente siguiéndonos. Eché un rápido vistazo a un lado y vi que el Príncipe Heredero, a diferencia del que iba en el carruaje, su aspecto al caminar con dignidad era realmente pintoresco.

Era hermoso. Tomé su mano y entré, y en poco tiempo una gran multitud se reunió a nuestro alrededor.

Sus miradas hacia mí eran definitivamente diferentes a las de la última vez.

La mayoría ladeaba la cabeza o parecía sorprendida, pero el resto... Era igual que la última vez. Me miraban fijamente, como si estuvieran explorando mi cambio de aspecto. Me sentí incómoda, pero me esforcé por no demostrarlo.

Aun así, las miradas y los susurros me ponían de los nervios. Todavía no había empezado el banquete y ya estaba así de mal.

Me sentí un poco complicada mientras volvía al lugar donde empezó todo. Justo entonces, desde algún lugar, escuché la voz de una mujer.


"He oído que Su Alteza se ha reconciliado con la Princesa. ¿Es eso cierto?"


Era realmente extraño.


En un lugar con tanta gente, y tanto ruido, mi historia parecía ser especialmente llamativa.

¿Se llevó a cabo bien mi petición de Hermes?

¿A qué venía tanto alboroto esta vez? Me quedé quieta y escuché


"¿Reconciliación? ¿No evitó Su Alteza que la princesa atormentara a un inocente? ¿No es la palabra reconciliación escandalosa cuando los dos no se pelearon en primer lugar?"


"Exactamente. No es que se hayan reconciliado, es que Su Alteza la perdonó".


"¿No es la Princesa increíble también? Incluso después de pasar por semejante situación, se ha quedado al lado de Su Alteza otra vez."


"Debe ser que no tiene autoestima ni orgullo. Cómo puede ser tan obediente si no es así. El Duque ha hecho un muy buen trabajo con la educación de su hija".


"Creo que es verdad. El futuro de la familia del Duque es realmente sombrío porque su única hija es así".