Capitulo 18

"... Irina. ¿Eso es un baile?"

Entonces Irina estalló en carcajadas.

Ella, que quería satisfacer el gusto del único público que tenía, se dirigió de nuevo hacia él. Miró significativamente a Ludwig y le preguntó.

"¿Un poco más alegre?"

Cuando se crearon unos cuantos agujeros más, el sonido de las gotas de agua comenzó a oírse a intervalos más rápidos que antes. Y sus movimientos también se volvieron intensos al ritmo del sonido.

Irina levantó ambas manos y las juntó en un círculo como si representara una gota de agua. Repetía la bajada.

Y Ludwig, que observaba el baile de las gotas de agua sin fundamento, acabó por estallar en carcajadas. Suplicó, abrazándola y bajando sus brazos.

"Irina, por favor. Deja el cuchillo, te vas a hacer daño."

'Irina. Mi adorable Irina. Cuando te miro, todo lo que fue difícil no es nada. ¿Cómo puedes hacer eso?'

Ludwig acarició la mejilla de Irina un par de veces con el dorso de la mano.

Irina también parecía estar de buen humor cuando su novio puso una cara brillante después de mucho tiempo. Abrazando a Ludwig y sonriendo todavía, no tardó en cogerle de la muñeca y llevarle a una silla.

"Luvy, ven aquí. Tengo algo que darte."

Ludwig, que la siguió, se mostró curioso. Era un montón de dinero marrón amarillento que Irina sacó de sus brazos.

"¿Qué es esto?"

"Me han pagado. Pero como sabes, no puedo hacer muchas cosas con esto."

Mirando la expresión que aún no entendía, Irina puso el dinero en la mano de Ludwig.

"Carol, vamos a ver a un médico mejor. Por favor, súmalo."

"......."

El precio de la medicina de Carolina suponía un gasto enorme de dinero. Sin embargo, cualquiera que mirara su cara por un momento sabía que su condición estaba empeorando.

El dinero que se gasta en llevar al paciente al médico varía mucho en función de las habilidades y la reputación del médico. Un médico realmente famoso recibía el dinero equivalente al salario de dos meses de Irina sólo por visitarla una vez.

Una persona que tiene habilidades, pero no tiene afecto por los pacientes. Habría sido bonito que hubiera un médico afectuoso que estuviera dispuesto a atender a los enfermos sin importar la cantidad, pero no había ningún médico así en el mundo.

Así que sólo el medio del dinero prolongará su vida.

Pero...

"Vamos. ¿Cómo puedo tomar esto?"

"¿Por qué no puedes? No te estoy dando esto a ti. Te lo doy por Carol."

Con una mirada decidida, se negó a que Ludwig le entregara de nuevo el dinero.

Cuando la situación familiar era buena, qué bueno hubiera sido que no dudara y le pidiera a su padre que llamara a un médico.

Aun así, no podría garantizar que su estado hubiera mejorado. Pero, como decía su madre, si lo hubiera pensado un poco más.

Cuando creció, Irina se arrepintió de sus cortos pensamientos.

Entonces era ignorante e inmadura.

Que la gente muere más fácilmente de lo esperado y que la desgracia llega de repente. Hubo un tiempo en que no podía imaginar una posibilidad tan natural.

Debido a que en aquel entonces todo en su vida era tan fácil y tranquilo.

Ludwig miró un montón de dinero en su mano y dijo. Era un recordatorio de su situación.

"Irina. Tu situación tampoco es buena. Las deudas... Hay muchas."

Entonces Irina lo miró de forma absurda. Con una cara agria, escuchó una metáfora.

"Mis deudas son como el agua del mar."

"¿De qué estás hablando?"

"Quiere decir que sacando un cubo de allí no se reduce el agua del mar."

"......."

"Así que voy a utilizar esa oportunidad de un cubo un poco más desesperada esta vez. El renombrado zoólogo de Ilphenon, Sir Voltern, dijo algo parecido, ¿verdad? Hasta las bestias cuidan a sus hijos."

"......."

Era una fanfarrona habitual. No estaba claro si era realmente un punto similar. Sin embargo, la medida en que lo que estaba tratando de decir fue transmitido a él.

Los ojos dorados de Irina que miraban a Ludwig brillaban. Era una luz cálida y relajada que sólo pueden tener quienes son optimistas respecto al presente y no temen al mañana.

"Y Ludwig, realmente no es tanto. Como has dicho, esto no ocurrirá en el futuro por la mala situación. Así que acéptalo. No te avergüences demasiado."

La complicada mirada de Ludwig se quedó repetidamente en Irina y se quedó en un fajo de billetes en su mano.

El Marqués Nordiak se hundió política y económicamente, y la situación de su familia vasalla, la propia familia de Fontern, también se deterioró rápidamente. Sin embargo, no habría sido tan difícil como la de la familia Nordiak, que estaba endeudada por una cantidad astronómica que la gente corriente no podía ni imaginar.

Irina se negó a no hacer nada, y pidió dinero prestado como una persona cuyo orgullo no era importante para evitar los intereses urgentes. Al mismo tiempo, nunca dijo nada decepcionante a Ludwig.

Ludwig tampoco le dio ninguna ayuda. Esto se debe a que el dinero que podía añadir era demasiado pequeño, y no había nada que pudiera cambiarse con una cosa tan pequeña.

La presencia de una familia enferma no le permitía relajarse psicológicamente. Puede que se haya dado por aludido.

Sin embargo, Irina lo miraba y extendía la mano incluso en esos momentos.

"......."

De repente se sintió cutre. No, de hecho, nunca había habido un momento cutre frente a la mujer que ama. Esto fue porque nunca hubo nada mejor que ella.

Pensaba que era una cuestión de estatus, pero no era una cuestión de estatus, y pensaba que era una cuestión de dinero, pero no era por eso.

En un momento dado, lo pensó, pero después de perder todo lo que otros envidiaban, aprendió. Que su diferencia no estaba en el estatus ni en la riqueza, sino en el tamaño de su mente.

La vergüenza, el desaliño, la inferioridad y el amor.

Ludwig, que llevaba un rato mirando en silencio a Irina, preguntó.

"¿Sabe Elenoa que estás haciendo esto?"

Entonces Irina negó con la cabeza.

"Es el dinero que he ganado trabajando. Es un poco descarado, pero ¿tengo que pedir permiso para hacer esto?"

Ludwig no negó sus palabras. Sin embargo, seguía pensando que Irina no sabía mucho sobre Elenoa.

Intentó contenerse un par de veces, pero finalmente preguntó lo que llevaba tiempo queriendo preguntar.

"Irina, ¿Elenoa, no te ha hecho nada malo?"

"¿Algo malo?"

"Me refiero a algo que no te guste."

Era una voz cariñosa, como la de un hermano que se preocupa por su hermano menor. Era una expresión muy amable y el rostro también era tranquilo. Pero había un fuego negro en su corazón que nadie podía imaginar ahora.

A veces sufría de imaginación oscura. Decía que estaba bien hacer cualquier elección, pero a veces no estaba de acuerdo en absoluto.

Pensar que el hombre frío y arrogante codiciaba el cuerpo de Irina cada noche, pensar que los dos cuerpos bien unidos se convertían en uno solo y se revolcaban en la cama soplaba viento en su corazón.

Irina acabó entendiendo lo que Ludwig intentaba decir.

Evitó el tema como si se sintiera muy incómoda, pero abrió la boca de mala gana mientras él seguía esperando una respuesta.

"No es así."

"......."

"En realidad no pasó nada."

Eso era cierto. Pero, ¿es eso suficiente para todo?

Los amantes debían ser capaces de prometer el futuro. Pero no podía hacer más promesas, así que Irina bajó la cabeza.

Entonces Ludwig, que entendió mal la intención, la sujetó por los hombros con ambas manos. Irina frunció ligeramente el ceño ante el fuerte agarre.

"¿Segura que estás bien? ¿Qué te ha hecho?"

"...... ¿Qué quieres decir? Suéltame y habla claro."

"Irina, no hagas esto. Sé sincera."

"No ha hecho nada. Sólo me ató el pelo."

El cuerpo delgado se agitó al agitar sus gruesas manos.

Irina miró el rostro furioso de Ludwig con una cara absurda.

Si fuera otra persona, habría mordido con fuerza a alguien, pero Irina era una persona muy generosa, sorprendida por su novio. Además, la actitud de Ludwig, que parecía mucho más emotiva que de costumbre, tranquilizó extrañamente a Irina.

"Realmente no es así. Y lo que me estás haciendo ahora es malo, Ludwig."

Mirando su cara de desconcierto, Irina suspiró y recitó.

"Creo que se me van a caer los hombros, así que suéltame, bandido."

Sorprendido, Ludwig se apartó de sus hombros, Irina volvió a suspirar e inclinó la espalda.

Entonces, empezó a recoger los fajos de billetes que se le habían caído al suelo. Finalmente, recogió todos los billetes y confirmó la cantidad, y se los devolvió a Ludwig como si no hubiera pasado nada. Y dijo.

"¿Qué debo decir? Sinceramente, a veces es un poco raro. No sé bien lo que es raro. Pero no es tan mala persona. No te preocupes demasiado."

Las palabras ambiguas le recordaron a hace mucho tiempo. ¿Ha estado mal desde entonces? Entonces, no se sabía quién había intervenido en la vida de quién.

Sin embargo, esta vez Irina volvió a defender a Elenoa.

Como entonces, Ludwig seguía sin estar de acuerdo con Irina. E Irina tampoco podía tener plena confianza en sus pensamientos esta vez.

* * *

"Señorita, por favor, lleve esto al dueño de la casa."

Irina, que estaba agachada en un lado de la cocina y pelando patatas con cara seria, se levantó de un salto. Y aceptó la bandeja que le entregaba otra criada.

En la bandeja había té negro humeante y galletas, y en cuanto Irina lo aceptó, la joven se agachó y salió corriendo.

En realidad, ninguna empleada de la mansión quería entrar en la habitación del Conde. Si acaso, eran sus sentimientos sinceros los que no querían ver.

Y había una buena razón para la reticencia de las sirvientas a huir. Habían visto a Elenoa matando gente varias veces.

El incidente comenzó cuando Elenoa se rebeló contra su padre, el anterior Conde.

Elenoa, que había estado dominando la Cúpula en el interior antes de que se estableciera el actual sistema de comercio, sacó un día de repente a todo su personal clave y empezó a dirigir su propio trabajo. La Cúpula dividida de Schuberg sufrió una gran confusión.

Pero durante un tiempo, mientras los profesionales y los capitanes experimentados seguían a Elenoa a la vez, los clientes clave empezaron a caminar por la cuerda floja. Giraron la línea comercial uno a uno hacia Elenoa, y para empeorar las cosas, las transacciones de entrega que Elenoa firmaba con el sello del Conde eran contratos fantasmas cuya contrapartida no estaba clara.

Aunque se entregaron todas las mercancías, no se efectuó ningún pago. Y el antiguo Conde, que intentaba retrasar la fecha de entrega, se enteró tarde de que Elenoa era el verdadero propietario del conglomerado Kori que habían estado financiando.

El ataque a la familia en la que creció era algo a lo que se había dedicado años a preparar. Así que fue elaborado y mezquino.

Cuando la Cúpula estuvo al borde de la quiebra y finalmente se enteró de que incluso el local de juego en el que estaba desaparecido el hijo mayor era propiedad de Elenoa, la punta del cuchillo del antiguo Conde se dirigió a Elenoa sin dudarlo.

La lucha entre los ricos era más intensa y cruel de lo que otros podían imaginar, y en algún momento innumerables personas enviadas por el Conde Jeon solían infiltrarse en la mansión.

Y Elenoa siempre estaba preparado para los intrusos y los arrojaba fuera de la habitación. La mayoría de ellos ya habían perdido la vida, y aunque estuvieran vivos, la mayoría se convertían en medio-muertos y no sólo podían morir.

Varias veces Elenoa corrió hacia el jardín siguiendo al asesino que intentaba huir, pero después de lanzar una daga sin dudar y cortarle la respiración, dijo una palabra a los sirvientes con ojos insensibles.

"Desháganse de él."

Luego volvió siempre en silencio a su dormitorio.

Era natural que los criados intentaran huir.

Sin embargo, Irina no tenía ningún miedo ni dificultad para tratar a Elenoa, ya sea por su intrepidez o por no saber qué tipo de ser humano era. Mientras limpiaba, era muy agradable ver cómo se destrozaba la colección del dueño de la casa pieza por pieza.

Tarde o temprano, los sirvientes comenzaron a dirigirse a la invitada pelirroja del Conde si tenían algo que decir.

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